令仪又在庄子里住了几天方回城。
一进城只见家家户户门上挂着白布，一看便是国丧的规制。
她心中大骇，问了才知是首辅去世，嘉禾帝念其劳苦功高，特赐国丧，配享太庙，举国上下三日内不可饮酒，不可宴饮，不可奏乐。
此时冀州军营亦全军列阵，角声齐鸣，为老首辅送行。
秦洪不解：“圣旨对军中并无要求，王爷何须如此？”
秦石岩叹道：“老首辅三朝阁老两任帝师，更是当代大儒，桃李满天下，天下谁人不敬仰。皇上沉迷修道后，他更是以花甲之身作砥柱朝廷，撑到如今。这般权势威望，他却一不结党二不徇私，若非如此，七皇子岂能与太子分庭抗礼？他这一走，只怕朝廷要大乱！”
待出了王爷军营，秦洪问秦烈：“那老头我也见过，感觉普普通通，真有王爷说的那般厉害？”
秦烈不以为意道：“教出嘉禾帝这般昏君，能有多高明？亦或者是个明知皇帝不行，却还要事君尽忠的酸腐儒生。不过父王有一句话说得对。”
“什么话？”
秦烈远眺京城方向，淡道：“朝廷，要乱了。”
闻听老首辅去世，令仪想起十六公主信中所说老首辅对她如何好，把她当做自家孙女看待。
从字里行间，令仪能感受到十六公主对老首辅的孺慕之情，她当时十分羡慕。——自小到大，虽没了母亲，还有流翠姑姑照顾，可没有父皇宠爱，她从未感受过男性长辈的善意，若是有人对那样对她好，她一定会把他当做自己的亲祖父。
想来十六公主定然亦是如此。
令仪回到府上又写了一封信，嘱咐十六公主务必节哀，以免伤到腹中胎儿。
她还想写信问问太子那边的情形，可是皇子与武将结交向来是朝廷大忌，因此她离京时太子甚至不敢派人来送，也不曾有书信往来。
想了想，最后她还是只字未提太子，只再三殷切嘱咐十六公主千万保重。
因着老首辅突然离世，秦烈中途又回了趟城。
晚膳后来到公主府，见公主在那里做小孩衣裳，问了才知道是十六公主有孕，公主想亲自做些东西送过去。
秦烈大咧咧坐于榻上，“老首辅便是死了，谢家也不至于缺了这些物件。”
他话语中似有几分讥诮，令仪柔声解释道：“我也没什么好送的，这才买了些其他孩子襁褓衣裳的布料，做一件百家衣送过去，希望十六姐姐生产顺利，亦希望她的孩子顺遂平安。”
秦烈道：“对还未出世的婴孩这般用心，对自己枕边人却只送些用不上的东西。”
这便是明明白白的不满了，令仪仔细想了想自己送他的东西。
香胰子、澡豆、香口丹.......确实未见他香喷喷的。
香囊、络子......从未见他佩戴过任何香囊玉佩，也是用不上。
令仪默了片刻，方道：“可我只会做这些。”
她这一丧气，倒显得秦烈不识好歹，——人家费心给你做东西，你倒挑东挑西。
于是他随口道：“你既然会做衣服，不如给我做几件衣裳。”
令仪道：“行，需得先量量尺寸。”
她欲叫尚衣局出身的明珠过来为他量尺寸，人却被拉进怀中，秦烈笑道：“何必便宜她们，公主亲自测量即可。”
秦烈这次在城中呆了三日，临走时捎走一套赶制出来的中衣。
后来又回来几次，凑齐了一套还有剩余，或是公主耐心细致，做的衣衫可身舒适，秦烈喜欢穿，若是有喜欢的料子颜色，还嘱咐她多做一件。
转眼已到六月，秦烈极其罕有地回来州府几日，却一直未到公主府中。
六月初十是秦烈大哥与三叔的忌日，老夫人拄着拐杖，坐在太师椅上，看着秦家人上香行礼。
秦家三房，嫡亲骨肉与其伴侣才有资格进入祠堂，尽皆屏息静气，表情沉重严肃。
待小辈一个个拜完，老夫人缓缓道：“几十年来，我秦家儿郎保家卫国，以战死沙场为荣，从未贪生怕死。可我三儿与长孙死的冤枉，他们不是死于匈奴之手，而是被朝廷背刺！明明战术得当，他们以身为饵将匈奴引到了城下，将士们骁悍忠勇。靠着五日的口粮足足撑了二十日，可是朝廷的援兵未到！只为了......为了.......”老夫人眼眶欲裂，声嘶力竭：“只为了赶皇帝的工期！！”
“我们秦家无愧于朝廷，无愧于黎民，无愧于刘家！是他们刘家辜负了我们！刘承义自以为杀了那些人便死无对证，殊不知早有人惜我们一门忠烈，看不惯他倒行逆施，将他密令援军先造通天塔之事告知了我们！”
“可叹他为君，我们为臣，不能手刃仇敌。如今江南纷乱未平，朝廷更是暗潮涌动，我知道不少人私下联络你们，可我要你们记得，秦家守边关守的是大好江山黎民百姓，守的不是他刘家的龙椅！将来谁坐龙椅与咱们无关，只一点，只要上面坐的是刘家人，谁也不要去想那从龙之功，若有私下与刘家人往来者，可自立门户，我秦家绝对不留！”
众人无不应声。
待人散后，老夫人留下秦烈，问道：“那个公主现下如何？”
秦烈道：“她终日在公主府，还算安分守己。”
老夫人叹道：“祖母知道委屈了你。听闻你最近经常宿在书房，不进后院。慧娘走后，你身边只一个孙姨娘，没再进人。慧娘走了我也难过，可再难过日子总得过下去，你虽子女双全，总也得找个知冷知热的贴心人。你若在外遇到喜欢的，告诉我一声，祖母为你去求娶，虽公主占了正妻之位，到府上只能做妾，可咱们不会委屈了她，家里外面都只当她是正头夫人，不会有丝毫怠慢。”
秦烈道：“多谢祖母挂心，只是孙儿现在尚无此心思。”
老夫人不会被他两句话糊弄过去，继续劝道：“这些事本该你母亲操持，只是她自你大哥死后便一蹶不振，我这个半截身子入土的人才不得不上心。若是暂时没喜欢的，便慢慢物色，你院里只一个孙姨娘实在不像话，要不先把你房里那个春莺抬为姨娘？免得你终日在外操劳，回来府里也是冷冷清清。”
秦烈祸水东引的毫无愧疚：“如今孙儿身兼军营通州，实在无神想这些事，待以后闲下来少不得让祖母为我操心。比起我来，秦洪早到了该谈婚论嫁的年纪，祖母可为他相看好了哪家小姐？”
一说起与继母水火不容的秦洪，老夫人再顾不得他这边，“那个皮猴子，哎，过年宁可去军营，也不回自己家。他自小听你的话，你多劝着他些。”
秦烈故作惋惜：“可惜孙儿马上要启程去通州，不然定拉着他去相看，一天十个八个不嫌多，二十来个也不嫌少，保管年底给你娶回来孙媳妇！”
“你呀！就会哄我！”老夫人被他说得啼笑皆非。
。
七月流火，冀州虽地处北地，却同样酷暑难耐。
令仪惧寒亦惧暑，终日窝在屋里，连院子里也不去了，屋里搁了三个冰盆，还终日用井水冰着水果吃。惹得赵嬷嬷天天念叨，这般不忌嘴吃那些寒凉之物，何时才能怀上孩子？
不想在某日晌午时分，一商人打扮的中年男子来到公主府，逼得令仪不得不出门。
这位陈掌柜平日开店做些玉石生意，实则是太子安插在崇州的暗探。
他手持太子信物，前来求助。
自从老首辅离世，崔相接任内阁首辅，太子被处处打压，幸得如今担任吏部侍郎的谢玉与其岳父崔阁老扶持，尚能勉强支撑。可前几日七皇子忽然主动请缨镇压强弩之末的湘王，这一去便要带四万大军，待他凯旋而归既有军功在身，又有军权在手，太子如何与其相争？
七皇子先下手为强，打了太子个措手不及，便是一早知道，太子做得锦绣文章，却弓马稀疏，与行军打仗可谓一窍不通。便是只挂虚名，可叹手下之人尽皆老首辅所留，竟无一个得用的武将！
是以，太子着人前来，想让令仪说动秦烈上书朝廷请缨镇压反贼，一个未打过仗的皇子，和一个百战百胜的将军，太子有十足把握朝廷会选择秦烈。
陈掌柜恳切道：“若非事态紧急，太子殿下万不会让小的来叨扰公主。七皇子为人残暴，行事不择手段，如今在朝中与太子殿下已成不死不休之势。若真让他得逞，便是人为刀俎我为
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鱼肉，太子殿下等人连性命亦难保！”
令仪怎会不应？可她也有七八日未见过秦烈。仇闵去找秦小山，得到的消息是秦烈不在州府，至于去了哪里秦小山不肯透漏。只说可为公主传信，一切等将军定夺。
陈掌柜急道：“这一来一回不知要耗费多少时间，时间紧迫，根本来不及！且若驸马不答应，公主再去劝服，怕是已无力回天！”
令仪当下便着人备轿，自己要去王府，仇闵委婉道：“公主还请三思，上次驸马便曾因此与您生了嫌隙，若是您这般前去，只怕事情不好收场。”
令仪道：“太子哥哥不仅对我多番照拂，更对我有救命之恩。事有轻重缓急，当下也顾不得那么多了！”
仇闵见她如此坚决，只得退一步，自己先将秦小山约出来，看公主能不能说服他。
秦小山乃秦烈心腹，这却是第一次见这位有实无名的“主母。”
这一见不由心中感叹，这般姿容，难怪将军回城时夜夜“睡书房”。
可对于秦烈的行踪，他仍不肯透漏分毫。
令仪无奈，威胁道：“你若不肯告知，我便亲去拜见王爷王妃问询。我是圣旨指婚下嫁的公主，难道还不配得知驸马的行踪？”
秦小山心道，你若是去王府将一切抖落出来，只怕秦家要翻天。
现下还有一个办法，那便是将公主无声无息囚禁在公主府，便是秦烈不在，凭着他的信物，秦小山自己便可办成此事。
可是......
看着面前虽焦急万分，仍难掩天姿国色的公主，又想起将军之前做为。
秦小山沉吟片刻，道：“我带公主前去。”
令仪赶到时，秦烈正坐于厅上听张朝民与孙月彬回禀。
当初张朝民忽然被留在宁州，心中着实忐忑，他不过一冀州县令，未经朝廷指派，到宁州干起了郡守的活，终日那叫一个战战兢兢。不想干到现在，越干越精神，越干越有劲，说到底都是前任衬托，百姓抬举。
他虽能力一般，却勤勉中正，这样的人打理起被白莲教弄得乌烟瘴气的民生最合适不过。
而孙月彬，则是脸厚心黑，短短几个月，宁州六郡十七县，被他蚕食得近一半落入手中，之前新兵两千，现在已经扩张到了八千。
能从白莲教嘴里夺食且还咽的下去，堪称奇景。
两人心中不无骄傲，都等着将军夸奖，顺便把官位给坐实了，省得空有权利没有名分哪日被别人给摘了桃子。
却见将军还未开口，一名近卫自外面进来，俯身在他耳边说了几句，将军立时沉下了脸，抬脚便往外走。
秦小山站在马车旁，汗水已将衣衫湿透，可在看到秦烈出来后的脸色，立时知道自己做错，整个人如坠冰窟，直直跪下低头，一个字也不敢辩驳。
陈掌柜则是被秦烈那如刀似剑的一瞥所慑，脚一软差点跪在地上，扶着车缘才勉强站定。
只有令仪急急赶来，马车疾行颠簸两日，又热的头昏，根本没注意这些，见到秦烈便扯住他的衣袖，“将军！救救太子哥哥！”
后宅女子插手政事，已触犯秦烈大忌，何况令仪这般身份，私自窥他行踪还来寻他。
秦烈眼中凝着冰渣：“你就是这般乖乖听话的？”
令仪此时已有些撑不住，眼前甚至出现重影，她未听清他说什么，抬头却见他身后几步远一位行人，忽然从腰间掏出一柄利刃，朝他扑来。
秦烈不能死！
昏沉的脑中只有这个念头，电光火石间，她转到他身后，张开两臂，将秦烈牢牢护住。
眼前重影越发杂乱，透过眼睫的汗珠，她看着数把利刃往她身上扎来，还没来得及惊慌害怕，下一瞬眼前陷入黑暗，失去了所有知觉。
再度醒来时，映入眼帘的是陌生的床帐与屋顶，比不得公主府华丽，却也宽敞整洁。意识还停留在那利刃刺来的瞬间，她下意识地伸手去摸小腹，未见伤口，再摸胸口、胳膊和腰，全都完好无损，亦没觉得疼痛，令仪喃喃：“我这是死了吗？”
“还差一点。”秦烈的声音自房间另一侧响起：“就你这几把骨头，还敢为我挡刀？”