祝观明神色郑重，凝视着时夏，语重心长。
“倘若你未曾灌他饮酒，他也不会那般早便晕过去。是你抓住了时机，成功自救。”
时夏听闻此言，心中暗自下定决心，自己定要振作起来。
她抬手轻轻拭去眼角的泪水，祝观明见状，便让她回去好生休息。
时夏接过祝观明递来的花，缓缓回到自己的房间，此刻的她，满心疲惫，实在不愿见任何人。
此后，祝观明将时夏日常当值的地方，调到了自己居住的兰苑，只为避免她与其他人过多接触。
祝观明坐在桌前，悠然地享用着早点。回想起昨夜之事，虽事发突然，所幸结局差强人意。
可她心中也清楚，这般好运，并非每次都能降临。她轻轻放下盛着牛乳的瓷杯，“巧云，叫人带夏夏过来。”
清似牵着时夏，从廊道中款步走出。祝观明又将竹话唤来，佯装随意地询问：“你们可知，夏夏可有仰慕之人？无论男女。”
巧云率先开口：“夏夏同奴说起过，定远将军很是厉害。”
巧云话音刚落，众人表情各异，大多都带着几分打趣之意。时夏羞得将脸深埋在巧云肩头，耳朵微微泛红。
祝观明见状，伸出手温柔地抚摸着她的头发，轻声说：“这有什么好害羞的，顾行确实是个不错的人。夏夏，你自己是怎么想的呢？”
时夏抬起头，脸上已不见方才的羞涩，“并非喜欢，只是欣赏而已。”
祝观明暗自思忖，该如何将时夏送入顾家呢？时夏为人低调乖巧，做事脚踏实地，无论身处何处，都定能做得很好。
于是，她开口问：“夏夏，若将你调去顾府一阵子，你可愿意？”
时夏想到一事，“李大人还有恢复记忆的可能性吗？”
祝观明微微点头解释：“以往那些被送去的姑娘，确实每日都会让人服下药物。”
“不过，还是以防万一为好。顾家同样属于世家大族，祖上曾是国公，可以作为庇护之处。”
“长子顾行年纪轻轻，便凭借卓越战功，官至定远将军，长相也还不错。”
巧云笑着打趣：“女郎用词还是这般与众不同。顾将军在城中，可是长相、品行皆出众的郎君。”
祝观明坦然承认，继续喝着牛乳，“我的眼光与众人不同，不过大家都知道祝家姑娘们的好。”
“识大体的夫人们，曾问过祝家是否有外派丫头的想法。”
“有几位为人不错的夫人很是期待，比如顾家夫人。我答应她们，有空便问问。”
时夏心中仍有些纠结，在人多的地方，她总会莫名紧张，于是问：“不会只有奴一人前去吧？”
巧云连忙摇头，她以前也曾外派过，“不会的，新来的丫头还未安排，会有几个陪你一同前去。”
祝观明嘱咐：“你带着她们去，顺带就当休假了。等两个月后，我将你接回，她们便留下。”
时夏点了点头，“女郎，若是顾家主动要求我留下呢？”
祝观明认真地说：“若对方要求你留下，可能就回不来了，我会提前和顾夫人说明情况。”
时夏再次点头，心想不过两个月而已，带新人是最清闲的差事，她定能做好。况且其他人也有外出带新人的经历。
清似在一旁安慰道：“顾将军一般驻守边境，不在都城，夏夏姐别担心。”
将时夏的事情安排妥当后，春日宴的日子也悄然来临。
巧云和其他人忙着收拾行装，此次宴会要举行三日，还需带上换洗衣物。
……
祝观明身处听竹园的一处地方，此处临水而建，极目远眺，可见炊烟袅袅，仿若世外桃源。
祝观明长发挽起，插上玉制发饰，发带随风轻轻飘扬。
她身着杏色上衣，淡紫色宫绦优雅地压住外层轻纱飘拂的天青下裙。
白色披帛上，用银色和金色丝线勾勒出精美图案，她每走一步，裙摆便轻盈飘动。
清晨，河面上的雾气，随着微风轻轻飘来。祝观明放下手中的书卷，竹话在一旁恭敬候着。
去年，她和时夏跟着女郎参加了不少宴会。可今年，她却连连摇头，不愿再去。
无他，只因一个字“累”，各方面都累。
那时时夏忙里忙外，她也像个陀螺般，转个不停。
记得有一次宴会是在
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画舫上举行，船上歌舞升平，氛围热闹非凡，各方面看上去都很不错。
可唯独吃食实在难以接受，也不知是从何处请来的膳夫。
煮出的食物，要么寡淡无味，如同嚼蜡；要么油腻得让人难以下咽。
前两餐，她和时夏无奈之下，只能自己开小灶解决。这般食物，莫说女郎，旁人也实在难以下肚。
她们屡次反应，才终于换了人。下船后听说，画舫因此被罚了。
主办人家送了不少物件赔礼道歉，此事才算平息。
今年开年时春节的宫宴，女郎说不知家主从何处打点关系，竟将她送了进去。
带着巧云时，还问她要不要一同前往，她毫不犹豫摇头拒绝。
清似跟着去了，回来后，就再没听她念叨过一次宴会。
竹话好奇地问：“女郎，这次你要带谁去呢？”
“带巧云。文儿染了风寒，清儿要念书，夏夏在顾府，而你要参加考核。”
竹话一看，也只有巧云有空，又提议：“女郎，要不带多点护卫过去？”
祝观明点头，“我已重新让家主安排影卫，你要好好考核。”
“这几次考核，进入前十便可出师，如此一来，你以后便能轻松不少。”
竹话听了，兴奋地说：“奴自当全力以赴，习武多年，就盼着这天呢！”
这时，巧云匆匆赶来，“女郎，都准备好了。”
祝观明便随着巧云走出祝家，只见门口已有仆人牵着马匹等候
一匹高大的黑马，看见祝观明，亲昵地蹭了她一下。
她摸着陪伴自己多年的马，“玄，这几天可要辛苦你了。”
说罢，祝观明利落地翻身上马，巧云也随即上马，一行人朝着宴会目的地，城外一处较远的温泉山庄出发。
祝府的丫头们都会骑马，毕竟骑马出行方便快捷。而祝观明出门，向来是轻车简从。
城中还有其他贵女出门，街道上显得格外热闹，两侧都是叫卖的商贩。
不过，这些场景祝观明早已看习惯，倒也没觉得有什么特别好看的。
城中哪家店的食物好吃，她闭着眼都能找到。