太阳挂在天上毫不吝惜自己的光芒，街道各处都亮着金灿灿的白色。偶有几个行人也是挡着额头，撑着伞，急匆匆跑向室内。
庵歌姬在街口来回地踱步，握着四道信封的手指微微用力。每过一会儿，她的目光就会飘向马路上来来往往的车辆，等待那四个人的安全抵达。
额头沁出薄汗，她用手背擦去汗渍，不知是紧张还是没有及时补充水分的缘故，嗓子里传来淡淡的铁锈味。
庵歌姬再一次拿出手机，翻开不久前的通话记录，手指悬在拨通键上。
她昨日拿到任务报酬后立刻向他们发送的消息在今天得到回应，他们已经忙完了在禅院家的事务，和她约定好见面的地点。
通话记录与现在相差的时间足够他们从禅院家抵达这里。
可是，他们直到现在仍没有出现，再加上没有回应的昨日。庵歌姬不由想起她上一次和禅院家打交道时受到的刁难，大脑不受控制开始将这一糟糕的回忆移花接木到高专四人组的身上，五条家和禅院家不合的流言在中途渗入。脑海中的想象往更糟糕的方向前行。
沉浸在幻想中的庵歌姬神色愈发凝重、严肃，连她担忧的人已经抵达都没有发现。
“歌姬前辈。”家入硝子伸出手，在出神的庵歌姬面前轻晃。
幻听？
不，是真实的。
庵歌姬的眼睛里迸发出喜悦，扑向她的后辈：“硝子——”
接着像一只叽叽喳喳的鸟儿似的绕着家入硝子飞舞，检查她们是否在那个可恶的禅院家受到伤害。
“没有出什么意外吧？”庵歌姬问。
家入硝子看向她眼中的关切，以及身后，那三道站在商店冰柜前的身影，弯起眉眼：“没有。”
他们遇到了意外事件，但是没有发生意外。
“歌姬，要雪糕还是饮料。”五条悟朝她们这边喊道。
“悟，要叫前辈。”夏油杰纠正。
庵歌姬和家入硝子不约而同笑起来，两人自然地挽起手臂朝他们三人走去。
“饮料。”庵歌姬回答：“我请你们吧。”
带着凉意的液体滑进喉咙，驱走燥热和不安，压下血腥。
“你们接下来打算干什么？”庵歌姬问。
“准备去一个叫伊甸园的地方。”五条悟回答。
这是一个心血来潮的决定。
无论是鹤受到袭击、还是他们收到伪造的死亡报告以及接到这份任务，甚至追溯到更早之前，他自己受到的袭击和最开始的那件忽然由一级变为特级的任务。
这些都表明他，他们四人，缺乏获取信息的途径，尤其是从高专内部。
早些时候有赤目老师在，帮他们处理，为他们操心，这个问题还不算明显和严重，但现在已经在危及他们的生命。
禅院家给他带来了一些灵感。
他可以像他们吸纳非禅院的咒术师进行任务，收集咒灵或是增强家族实力那样，雇佣咒术师或者是非术师为他们四人提供服务。
只不过他不需要那些人去和咒灵战斗，他只需要那些人为他们搜集、验证信息，尤其是高专方面。
赤目老师提到过的，赤目叶月她们生存的那个伊甸园似乎是最佳的合作选择。她们实力强劲，同时还对高专抱有一定程度的敌意。
“你知道这个地方吗？”五条悟向庵歌姬问，他这次直接省略了称呼。
“听起来像是小说和漫画里会出现的场景。”庵歌姬思考了一下后摇头，“我没听说过这个地方。”
“不过，”她看向五条悟白色的头发，想到另一个人：“冥小姐说不定会知道。”
“为什么？”五条悟挑眉。昨天在现场这位冥小姐确实掌握了许多他们没有的情报，甚至比身在东京的夜蛾老师消息更加灵通。
“因为冥小姐很厉害！”庵歌姬没有迟疑地回答，像是一个狂热粉丝：“她几乎能做到一切事情。”
她说罢，才意识到自己的失态，轻咳了一声掩盖，接着补充道：“前提是你能出得起价格，冥小姐的服务很贵。”
啃着雪糕的加茂鹤冷不丁开口：“我有很多钱。”
燥热的空气似乎在她说完这句话后降下了温度，怪异的沉默流淌在五人之间。
“扑哧。”五条悟没忍住率先笑了出来，接着是夏油杰。
有的事实说出来莫名像冷笑话。
“歌姬前辈，能给我们冥小姐的联络方式吗？”家入硝子为她翻译，顺便拿出一支笔，至于便签纸，就用装有任务报酬的信封代替。
“当然。”庵歌姬写下冥小姐的工作邮箱和电话。
“看。”
刚从国外回来的赤目凉月一落地就被抓了壮丁。她轻轻晃动手腕，向两个一模一样的女孩儿展示刚从手中诞生的两条连衣裙。
“喜欢吗？”她问。
白色的长裙随风而动，像是鸽子的翅膀。
“太素了！”赤目叶月抗议，“再加点宝石。”
就像她昨天给她们安排的，她们现在身上穿着的，无论是领口，袖口还是裙摆都镶嵌着宝石的裙子。
赤目凉月对她的要求充耳不闻，只是一心看着眼前的两个孩子。
禅院真希捧着这条新裙子，轻盈柔软的布料让她想到天空中飘荡的白云，如果它有触觉，大概也会是这样吧。
“谢谢。”禅院真希认真说。
禅院真依则仔细抚摸这件咒力的产物，一寸一寸审视，它就像是最普通的衣服，没有半点异常。
她看向那个与自己拥有相同术式的大人，带着自己都没有意识到的期待问：“我也能做到这一点吗？”
赤目凉月的目光骤然温柔：“当然，要试试吗？现在。”
禅院真依捧着这件衣服，飞快地瞟了一眼禅院真希，后者的眼神中全是鼓励。
禅院真依开始调动术式，闭上眼睛，在脑海中专注构思。
她勾勒出一件衣服的轮廓，像是母亲之前为她们裁剪的，但这个轮廓很快在脑海中消散。
她不想要和禅院家有关的任何事物。
除了，
她的脑海中浮现出禅院真希一直没有放开的，牵着她的手
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她想要有什么东西牢牢地将她们锁在一起，永远不分开。
禁锢囚犯的手铐在她脑海中浮现，接着简化成两个手镯。
咒力点燃了想象。
禅院真依睁开眼，两只木质的镯子正静静地躺着她摊开的手心中。她望着那上面雕刻的大雁和芦苇，缓缓扬起唇角，露出一个轻盈的笑容。
冥冥看着这个小不点将刻有大雁的手镯套进另一个小孩的手腕上，不禁拿起盛着水的玻璃杯，轻轻碰向赤目叶月手边的空杯。
“做了一笔好生意。”她真心实意地夸赞道。
毫无疑问，那个孩子也颇具天资，将来会是一名强力的咒术师。
赤目叶月看着赤目凉月望向禅院姐妹分外柔和的目光，眼中闪烁着一种计划得逞的喜悦，轻笑着回应：“当然。”
她从来不做赔本的生意。
同步响起的工作铃声打破室内祥和氛围，赤目叶月和冥冥不约而同地溜向场外，将空间留给研究构成术式的三人。
“喂。”
像是四重奏一般。与冥冥以及赤目叶月分开联系的家入硝子和夏油杰望向彼此。
他们甚至能听到电话另一端传来的他们二人的声音。
五条悟抽走夏油杰的手机，直接朝电话另一头询问：“我们今天能去伊甸园参观吗？地址在哪里？”
家入硝子捂住话筒，离他们远一些：“冥小姐，请问我们是否有机会和你进行长期合作？”
冥冥握着电话的手不自觉用力：“长期合作？具体方向呢？你们想要了解一些什么？”
家入硝子看着在信封背面他们四人刚讨论出的东西，逐条念道：“我们想要了解总监会是由哪些人组成，他们背后又站着哪些人。”
“此外，希望您能为我们提供高专的人员组成名单，以及每个环节的工作流程。”
“在我们接到任务时，补充发布人员的资料，以及提供其他和任务相关的信息。”
……
冥冥听着电话那头少女的嗓音，他们意识到高专内部存在问题的时机比她预期的还要早。
“好啊。”她没有迟疑和犹豫，一口接下这个麻烦并且内容琐碎的合作。上扬的语调甚至在诉说着内心深处的喜悦，她似乎早就在等待他们向自己问起。
“至于服务费，”冥冥用手指缠着自己的头发：“可以等你们见到货后再谈。”
告诉五条悟地址后挂断电话的赤目叶月倚着墙壁，笑意盈盈地望着她的好友。
“见到货后再谈？”赤目叶月在对方挂断电话后重复她的话，并质问：“你什么时候这么好说话了？”
先付费再提供服务才是这家伙的常态，保持条约内容清晰和价目明确是这家伙的底线。
“刚才。”冥冥回以一个微笑。
她做了让步，并不只是因为老师女儿的存在。
“你不觉得很有趣吗？”冥冥看向赤目叶月：“说不定，他们能比你们更快地对咒术界进行改革。”
“哈，他们只不过是一群未成年的小孩。”赤目叶月轻笑。