还不等路麦动手，琪琪就轻盈地跃入了她的怀中。它温驯地呆在路麦的怀里，眯着眼睛享受着抚摸。
电子兽的体温无法和活着的哺乳动物相比，但并不是冰冷的。这让它甚至比那位半机械人更像一个活物。
“手感很好吧？”胖子说，“那些爬行类和两栖类的电子兽没法给饲主带来这种情绪价值。你可不要因为贪便宜而浪费钱，这是过来人的忠告。”
路麦听到忠告这个词，身上那几斤反骨就又开始发作。“我有点累了。”她把琪琪还给胖子，然后闪进了自己的那间独房。
坐在书桌前，摊开一本空白笔记，打开终端，记录工作列表中的高薪选项以及其所需要的前置条件。
狩猎，900年/日，需要虫族学者和猎人执照，按狩猎成果结算积分。
虫巢清洁，800年/日，需要虫族学者的执照，按清洁面积结算积分。
绯红晶矿开采，700年/日，需要矿物鉴定师和地质工程师执照，按开采量结算积分。
垃圾回收，600年/日，需要材料鉴定师和机械维修师执照，按有效回收量结算积分。
……
接着是各项资格或执照考试的报名要求，比如需要其他前置资格证，或是需要“被增加”刑期作为报名费，又或者是对报名者的身高体重年龄性别等的筛选。
综合对比之后，路麦决定把虫族学者执照作为第一个目标。一是因为该执照关联的工作报酬很高，二是因为该执照的适用范围广，很多工作和资格考试都将其作为前置条件之一。
决定好目标之后，她通过终端载入了相应的备考资料，一套体量令人咋舌的教材，从序言开始就充斥着各种闻所未闻的名词。不过这种程度的困难完全在她的意料之中，毕竟“虫族”指的又不是地球上无处不在的那些无脊椎动物，而是一种完全陌生的宇宙生物。
这使她在阅读此类教材时犹如在读一部科幻小说设定集，处处充满新奇，这种宛如对大千世界的一切都抱以好奇的孩童心态是学习的一大动力。
“亲爱的，该睡了。”神秘发信人准时送来提示。
这次路麦没有发挥叛逆精神，乖乖地洗澡睡觉去了。
深夜，路麦正睡得迷迷糊糊，忽然又感到脖子上刺痒难耐的，于是伸手摸了一下。未知物体从她锁骨处弹了起来。因为重量很轻，感觉微乎其微，但指尖还是传来一闪而过的触感。
她顿时清醒过来，僵在床上，摆着一个别扭的姿势，不敢轻举妄动。
接着是后颈处感到一阵轻微发痒，酥麻感从后脑勺蹿到头顶。就好像有一只微型的吸血鬼正在觊觎她的脖子，伺机而动，寻找最容易下口的部位。
没有嗡鸣声，不是蚊子。
路麦很快就猜到罪魁祸首是那只蜘蛛。它似乎总喜欢呆在她身上，而她也姑且容许了这一点，但它现在的行为显然有点逾矩了——它不能在她毫无防备的时候盘踞在她的要害部位。
路麦梗着脖子，小心翼翼地咽着唾沫，生怕惊扰了那只八足生物，但还是在感受到它突然开始移动的瞬间，不可抑制地发出细微的悲鸣。
蜘蛛停止了爬行。
接着，脖子上那种奇怪的感觉消失了。
蜘蛛离开了她的身体。
路麦仍保持着僵直。她以为自己会整个晚上睡不着觉。
但莫名的，这晚睡得很好。
梦境中的沙滩风和日丽。
她盘坐在松软干燥的沙子上，阳光美男坐在她身后，像个霸总似的将她整个人圈在怀里，又像条奶狗似的用下巴蹭她的颈窝。她觉得有点痒，于是转了个身去阻止，结果两个人顺势在沙滩上翻滚打闹起来。实在是暧昧得不行。
如果不是闹铃响了，她怀疑她能在那沙滩上滚到天荒地老。
她是有肌肤饥渴症还是怎么的？
最后，路麦决定将此梦境的诱因归结于抚摸琪琪之后留下的余韵，以及半夜被蜘蛛骚扰颈部所导致的后遗症。
*
新的一天，路麦侥幸抢到了缝纫的工作。虽然也是只能减刑100年的低薪工作，但是工作环境比零件厂好不少，而且好歹能学到新技能——缝纫机的使用方法。
八小时的流水线工作不值得赘述，蜘蛛没有在她差点犯错的时候出现，她怀疑这是因为蜘蛛不懂缝纫。蜘蛛总是因为擅长织网而被带上了有妖性的织女的印象。不过出现在她身边的这只蜘蛛并不结网，应该是跳蛛一类。
回宿舍的路上，路麦又尝试对空气嘟囔了一声：“你在吗？”
没有反应。
她补充了一句：“我是说小蜘蛛，你在吗？”
毕竟她不是没有对空气说话的前科——那时是在尝试和神秘发信人对话，大概蜘蛛认为她刚才也是，证据就是她一经补充，蜘蛛就顺着她的左臂爬到了她的左手手背上。
小时候，她曾经羡慕电视剧里的郭大侠有一对随叫随到的大雕，也羡慕过同社区的小朋友有一条随叫随到的小狗，现在，轮到她自己有一只随叫随到的召唤兽了，而且那还是一只蜘蛛。
虽然在体型上没那么拉风，但这可是一只蜘蛛。有谁见过如此通人性的蜘蛛？
路麦将左手举到面前，蜘蛛就乖乖地趴在她的手背上，一动不动，像在等待她的发号施令。
她突然想起在宠物博览会上看到的节肢类展区，那些只有一拳头大小的展示格里确实有蜘蛛这一物种，尽管那是一只电子兽。
不过那到底是电子兽还是改造兽还是原始兽都不重要，有那样一只节肢动物出现在那个地方，就说明蜘蛛是一种可以被合法登记为宠物的物种。
如果她能将这只蜘蛛登记为自己的宠物，就能赶上下一届嘉年华，也就有机会赢取那二十万年的减刑大奖了。二十万年！
这个想法让路麦兴奋不已。
在下一
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个路口，她又碰上了胖子。这看起来很巧，但实际算不上什么巧合。大家都是同时下班，又是左右邻居，回家路上会碰到也是正常不过。
胖子兴致勃勃地向路麦表达感谢，原因是系统捕捉到路麦对琪琪的好感，这种正面情绪给胖子带去了好处。
“宠物如果获得了其他服刑者的好感，其饲主的减刑系数就会提升。因为这证明饲主的人格正在向善良正义的方向发展。”胖子解释道。
路麦对“捕捉好感度”这种说法感到惊讶，她意识到在这个地方，服刑者的情绪也受到监控，这种认知让她觉得神秘发信人的存在都不那么别扭了。
“我想了解一下饲养原始兽的事。”路麦趁机问道。她不知道自己的终端什么时候才会开放宠物模块，至少到今天，她获取宠物相关情报的途径只有在博览会上载入的手册，以及胖子的口述。
胖子的表情突然严肃起来：“女士，你要知道，电子兽的优势不仅在于便宜，更重要的是方便。作为一个过来人，我不会推荐电子兽以外的选择。”
路麦说：“呃，我就是想随便打听一下。”
胖子开始细数原始兽的种种弊端：“它们会生病，还会死亡，治疗会产生大额开销，而死亡则会带来严重的惩罚。”
路麦咯噔了一下：“严重的惩罚？”
胖子说：“刑期增加几十万年之类的。其实电子兽死亡的话也会有这样的惩罚，只不过我还从来没听说过谁把电子兽给养死了的。话说回来，你昨天说想考证来着，有看过考哪个吗？”
路麦再次对他转换话题的速度感到叹服。“虫族学者，感觉挺有趣的。”
胖子耸了耸肩：“你还真是个怪人。那个可不好考。我劝你从简单的开始，比如维修师，我就打算试试这个。”
路麦问：“你也打算考证了？”
胖子像是被戳穿了一样，尴尬地咳嗽几声：“我也是时候努力一把了，绝对不是在学你。我之前的专业就和机械维修有关，稍微复习一下应该就能考过。”
路麦说：“挺好的，有个人一块用功，更容易坚持下去。”她想到“高薪职业”中的垃圾回收就要用到机械维修的执照，于是又问：“维修师主要修理什么？是家用电器那一类的，还是说工业机器？”
她认为在这里，垃圾回收的价值或许正式源自于这类设备。
胖子答：“机械修理的对象主要是战斗型机甲。机甲的话，你去了这么多次螺丝厂，应该已经见到过一部分零件了。”
路麦想起了在螺丝厂见到过的那些巨型部件，终于有了一点实感。“那些装备是为了和什么东西战斗而制造出来的？”
胖子叹了口气：“还能是什么，当然是那些仿生人。”
路麦迷茫地看着他：“仿生人？”
胖子惊讶：“你不知道仿生人？”
路麦显得有点心虚：“我过去生活在很封闭的地方……”