他冷着脸小声威胁两人:“出去别乱说,否则我饶不了你们!”
说罢,他又回身躲回假山后。
扶楹不屑冷哼了声,与谢清棠一起,往薛颂仪声音来处走去。
“我可算找着你们了,宴席就快开始了,咱们赶紧回去吧。”
三人一齐往前院走去。
晚宴设在两间花厅相连的院内,男女客分席而坐。
天色渐晚,四周亮起宫灯,照得视野敞亮。
扶楹一眼就看见低头走进来的江映荷,江涟漪冷着面色问她:“跑哪儿去了?”
江映荷藏起还红着的眼,轻轻摇头:“没去哪儿,就四处走走。”
江涟漪听出她声音不对劲,蹙起眉,但念着人多并未多问。
以及男席处,谢砚与同行郎君高谈阔论,一副什么也没发生的模样。
扶楹不知两人是如何扯上关系,但就她上回对谢砚的接触,结合今日两人对话,也能将两人关系猜个八九不离十。
她抬眼看向与薛颂仪站在一处,一身干练红装的薛家大姑娘。
薛大姑娘眉眼与薛颂仪有些相似,但五官比她大气些,加上爱习武的缘故,整个人气势要足得多。
扶楹有些惋惜,这样好的姑娘,竟然要配给谢砚那样的伪君子!
谢浔自入了席,目光便时不时落在扶楹身上,亲眼见她目光一会儿落在这儿、一会儿又看向那儿。
她目光嫌恶地看向谢砚,又看向薛家大姑娘,一脸惋惜的模样,也不知她心里在转悠些什么,情绪这么多变。
谢浔不动声色猜测着她的心思,右手食指轻轻敲打在桌面上。
与他同席的郑澜修瞧见,笑着打趣他:“这是宴席,不是尚书省,你在这里苦思冥想个什么劲儿?”
谢浔听见他的声音,一下回过神来,他下意识收回手,掩饰般端起茶轻抿了一口:“有点事情。”
郑澜修更是惊奇:“喔?还有小谢大人想不通之事?”
谢浔清了清嗓子:“你话真多。”
晚宴持续了近一个时辰,席间宾主尽欢,宴席结束后大家也都相继离席,准备告辞回家。
意外却在这时骤生。
忠勇侯夫人不知得了什么信儿,面带怒色带人拦了兰流芳的路,然后带着一大群人急急赶往后院。
不明真相的其他人瞧见,顿时也不着急走了,自动自发地要跟去后院瞧瞧情况。
还是薛颂仪姐妹俩出面,将众人拦在了廊前。
主人家不愿意他们去瞧,再好奇也不能硬闯,众人只能作罢离府。
扶楹与谢清棠同乘一辆马车回府,谢清棠一路上都忧心忡忡的:“表姐,我这心里不安得很,方才是不是发生了什么大事?”
扶楹想着方才那架势,不敢胡乱猜测,只能道:“别多想,若真出什么事,很快就会知道了。”
回到谢府后,二人刚刚从岔路告别,回到自己的院子,春华堂便来人传话,让她们去春华堂一趟。
这个时辰,老夫人早该歇下,此刻春华堂却灯火通明,所有下人俱面容紧绷地候在外面。
如此凝重沉闷的氛围,还没走近都能感觉到。
扶楹隐隐猜测着,或许和谢砚有关?
她方才在马车上就有所猜测,但没有实际依据的事,她不好直接说出来。
此刻瞧见春华堂这阵仗,估计心里的猜测也八九不离十了。
春华堂内,两房所有人都齐聚,扶楹和谢清棠的院子最偏远,因此到得最晚。
她们进屋时,谢砚已经神情恍惚地跪在堂前。
老夫人撑着额头靠在案上,眉心紧紧皱成一团,一向温和上扬的唇角,此刻向下耷拉着,整个人透出股难言得威压,令整个屋子里的人,都隐隐埋首不敢作声。
兰流芳站在谢二爷身旁,悄悄拿手绢抹眼泪,谢二爷脸色铁青,神情难看至极。
谢衔月立在他们下首,脸上亦是愁绪。
崔氏和谢浔站在另一边,二人看起来倒是平和许多,更多的,都是对老夫人,对目前情况的担忧。
扶楹两人福身行过礼后,悄悄往崔氏和谢浔下首去站定。
堂内沉寂了近一刻钟,老夫人才没什么精气神问:“说说吧,此事该如何收场?”
屋内无人应答。
好半晌,谢陸书才沉叹了口气:“事已至此,只能退了与忠勇侯府的婚事,让这不孝子娶了人家江姑娘,此事才算有个交代。”
“不行!”兰流芳第一个站出来反对,她情绪激动道:“江映荷一个庶女,凭何配得上我们砚哥儿?!”
“凭何?凭你教养的好儿子,侮了人家姑娘清白!”谢陸书本就压抑着情绪,听兰流芳这么一说,顿时情绪爆发,朝她怒吼。
他突然发怒,兰流芳一时愣住,随即眼泪又汹涌而下,她满脸委屈,却又不敢当众反驳谢陸书。
她只能小声哭泣:“砚哥儿说了,他是被人陷害的,他根本不知道发生了什么事,定是那江映荷使计,暗算了砚哥儿。”
当时在忠勇侯府,是她亲自跟着忠勇侯府人去的后院,发生的事情她最清楚,因此底气也渐渐足了起来。
“当时砚哥儿神智不清,显见是被人下了药,若我们当真娶了江家那个庶女,不就着了人家的道了吗?!”
她擦着眼泪,看向老夫人:“母亲,此事砚哥儿是无辜的,咱们万不能因此断送了砚哥儿的姻缘啊!”
她一心一意想与忠勇侯府结亲,如今却出了这等变故,要让她接纳一个庶女做儿媳,她怎么甘心!
老夫人沉着眉眼问:“忠勇侯府那边是怎么说的?”
兰流芳一下哑口,她支支吾吾了半晌,才道:“忠勇侯夫人的意思是,退亲。”
事发当时,忠勇侯夫人已是怒气难忍,还曾质问她:“这就是你们谢家教养出来的好儿郎!我女儿决不可能嫁给一个,如此不知廉耻、与人苟合的男人!退婚!立刻退婚!”
当时还跟了好几位贵夫人一路,兰流芳当时的脸面,可谓是被当众扔在地上踩,可惜是她儿失礼在先,她只能顶着所有人嘲讽的目光,一句反驳的话都说不出来。
“既然如此,
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那便退婚吧。”
老夫人摆了摆手:“既然忠勇侯夫人已亲口说了退婚,那此事就由不得我们不退,明日一早,你亲自上门退婚,也算全了两家颜面。”
若当真死咬着不肯退,等忠勇侯府的人亲自上门来退,那谢家可真是要沦为满京笑柄了。
兰流芳不是不明白这个理,可一旦退婚,砚哥儿往后的婚事可就难了,难道真要娶江家那个庶女吗?
兰流芳不甘心,可事已至此,她又还能说些什么?
明日一早,忠勇侯府之事必会流传出去,到时,不管砚哥儿究竟是情难自禁,抑或被人陷害,就都不重要了。
他毁了别人姑娘的清白,又被当众逮住,此事无论说什么也圆不过去。
若他不娶江映荷,且不说江家会如何,就光上京满城百姓的唾沫都能把谢家给淹了。
断不能叫砚哥儿做一个,侮人清白还不愿负起责任的,寡廉鲜耻之人!
想明白这一点,兰流芳渐渐平息了怒火,满心不甘都往肚子里咽,她嘶哑着嗓子道:“依母亲之见,与忠勇侯府退了婚,江家那边如何是好?真要叫砚哥儿娶江映荷吗?”
她所有的顾虑老夫人又岂会不明白,她重重叹了一声:“事已至此,不娶,又能如何?”
言下之意,是非娶不可了。
兰流芳无可奈何地抽泣起来,满眼沉痛地看向跪在堂前,仿佛失了神志般的谢砚。
事发至今,谢砚还有些恍惚,他不明白,事情怎么突然就发展到了这个地步,他不过在席间饮了一杯酒,就觉得头脑发晕,正好有下人瞧出他的不适,便引着他去客房休息。
再清醒过来,就已经和江映荷躺在了一张床上,然后敞开的门外站了许多人。
他的母亲、忠勇侯夫人、谢家大姑娘……好多好多人。
还有江映荷在耳边哭哭啼啼的,吵得他头好痛。
他至今还没想明白,他怎么突然就要娶江映荷了?
看着他这副不清醒的模样,老夫人实在恨铁不成钢,索性招下人进来:“先带二郎君回去歇息。”
朱嬷嬷派人将谢砚带走,老夫人这才嘱咐兰流芳夫妇:“明天早些去退婚,然后准备聘礼去江府,早些把事情定下来。”
二人应下,老夫人挥手让他们回去休息。
待二房人一走,老夫人适才看向扶楹和谢清棠:“你们今日也去了忠勇侯府,和江四姑娘在一个席上,可曾发现过什么异常?”
扶楹听出她的意思,老老实实将在花园撞见二人之事说了。
老夫人重重杵了下拐杖,斥骂道:“这不孝子,尽做些糊涂事!”
在场都是明白人,哪能听不出来,是谢砚招惹人家在先。
崔氏叹了句:“这位江四姑娘倒是好手段,身在忠勇侯府,又是如何给砚哥儿下药?还能唆使侯府之人将砚哥儿引去客房。”
她随口一句,其他人却听出些不对劲来。
谢浔道:“事情只怕没那么简单。”
江映荷手段再高,大庭广众之下,如何唆使侯府下人?除非……