那天是一位嬷嬷教绣花，她觉得很没意思，倒是旁边一个和她年纪差不多的小姑娘，学的特别认真，她拿着针，针上却没有线，也没有布，只是虚空的学针法。
秦茵荣手中自然有备好的针线手帕，自己没用，索性给了她。
那小姑娘立时感激涕零，连连对她道谢，倒是心灵手巧，学了一遍就绣出一朵苏绣小花，还把那块手帕送给了她。
虽然这人绣的比她好很多，可是依旧和王府里绣娘没法比，也比不过外面送来的绣品。可不知道为什么，秦茵荣还是收下了。
休息的时候，她才知道，这位小姑娘这么努力学绣花，是想自己能尽快赚钱，这样就不必被送到别人家做童养媳。
秦茵荣不懂，“什么是童养媳？”
小姑娘很诧异她不知道，把什么是童养媳告诉她后，诧异的人换成了秦茵荣，“那不是要去别人家做奴婢？做奴婢还能赎身，你这是一辈子要做牛做马？！你爹娘怎么忍心？！”
小姑娘垂眸：“就是我爹娘把我送过去的，人家给了银子，我哥哥就能娶媳妇了。”
与其说是送，不如说是卖。
秦茵荣想说要多少银子，她把她买了算了，因着这是她遇到的第一个不与她比吃穿用度，还能和她好好说话送她东西的人。
小姑娘比她开口更快，又期待又高兴地说：“可是等我学会绣花就不一样了，宫里的针法学会了，绣品就能卖很多银子，我娘答应我，只要我每月能赚半两银子，就不送我走！”她捧着脸说：“我隔壁的姐姐也是一样，她奶奶病了，欠了员外家很多银子，员外让她给他家傻儿子做媳妇，那个傻儿子不仅说话流口水，还会打人！她在这里学织布，如果能学会烟霞锦，就能还了银两，就不用嫁人了！”
她满怀感激地道：“端王妃真是个好人！”
秦茵荣没说话，怀疑这是继母的手段。
可她又去了几次，留心之下，总有不同的人却大同小异的故事。
她甚至特意找到小姑娘家，原来距离女学那么远，也是她第一次知道什么叫家徒四壁。小姑娘惊诧之余，高兴地拿出荷包，掏出藏起来的糖果，递给她，“这是我上次卖手帕时，偷偷买的五颗糖，送你！”
买了五颗，荷包里还是五颗，可见一直没舍得吃，却见到她时分给了她。
秦茵荣吃过很多糖，这颗是最廉价的一颗，且在荷包里放过，外面黑乎乎的，可是她不知为什么没嫌弃，捏起来放在嘴里，觉得是自己吃过最甜的一颗。
后来她与贵女一同上学，一开始又是那些无聊的攀比，她以前很热衷，现在却只觉得无趣。
那些讨好与攀附，也不再让她沾沾自喜，她之所以来这里上学，是因为喜欢听故事。
她们故事里的地方在冀州，她就是从冀州来，可是在她记忆里只有高高的墙，甚至于前两年她还回去过，外祖母把她领在身边，不停地见人，见不同的人，参加宴席，相似的宴席。
在那些聚会宴席中，她被很多人夸赞，自觉十分的了不得。可她竟不知道冀州还有巍峨的边关，关外还有落日余晖的沙漠，她的曾祖，祖父，父亲，便是在铁血狂沙中夺得了这天下！
她心生神往，她的同窗们必定也是。
因为从她们眼中，她看到了同样的渴望。
甚至于，渐渐地，她们不再互相吹捧攀比，她们说的不再是时下最新的首饰与衣衫。她们在其他宴会时也不再写矫情空浮的诗句，花团锦簇的文章，她们会聊夫子某一场仗的得失，揣测边关将士的乡愁，关心边塞百姓的愁苦，书写徜徉万里的心愿。
心胸开阔了，她觉得这个继母，虽然不讨人喜欢，但基本还算过得去。
毕竟若不是这个继母开了女学，学堂那些贵女也不会都唯自己马首是瞻，当然她不承认这是因为她长在冀州的缘故。
——以前她很不希望别人知道她是从冀州过来，她羡慕那些生在京城的贵女，她们说着字正腔圆的官话，优雅而精致，把自己比成了乡巴佬。可是如今她们都来问她，问她冀州的风景，匈奴的模样，她不用再羡慕她们会吟诗作对，而换成了她们要跟着她骑马。
所以，她开了口：“昨日我去外祖家，小姨却不在，往常我过去，都是她陪我，她对我很好很好，好的几乎无以复加。外祖她们也一直对我说，只有小姨做我的嫡母，才会真心待我们，她们也一直说小姨和母亲很像，甚至按着母亲之前的衣裳首饰样式为她装扮。我虽已不记得母亲，可看着画像，何止七八分像，甚至乍一看很难分清。”
她说到这里不再吭声，令仪问：“你想与我说什么？”
秦茵荣的心在挣扎。
她已经明白外祖家打的主意，可她又在外祖家长大，被算计的痛苦与亲情纠结，让她再说不下去。
还好令仪除了一开始问了一句，并未逼她，甚至不再看她，恍若她从未开口一般。
秦茵荣想起她的新朋友，想起夫子教过的道理，到底还是再度开口：“我有一个表哥，嘴上没个把门儿的，最为狂妄。昨日他见到我，得意洋洋地与我说，小姨昨日不在府中是为了去见父王，还说以后........”她有些难以启齿地道：“再过不久我便该叫小姨王妃了.......我怕她们有什么算计，想着你若知道，能提防一二。”
一切反常果然都有缘由。
令仪默了片刻，道：“不必提防。”
秦茵荣问：“你就这般自信？”
令仪微微一笑：“她应该已经得手了。”
秦茵荣恍如被人打了一闷棍：“那.......”
令仪嘱咐她道：“你既然来告诉我，想必还是满意我这个母妃的。天要下雨，男人要变心，谁也管不了。可有些窗户纸，不戳破便不漏风，戳破了，便什么也藏不住了。所以这件事，你知我知天知地知，谁也不要告诉，你可能做到？”
这是将她看做了大人，秦茵荣郑重点头，忽然觉得不对，“你.......不伤心吗？”
她虽然年纪小，也听过痴心女子负心汉的故事。
更知道舅舅有新女人的时候，舅妈虽然不敢言语，可是表姐说舅妈私底下哭了好几夜。
可为什么父王变心，这个继母这般冷静？
令仪怔了下，露出一个难过的表情来，“我自然是伤心的，只是伤心也无用，你若为我好，便记住我刚刚说的话，此事谁也不要告诉，万不能让人知晓我已知道。”
明明刚刚继母交代自己时，她还有些骄傲，觉得自己终于变成了大人，可是这一刻，秦茵荣又觉得自己还是有些看不懂。
尤其是散学后，秦茵荣见到过来接王妃的父王。
王妃依旧笑容满面，被父王扶上马车的时候，秦茵荣又觉得自己还是太小了。
。
转眼便要到年底，皇上着令端王代他去冀州祭祖。
秦老将军当日遗愿，身埋冀州，死也要守望边关，因此新帝登基后并未迁移其棺木，每到年关需要人回去祭祖。
往年新朝初立，江山未稳，皇上不可擅离京城，都是由冀州族人代为祭拜。如今新朝已稳，这是初次由新帝祭祖，他派去的竟不是太子，而是端王，其间怎不耐人寻味？
秦烈又想带令仪一起走，令仪却不愿，冀州苦寒，他这一行匆匆，来回不到一个月，路上势必要快马疾驰，且万一他回不来，过年时总要有人去宫中，若她这个端王妃也不在，实在太过显眼。
况且秦烁去年刚与大理寺卿家的二小姐订了亲，过年势必要走动，府中岂可无人？
秦烈思及此，不情愿地答应下来。
临走前一夜，早早地把她拐上.床。
令仪揪着他的衣领喘气，“你最近为何总不脱衣衫？”
秦烈低笑：“不脱衣衫，也不妨碍我将公主伺候的妥妥帖帖。”
令仪翌日醒来时，他已启程，之后每隔三日便收到他的信，也没什么别的话讲，只说他今日到何处，吃了什么，吃到好吃的也会差人随信送过来。这种报平安的信，没什么回复的必要，不想再来信时，他在信中问她府中有何事。
令仪便让秦烁他们三人各自给他写了封信，自己也回了一封，写他送的哪些吃食她很喜欢，回来时可多买些，又写待过几日小年后，学堂休学，她便要带着孩子们去庄子里，让他不要再写信来。
这次的信来的格外快，他说自己写信无非是因为想她，可她的回信字数那般少，显然并不思念自己。
字里行间竟带着几分幽怨，令仪将信收起，只当自己没收到，带着孩子去了庄子。
这次到庄子上，焕儿又大了一岁，不便与她一起住，也单独住了一个院子。
秦烈不在，他们愈发肆意，终日骑马射箭，嬉戏玩闹。只是这次秦茵荣显然认真起来，纵然再度比试落后，也没耍脾气，反而一箭一箭地练，一日不曾停歇。
令仪没去与他们胡闹，往日里过来，身边总有秦烈，今年难得一个人，她独自骑马上山。
京郊并无大山，这片山头都归端王府，并无危险可言，是以只有两名侍卫不远不近地跟着。
她终于到了山顶，之前下了场雪，山下已然融化，只山顶依旧皑皑，呼吸都是白气，她眺目远望，心底一片澄澈清明。
直到感到一人接近，她猛然回头，只见一人穿着侍卫服饰，已来到她身后，身材高大，浓眉压目，依旧气势十足。
她惊呼出声：“你怎么会在这里？！”
宋平寇近乎贪婪地看着她，“我来带你走，同麟儿一起离开中原！”
一提到麟儿，她便泪盈于睫，“他可还好？你救出了他？”
在保下麟儿性命后，她终于让秦烈答应她，由三娘照看麟儿，且每过半年，她要见一见三娘。借此保证麟儿的安全，三娘宁死也不会负她，必然会善待麟儿。可即使麟儿再安全，她也再也见不得他一面。
宋平寇伸手抚去她的泪水，柔声道：“我去看过他，只不敢打草惊蛇，想等救了你，再去找他。到时我带你们去海岛，那里终年没有雪，岛上长着高高的树，树上结着未曾见过的果实，里面有黄色果肉，闻着难闻吃着却美味。还有一种果实，外面坚硬，打开后里面有白色的汁液和果肉，清甜可口，你一定喜欢。”
令仪默了默，道：“你能带麟儿走，我已放下心中大石，带上我，只怕你们也走不脱。”
宋平寇抿起薄唇，“你是怕走不了？还是不想走？你杀了我，却舍不得他，是不是？”
他终于提起那事，令仪问道：“我那般对你，难道你不恨我？”
“我以为你要杀我，自然是恨的。”他慢慢道：“可也不知道为何，最后却放过了你。后来我在船上醒来，发现自己没死，想起来立时后悔不迭，后悔自己没有杀了你。可这次我回来，路过涿州，看着那里安居乐业的百姓，哪怕改朝换代，宋家祠堂前依旧香火不绝，都是他们日常在供奉。我在宋家祖
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宗灵位前跪了一夜，又觉得你做的对。若没有你阻止我，便是死了，我也无颜面对宋家誓死守卫涿州的列祖列宗，对不起视我们宋家为神明的万千百姓。我不恨你，而该谢你，所以我来了，想带你走。”
令仪凝视着他道：“宋老将军去世前，也是如是说。”
宋平寇难掩震惊，“你、你去送了他？”
令仪宽慰道：“他临走前知道你和麟儿都活着，走的很安详。”
宋平寇眼眶泛红，沉声道：“是我不孝。”
风吹起地上的雪沫，迷了两人的眼。
宋平寇上前一步，拉住她的手，“所以，你要不要跟我走？”
令仪坦然地看着他：“我不想瞒你，一直以来我对你不过利用欺骗，并不是出自真心。”
宋平寇平静道：“这些我独自一人在岛上的时候，已经想过千万遍。可你一个女子在那乱世又能如何？你在我身边时也不过为了自保，还有保下承泰帝，可你对我的用心体贴，也半点做不了假。我不怪你，只庆幸，你选择利用的人是我。你说你对我不是真心，可若当真毫无情意，怎会冒那么大的风险救下我的性命？又以端王妃的名分去送父亲最后一程？何况你我还有麟儿，离开这里，咱们便能忘却一切，从头开始。你不必怕咱们走不了，我自会安排好一切，我只问你，愿不愿同我一起走？”
令仪垂首：“我这一生命运多舛，唯独在你身边时，有过几年安稳时光。我也想与你和麟儿离开，可是我这里还有一个孩子，我已经舍弃了他一次，断不能再舍弃他另一次。”
他问：“是为了孩子，不是因为秦烈？”
令仪抬头看向他：“从来不是。”
宋平寇如释重负：“那就好。”
他退后一步，一声呼哨另外一名侍卫走上前来，颤巍巍地跪下，行的竟是宫礼，声音带着哭腔：“奴才周传洋见过十七公主！”
已经被尘封的名字忽然唤醒，令仪怔了怔，才想起来这人是谁，——周传洋，昔日太子哥哥身边的心腹太监，他为何会出现在这里，又和宋平寇在一起？
对方已经在地上磕起头来：“求十七公主替太子殿下报仇！替先太子殿下报仇啊！”
周传洋磕的头破血流，跪在地上说了事情始末。
一直以来，令仪都不明白，太子不擅弓箭，更不喜舞刀弄剑，他师从老首辅，学的是治国之道，至于领兵打仗，那是武将的职责。身为太子，未来的皇上，他只需要知人善任即可。
可为何那时，太子不顾众人劝阻，一意孤行，御驾亲征，导致最后身死邙山？
她甚至曾与谢玉来回推敲，也想不明白的问题，今日终于有了答案。
周传洋带来了两封信，一封是她的字迹，另一封或许对许多人很陌生，她却认得。
那是秦烈左手的笔迹。
她字迹那封，前面十分熟悉，是她曾经写给太子的信，只是后面多了一页。
写秦烈如何宠爱她，对她言听计从，还写她已经说服了秦烈，以后冀州军唯太子之命是从。
另一封信上是秦烈的一贯风格，言简意赅，绝不多说一字，写的是冀州军的人数配备，多少人可暂时离营，秘密赶往邙山需要多少时日。
周传洋哭道：“太子他虽早早被立为储君，可前面一直被老首辅压制，他有错便是自己的，但凡有值得让人称赞的地方，众人也只会夸老首辅教导有方。老首辅死后，又有谢玉辅佐太子，又是一个多智近妖之人，唯有两次，太子没有对他言听计从，便出了岔子。是以，太子心中不免憋闷，恰此时，冀州送来了你的信，太子欣喜若狂，当下便与秦烈取得联系。之前还有几封信，秦烈嘱咐太子事以秘成，太子又想一鸣惊人，是以谁也没告诉，连信件也听秦烈所言，阅完既焚，不曾留下。这两封信还是奴才觉得不妥，偷偷藏下的。”
“当日太子来到邙山，便收到秦烈的信，说他五日内必到。太子便想着之前一直被压制，倘若这次又要等秦烈大军赶到再开战，怕是又要多一个压制他的人，是以算准时日提前一日开战，一开始打的有来有回，只要僵持住，等秦烈大军一到，便如摧枯拉朽之势。可是.......”
他呜咽不成声调。
令仪替他说了下去：“只是秦烈大军迟迟不到，太子哥哥独木难支，被困邙山，直至身死。”
她说完，苦笑出声。
是了，这就是秦烈，性烈如火，睚眦必报。
区区七皇子一颗人头，岂能平息他的怒火？
他曾经说过，没有手刃承泰帝便不算复仇，要将承泰帝最亲近之人绑在一起，一刀一个痛快。
实际上，他玩转人心，做的何至于此？
他让承泰帝的太子如他大哥一般，死在援兵不至的欺骗与绝望之中。
自此起，江山四分五裂，大翰名存实亡。
天底下，不会有比这更完美的报复。
那年在黄州，他对她说，待她父兄双亡，秦石岩入主京城，他们两家恩怨一笔勾销。
实则在此之前，他早已完成了复仇。
她认得他的左手字，也见过他不假思索地写出自己的字迹。
算起来，太子哥哥身死之时，正是她怀上他骨肉的前后，他一边阴谋害死她的兄长，一边肆意玩弄她的身体，之后冷眼旁观她为了保住孩子战战兢兢，对他百般示好。
亏她那时还以为能拿捏他，在他看来，宛如飞蛾扑火般幼稚可笑。