秦烈这次过来，是与祖母话别，每次领兵出征前，他都要来与祖母说说话。
只是这次他征讨的不是匈奴，而是大翰皇子。
他不发檄文，不做铺垫，率五万大军，直接开拔，剑指衡州。
哪怕现在各州打成浆糊，为争地盘互相征伐，却也有几个州独立其外，无人敢碰。
除四大边关将军驻扎州郡外，衡州便是其一，做为郭相老家，经营二十余年，其兵精将勇不在话下，如今更吸附了不少前来投奔的地方将领。衡州不仅面积广袤，且墙高城深，粮食丰足，是块极难啃的骨头。
偏偏遇到秦烈这条疯狗，刀锋所向，未有阻拦。
十天下十城斩七将，很快便兵临衡州州府城下。
七皇子站在城墙上怒吼：“秦将军，我那侄儿到底给了你什么好处，让你这般卖命？！你难道不知他不过一傀儡？堂堂冀州秦烈，竟愿受那耿庆指使？！你置秦家几十年荣耀与何地？”
秦烈骑于马上，“七皇子可还记得黄州吾妹？”
早在他攻来的时候，七皇子便把与他的恩怨想了一遍，自然想得起他为数不多与秦家的交集。秦烈肯开口，便有谈判余地，他道：“想来秦将军也知道，那不过一场误会，令妹不是安然无恙地返回了冀州？”
秦烈又问：“那你可记得青州吾妻？”
青州？七皇子记得死了一个伪装作秦家小姐的人，“可.......那不是一个普通丫头？”
他尚在恍惚，这几日刚与与他梳理过那一段恩怨的郭相，立时明白过来，气得差点当场气绝。
七皇子这篓子捅的真好！费尽心机还拉拢不来的人，他竟早在几年前便逼死了人家妻子。
且不说秦烈与先夫人如何伉俪情深，便是怨偶，与男人亦是奇耻大辱！
可郭相何许人也，当初与老首辅同在朝堂上，是可以唾面自干的货色，当即赔笑道：“大丈夫何患无妻？若无那一段误会，何来永嘉公主下嫁？公主何等国色天香，将军想必最有体会。若将军肯助我等一臂之力，待到收复京城，京中公主环肥燕瘦各有千秋，到时娥皇女英左拥右抱，岂不快哉？”
对此，秦烈的回答是一箭直取其喉，若无柳云飞拉他一把，郭相必定毙命当场。
话不投机半句多，秦烈放下弓箭，右臂前挥，发号施令。
“攻城。”
原计划半个多月攻下州府，不想只用了不到十日，冀州铁蹄便冲破城门而入，进去后才发现，里面竟已人去城空，只留下一堆惶恐不安的老百姓，七皇子带着那数万兵马早已借地道转移。
秦洪攻城那日方得知三嫂自尽的真相，肺都要气炸，如今仇人跑了，拔剑四顾心茫然，咬牙切齿道：“三哥，我去追他们！必定把他们项上人头串一起带回来让你当球踢！”
秦烈却将这事交给了孙月彬。
秦洪不服：“这小子虽有些歪才，但是追敌靠的是实打实的功夫和马术，这小子骑马还没人家赶驴快，他追顶个屁用！”
秦烈像是没听到他的话，坐在马上，眼睛望着冀州方向出神。
秦洪还要再说，忽听他道：“我有要事，这里你来善后。”
说完不理会秦洪在身后怪叫，策马疾驰而去，他一动身，数百亲卫跟着离去，只留下被马蹄溅起的尘土扑了秦洪一脸一嘴。
他一路策马狂奔回到王府，马鞭扔给门人便疾步快走，走至半途忽地停下，站了片刻，又转回自己书房。
他沐浴净身，换了衣裳，喝了杯茶，心中燥意却更甚，偏偏秦小川又在耳边说着无关紧要的话，什么朝廷，江南，倭寇，州府。
尽皆无用。
他眉间郁色更浓，秦小川看在眼里，心下发紧，有个消息在舌尖绕了几圈，还是咽了回去。
前车之鉴，后车之师，他没忘了秦小山为何被罚。
更没忘了春莺的下场，——她因着将军所穿衣饰非王府所出，竟猜出是公主府所制，进而找人蹲守，通过公主府人采买的东西，得出公主有孕的消息，偷偷告诉了小姐。
秦小川从未想过，一个深宅里的丫头，竟有这般缜密的心思，还半点不曾被人看出来。
春莺被带走时，神色惨淡地回答了他的疑问：“当你将心用在何处，那里便没有秘密。”
还一直求他：“求求你带我去见她，让我死个明白，那位公主到底是什么样的人？”
公主是个怎样的人？
秦小川不知道，也不想知道，他只知道，将军的身边人，秦小山与春莺都折在公主身上。
无论对公主示好，还是对公主使坏，结局都不尽如人意。
既然如此，他便既不示好也不使坏，将公主当做透明人即可。
所以那个消息，他咽回了自己肚子里，埋得严严实实。
秦烈翌日一早便去给老夫人请安，到了那里被告知老夫人不在，他心中忽然狂跳，转身往东面走去。
那几间房子极为偏僻，走过小花园方看到那边情形，老夫人正在外面站着，几个丫鬟妇人进进出出，他走近了方看清，端出来的竟是血水。
房里传出一声声痛呼和呻吟，秦烈想，她一定痛极了，否则依她那般爱面子的性子，断然不会这般不忌讳别人听见。
老夫人见他过来，怔了下又敛去神色，“烈儿。”
秦烈垂目走到她身边，老夫人道：“你来的倒是巧，已经发作了一天一夜，女人生产都是这样，难免吃些苦头。这里是污秽之地，不是男人该踏足的地方，你回自己院子里等，待到生下来自会去通知你。”
秦烈还未说话，一个稳婆从房里出来，跑到两人面前：“老夫人，胎位不正，这是难产之兆。我们是实在没有法子了，再这样下去，血流过多，不仅胎儿憋死腹中，大人也保不住.......”
秦烈眉头皱的死紧：“你到底想说什么？”
稳婆踟蹰道：“当下大人与孩子，只保得了一个.......”
“保小！”老夫人斩钉截铁，稳婆得了令立时跑回去。
秦烈脚步一动，被老夫人拦住，紧紧盯着他道：“我留她于此，是为了你的孩子，你也是一样。”
她手搭在秦烈肩上，“她死了，孩子就能留下，堂堂正正在王府长大。这样对你，对你母亲、你大嫂、你二哥，乃至整个秦家，都是最好的抉择。烈儿，天命如此，不可强求。”
令仪躺在那里，人已昏昏沉沉，稳婆给她口中含上参片，她迷迷糊糊中听到许多声音。
“保小.......割开肚子抱出孩子.......”
“保大......将孩子生生推着扯出来......”
“......你动手还是我动手？”
“.......若出了事，如何活命？”
“.......以命来偿！”
“多想无益，快动手.......”
身体与灵魂皆被撕裂的痛楚，让她几度想要放弃。
可最后还是生生挨过，她不想孤单单地活着，更不想孤单单地死去。
稳婆在推她的小腹，她虚弱地抓住她的手，嘶哑着说：“不要，让我......我再、再试一次，求你。”
稳婆停下来，咬牙道：“好！夫人你是贵人，可我们的命也不是草芥，咱们再试一试，跟着我说的做，来，攒着劲儿！这口气儿可千万不能泄了.......用力！再用力！孩子的命！您的命！这么多人的命都在您手里呢！您可不能松了那口气！”
令仪浑身紧绷，拽着稳婆的胳膊抬起身子，疼痛一阵阵袭来，她咬牙忍着，连呻吟的力气也不愿浪费。只集中于那一点，在她觉得自己真的不能够的时候，一阵剧痛袭来，所有一切忽然平复，解脱与空虚同时袭来，令仪泄了力气，腰背重重落回去，陷
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入昏迷之中。
秦小湖过来书房报信，“生下了一个小公子，母子均安，稳婆说只是看着凶险，实则孩子不大，公主亦未受什么伤。只是兴许因为之前中过毒，小少爷比一般刚生下的孩童瘦小许多。老夫人找了大夫一直守着，乳母们也在候着。”
她出去时，秦小山过来送她，比起之前，他愈发沉稳，脸上多了道疤，还好不深，过几年便能消弭。
“小山哥，恭喜回来。”秦小湖低声道。
虽大家都是战场上死去的冀州军将士的遗孤，称得上一起长大，可人都有亲疏远近，秦小湖与秦小山显然更亲近些。
将军用人向来直接奖惩，不说对错，从未有人被罚后再回来的，秦小山这是唯一一例，她打从心底为他高兴。
秦小山颔首微笑，算是回应。
。
秦烈过了几日再去跟老夫人请安时，不曾想乳母抱着孩子也在。
老夫人道：“这孩子先天不足，到现在还不肯睁眼，哭闹声也比其他孩子小。”
秦烈凑过去看，只见孩子皱皱巴巴，像没长毛的奶猫，张着嘴巴哭，声音细弱如蚊蚋。
他已有两个儿子，还记得那两个孩子甫一出世便嗓音洪亮，这孩子却连他女儿当时亦不如，他微蹙眉头，状似不悦。
老夫人乜他，“你嫌弃什么？这孩子在娘胎里便中了毒，他娘怀他时心思又重，能平安生下来已是不易。”
她这个年纪，一直希望孩子承欢膝下，可她不是那等霸道的长辈，为了自己天伦之乐便让孩子与生母骨肉分离，是以自从定北王几人长大，便不曾亲自抚养过孩子，如今已有几十年。
这孩子到底是秦家血脉，又生来孱弱，在院里养了几天，见秦烈不喜，老夫人不由升起一股维护的心。
秦烈道：“我没嫌弃。”
老夫人哼了一声。
秦烈又道：“我已找好了妥善的人家，随时可送他走。”
老夫人沉吟道：“这孩子娘胎里带出来的弱，你找的人家再妥善也是庄稼户，如今外面天又冷，孩子送过去怕是白白送了性命。不如先在我这里养着，待到养的壮实些，天儿也暖了再送过去。”
秦烈便不再提，又坐了一会儿，待要走时，老夫人道：“孩子他娘自醒来便哭着要见你。”
秦烈淡道：“没什么可见的，她既惹你烦心，我把她送回公主府便是。”
老夫人道：“大月里见天的哭，多少双眼睛哭不瞎？也是个可怜人，你去劝劝她，便是劝不动，好歹断了她的念想。至于以后......等她出了月子再走罢，这天寒地冻的，没得让人来回折腾。”
秦烈只得应了声好。
昨日又下了场雪，在冀州算不得大，还未没过脚面。
老夫人年岁已高，院子里许多地方早已清扫过，可通往公主居住之所，依旧白茫茫，只有两行脚印，一看便知除了沈嬷嬷无人问津。
这三间房子以前是供老夫人院里走累了歇脚的地方，不像公主府那样，为了防风防寒，要进寝房需得三道门，这里外面只挂着厚厚的棉布帘子。
尚未进去，便听到里面压抑的低泣，幽幽咽咽。
他掀帘而入，里面倒是热得很，地龙烧的很旺，两个丫鬟回头见他皆跪下行礼。
令仪穿着中衣，盖着被子倚在靠枕上，眼睛微肿，脸上依旧没什么血色，只有交错的泪痕。
他金刀阔马地坐在丫鬟搬来的椅子上，问她：“你要见我？”
她立时倾身，抓着他的衣袖，抬起泪眼，盈盈注视着他：“将军，求你让我见见咱们的孩子！”
又是这样的神情，美目中含着似水温柔，全然的信任与依赖，仿佛不答应她便是罪过。
秦烈看着她的眼睛，忽地勾起一抹笑，惬意又闲适，“放心，毕竟是我的骨肉，岂能亏待了他？——早在几个月前，我便给他找好了人家。”