太和殿。
御案上的蜡烛刚刚换过不算太亮。
年轻的帝王埋在高高摞起的奏本中，只露出冷漠坚硬的侧脸，沉沉落下的视线略显疲惫。
殿门“吱嘎”一声开了，寥深指尖捏着的玉笔纹丝未动，微微下拉的眼角显示着帝王此刻心情不佳。
“不是说过了么？朕不饿，不用膳。”皇帝一目十行看完手中题本，三两笔做好批红又拿起另一本。
“国事再忙，皇上总要顾虑龙体才是。”故作端重的声音依旧难掩其中绵软甜糯的声线，和岁荣那尖细古怪的声音截然不同。
寥深抬起头来，隔着烛火看人，眸光倏然亮起，却因他面色平缓若不细看也看不清内中实质。
来人穿了件紫底的罗制褙子，对襟领口绣着浅黄的花色。
花朵从上到下依次蔓延至小腿，行走间，烛光融入罗衫，花瓣摇曳生姿，恍如活了一般。
“哀家给皇上带了几样小菜，皇上尝尝吧。”凉少荇站在御案下方，柔声细语。
寥深的视线跟着落在她面上。
朱唇玉眸，花钿生翠，好一副芙蓉面。
乌黑发丝高高挽起，在发顶盘做流水模样。上头珠翠点缀，映着烛光犹如月夜下银光闪闪的湖水。
指尖微动，一滴朱墨自笔头划落，落在工整的小楷上。
她这是听闻自己多日操劳，特意来看自己的？
可她不是怕自己么？如何会自行讨这苦差事？
还是说……她心中的确挂念，见不到人食不知味……
她难道……
“皇上。”良久没等到皇上搭话，她复又开了口。
暗自收神将笔搁在笔架上，帝王悄无声息敛去心头多余情绪：“太后怎的还未安置？”
她转身走向一边的圆木桌，将饭菜一一摆好：“岁总管惦念皇上龙体，特意让哀家过来劝一劝。”
方才暗涌的异样情愫倏然而逝。
就知道，她不会这么体贴。
她在他面前向来端着，胆子又小，若有可能估计一辈子不见他才好，又怎会主动来寻？
皇帝沉着脸没出声。
凉少荇在桌边等了许久都没等到皇帝起身，疑惑看向御案的方向，发现寥深正动也不动盯着自己。
暗沉的光线中，湿漉漉的眸子直直撞入那人深不见底的漩涡。
凉少荇下意识张了张嘴：“皇上……”
她这一声带着胆怯，声线却绵软，尾音将断未断，无端拖出来几分娇嗔意味。
寥深隔着晃动的烛火深深看她一眼。
凉少荇赶紧垂下眸子，慌促间，卷翘的睫毛上下煽动，团扇一般。
她没再敢跟那人对视，只安分守己站在原地。
时间一寸寸流失，站得久了她竟有些困了。
似是察觉到了什么，她猛地回头，发现不知何时皇上已经站在了自己身后。
他站得那么近，自己只是侧了下肩膀就碰到了对方的胸膛，荡起的发丝有几根划过皇上鼻尖，留下一抹幽香。
凉少荇吓得惊呼一声，赶紧错后退开几步。
寥深不动声色看了眼胸口被她蹭过的地方，面不改色坐在了桌边：“朕不习惯一个人用膳。”
凉少荇看他一眼，不明白他这话是何深意，他不是向来一个人用膳的么？
“新晋的秀女已经入宫，眼下就差个名分了。”凉少荇善解人意笑了下，“到时自会有人陪着皇上用膳。”
“太后想得甚是周到。”寥深不怎么走心应了句，指了指桌上一盘不知名的小菜，“这是什么，朕怎么从未见过？”
寥深刚好挡住了她的视线，凉少荇往前靠了靠，和皇上几步之遥：“这是春笋火腿。”
“那这个呢？”寥深用筷子尖儿挑起一个黑乎乎的东西。
殿内光线很暗，她隔得又远，实在看不清寥深口中那个绿豆大小的东西。
又往前挪了又挪她总算是看清了那是什么：“皇上，这是花椒。”
嗅着近在咫尺的幽香寥深满意勾了勾唇，那笑不过一瞬，旋即便被他不声不响藏了起来：“朕不喜欢吃花椒，太后帮朕挑出来吧。”
虽身为太后，可毕竟只是个虚衔，凉少荇不敢造次乖乖应下：“好。”
菜碟摆在皇上正前方，她站在一侧需伸长了胳膊才能够到。皇上用膳时按理制不能将菜来回翻动，那么只能等皇上吃得露了花椒才能往外捡。
一来一回的，不光胳膊受不住，双腿站得也酸了。
暗暗揉了下腿，她还没来得及揉第二下寥深便开了口：“坐下吧。”
她依言要往对面坐，皇上视线落在他边上的位置：“就坐这里。”
凉少荇只好折回坐好。
寥深指了指面前的菜碟：“花椒。”
“奥。”
点点光晕在她眉间滚动跳跃犹如蜂翼，寥深不时瞧她一眼，只觉面前的女子怎么看怎么顺眼。
翌日早朝后，皇帝下旨册封了新晋的秀女。
此事本来皇上是不急，可架不住朝堂上那些个臣子日日旁敲侧击，扯着忠心为君的旗子日日折腾。
都察院尤甚，特别是姜少琮其人。
烦，实在是烦。
“皇上，有急报。”岁荣面色匆匆走到近前，手里捧着一封信。
“哪里的急报？”
“是凉将军的急报。”
“凉本桀？”寥深撕开蜡封一目十行将信看完，“岭南一带水匪山匪向来猖獗，没想到这么快就被他克制住了。”
岁荣眼珠子提溜一转，立即咧出个笑来：“恭喜皇上贺喜皇上。”
寥深不置可否一笑，眸色深沉。
“皇上。”岁荣觑着天子的脸色，小声儿补了句，“若是太后娘娘得知凉将军很快就要归朝，想来心里也是欢喜的。”
“太后？”寥深抬手，对着他的脑门隔空指了指，“你倒是想得细致。”
岁荣呲着门牙笑：“皇上谬赞。”
寥深批了几个时辰的提本，看了眼窗外暗黑的天色。
岁荣不愧是个人精，只一眼便瞧出了当今的心思：“皇上，夜色已深您还没用膳。奴婢想着慈宁宫这个时辰应该也尚未用膳，不如摆驾慈宁宫和太后一同用膳，顺带着把凉将军要回来的消息告诉娘娘，您看呢？”
寥深搁下提本看他一眼，说了句“摆驾”径自出了御书房。
慈宁宫里正在传膳。
凉少荇坐在桌前兴致缺缺。
翠笙看她似有心事：“娘娘，您怎么了？”
“翠笙。”凉少荇看着桌上丰盛的饭菜，眼角低垂，“也不知哥哥何时能回？他在那边吃得好不好？有没有受伤？”
“娘娘。”翠笙夹了块南瓜糯米糕搁在她面前的芙蓉碗里，“大将军吉人天相自然是身体无恙，若说吃的，将军是为国出征剿匪，粮草方面自不会亏待了将军，娘娘您就安心吧。”
凉少荇没接话。
翠笙替她盛了碗紫米粥，“娘娘还是先用膳吧，一会儿该凉了。”
“嗯。”
凉少荇刚
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要去夹糕点外头传来了通传声：“皇——上——驾——到——”
“咚”的一声，手里的糯米糕掉回了碗中。
凉少荇尚未来得及起身，宫女已经打起帘子将天子迎了进来。
“皇上怎么来了？”
她欲起身，寥深一摆手：“坐着就成，不必起身。”
岁荣对着翠笙使了个出去的眼色，翠笙只当没瞧见。
“都退下。”
“皇上，奴婢还要伺候娘娘用膳。”翠笙声气儿温和，站在原地岿然不动。
岁荣轻“啧”一声：“皇上说了退下咱们退下就是。”
翠笙还想再说，岁荣索性一把将人拉走了。
直到了外头，翠笙不悦的声音才传了过来：“岁总管抓我做什么，我自己会走。”
寥深对外头那一茬儿似乎根本就没放在心上，径自坐在了凉少幸身边的位置上：“刚用膳？”
凉少幸卷翘的睫毛迅速眨了两下：“嗯。”
“刚好，朕还没用膳，就在慈宁宫一并用了吧。”说这话时，寥深的目光一直落在她脸上。只是从头到尾都没能从那张脸上看到半分喜色。
困扰的神色倒是明显。
她朝着外头吩咐了句“翠笙，给皇上添置碗筷”又垂下了头。
“朕就那么吓人么？”
“什么？”凉少荇惊愕抬头。
寥深趁机往前凑近些许，看着她的脸相当有耐心重复一遍：“朕，就那么吓人么？”
对上威压十足的视线，她不由往后一缩：“皇上九五至尊，自带帝王之气，又怎么……会吓人呢？”
“不吓人？”寥深似笑非笑，“那你躲什么？”
“哀家，哀家没有躲。”凉少荇强自坐直了腰身。
寥深收回目光，话里带了揶揄，“方才躲得那么明显还以为朕看不见？朕又不瞎。”
“哀家……”
“娘娘，碗筷来了。”翠笙妥帖摆好碗筷退了出去。
寥深揭过方才那茬儿不提，说起了旁的事：“昭和大将军要回来了。”
“哥哥？哥哥要回来了？”凉少荇激动地难以复加，一张小脸因为兴奋的情绪浮上来一层薄粉，愈发显得娇嫩细腻。她开心地抓住皇上的袖子，莹白指尖深深嵌入华贵的衣料之中，“皇上此话当真？”
眼角余光望向半隐在袖间的玉指，帝王心情莫名大好：“自然当真，朕几时骗过你？”
凉少荇听了更是欣喜，指尖沿着袖口往上握住了他的手腕：“那哥哥什么时候回来？”
寥深毫不在意她逾矩的触碰，心底反而因此升起丝丝甜意，他不动声色往凉少荇的方向靠了靠，刻意拉近两人的距离：“就在这几日。”
等凉少荇发现不妥，两人已是面对面四目相对。
他们靠得极近，只要一方稍微往前一分便会碰在一起。
不论是鼻头，还是唇瓣。
寥深似是故意为之，隔着似碰非碰的距离将方才的话又说了一遍：“就在这几日。”
女子唇角细软的绒毛轻轻扫过他的唇线，寥深浑身过电一般，心底刻意压制的浪潮被搅得天翻地覆，让他险些轻哼出声。
凉少荇也觉察到了隐约的触碰，禁不住偏开头去，红着一张脸小声道：“哥哥就要回来了，那真是太好了。”
帝王目光落在那段光洁的玉颈上，眸光如狼却毫无猎杀之意只余赤果果的欲，他的声音沉得骇人却无端带了几分温柔：“就没有什么话要对朕说么？”
“谢谢……皇上……”