李芷恬猛然一怔，琅琊王氏家主是王麟的祖父，他不是在沂州养病吗，为何突然进京了？
再回想昨晚圣人突然离席，莫非……
“阿娘起了没？”李芷恬问。
清荷回：“起了，不过主母方才已出府去王家了。”
李芷恬气哼一声，好个王麟，昨晚跟她呆了那么久，竟是一声不吭，什么都不告诉她。
她有些恼，她知他们都在保护她，不愿她牵涉过深，但她不喜欢被排除在外的感觉。
她重重坐在凳上，看着满桌的早膳都没了食欲。
紫棠此时捧着一方红木匣子走了进来，笑眯眯的递到李芷恬眼前，“王公子方才差人送来给小娘子的。”
李芷恬气恼的看着匣子，没好气的伸手打开，顿时满室华光，就见一整套金丝缠紫玉头面展现在眼前，紫玉难得，更何况是拿来做整幅头面的紫玉。
李芷恬眼神滞了一瞬，见匣内还躺着一张砑花纸，拿起一瞧，王麟龙飞凤舞的字迹跃然纸上：莫生气，给你赔罪。
他真是她肚里的虫，见缝插针的给她消气。
李芷恬懒懒的盖上匣子，佯装恼怒道：“这么贵重的东西，好生收起来吧。”
紫棠在旁笑着道：“王公子还让人带了句话。”
李芷恬不应，却是竖着耳朵听着，紫棠道：“如今是非常时刻，王公子让小娘子别擅自出府，他自会来找您。”
“我若出了呢？”
紫棠捂着嘴笑道：“王公子已与三少爷商量好了，已派人在小娘子院外守着。”
很好，王麟真是有手段，竟能联合三哥一起对付她。人还未嫁进他王家，他倒是先将她“关”了起来。
李芷恬撇了撇嘴，罢了，看在这幅头面的份上，她就安生呆着，不给他们惹麻烦了。
……
琅琊王氏家主王故之进京，引起轩然大波。
作为东朝五姓望族中，唯一得圣人允许不必入驻京城的家主，王故之因年迈体弱多病，无法适应京中气候，一直在沂州养病。本以为他会埋骨故乡，谁知在他风烛残年时，竟然拖着病躯入京面圣。
除了圣人，无人知晓王故之进京的意图。
但这无异于给二皇子党带来了相当大的助力。
党派之争，愈加激烈，霎时风云暗涌。最明显的便是太子党，往日四处蹦跶的太子，这段时间反而沉寂了下来。
盐税案的重审交到了大理寺和刑部手中，刑部是郑氏的子弟，而大理寺卿，则是李氏的门生。
李氏虽未参与党争，却历来与郑氏不对付，重审之事，因派系原因变得困难重重。圣人每日朝会例行过问一句，却并未非催促，态度可见一斑。
只是关于太子呈上的五姓通婚禁令，及纳李氏女入东宫的提议，皆被圣人压了下来。
朝堂上隐隐都在揣测，莫非琅琊王氏入京，便是有意与河西李氏联姻？那向来中立的李氏，是否就要偏向二皇子党？
这段时日，王氏的府门前宾客云集，都是前来拜会的朝臣及门客，连带着清净了一段时间的李氏府门庭都热闹了起来。
李氏闭门谢客，对于外界的流言，不置一词。
这一日，李芷恬正呆在房中看书，小丫鬟蓝采急匆匆的送来一封信，李芷恬瞥了眼信封上的暗号，便放下书籍拿起信件。
信纸不过一张，她一眼扫过，猛地站了起来，连带着身后的椅凳都翻倒而下。
“阿耶在何处？”
蓝采见她神色紧张，回道：“主君已出府，不知何时归来。”
“几个哥哥呢？”
蓝采回想一番，道：“三位公子都上衙去了，不在府内。”
李芷恬在房中转了两圈，沉声道：“派人去寻大哥或者三哥，说家里出了要事，看他们谁方便回府。”
蓝采得了吩咐，着急的跑去寻人。
过了半个多时辰，大哥先回来了，她方拉着大哥坐下不久，三哥也跟着进来。
李芷恬将手中的信拿给两个哥哥看了看，大哥和三哥对视一眼，大哥问：“此消息是……”
李芷恬道：“我安插了人在应王府，还算可信。”
此信正是周茹递来的消息。
前两日夜间，太子偷偷去找应王，彼时周茹正跟应王在一起，就见太子意气风发的带着幕僚来找他。
周茹乖巧告退，留了个心眼，人走了却没走远，借着上茶的功夫，在外偷听了只言片语。因她呆的时间不长，太子和应王也没对她多加在意。
周茹信中只道了一句关键，太子要参李氏。
具体他们要如何参，周茹未能探听到。
大哥沉吟良久，道：“我去寻阿耶。”说罢，便起身离开。
三哥捻着那封信，笑道：“阿恬真是令人刮目相看，才这些时日就在应王处安插了人。”
李芷恬回道：“应王将我折腾成那样，我总不能坐以待毙。”
三哥点了点头，赞许道：“阿恬长大了。”又道：“此事交于我们，你无需担忧。”
三哥向院门外行了两步，又转身意味深长道：“这些时日你多陪陪阿娘和姨娘吧。”
李芷恬眨了眨眼，猛然意识到什么，不待她多问两句，三哥已快步出了院子，留下她一个人站在原地，又羞又恼。
……
御书房内。
鎏金铜炉里染着三清香，余烟袅袅，暗香盈室。
圣人独坐高台，正在批阅奏折。
贺公公悄无声息的走了进来，他手中捧着一个巴掌大的银质小盒，盒面银丝绣着飞天献舞的纹样。
圣人朱笔在折子上划了两道，随手又拿起下一封，手方摸上折子，忽然捂着嘴猛咳了起来。
贺公公见状忙上前轻拍圣人脊背，顺手将那银盒放在案上，转手端起茶盏给圣人止咳。
圣人越咳越烈，浑身都在震动，眼角都憋出了泪，贺公公在旁手足无措着急道：“陛下……”
贺公公忙要高声唤太医，圣人苍老的手却压住了他，瞥见案上的银盒子，边咳边嘶哑着问：“这可是天师今日制的丹？”
贺公公应“是”，忽见圣人手心隐隐的血迹，吓得拿出锦帕就要擦拭。
圣人毫不在意，接过锦帕将那血渍随手一抹，径自将银盒打开，顿时一股浓烈的香气混着草木的清新喷薄而出，盒子内躺着一枚血红的拇指大的丹药。
圣人眯着眼，捻起丹药塞入口中，就着贺公公端来的茶水一口服下，那丹药宛如仙丹般灵验，原本咳得胀红的面色瞬间好了不少，连绵的咳嗽也止住了。
圣人长长舒了口气，双眼半寐，似在感受丹药给他带来的飘然若仙之感。
贺公公忧虑的给他顺着气，小声试探着问：“陛下可好些了？是否需要再唤太医来看看？”
过了半刻，圣人才
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摆了摆手，“不用，天鹤天师的丹药甚好。”
贺公公嗫嚅了半晌，终是将思虑了许久的规劝又压了下去。
圣人自服丹后，身子日渐衰败，不仅盗汗多梦，时常惊厥，白日里还伴有咳嗽气短，如今都严重得咳出了血。可圣人不知为何，非是不肯看御医，每每发病皆依赖天师丹药压制，并且越来越沉迷。
贺公公起先还劝过两回，圣人偶尔还听一听，谁料，圣人病情加重后反而脾气愈加暴躁，再有人劝时，圣人直接掀了桌子，自此之后再无人敢提。
门外一名小内侍，待内里听不见声响了，才进来禀报：“禀圣人，太子来了，在外等候陛下召见。”
圣人一听见“太子”，眉眼舒展了两分，他宣：“让他进来。”
圣人拂开一旁的贺公公，叮嘱道：“朕的病莫要多言。”
贺公公垂首，只能应“是”。
太子进了御书房，手中还捏着一封折子。
圣人见了，先与太子寒暄了两句，询问了一番他近日的功课，太子乖顺的一一回禀着，待父子二人话了几句家常后，太子才将折子递上，“儿臣在刑部观政，略有心得，前几日儿臣在查看旧时档案时，看到一封案卷很是奇怪，是关于世族侵占田地之事……”
太子将折子奉上，贺公公接过来捧给圣人，圣人缓缓翻开折子，耳边太子继续禀报着：“本也不是大事，但自古沉疴都是因小事堆积而成，于是儿臣仔细审查一番，才翻出河西李氏侵吞田地，私用役农养兵之事，虽数量不大……”
“砰”的一声，那折子忽然摔在太子脚边。
太子一惊，吓了一跳，抬头就见圣人盛怒的脸。
圣人横眉怒目，冷笑道：“数量不大？”
太子愣了愣，不想圣人反应如此之大，回道：“世家大族暗地里多有此举，儿臣以为，千里之堤毁于蚁穴，李氏占田百亩，养兵数千，并非个例，若世家大族各个都是如此，长久之下，那东朝将被世家所侵蚀。”
太子躬身提议道：“父皇不若拿李氏开刀，小惩大诫以震慑其他世家。”
熟料，圣人指着摔在他脚边的折子，厉声道：“你再好生看看你递上来的折子！”
太子顿时困惑，折子是昨夜他照着幕僚的稿子抄的，一直放在书房中，当是没有什么问题才是。
但见圣人怒火中烧的面色，太子只得捡起来又看了一遍，霎时间，太子面色一白，手中的折子险些掉落在地。
头顶上传来圣人隐忍着怒气的声音，“立刻传刑部尚书，大理寺卿和尚书右仆射，把老二老四老五也叫过来。”
太子抖着手，极力忍耐，却压不住头顶冒出的薄汗。
就听圣人冷笑道：“好个河西李氏，侵吞私田万亩，养役农为兵数万之众，他们想做什么？想造反吗？朕这个皇帝还没死呢！”
太子欲言又止，昨夜他折子上明明写的是数百亩私田和数千役农啊！可圣人已经看过了折子，他如何辩驳？
如此数量圣人必定要严查，可李氏经不起这般查啊，若是查出数量与他折子上言明的不符，那圣人反过来就要责难他。
到底是谁！是谁换了他的折子！
慌乱中，太子紧忙道：“父……父皇，许……许是那案卷有错漏……”
圣人盛怒中已听不见他的话语，满脑子都是被望族逼迫的气恨，“传朕旨意，让羽林军立即围住李府！”