自那夜起，秦烈提心吊胆了许久，夜里甚至再度有了梦魇。
可她醒来后一切如故，并未有想起什么的迹象，仿若那夜只是一次偶然的意外。
如是过了数日，秦烈方松了口气。
此时已经过完上元佳节，官员各归各位，前朝后宫同一时间下发旨意。
皇上命端王掌兵五万，镇压蜀州反贼。
而皇后则给太子封了两个侧妃，一个是刚刚诞下太子三子的侍妾，另一位则是国舅家的一位庶女。
皇权，那是连称呼亦要与人不同的存在，一个“朕”字便将帝王与他人分开。
岂能容人觊觎僭越？
帝后皆是如此，尤其如今的皇后，更不是心胸开阔之人。
太子妃之前行事，过于急切。
九天玄女普度众生，她去普度众生，还要皇后何用？
纵然她并无僭越之心，皇后却有无养虎之患。
某种意义上来说，皇后比皇上更在意权柄，——皇上可以在皇位上坐到咽气，可皇后依附于皇上，一旦皇上殡天，她便是太后。
——而皇宫的女主人，从来都只是皇后。
如今她还不是太后，太子妃便要越过她去，若有日她成了太后，皇后更不会将她放在眼中！
皇后昔日钻牛角尖，还有能劝诫之人。
可惜这一次，那个能劝诫皇后之人便是太后，这般尴尬的身份，反而不好多说。
兼且秦烈那日在皇后宫中的质问，太后岂能不留心，查探之下，对太子妃买凶暗杀秦烈之事已了如指掌。虽面上不动声色，心中岂能不怨？更不会来说和。
太子妃如何也想不到，不过一次施粥，竟让她与皇后——自己的亲姑姑产生这么大的裂痕，甚至于她都不知道如何喊冤辩白，毕竟皇后绝不会承认自己是如此小肚鸡肠之人。
唯一值得庆幸的，是因着要迎娶侧妃，太子解了禁足。
太子妃极为贤惠，一手操办太子迎娶侧妃的诸般事宜，细致周到，井井有条。
二月二十，新人进门那日，宾客散尽，她方才回到房中，屏退下人，原本最亲近的老嬷嬷已经在牢中自尽，身边空无一人。只有她独自坐着，静看月光洒在床上的那束冰凉。
直到传来推门声，她没有回头，怒喝：“大胆奴才！竟敢不听吩咐擅自进来！”
“容儿，是我。”身后传来太子的声音。
太子在对面坐下，与她聊起昔年旧事。
当年冀州意气风发小将军刚订完婚便出征，以为要建立起千秋功业，不想却被朝廷背刺，苦等援军不到，长兄战死，自己也身受重伤瘫软在床，那时请了许多神医，都说他兴许再难站起。就连当时的将军夫人也升起了退婚的打算，毕竟是自己的亲侄女，儿子已经废了，她岂能忍心让自己娘家人一辈子困在一个残废身边？
可甄容还是嫁了进来，不顾父兄的反对，执意嫁给了秦煦。
那时正是秦煦最绝望暴躁之时。
他骂她，赶她，嘲笑她，奚落她，说自己不过看在母亲份上才答应娶她进门，实则根本看不上她。可无论他怎么骂怎么赶怎么尖酸刻薄无理取闹，她只是一声不吭地陪着他，却从不纵容他，逼着他一遍遍地起身，一点点的挪步，花了多少血泪汗水，秦煦方能如今看起来只是病弱一些，其余行动站立皆与常人无异。
如今朝廷诟病太子妃无所出，岂知成亲前几年，太子根本不能人道。
后来终于成事，太子妃不知道自己怀了身孕，一次不小心跌倒，导致小产，那时她已经二十八岁，之后寻遍名医，却再也没有怀过胎。
太子大秦烈五岁，长子却比秦烁还小。
在太子妃三十岁之前，他从没有别的女人。
回忆至此，两厢沉默下来。
半晌后，太子妃劝道：“殿下，时辰不早，您该去陪新妇了。”
太子起身走到门边时停下，并未回头，声音一如既往的温煦，“我知道你向来要强，可这里是京城，不是冀州，父皇母后也已不是当年的将军与夫人，容儿，一动不如一静，万事都需忍耐。”
说完推门而出，离开还不忘为她轻轻关好那扇门。
而端王秦烈也已集结大军，待大河冰封消解后便出发。
秦烈是百胜将军，打下了大宪大半疆土，这些令仪都知道。可在他出征前日，哪怕他再如何承诺，她依然不能心安，只勉力不让他察觉罢了。可她这浅显心思，秦烈岂能察觉不出？平时欢爱后，都是他贴着她搂着他，这一次她虽然依旧疲累，却紧紧抱着他的劲腰，侧脸贴着他的胸膛，虽然一句话不说，也看得出其中的不舍依恋。
秦烈胸中柔情满溢，再度承诺：“放心，蜀州那几个鼠辈，皆我手下败将。打完仗，我立时便回来，绝不会让你等太久。若实在等不及，想我想的厉害，便写信交给秦小山，他会派人将信及时送于我。”
令仪生性羞涩，又总脱不开公主的仪态规矩，闻言低声反驳：“我才不会想你.......”
行军打仗这种大事，来往传的都是战报，她岂能做此小儿女之态？
除了在宫中那晚，她再没有诉说过情意，秦烈虽然知道这是她性子使然，却也遗憾，故意叹气道：“公主不会想我，我却会日夜想着公主，一刻也不会停息。”
令仪不明白，初见时那般冷峻深沉的男人，让人一见便心生恐惧，如今这些蜜语甜言却张口便来。纵然听过许多次，她还是微微红了脸，嘱咐道：“战事凶险，你万不可分神，千万珍重自己，万事小心，我、我会在王府等你回来。”
秦烈知道说出这话已是她的极限，其实一直以来，他需要的也是这一件。
——她在他与她的家中，乖乖等他回来。
端王秦烈用兵如神，未尝败绩。
且这一次的蜀州那几位宋老将军的义子，都是他的手下败将，无论朝廷还是民间，都以为他这次也会速战速决。却不想一直到六月，仍未见胜负，或者说各有输赢。
对蜀军来说，既有地利，又有人和，且天气越来越热，北军不耐湿热，连天时也倒向了他们那边。再看秦烈这边，拖得越久，粮草越难供应，且朝中质疑之声越来越大，无数奏本摆上了御案，若不是皇上压着，少说也是无能之罪。
种种因素下，秦烈不得不孤注一掷，妄图自以山间小道进山，绕到蜀军背后伏击。
却不想此举正中蜀军下怀，先头部队被人围在山道截杀，秦烈身先士卒冲在前面，也被流箭射中，当即掉下马来，身受重伤，如今生死不知。
令仪听到消息，当夜便生起了病。
她看似柔弱，却鲜少生病，一来得益于十五公主昔日在宫中为她打的底子，二来是她情绪引而不发，擅长自我消解，便很难起病灶。
只是这一次不同，她本就没了亲人，这一身这一世只系于秦烈身上。
之前百日已十分担忧，若连他也不在，她在这世上便只剩自己一人孤苦伶仃，活着竟不知为何。
她这病来势汹汹，却还不忘嘱咐秦小山。
端王受伤之事只见于战报，寥寥几人知道，如今多少人盯着端王府，未免人心浮动，万不能从她这里窥到破绽，是以只偷偷拿些药便是，万不可请大夫，更不可请太医。
她勉力交代完，便烧得人事不知。别人看她浑身滚烫，药水难进，只觉万分凶险，于她自己却并不觉得，她此时正在做梦，梦里自己正站在一条河边，河对岸母妃和太子哥哥正遥遥看着她。
虽然是梦，她却什么都知道，知道母妃与太子哥哥早已不在人世，她非但不怕，反而高兴地问：我这是到黄泉了吗？母妃，太子哥哥，你们是不是来接我的？十五姐姐和流翠姑姑都不在，是不是她们还没死？秦烈，他也还没死？！
太子哥哥道：是啊，死了的人才来我们这边，他们都还活着，你也回去吧。
令仪怔怔看着他，秦烈还没死，十五姐姐和流翠姑姑也还活着，她本不该走的，可是这会儿她却想踏过河去。明明秦烈对她百依百顺，日子过得极为美满，可她这一刻看见太子哥哥与母妃，不知为何只觉得累，从心底发出的疲累，累得她不想回头，只想躺进眼前这一片温暖的水中，随风飘荡，随意到哪里去。
她往前一步，踏入水中。
太子哥哥微笑问她：小十七，你真的愿意走吗？好好想想，你是不是忘了什么很重要的人和事？
她侧头回忆，可只一想，便觉头痛欲裂，母妃心疼地说：别想了，想走就走吧，那世间本也没有什么可留恋的，来这里，让娘好好疼你。
一句话，说的令仪红了眼眶，她快步往里走了几步，想要回到母妃身边。
她想要变成孩子，扑进娘亲怀里，可下一刻她被人拽出了河水。
她睁不开眼，只觉有人钳制着她的下巴，逼她张开了嘴，紧接着嘴上一软，苦涩的药汁渡进了她的口中。她不肯咽，药汁尽数顺着嘴角流出，可渡药之人极有耐心，又一点点地渡过来，不知过了多久，不知渡了多少口多少碗，床褥被打湿大半，到底还是喝下去不少，她的高烧终于开始慢慢消退。
她又昏睡了几个时辰，这才虚弱睁开眼来。
第一眼看到床边趴睡着一个男人，她大惊，可还未等她叫人，那人便睁开一双利目。虽眼中尽是血丝，一身风尘仆仆，脸颊凹陷，更是胡子拉碴，她又岂能认不出，这人便是秦烈。
她还未说话，眼泪便流了下来，秦烈俯身抱着她宽慰：“别怕，我回来了！”
尽管他身上满是尘土，却仍闻得到血腥气，令仪担忧地问：“你不是受伤了？”
秦烈道：“不过一点小伤罢了，不碍事。”
令仪不信，逼着他解了衣裳，便看见肩头包扎的布带隐隐透出鲜红的血迹。
忍住又要落泪的冲动，令仪问：“你们获胜了吗？便是获胜了，受伤了也该休养一番，何必这么着急回来？”
两军仍在对峙，秦烈得知她生病的消息，便不顾众人阻止，快马疾驰回来。也幸好他日夜兼程，一刻不敢停歇地回京，否则只怕如太医所说，公主撑不过今夜。
一想到这里，秦烈便不由后怕，手颤抖着抚过她消瘦的脸颊，“此事说来话长，你先用些白粥垫一垫，还要再喝一碗药，这高烧怕是要反复几次才能完全消退。”
令仪听话地任他喂她喝了粥，又用了药，此时才听他说了事情起末。
令仪立时大急：“将军擅离职守回京，这是杀头的大事，你、你快些回去！”
她仍旧虚弱，一着急便喘起来，秦烈忙扶住她，“你这情形，我如何能离开？便是回去，也是心不在焉，又何谈指挥大军？放心，我这次回来无人知晓，你好好养病，待你好一些，我即刻便走！”
令仪道：“可若你这个将军不在，蜀军发起突袭又该如何？”
秦烈道：“如今他们早被我们围在圈中，自顾不暇，我久攻不下，和此次受伤不过是演戏给别人看罢了，不想竟让你这般担忧，是我的错。”
令仪自责道：“是我太过软弱，惹得你担忧。可你一个领兵的将领，如此做戏是为了给谁看？”
秦烈道：“父皇去年派了他的心腹大将，以为势在必得，结果败了个灰头土脸。倘若我一去，一两个月便胜利凯旋，他们会如何想？”
令仪道：“自然是端王爷用兵如神，为朝廷除去心腹大患，难道他们不该高兴？”
秦烈慢慢道：“他们不会高兴，只会觉得我很危险。”
他自嘲：“倘若我不先败上几场，朝中那些人如何安心？庞老将军的脸面又要往哪里摆？”
令仪蹙眉：“将士出征，不想着如何打胜仗，还要盘算如何打败仗，真是荒唐！你们便是这样打下的江山？”
秦烈道：“以前是打江山，如今是坐江山。父皇以前要的是胜，如今求的是稳。”
令仪默然片刻，道：“你们各有各的考量，可因此枉死在战场上的那些士兵当真无辜至极。”
刘家那般腐朽不堪的皇室，竟生出这般悲悯良善的公主。
秦烈心中爱极，却又担心她太过忧虑，忙道：“若非如此，不止我，只怕那些曾经跟随我东征西战的将士，也要被忌惮排挤甚至屠戮。这些士兵的家人我会妥善安置，至于他们的仇.......”秦烈顿了顿，再开口语气隐含刀锋之意：“我必会让那些人付出代价！”
秦烈在府中呆了三日，直到令仪病情不再反复。
离开前，他再三叮嘱她不必为自己挂心，千万照顾好自己。
自小到大，他出征过无数次，这次最为担忧不舍，尤其是想到她说起自己做的那个梦，只是听着便将他惊出一身冷汗。甚至晚上一合眼，便梦到她头也不回地要走进水中，他只能眼睁睁看着，却无论如何都阻止不了。
他能感觉到什么东西正在从他指尖流逝。
就像怀揣着什么偷来的东西，距离还回去的时间越来越短。
他不甘心，也不信自己毫无办法。
只要他一直守在她身边，让她轻松无挂碍地生活，她便不会想起那些乱七八糟的事情。
是以，他以最快地速度返回蜀州，紧接着发起总攻，之后又带着几百近卫，马不停蹄地返回殿前复命。
这一仗虽胜，却拖了几个月，实在算不得多大的功绩，而之后殿上发生的一幕，更令端王的功劳不值一提，甚至该被治罪。<
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p>——东宫授意的御史参奏端王虐杀降将，称蜀州耿庆早已投降，只降书便上了三封，偏端王不受，非要瓮中捉鳖，甚至还以身犯险与他单独比试，最后将人捅成了筛子，虐杀至死。不仅耿庆，其余曾经涿州宋老将军那些义子，纵然阵前投降，端王也充耳不闻，一一斩杀。
秦烈微微一笑，表现地极为宽宏大度，“战场形势风云万变，他们不过是假意投降，诱我军深入罢了，御史大人没打过仗，不明白其中关窍，本王不与你一般计较。”
御史差点被他气了个倒昂，还好有他的同伴在一旁搭腔，“想必端王此言不虚，否则那些人与端王殿下并无仇怨，端王为何要虐杀他们？”
秦烈闻言眉峰微挑，那御史已经答了起来，“听闻昔日端王妃在涿州时，本被伪朝奉为长公主，便是被耿庆当众调戏逼迫，才不得不委身宋平寇。想必端王殿下早就怀恨在心，因此才.......”
搭腔之人故意喝道：“大胆！端王妃乃江南陈家之女，孙御史为何这般信口雌黄？！”
孙御史冷笑：“真的假不了，假的真不了，现下端王妃到底何人，朝中谁人不知？若只是一个端王妃也便罢了，可她昔日与宋平寇生下一子，如今.......”
他的话未说完，便再也发不出声音来。
——秦烈疾步上前，只一带一转，便拧断了他的脖子。
朝中大半数都是文官，便是手中有过不少人命的，也鲜少见到有人这般死在面前。
何况这人还是刚才还侃侃而谈的御史，这里更是早朝殿上！
行了凶的端王非但毫无惧色，反而施施然跪下请罪。
最先反应过来的反而是皇上，他长长叹了口气，“端王殿前行凶，目无尊长，胆大妄为，本该严惩，可他刚得胜归来，又是御史出言污蔑挑衅端王妃在先，功过相抵，情有可原，着褫夺兵权，并罚俸五年！”
“端王爷一场仗下来，拉回来的战利品以车计，罚俸五年，连闭门思过都没有，实在......过于轻拿轻放了。你看那马车，啧啧，果然财大气粗毫不在意，下朝后，还不忘给王妃买吃食，真是一刻也不能离。可怜咱们十年寒窗尽付天家，还不如托为女儿身.......”
散朝后，侍郎酸溜溜地絮叨，谢玉微笑听着，直到岔路口两人分开。
老首辅寒门出身，又两袖清风，住的还是昔年做太傅，教导仍是太子的嘉禾帝时皇后赐下的宅院，起初三进的院子，几经扩充也不过五进，后来嘉禾帝再要封赏，老首辅皆推辞不受。
比起那些达官贵人宅子占了整条街，谢府在小巷中，旁边还有不少百姓居住。
他下了马车，走回巷中，却没进谢府，而是推门进了旁边一个宅院，对坐于石桌旁的人拱了拱手：“端王爷。”
这是两人自涿州一别后第一次见面，可朝中形势却与他们当初所料相差无几。
一旦东宫一家独大，必遭皇上忌惮，不得不重用秦烈以制约。
只是秦烈想做的从来都不只是一把刀。
皇上如此多疑，秦烈岂敢掌兵？是以上次得胜回来便主动交了兵权。
与他南征北战的部下被皇上打散分到冀州等边关要塞，无一不远离京城。
可这一年来，秦烈先后任过禁卫军统领，又率领京畿地区的大军拿下蜀州。
如今看似手中依旧空空，可关键不在于兵权在不在他手中，而在他的人有没有到合适的位置上去。
忽然被通知今日见面，谢玉自然知道是为何事，开门见山道：“今日参奏的御史，并非我安排之人。”
他安排的御史，只会参端王爷虐杀降将，贻误战机，绝不会将公主牵扯进来。
秦烈面沉如水，“我信你，我此来是要你查几个人。”
他本来安排的极为完满，可公主还是得知了消息，那便是他的身边人出了问题，他的刻意蛰伏还是让身边人动了不该有的心思。谢家密探，监察百官，却不敢将手伸到他的部下那里，现下不得不破例了。
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黑老壮这几年有时睡觉都会笑醒，不知自己是走了什么运道。
穷苦人家出身，只是仗着有一身力气进了军营，为的不过是能填饱肚子，结果一次比试莫名多了个兄弟，之后跟着那兄弟干，一路从冀州到宁州又到京城，成了五品武将，还置办了房子田地，娶了媳妇儿，纳了小妾，生下了几个儿女，又将父母接来居住，一家人过得和乐从容。
可这日他刚在小妾房里睡下，便被下人叫醒，一听是自己兄弟过来，他腰带没系好就出来。孙月彬不是自个儿来的，将一个襁褓刚出生不久中的婴儿交给了他。
黑老壮虽憨却不傻，孙月彬自到了京城，便开始左右逢源，尤其王爷娶妻后，他与东宫之人来往的越来越多，这些事旁人不知道，他关心自家兄弟却不会不察觉，一看孙月彬这阵势，又想到军中传言，倒也猜到几成，立时就红了铜铃眼，“眼看日子越来越好过，咋就到了这地步？王爷待咱们不薄，你糊涂啊！”
孙月彬面容颓败，难得与他解释：“原本我也想和你一样知足常乐，可我祖上是骠骑将军！这些年来，时刻不敢忘恢复我孙家昔日荣耀的组训，可这荣耀只有九五之尊才能给！王爷......”孙月彬长叹：“我原本是一心辅佐王爷，便是不成不过身死罢了，可不想他为了一个女人.......”他说到这里恨极，狠狠一拍桌子，“事情既已至此，我也无话可说，不过成者王败者寇罢了！”
他不舍地深深看那婴儿一眼，“你这些年来一直劝我娶妻，不要与那些乱七八糟的女人来往。可我这一生要么荣耀至极，要么一败涂地，未有结果前岂敢成亲生子让自己掣肘？这个孩子是我一个相好背着我生下，我也是刚知道。如今将他托付给你，若我能赢，自会回来找你。否则.......便请你替我将他养大。我终日阴谋算计，看似不少朋友，事到临头信得过的竟然只你一人！”
他交代完，转身走入夜幕。
黑老壮第一次整夜失眠，翌日便听说端王爷派兵围了孙月彬的府邸，满府无一幸免，一夜命丧，唯独孙月彬不知所踪。之后不少与孙月彬相熟之人都被问话，黑老壮提心吊胆，却无人来问他。
他以为自己是孙月彬兄弟，可在旁人看来，孙月彬脸厚心黑，无利不起早，只爱结交高位之人。而他不过是孙月彬脚下的泥，招之则来挥之则去，一点脑子都没，供他打趣逗乐罢了。兼且他又对端王忠心耿耿，便是孙月彬有什么谋划也不会告知他。
托这般福气，他提着心吊着胆，倒平安无事过了一段时间，正巧这几日有一个妾室生产，他一狠心，将自己亲生孩子送到乡下，将孙月彬的孩子养了起来。