“这些是我粗浅想法，可是旁人都在施白粥，唯独咱们是糙米。我足不出户，你在外行走却难免被人耻笑，你若觉得不可行，我便不做。”
秦烈知她悲悯良善，却不想她还能想得这般周到，只觉与有荣焉，岂会阻止。
“想做什么，尽管放手去做。”他道：“无人敢对我说三道四。”
无人敢当面对他说三道四，背地里名声却实在难听。
虽说施粥本就是自愿，可奈何旁人都是白米，唯独端王妃的糙米实在鹤立鸡群。
在京城里，端王的名声前所未有的难听。
昔日大军进京不扰民的战神，成了一毛不拔的铁公鸡。
秦烈掌管京城治安，岂能听不到嘲讽之声，他只充耳不闻，还交代不许让王妃听到半点风声。
朝堂上虽不像民间那般，也有不少人在歌颂太子妃功德时，总会状似不经意间提到端王妃的行径，用以对比太子妃的高洁。
却不想皇上固然褒奖了太子妃，却并未责罚端王妃，甚至与其他参与施粥的各家夫人一样，给了赏赐，只比太子妃稍差。
尽管不能大获全胜，东宫也松了口气。
毕竟他们已凄风苦雨数日。
——兵部涉事之人被严惩，皇上虽未明面上责罚太子，太子却因御下不严，自请禁足，此乃常见戏码，朝堂上常有人请罪，不乏涕泪横流之辈。只是这一次，皇上没有阻拦，那便是准奏，还不如责罚，毕竟自请禁足，连个期限也没有，谁知道哪日才能出来。
东宫因此人心惶惶，也有幕僚分析，此时一动不如一静，毕竟一直以来，无论太后皇上还是皇后，心中属意都是太子，便是想改弦更张，连个备选也没有。那些皇子莫说非嫡非长，更与社稷没有寸功。唯独一个端王，更是绝无可能。
——若立他为太子，岂不要封前朝公主为太子妃？她甚至不只是前朝公主，还是南朝的贵妃。
当年宋老将军可是昭告天下，永嘉公主可是因着不承认大宪才跑去了涿州。
若她为太子妃，日后为皇后，如今朝堂这些人，在她眼中不是投敌叛国，便是乱臣贼子，怕不是要秋后算账，挨个儿收拾？
是以，朝中大臣莫说支持端王了，甚至端王要上位，他们第一个便不答应。
刚巧这时什么九天玄女的谣言兴起，宛若想要瞌睡便有人递来枕头。
太子占了嫡长，颇具才干，又得臣属支持，缺的不过是民心罢了，只要把这一块补上，不仅当下困局自解，便是皇上想立新太子，也要再三思量。
得了皇上褒奖，太子妃愈发看重，每日到粥棚施粥外，还为灾民送些御寒之物与药材。只盼皇上哪日龙颜大悦，能解了太子的禁足。是以，她对施粥越发看重，每日都要过去待上一两个时辰，其他贵妇也不得不照做，暗地里如何叫苦连天不说，面上都是一副悲天悯人的模样。
令仪暗忖自己以小人之心度君子之腹，她倒日日过来，只是并不露面，坐在马车里远远看一看，以期发现什么纰漏及时补上。
看着自家两处粥棚，长长队伍中不是老人便是妇孺，无一不是衣衫褴褛面黄肌瘦的灾民。
令仪略略放下心后，还是不禁叹了口气。
这般半月有余，到了十二月初四，太子妃出奇地并未出现在粥棚。
之后接连几日，都未见她踪影。
那些本就为奉承东宫的贵妇见状，渐渐也不再过来，各家之前开到酉时末的粥棚，渐渐未时初便撤，之前的插筷不倒的白粥米粒变得越来越稀少，有好几家到最后居然到了粥可照人，米粒清晰可数的地步。
令仪依旧每日坐马车去巡查一圈，自家粥棚一如既往，因此排队之人越来越多。
她命人又开了四个粥棚，所有灾民都可领粥，原来那两个仍旧只供妇孺老弱。
新开的粥棚没有增加人手，用的全是之前帮着维持秩序的灾民，他们干活不求别的，只求一家人能吃饱便行。
一下子开了六个粥棚，又逢粮价大涨，令仪手中的银两，眼看便要支撑不住。
这时正巧离京两月的靖王爷回京，送来一百五十石糙米，五十石粟米，另外还有两马车的药材，据说加在粥中，人喝下去可生热发暖，抵御严寒。
令仪虽与这位靖王爷虽未谋面，却收到过他不少的东西。
他终日在外游山玩水，一会儿在沧州，一会儿在青州，每到一地都会着人送来当地特产吃食，还有许多别出心裁的民间玩意，还有许多自制的药物。
这些东西都是送给秦烈的，却都刚好都是她喜欢之物，最后自然全都落在了她手中。
以前她可以不领情，如今这些粮食实打实是解了她的燃眉之急。
令仪特意前来谢过靖王爷。
秦洪今日终于得见失忆后的十七公主。
她显然过得很好，他从未见过的好，面色红润，唇角带笑。
十五公主知道了，定会高兴。
再看自己三哥，明明人就在身旁，一双眼还是恨不得粘在公主身上，脸上再没有前几年的阴郁病容，是许久未见过的志得意满，慵懒闲适。
秦洪终于放下心来。
。
接连下了几日雪，令仪不便出门，在围炉旁烤桔子。
烤好的桔子，用竹签将橙子扎穿，提起来放到身旁小案上，又用特制的木竹工具剥，免得烫到了自己。她那副小心翼翼的模样，如同冀州关外囤粮的松鼠，秦烈目光早从书册上移开，越看脸上笑意越浓。
最后索性放下书册，坐到她身边，含笑问：“想吃让丫鬟们烤好剥好便可，何必自己忙活？”
令仪道：“这是意趣，你不懂。”
虽然嘴上嫌弃，可终于剥出一瓣来，她用竹签扎上先递到他嘴边。
他张口咬下，看她弯着眼睛问自己：“甜不甜？”
“甜。”他抱她在自己腿上，连骨头都要甜酥了。
秦烈今日休沐，难得无事。
两人就这样你一瓣我一瓣分吃了桔子。
秦烈未曾想，世上有这般静谧欢愉的时光，哪怕什么都不用说，也觉身心安稳舒畅。
只是这安稳很快被他自己打破，到底忍不住，香甜的橙汁在彼此唇齿间交换，她推他胸膛，“光天化日.......”
他横抱起她往床边走，眸色深沉，“要的就是光天化日！”
拒绝的不彻底，便像欲拒还迎，床幔放下，拔步床上一片昏暗。
只她腻白肌肤透着莹光，青丝铺洒，红唇水润，一双眼看着自己，脉脉含情。
秦烈分不清胸口与身体哪处更火热，开始解自己的衣裳。
随着他的动作，令仪原本羞涩的表情忽然变得凝重，坐起身来，抚上他的胸膛，“怎么、怎么伤的这么重？”
秦烈不必低头，也知道自己今日过于忘形，竟忘了遮掩。
以往两人欢好都是在夜里，纵然室内点灯，落了床幔也看不分明，令仪今日才看到他胸口这道长长的疤痕，自左肩到右腰，横贯整个上半身，纵使如今已经痊愈，依然狰狞恐怖，当初怕是深可见骨性命垂危。
秦烈抓起衣衫遮挡，令仪却不肯，拨开他的衣衫，“我那时摸到，你还说男人都是这样......原来是在骗我。”
秦烈拉起被子将两人盖上，“行军打仗，受伤再所难免，算不得什么。”
令仪不信：“若当真算不得什么，其他的伤势你还会与我讲，为何独独瞒着这一个？”
秦烈叹息，“还不是担心你害怕？”
“人就在我面前，伤口已经好了，我还能害怕什么？”她这样说着，眼睛却已经湿润。
她是后怕，又心疼，更恼他不告诉自己。
手轻轻触上去，那般轻柔，仿佛稍微用力他都会疼，“到底何时受的伤？你竟然受这样重的伤，岂不是全军大败而归？”
他本来不想说，奈何她泪盈于睫。
他无奈道：“几年前的事了，那时我私下渡江去寻人，遭了暗算，亲卫几乎全部战死，我也被逼得跳入江水之中。不过我命大，虽重伤落水却未死，自己爬上岸，又被秦小山寻到，之后便返回了京城。”
他说的轻描淡写，仿佛忘记了当初被人藏在马车夹层，遇到她迎亲队伍时的深深不甘，若非重伤不能动弹，他便是死，也不能眼睁睁看着她嫁于他人。
后来伤势好了，却因着在水中泡太久，伤了肺腑，落下夜咳的毛病。
于此而来的，还有无尽的梦魇。
在此之前，哪怕她私逃数月，他也一直视她为自己的掌中之物。
直到那刻，方才明白什么叫覆水难收。
可如今，她就在自己怀中，温香软玉，甜蜜的仿佛梦境。
他不由怀疑这又是自己梦魇的开端，很快，她又要决绝离去。
低头时，正对上她温柔目光，她问：“人找到了吗？”
他将人带到胸前，下巴在她头顶轻蹭，“找到了。”
她却没了声响。
过了好久，方听她闷声闷气地问：“那人.......是男是女？”
他稍一错愣，接着朗声大笑，胸膛震动。令仪愈发不自在，偏偏挣不开他的怀抱，他慢悠悠地回答：“得我这般看重，自然是.......”
她不自觉屏住呼吸，他却刻意顿了顿，方道：“男人。”
“当真？”令仪怀疑。
“当然。”他面不改色地回答：“是个三十出头身高五尺的男人，大腹便便，满面胡须，整日无酒不喜，无肉不欢，衣衫一月一喜，鞋袜一季一换。”
令仪可不会被他轻易唬住：“这样的人，你找他作甚？”
秦烈道：“他纵然有万般不是，却有一门独门
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手艺，旁人都比不得。”
“什么手艺？”
“酿醋。”秦烈凑到她颈边，深深一嗅，“酿的一手好醋，又醇又酸！”
令仪反应过来，又羞又气，攥起拳头锤他，“你又胡说！”
他笑着拉下她的手，低头吻她的嘴，“让我尝尝到底有多酸......”
两人到晚膳时分方起，令仪软绵绵靠在秦烈身上，任他一勺一勺地喂自己喝粥。
秦小山在外面禀报，说秦烈递上的告假被皇上驳回。
秦烈早有预料，眉眼未抬，吩咐道：“那便请太医过来为我诊治旧伤，告病假。”
令仪立时坐直身体，“旧伤？”
秦烈安抚：“不过是借口罢了，这几日不宜上朝。”
待秦小山离开，令仪问：“你为何不愿上朝？且若执意不愿上朝，直接告病假也可，为何还要兜这样的圈子？”
秦烈惯来心中谋划，沉默寡言，在幕僚处也是倾听居多，多余一句话也欠奉。
却唯独喜欢与她说话，如同雕琢一块美玉，又像是养一个女儿，引导着她一步步地揣测自己的心思，在她的思考行事上也打上自己的烙印。
他问：“你可知为何太子妃近日不去施粥？”
令仪摇头。
“因为东宫死了一名侍妾。”顿了下，他声音平又轻，“是太子刚出世孩子的生母。”
令仪毕竟宫中出身，立时明白过来，“......是太子妃下的手？”
秦烈不答只道：“太子膝下唯有二子，如今都没了生母，尽数养在太子妃名下。”
令仪不免诧异：“孩子还不到半岁，当时母子均安.......这是否太过明显了些？她就这般着急？”
秦烈道：“她不得不着急，昔日冀州的侍妾不过普通书香门第，可东宫便是侍妾也是官员之女，其父虽只从五品，却是吏部尚书的侄子。——她若再不下手，只怕过年便要给这位侍妾名分，一个侧妃总是少不了的。”
令仪想起太子妃在粥棚那副悲悯温柔的面孔，暗地里却在下此毒手，不免心惊。
秦烈察觉怀中人的僵硬，将她搂得更紧些：“别怕，她决计害不到你的身上。”
令仪没说话，过了好一会儿才闷声道：“若你有一日看上旁人，一定要告诉我，我会退位让贤，绝不阻你们的路。”
秦烈一窒，盯着她一字一句地问：“你就这般看我？”
令仪垂眼，小声道：“我只是怕自己变坏.......如果看到你与她人生儿育女，我竟不知道自己会不会也变成太子妃那样.......”
秦烈心立时软了下来，无奈地揉她脸颊，“早知道便不告诉你，省得你在这里杞人忧天。”
令仪也觉得自己大煞风景，转而问道：“你不愿上朝，可是怕皇上让你去查案？可是......”她为自己的想法感到吃惊，“东宫出这样的丑事，皇上竟要严查不成？！”
她果然从不让他失望，秦烈道：“那位侍妾只是从五品官员之女，纵然其父叔叔是礼部尚书，也不过一个垂死的老头子，为自家侄孙女请封还可，万不会为一个死人得罪东宫。可东宫还有一位即将临盆的侍妾，可是父皇老部下的庶女，岂能不唇亡齿寒？便是看在他面子上，父皇也不得不严查。”
令仪明白过来，“所以你不愿上朝一来是真心，二来也想让皇上和太子知道，你是真的不想掺和进这浑水中，或者说，不愿与太子结仇。”
秦烈道：“既是太子，又是我二哥，我何必趟这趟浑水？”
令仪问：“那皇上与皇后，到底想不想查出真相，惩治恶人？”
秦烈未曾想她这般敏锐，赞许地道：“他们自然想知道真相，至于惩治恶人......”他轻哂：“堂堂当朝太子妃，怎么可能是恶人？”
令仪默然片刻，轻声道：“所以......只有那位侍妾是当真丢了性命，百日孩童没了生母。”
秦烈见她目露悲色，劝道：“那些都是别人的事情，与咱们无关。”
令仪恻然：“京城外的灾民，女子那般少，不足男子一半，想来不是留在了家乡，而是死在了路上，那些是平民百姓，天灾使然，或许怪不得旁人。可这位侍妾是官员之女，却要为了家族，被送去做妾，被人害死，人人心知肚明凶手是谁，竟也得不到一个公道。”
秦烈怕她伤了心神，笑着劝慰：“怪我，又勾起你这许多话来，还是在府中呆了太久，才会这般多思。待过了这几日，各部休沐，我带你去庄子上泡泉，咱们住到年关再回来。”
见她虽然点了点头，却依旧怔忪不乐。
秦烈低声道：“也未必一点公道也没有。——太子妃之所以那般明目张胆，是因为有皇后默许，可这一回，皇后未必还像以前那般保她。”
令仪还想再问，他却讳莫如深起来。