崇华宫前有一栽满荷花的水池，此时正值初春，干枯的荷叶群姿势怪异地浮在水面上，远远望去，像是一枝枝歪曲折断的毛笔插进池中。
站在桥上的江清棠低头看向平静的水面，神思恍惚。
李瑞的意思她听懂了，他有意与大兄结识，望她牵线搭桥，做个顺水人情。
他是太子之子，陛下所封的晋王，朝中多少文官武将想要巴结的对象，想结识谁想拉拢谁，从来都是一句话的事。
还用府中女眷传话？
江清棠不明白。
似是看出江清棠的疑虑，李瑞主动解释道：“先前我确实与你兄长见过多面，可惜都没能结交。我素来喜欢字画，你兄长的字乃是天下闻名，我们不谈政事，不以君臣相论，只做知音。”
“若是以我的名义传唤，难保你兄长不会多虑，故以娘子名义传话。”
江清棠察觉到李瑞不再以“本王”自称，语气也比昨日缓和许多，心中奇怪。
“殿下的的意思，臣女明白了，日后定将殿下所言传达与家兄。”
李瑞身姿挺拔，通身皆是刚正严肃的气派，又有贤王的美名，江清棠觉着，李瑞与阴险狡诈的李珩不同，这其中，应该并无圈套。
李瑞并不知晓江清棠心中的提防与戒备，他犹豫着，开口道：“不知江娘子平日里喜饮什么样的茶？”
这突如其来的一问让江清棠有些愣神，她着实搞不懂李瑞心中的所思所想。
江清棠心不在焉地答道：“臣女并无特别喜欢的。”
她不经意间侧目瞥向桥下的水面，看到一道倒映于水面的身影正朝他们缓缓靠近。
江清棠回头，猝不及防地撞到李珩结实的胸膛，她吃痛一声，下意识后撤，想起身后是李瑞，又猛然停下步子。
前有狼后有虎，江清棠陷入了两难的境地，她站在两人中间，退无可退。
李珩上前一步，故意拉近与江清棠的距离，他关切地问：“江娘子没事吧？”
李瑞也上前一步，“若是撞伤，不妨请来太医瞧瞧。”
江清棠蹙眉，心中升起股不祥的预感。
一个疯子，一个夫子，遇到这两人，总归是没好事。
江清棠：“臣女无事，只是九公主吩咐臣女做的风筝还未做完，请两位殿下恕臣女先行离去的罪过。”
李珩勾了勾嘴角，声音清朗温润道：“今日劳累，姑母知道宫外一家酒馆的菜品不错，与我商议好了出宫，不知江娘子可否赏个面子？”
“至于皇兄，想必政事繁忙，无瑕与我们这些几人玩闹。”
江清棠了解李珩，此番话定是他胡编乱造，陛下溺爱九公主，极少让九公主出宫，九公主怎会记得宫外有什么酒馆？
不知李珩又在耍什么把戏。
不等江清棠开口婉拒，李婼凑了过来，朝她比划道：“阿棠，陪我出宫玩吧。”
江清棠不好推脱，只得应下来。
可李婼不会言语，桌上只有她与李珩交谈，着实怪异，再者，她也不愿与李珩相处。
江清棠瞧向李瑞，“晋王殿下，不如同我们一起前去吧。”
李瑞正有此意，点头应下。
李珩面色不虞，却也无可奈何。
*
几人身着便衣，到了西市的一家酒馆。
酒馆大堂内人声喧闹，这里大多是平民百姓来此吃饭饮酒，忽然来了几位衣着不菲的贵人，一时间声音减弱了几分，里面的酒客纷纷朝门口的几人看来。
江清棠不习惯成为人群的焦点，提议道：“不如去楼上的雅间？几位殿……郎君们意下如何？”
李瑞点头，虽说他们出来，身后跟了不少藏在暗处的暗卫，可这大堂内里鱼龙混杂，他们的装扮招人耳目，总归是不安全。
环顾四周后，李瑞微微皱眉，要是刺客出手，这里便有三处地方可供藏匿。
李珩却笑着说：“既然来了这儿，自是要体会这人间烟火气才好，这大堂内有说书人，说的故事倒是有趣。”
这时候，李婼拉了拉江清棠的袖子，笑意盈盈很是开心，“阿棠，我想在这里，不想去楼上，这里人多热闹。”
江清棠转述给李瑞李珩，几人在大堂内的一个偏僻靠窗的角落坐下。
这家店的小二见几人气质不凡，喊来店主，特意紧着他们这桌的菜上，最后，年过半百满脸褶子的店主还特意送了盘店里的特色，樱桃酥山。
江清棠盯着满目琳琅的菜品，一时间恍惚起来。
这家酒馆，李珩带她来过很多次。
那时这家店主，也送了她与李珩这样的樱桃酥山。
刚成婚的那两年，每当她待在王府里待烦闷了，李珩总是想着法子哄她开心，这家酒馆的菜，最得她心。
旧事涌上心头，江清棠胸口闷的慌，以至于没听到身后的说书人所讲的故事。
直到耳边响起如雷乍起的掌声，江清棠才骤然回过神来。
她听清说书人口中所讲的故事。
“相传西凉国初代国君赫明连与国后鲜于氏，年少成婚，深情厚谊，共育有两女一子。”
“赫明连在鲜于氏的帮助下，一统西南二十六个部落，建立西凉国。北挨匈奴，东临大梁。”
“建立西凉后，赫明连却并未立战功赫赫的鲜于氏为国后，而是迫于无奈，为了西凉匈奴交好，另迎匈奴公主为后。鲜于氏听闻，一怒之下，与赫明连和离，带着几个孩子离开了西凉。”
酒馆大堂内传来一阵唏嘘。
年过七旬的说书人摸了摸白胡子，安抚道：“稍安勿躁，稍安勿躁。天下有情人终成眷属，上天是绝不会看有情人分离的。”
说书人一边顺着雪白的长胡子，一边摇头惋惜道：“鲜于氏不知所踪后，赫明连派人到处寻找，两年内迟迟没有半点鲜于氏的音信。这两年间，赫明连是茶饭不思，夜不能寐啊。”
说书人话锋一转：“终有一天，赫明连派出的人在大梁边境小城，找到了母子几人。赫明连用血写下认罪书，一国之君跪在鲜于氏面前，求取鲜于氏原谅。几个孩子也纷纷跪下，求自己的母亲原谅父亲。”
“鲜于氏痛哭流涕，原谅了赫明连。两人回到西凉后，匈奴公主被两人的情意所动，自愿为鲜于氏让出国后之位。”
听到这个结局，大堂内的人高声叫好，掌声阵阵。
说书人说到振奋人心之处，情难自禁，扬起手重重拍下手中的木板，“赫明连与鲜于氏破镜重圆，重修旧好，匈奴公主胸襟宽怀，愿意让出国后之位，接纳鲜于氏的孩子，与鲜于氏以姐妹相称和平共处，此乃一大佳话啊！”
“且赫明连一国之君，竟真能为一女子下跪，此间气度，着实令我等敬佩！”
众人听得起劲，江清棠却听得直皱眉。
坐在对面的李珩垂眸喝酒，余光一直在江清棠身上，绝大数时候，她不是个情绪外露的人，如今连连皱眉，想必是实在不喜这个故事。
一旁的李瑞只低头品茶，他只觉得这个故事确是无趣，民间就是如此，只提西凉国君国后的情爱之事，不提他们早年间攻打二十六部落的勇猛。
不同于几人，李婼失聪，并不知说书人讲了什么，看到其他人鼓掌，她也来捧场，她喜欢这样的场合。
江清棠思索再三，站起身，问说书人：“这位老伯所讲的确动人，可我有不同的讲解。为何西凉国后没有自己的名姓？”
上了年纪的说书人眼神不好，他眯着眼才勉强看出，不远处站起来的，是位穿青衣的年轻女子。
见说书人不知如何回答这个问题，江清棠轻笑一声，离开位子，朝大堂中央走去。
“西凉国初建之时，收了不少来自二十六部落的勇士，他们骁勇善战以一抵十。彼时，西凉兵强马壮，国力雄厚，并不需要靠牺牲国君的色相，以和亲的方式来与匈奴交好。
“而且，就算是匈奴率领铁骑西下，西凉也未必会败给匈奴。”
江清棠在大堂内踱步，冷静分析道：“倘若是怜惜百姓，不愿再起战火，倒也还说得通，可据我所知，赫明连本性残暴，在位的十几年间，花费巨大的人力物力修建陵墓与寻欢作乐的行宫。这样一个国君，不见得会为了百姓割舍旧爱另娶新欢吧。”
“为何抛弃发妻另娶
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她人，其间原由，也只有西凉国君赫明连知晓了。”
江清棠叹了口气：“至于鲜于氏为何原谅赫明连，恐怕并非是世人所传。”
“一个能上战场杀敌的女子，在知道丈夫要娶其他人后，第一反应不是哭诉与自暴自弃，而是狠心割舍带着孩子离去，这样的女子，又怎会甘愿困于宫廷，怎会愿意迁就？”
“依我所见，赫明连以母族与孩子相挟，以国君的脸面相逼，这西凉的国母，她做也得做，不做也得做。她从来都没有选择的余地。”
夕阳西下，霞光穿过窗间，笼在江清棠身上，她的声音沉稳有力，“鲜于氏敢爱敢恨，心悦一人时便赴汤蹈火鼎力相助，对方辜负自己后便及时抽身不再纠缠，如此重情重义的奇女子，难道不比薄情寡义的赫明连更值得敬佩？”
堂内众人窃窃私语。
说完后，江清棠长长吐出一口气，她读过的书学过的道理，都不许她今日沉默下去，哪怕她知道此举莽撞，有失妥当。
一直静静看着江清棠的李珩举起手叫好，带动了酒馆其他人。
李瑞也鼓起掌来，发自内心的赞赏江清棠。
说书人脸上挂不住，一个毛都没长齐的小娘子竟敢砸了自己十几年的招牌，他质问江清棠：“你又是如何知晓这些？怕不是在胡诌！”
江清棠：“我曾读过来自西域的一本书，那上面，就记着此事，是两百年前，路过西凉的一位僧人所写。”
说书人不再言语，带着一肚子气离开了酒馆。
重新回到位子上，李婼好奇方才都发生了什么，江清棠颇有耐心地向她一一道来。
李婼全神贯注地看江清棠用手语向她讲述，等知道整件事情后，不由自主地夸赞江清棠。
“阿棠，你说的真好！”
江清棠笑起来，抬头间，正巧与李珩目光相撞。
方才李珩替她解围，她不知要作何感想，其实她更希望，李珩能像之前一样。
两人各怀心思，不约而同地移开视线。
两人动作过于默契，李瑞看在眼里，他抿了口茶，道：“想不到江娘子对西域的史书还有所了解。”
江清棠：“不过是看着玩，与殿下自是比不得的。”
“我那里有许多藏书，等得了空，江娘子可挑些感兴趣的拿去。”
素来听闻晋王藏书众多，有许多已经失传了的孤本，江清棠爱书，自是不会错过这次机会。
“那便多谢殿下。”
两人一来一回聊着各式各样的古籍。
李珩在一旁插不上话，独自喝下一杯又一杯酒。
一个时辰后，李婼不胜酒力醉倒，李瑞抱起李婼，主动与李婼一个马车，以便照顾她。
来时与李婼一个马车的江清棠，现下只好和李珩共乘一辆马车。
车上江清棠有意避开李珩视线，佯装酒醉，闭眼小憩。
对面的李珩一眼看穿江清棠又在躲他。
先是对他见死不救，再是态度冷淡，几次故意避开，甚至不肯接受他送她回家这样的小事，江清棠的反应，不像是单纯厌恶，这其中定有隐情。
李珩笃定，他与江清棠之间定有误会，或许与她频频入他梦这件事有关。
想起江清棠与李瑞相言甚欢的笑脸从没对自己展现过，李珩醋意大发
他今日饮了很多酒，倒也不至于丧失理智，可李珩还是鬼使神差地问出那句话。
“江娘子为何这般讨厌我？”
江清棠眼皮微动。
这一细小的变化落入李珩眼中，他又问：“几月前，你与郑瑶见到重伤的我，为何不救？又为何说出那句再也不要与我纠缠的话？”
“江娘子，我不是傻子，你糊弄不了。”
原来李珩听到了那天的话。
江清棠额角钝痛，对于李珩，她除了厌恶，更多的，是逃避。
她没办法说服自己去杀前世深爱的人，更没办法放下过往，她纠结、为难，最后选择在悲剧还未发生的时候扼杀一切。
哪怕只有万分之一的机会，她也不会重蹈覆辙。
江清棠睁开眼。