狭路相逢勇者胜,郭柔露出一副勇敢无畏的神情来。她也知忍一时之气,方能长久,然而关乎丽奴,任琦是好也罢,歹也罢,她绝不会将丽奴交到这人手中。
一刻也不行。
任琦对上郭柔,却见她眉眼刚烈,似有玉石俱焚之意,想自己出身富贵,亲朋俱在,不比她赤条条一个人,心先怯了,忍不住退后一步。
忽听得一声厉喝:“住手!”原是卞夫人来了。
郭柔立刻抛了剑,跪下请罪。任琦如得了救星一般,爬到卞夫人怀里,哭道:“君姑救我,这贱婢要杀我呢!”
卞夫人神色不豫,玉兰和玉蓉忙扶住任琦。卞夫人道:“不要哭,我为你做主。”任琦听到这话,抽噎着被扶到一边。
卞夫人没理会郭柔,走到乳娘面前,看见撇嘴要哭的丽奴,哄了几下,对他道:“丽奴,小叔叔找你玩。”
再对乳娘道:“送丽奴到我屋里,再请杜夫人来看着。”乳娘抱着丽奴往外走,丽奴脸朝后,向卞夫人和郭柔挥手作别。玉兰和桃叶跟着去了。
丽奴一走,卞夫人走到正堂坐下,神色冷峻,道:“悄悄请公子回来。”
任琦道:“君姑为我做主,这贱婢拿剑要杀我。”
郭柔进来跪下,也不辩解,只是默默流泪。卞夫人道:“将院中这些人分开关押,一个一个审,若有人敢撒谎,立刻打死。”
玉莲将院中两方人马都带走了,任夫人闭目养神不说话,院外屋内鸦雀无声,众人皆屏息凝神。任琦脸上的雀跃,渐渐凝固了,心中不安。
半天后,曹丕急急回来,进了院子,就见郭柔跪在地上流泪,母亲气得不语,慌得扑通一声跪下,道:“阿母莫要气坏了身子,都是儿子的错。”
卞夫人睁开眼睛,呵斥道:“平日都是我纵容你,处事不公,闹得妻妾不和。”
曹丕听得这话,满面羞惭,磕头不跌,道:“都是儿子的错,阿母莫要气坏了身子。”
任琦见了,心道,君姑还是会帮自己,下巴抬起,神情不屑。
郭柔道:“此事与公子无关,罪全在妾一身,妾任打任罚,绝无怨言。”
任琦告状道:“君姑,这贱婢拿剑要杀我,试问谁家的婢妾能杀女君?”
郭柔道:“君姑明鉴,我见几个眼生的恶仆要抢丽奴,情急之下,拔剑吓唬她们,实不知女君为何走到剑下。
且那剑是公子旧剑,不能用了,又不忍丢,才挂到架上装饰,伤不了人。”
卞夫人道:“取剑来。”
玉莲捡起剑,并同剑鞘,一并呈与卞夫人看,道:“确系公子旧剑。”
卞夫人看过,插剑入鞘,掷到曹丕面前,喝道:“混账,什么东西都往屋里带,伤着丽奴怎么办?”
曹丕路上已知此事,见母亲隐有为女王开脱之势,心中稍安,陪笑道:“儿子知错了。”
卞夫人对曹丕道:“你这里乱糟糟的,丽奴先在我那里住着,女王在院中冷静一个月,无事不要出来。”
说罢,她对任琦柔和了语气,道:“你一路风尘,先回去洗漱,其他的再做计较。琦儿第一次来府邸,玉蓉你去侍奉几日,待琦儿熟悉了再回来。”
玉蓉应了一声,笑着对任琦道:“女君,请。”
任琦看了眼卞夫人,卞夫人微微点头,对曹丕道:“你过来,我有话与你说。”
说罢,带着曹丕去了,任琦瞥了眼郭柔,趾高气扬地走了。郭柔起身,一瘸一拐地坐在榻上,并无一人侍奉。丽奴带走一批,剩下一批都被带走讯问。
她的目光忽然落到那剑上,心思一动,走出屋子,关上院门,返身捡了剑,用力朝石阶上砍去。
卞夫人将曹丕带回院中,杜夫人正带着曹林与丽奴玩耍。见他们进来,忙问:“这是发生了什么事情?”
卞夫人叹了一声,道:“让妹妹见笑了,我与子桓说几句话。”
杜夫人没有追问,安慰了两句,找了借口,抱着曹林离开了。乳娘带着丽奴去了厢房,此刻屋里只母子两个,并无外人。
曹丕跪在卞夫人脚下,低声道:“阿母,且不说任氏对儿子早有怨怼,就她那性子,我死也不敢将儿子交给她养。”
卞夫人痛心疾首道:“孽障!”
曹丕将脖子一梗不说话,卞夫人问道:“你打定注意了?”
“绝不再改。”曹丕道。
卞夫人道:“郭氏外柔内刚,绝不是贤惠大度之人。”
曹丕道:“为母则刚。若非她夺丽奴,女王绝不会为此事。”
卞夫人头痛道:“你是认定了她?”
曹丕道:“求阿母成全。”
卞夫人长长叹了一口气,挥手道:“你去吧。”
曹丕欲言又止,道:“女王功劳极大,若是不赏,恐寒人心。”
卞夫人疲惫道:“去吧,我心里比你明白,我怎么就生了你这个孽障啊。”
曹丕笑着起身去了,卞夫人道:“不许去见女王,也让她冷静冷静,喊打喊杀,成何体统?”
曹丕笑回:“我去看丽奴。”他出去时,正碰到玉莲捧着一叠供词进来。
卞夫人接了供词,看罢,放到案上,揉着额头,道:“取笔墨来。”玉莲忙取了笔墨。
卞夫人接连写了几封信,先命人携信取任琦父母并任峻妻曹夫人来,再往曹操处去了两封,一封公信,一封私信。若非与袁谭之战进展顺利,卞夫人也不敢以此事相扰。
她心想,此事必要当机立断,才能降低影响,越早决断越好。
且说曹操收到卞夫人急信,先扯开那封“
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孟德亲启”,只见上面写着:“子桓妻妾不合,早晚生事,恐伤及丽奴,速做决断。”
他惊了一下,继续看下去,卞夫人将任琦如何夺子,郭柔如何挥剑拦人,曹丕弃任立郭等等,写得一清二楚。
看罢,他放下这封,又看过那封,上面只写了曹丕与任琦夫妻不睦,恐成怨偶,念及世交情谊,询问司空如何处理,完全将郭柔隐去了。
曹操沉吟半响,将私信藏入袖中,命人叫来夏侯惇、曹仁、曹洪。夏侯渊督促粮草不在营中。
三人来后,曹操将信递与三人传看,说:“家门不幸啊,孽子令我头疼,你们有什么好主意?”
曹仁道:“主公家事,何须问我们?”
曹操摇头笑说:“你们是子桓的叔伯,但说无妨。”
夏侯惇因念曹丕为其子说话之恩,便道:“按理小辈的事我们不该管,只是子桓是我看着长大的,闹到这田地,再让他们继续过,岂不是牛不喝水强按头?”
原来早些年,曹婧先说与旧交丁家子,曹操问曹丕意见,曹丕说丁家子眼睛有问题,转而推荐了好友夏侯楙。夏侯楙正是夏侯惇的儿子。
曹仁道:“公子是主公的长子,孙公子是主公的长孙,身份贵重,不可不慎重对待。”
曹洪听了这两人话,也道:“子孙自有子孙福,让他们自个决定怎么过,免得老了埋怨我们。”
曹操面露愧疚之色,叹息道:“不是冤家不聚头,我负了任家啊。”
三人劝道:“若不决断,早晚终成怨偶,一别两宽,岂不各自欢喜?”
曹操无奈,只好道:“子桓不配,我愿收任氏为义女,当亲女儿一样对待。”三人连声道主公宽宏大量。曹操写了信,命人送回邺城。
且说郭柔禁足才两日,曹丕悄悄去见她。虽有月光,但被乌云遮了,他从暗影来,吓了郭柔一跳。
“丽奴怎么样了?”郭柔忙问。
曹丕回道:“好着呢。”
郭柔给曹丕端来水,笑说:“有君姑照看,我是能放下心,就是想得慌。”
曹丕接来喝了,见案上都是图纸,便问:“这是什么?”
郭柔道:“给丽奴设计的玩具,再过几月就能玩。你看这个。”
她举着一张图纸送到眼前,道:“我见十公子有个三轮铜鸠车,十分喜爱,常拉着玩。我想做个木柄的,里面设有机关,丽奴一推,斑鸠的翅膀会扇动,也会叫。”
曹丕又看过几张,都是些童趣的玩意儿,心中暖洋洋的,将人揽在怀中,笑问:“我从没想过你会挥那剑,你也不害怕。”
郭柔靠在他怀中,道:“丽奴受期待而生,生而异梦,你我精心教导,希望他将来成为一个热情、勇敢无畏而又心胸宽广的人。我不会让任何人拿丽奴做筏子。”