初春的夜晚有些凉,晚风乍起,江清棠垂落于腰间的青丝随风而动,一起一落间,发丝轻轻拂过对面李瑞的手。
手上轻飘飘的痒意让李瑞分外清醒,他看着江清棠在灯光下的美丽脸庞,缓缓开口道:“我正巧路过此地。夜里黑,我手里有灯,我送你回去。”
江清棠盯着李瑞歪了歪头,挑着眉头,轻笑出声。
别人都说晋王做事严谨,整日里板着脸不苟言笑,可通过这几日的相处,她现下觉得,李瑞好似也没有传言中那般古板严肃了。
江清棠莞尔一笑:“好,那便有劳殿下了。”
“不过九公主呢?方才殿下与九公主同乘一辆马车,这会儿怎么不见九公主,九公主没有与殿下一起回来吗?”
“我们到的早,先让宫人送她回去了。你与阿珩,怎的到的这么慢,路上遇到何事了?”
江清棠当然不能如实告诉李瑞,她与李珩的事情绝不能让旁人知晓,她随便扯了个谎,“在路上,马受了惊吓,所以耽误了些时间。”
李瑞未起疑心。
见李瑞面色如常,江清棠放下心来,开始揣摩刚才李瑞的话。
李瑞并不住在宫里,送回九公主后,应当尽早离宫回王府才是,绝不会是“路过”,而是有意要送自己回去。
江清棠漫不经心地走在路上,她猜测李瑞是记着他们两人幼时定下的婚约,这才多次替她解围出手相助。
可她这辈子,绝不会再嫁入皇家,她觉得,还是以后找个时机与李瑞说清楚比较好。
两人并肩走在宫道上,全然未曾注意身后慢慢跟上来的李珩。
乌云密布,月光暗淡,李珩本就黑着的脸显得更加阴沉,他紧握袖下的拳头,压下心中的怒意,快步朝两人走去。
“皇兄!这么晚了你怎么还在宫里?是皇爷爷留你了?”
李珩快步朝前,来到李瑞后面,笑着用手从后面搭上李瑞的肩。
李瑞与江清棠齐齐回头的一瞬间,李珩脸上的阴霾一扫而散,他重新换上往日的笑脸,问:“皇兄,怎么,看这架势,你这是要单独送江娘子回去?”
说着,李珩意味不明地瞧了眼江清棠。
江清棠有些错愕,方才在宫门前她不悦离开,还真是没想到短时间内能再与李珩碰上面。
李瑞认真回道:“皇爷爷并未留我,路上黑,我送江娘子回去。”
至于此时还留在宫里的真正原因,李瑞没说出口,但李珩早已心中明了。
李瑞比李珩大上三岁,正值弱冠之年,不比刚刚出掖庭还未出宫独住的李珩,皇帝早就在长安城内挑了块绝佳的地赏给李瑞,用于建造晋王府。
李瑞平日对自己严苛,放在之前,这个时辰,除了皇爷爷留他有事,李瑞早已回到府中处理政务与练武,今日在此,恐怕是为了专程送江清棠回去。
李珩心中越是不悦,脸上笑意就越盛,他朝李瑞开口道:“朝阳殿与毓秀宫顺路,离得也不远,皇兄一同送我回去吧。正好我还有些事要与皇兄仔细聊聊。”
闻言,李瑞看向江清棠,似是在询问她的意见。
江清棠的目光淡淡扫过两人,在这两位皇孙的面前,她的意见,恐怕是最不重要的吧。
李瑞是最得陛下宠爱与信赖的皇孙,几乎所有朝臣们都认定,李瑞就是下一任储君的人选。
李珩如今羽翼未满,自然要像上一世,在李瑞面前装成胸无大志、只顾享乐的形象。今天晚上有李瑞在,左右李珩不能在她面前做什么。
江清棠:“天色已晚,明日还要早起去崇华宫,有劳两位殿下了。”
三人借着灯光,沿着宫道,一起朝南边走。
起初,三人并肩而走,李瑞在中间,李珩与江清棠在其一左一右,后面走着走着,李珩往中间渐渐靠拢。
李珩:“皇兄你看,这边是皇爷爷特意吩咐栽种的花,据说是他国进贡,皇兄可知,这是来自哪里的花?”
李瑞往李珩所指的方向看去,由于夜色渐深,他往那边走了几步,李珩在说笑间不经意地与他调换了位置。
见此,江清棠在心里翻了个白眼。
等到了毓秀宫前,江清雅早已在其等候。
下了课后江清雅就再也没见过江清棠,心里担忧,但嘴上仍不饶人,向李瑞李珩行礼后,江清雅拽着江清棠的袖子,小声道:“你又去哪儿了?这么晚才回来,明日去崇华宫迟到了怎么办,我可不想跟你一起受罚。”
江清棠侧身,压低声音道:“九公主让我出去的,待会儿回厢房再跟你解释。”
提到九公主,江清雅这才没再说什么。
李瑞目送两人离开后,才抬脚转身,他刚转过身,就对上李珩的视线。
李珩:“皇兄看的这么痴迷,还说不是心悦江清棠。我可是极少见你对小娘子这么上心过。”
李瑞:“阿珩,不可胡说。”
隐隐约约察觉到李珩今日的些许异常,李瑞皱眉问他:“莫非阿珩,你想让她做你的正妃?”
避开李瑞的询问,李珩抢过李瑞手中的灯,“皇兄还没回答我的问题呢,若是当年的婚约没有作废,皇兄会娶她?”
“是,父母之命媒妁之言,自然要遵循。”
“哦?这么说,当年与皇兄定下婚约的是其他人,皇兄也会娶?”
李瑞沉默,没有回答李珩的问题。
李珩笑了笑,“可惜婚约已废,皇兄与她,只不过陌生人罢了。”
“时辰不早了,阿珩就先行回去歇息了,皇兄也尽早回府吧。改日有机会,再找皇兄下棋。”
李瑞“嗯”了一声,默许李珩离开。
李珩提灯朝前走了几步,背对着身后的李瑞。
此时,乌云散开,片片黑云之间露出道裂缝,月光从中钻了出来,洒在大地上。
李珩的脸笼罩在月光下,他神情冷漠,显得人阴冷至极。
他不除掉李瑞,是因为时机未到,留着他还有别的用处,可若是李瑞执意要挡他的路,他也不介意提前送他这个皇兄上路。
李珩扭头,见李瑞朝自己的反方向走,他转过身,狠狠踩在李瑞身后的黑影上。
除了小姑姑,皇族的其他人都要为他的父王与母妃陪葬。
*
子时。
屋外起了风,吹过皇宫内的座座宫殿,发出极其瘆人的声响,犹如万千恶鬼撕开地缝现世,他们哀嚎着、嘶吼着、叫嚣着,宣泄他们对人世的不满与恨意。
屋内门窗大开,一阵邪风吹过,吹得李珩头顶的床帘簌簌作响,他紧皱眉头,额头上出了许多豆大点的汗珠。
一道雷声乍起,李珩惊醒。
他睁开眼睛,迅速坐起身,喘着大气,惊恐未定。
他环顾四周,这里是朝阳殿,是他出了掖庭之后的住所,他低头松了口气。
忽然,屋内响起脚步声,李珩心弦紧绷,他摸出藏在枕头下的匕首,等那道黑影来到塌边,翻身下榻,将匕首横在那人的脖间。
“你是何人?是谁派来的?”
那人身形高大,身上披着件黑色斗篷,可奇怪的是,当李珩的手触碰到他脖间时,那人的体温,分明比他手中的匕首还要冷。
黑影回过头,取下头上斗篷,现出张俊美的脸。
“珩儿,难
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道,你忘了你父王了吗?忘了你母妃了吗?”
李珩睁大双眼,眼前之人,居然是他早已死了十年的父王!
“珩儿,何不来父王的怀抱?”
又一个黑影凭空出现,是他死去的母妃。
“珩儿,是母妃呀!”
李珩神思恍惚,“咣当”一声丢下手中的匕首。
他的身体不受控制地往前走,脑海里却有一道清脆如铃铛的女声在提醒他。
“阿珩,莫要往前!”
李珩听出来这是江清棠的声音。
在最后一刻,李珩及时醒悟,他明白过来,这是梦境,他曾亲眼看见父王与母妃惨死在自己面前,世界上绝不可能有死而复生这种事情。
眼下要走出这困境,唯有一计。
他狠下心,挥手打散眼前的黑影,才得以逃出这梦魇。
黑雾散尽,下一瞬,他眼前掠过一条黑布,他取下眼上黑布,观察周围。
这是个陌生的院落,院中栽满白兰树,香气芬芳,有一女子正在树后藏匿。
那女子看见他,从大树后面钻出,“好没劲呀,阿珩你又找到我了。”
那女子喊他过去,虽隔得很远,但李珩还是看清了那女子的面庞,是江清棠。
李珩鬼使神差地走了过去,与江清棠来到院子中间的石桌前,桌上摆了许多竹子、布块与毛笔。
江清棠:“阿珩,说好了明日上元节,我们俩要一起去街上放这长明灯,咱们俩亲手做几盏,这样比较有诚意,等天上的菩萨看见了,定会圆了我们的心愿。”
面前的江清棠眼眸弯弯,闪着动人的光亮,李珩从未见过这样的江清棠,他问:“什么心愿?”
江清棠蹙眉,用纤纤玉指轻轻点了点李珩的额头,后扑进李珩怀里,环住他的脖子,柔声道:“当然是求上天赐给我们两人一个孩子呀!我知道,你喜欢孩子,如果咱们能有一对儿女最好。”
“若是不能双全,那有个女儿也是极好!”
温香软玉在怀,李珩贪婪地吸了口江清棠身上散发出的淡淡香气,他将怀中人抱得更紧些,握住她的手仔细摩挲。
他轻声细语道:“好,阿棠想做什么就做什么,我都支持你。”
李珩闭上眼,希望时间能够永远停留在这一刻。
渐渐地,怀中人的温度冷了下来,李珩不肯放手,而后整个人犹如坠入冰窖。
再睁眼,李珩躺在一块由玉石打造的棺材中,其中放满了冰块,李珩惊坐起身,看到了躺在身旁的江清棠。
江清棠满头珠翠,身着华衣,面色苍白的不像活人,就这么安安静静地躺在棺材中。
李珩上前握住她的手,感知到冰凉与僵硬后,绝望至极,嘴里喃喃道:“怎会如此…怎会如此?”
他抱起江清棠的身体,试图唤醒她。
极度的悲伤涌来,李珩忽感心间闷痛,头快要四分五裂,他捶打自己快要裂开的脑袋,手掐自己的胳膊。
强烈的痛感袭来,李珩苏醒,他睁开双眼。
他扶着枕头坐起来,看到自己胳膊上的红痕后才呼出口气,如此,他才是真的醒了。
屋外响起啪嗒啪嗒的声响,李珩下榻,走到未关严实的窗前,他看到外面的桃花开了。
李珩的额角刺痛起来,他合上眼,脑海中闪过零零碎碎的画面。
他看见,他与江清棠隔着一扇屏风争吵,他撕碎一封手书,气冲冲地离开。
他还看见,江清棠给他披上衣服,叮嘱他莫要着凉,随后她走入无边的黑暗,再也不见了踪影。
李珩分不清这些,究竟是梦,还是记忆……