“你一个初出茅庐的举子，可知顾相是谁？他是先帝托孤之臣，朝中无人敢轻犯其锋，你以为弹劾就能除奸？”
沈郎压冷着脸斥道。
顾相的恶名无人不知，世人皆知他阴险狡诈，手段毒辣，但私下咒骂与在朝堂之上当众弹劾是天壤之别。
毕竟，有些事不上秤时轻如鸿毛，上了秤便是千斤之重。
梅公子玩味地瞥沈郎一眼，又瞧着意气风发的少年郎道：“好志气，我看你诗里写顾相心胸狭隘，容不得异议，你若当庭弹劾他，就不怕死么？”
谢少陵颔首嗤笑一声，再抬头时目光炯炯，“朝与仁义生，夕死复何求？”
梅公子却不认同地摇头，勾着唇边一笑置之，“傻。”
“傻？”
谢少陵自小便以聪慧著称，从未有人用这个字评价过他，
梅公子慢条斯理地道：“顾相如今权势滔天，你当庭弹劾只能伤及他的皮毛，反倒你自己送了命，实在是不值当。”
谢少陵冷笑一声，“为国锄奸，有何值当不值当？”
他心中有些后悔与梅公子坦诚相见，这位梅公子一开口便显得贪生怕死，实在是个俗人。
梅公子却并不恼怒，反而轻声道：“好，既然你不怕死，那你就不怕活着么？”
谢少陵不知他意图，却隐约察觉到其中不怀好意。
梅公子轻轻一笑，“我听说顾相手腕了得，擅长将忠臣良将变成他门下走狗，你若侥幸活命，就不怕成了顾相的走狗？”
谢少陵眉眼陡然冷下来。
这一点他当然清楚，顾相门下不乏曾经的“清流”，如今像是被打断脊椎的狗，跟在顾相身后摇尾乞怜，苟且偷生。
他缓缓地攥住了手中折扇，只听“咔哒”一声脆响，檀木扇骨被他硬生生捏断。
少年像是踩到了什么污秽的东西，嫌脏似的拂了一下袖口，“顾瑜的走狗？”
“他也配？”
闻言，沈郎眉头蹙起，瞥向身旁的公子。
梅公子倒是面不改色，似笑非笑问：“嗯？若他将你爹娘打入诏狱，用烧红的铁钎一根根碾碎手指，你会如何？”
谢少陵瞳孔骤然一缩。
梅公子笑意不减，悦耳的嗓音似沁着毒液，“若他将你的姊妹送入勾栏，逼良为娼，你也不从？”
这一刀直剜心脏。
谢少陵忽地上前一步，气势凌厉逼近梅公子，“你以为说这些，我就会怕？”
“放肆！”
沈郎厉喝一声，便要上前阻拦。
梅公子睨了沈郎一眼，不慌不忙拍拍谢少陵绷紧的脸颊，低声哄慰道：“别怕，好孩子。”
谢少陵满鼻尽是他掌中的幽香，那香泽叫人莫名舌根生津，口舌发麻。
一时间竟有种不可名状的羞耻。
他当然是怕，不怕死，却怕牵连无辜，下意识舔一口唇角，“以你之意，我岂不是坐视豺狼当道？不管不顾？”
梅公子似被他这个问题气到了，无可奈何笑道：“风物长宜放眼量，你比顾相年轻，先保住自己的命，日后有的是机会对付他。”
谢少陵呼吸间尽是他掌中残余香气，竟有几分心猿意马。
“咳！”
沈郎重重地咳了一声，将谢少陵从恍惚中惊醒。
沈郎冷瞥谢少陵一眼，随即对梅公子说道：“公子，时间不早，我们该回了。”
梅公子点了点头，站起身来，步履悠然向东阁门口走去。
谢少陵愣在原地，鬼使神差地摸了摸自己的脸颊，心头默念：“风物长宜放眼量……”
他猛地回过神来，快步追上梅公子，“公子留步！我还未知晓公子姓名！”
梅公子回头轻轻一笑，那笑容仿佛带着三分碎玉溅雪的清冽，让人移不开眼。
“你会知道的。”
谢少陵心头猛地一颤，有些怅然若失。
许久之后，暮色西沉，谢少陵的同伴许鹤声来到东阁，瞧见他独自坐在茶桌前。
“少陵？少陵！”
许鹤声连唤三声不见应答，凑近一瞧，谢少陵指尖握着一方素帕，帕子沾着点点猩红的血迹。
“这谁的帕子？”
许鹤声瞧着血迹晦气，伸手欲夺过来给他扔了，谢少陵却猛地抬起手，将帕子摁在鼻尖，深深地吸一口气。
冷香沁人心脾。
谢少陵闷声喃喃道：“许兄，我遇到谪仙了。”
梅公子一路乘着轿子到了宰执府后门，沈浚骑马紧随其后。
轿子一落地，沈浚立即翻身下马，俯身凑到轿子一侧说：“相爷莫要动怒，和月楼尽是些不长眼的愣头青，不知你的劳苦功高。”
顾怀玉挑起一角轿帘，哪能听不出沈浚是在为谢少陵求情？
但现在顾不上这个小王八蛋，此刻他想的却是另一件事。
“沈浚，再有半个月，江州的灾民应当到城外了。”
沈浚微怔一下，眼中一闪而逝的厌恶被他迅速按下。
他垂下眼帘，语气一如既往地平稳克制：“下官早有部署，四门之外皆设关拦截，灾民不得轻易入城。”
顾怀玉讶异地“嗯？”一声。
沈浚衣袖里的双拳攥紧，说话间依然是目不斜视，看不出半分犹疑或私念，“下官另遣人于西北荒野开辟临时营地，备足火药灰与石灰，若有尸首暴毙，便就地掩埋石灰焚净，以防疫病蔓延。”
顾怀玉不知该夸他考虑周全，还是说他丧心病狂，有些好笑地问：“除此之外，就没有别的法子？”
“下官还有一策。”
沈浚垂眸，声音轻得像在说今日天气，“灾民一路颠沛流离，逃难到京城，怨气如干柴，相爷只需派几个生面孔混入其中，鼓动……待等他们冲击城门，禁军便可名正言顺地永绝后患。”
说罢，他冷冷地抬起眼。
顾怀玉忽然轻笑出声。
沈浚背脊一紧，却见那只白玉似的手从轿帘伸出，指尖在他眉心一弹：“沈浚啊沈浚……”
“本相就不能将灾民放进城中？”
顾怀玉
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慢条斯理问。
沈浚倒不是没有考虑过这个可能，但一旦灾民入了京城，顾怀玉那恶劣的名声又得再添浓墨重彩的一笔。
若是灾民再闹出些事端，顾怀玉贪赃的事便要摆到台面上。
朝中清流如同嗜血的蚊子，就等着抓顾怀玉的把柄，这种事情必然会大做文章，到时候闹得满城风雨。
顾怀玉见他沉默不语，便说起自己想出的法子，“你今日回去，即刻颁布一道法令，京城里凡占地十亩以上寺庙、道观需腾出半数禅房安置灾民。”
“安置是第一步，若想他们不闹事，得给他们一条活路，灾民大多流离失所，若能让他们自食其力，才是根本。”
“京城中大小作坊、商行林立，若店铺雇佣江州来的灾民，来年可凭据减免一成税银。”
“即将要入冬了，工部库里还有积压数十年的陈年棉絮，与其烂在库里，不如我批个条子，你拿出来送给灾民制冬衣。”
顾怀玉一条一条地说完，不像临时起意，更像是早已谋划妥当。
沈浚盯着轿帘后那半张脸，片刻无言。
七年来，他所熟悉的顾怀玉手段狠辣、目无他人，从未想过这人也会替灾民筹谋。
他喉结滚动了一下，声音比平时慢了半拍：“相爷真是菩萨心肠，您施恩布德，灾民定会万分感念，不敢在京中造次。”
顾怀玉一笑置之，“感念？本相要他们的感念做什么？”
说着抽回手，轿帘垂落的瞬间，沈浚听见最后一句话飘出来： “不过是嫌人死在城门口，太碍眼罢了。”
沈浚又是一愣，辨不清他是真是假，转身欲去牵马的缰绳，果不其然听到身后轻唤道：“沈浚。”
顾怀玉淡声道：“不必毁人前程，且让他来罢，本相不惧。”
沈浚满一时没明白过来他的意思，怔怔望着他。
顾怀玉又道：“谢少陵。”
沈浚的瞳孔骤然一缩，身为本次会试主考官，他有一百个办法能让谢少陵名落孙山。
但顾怀玉却要放过谢少陵，这还是那个仗势欺人，睚眦必报的顾相么？
沈浚强压住内心万千思绪，躬身应道：“下官明白了。”
不料他走到马前刚握住缰绳，听见背后又传来一声悦耳的呼唤。
“沈浚。”
顾怀玉忽然掀帘探出脸来，毛茸茸风领衬得他似雪堆的人儿：“本相还有一事——”
沈浚指节捏得缰绳咯吱作响，面上却恭敬如常：“相爷吩咐？”
本以为顾怀玉反悔了，却没想到，顾怀玉眉尖微蹙，非常认真地问道：“他为何称本相为‘顾猫’？”
沈浚情不自禁发笑，朗声说道：“因为相爷令他们捉摸不透，难以揣测您的心思，就像是猫一样。”
“原来如此。”
顾怀玉点点头，懒洋洋地倚回轿椅里。
实际上这个诨名的来由因民间盛传猫是至阴之物，顾怀玉恰恰是一个阴险狡猾的小人，清流便用猫来讽刺他，一来二去这个诨名便传开了。