室内无风无声，床帏纹丝不动，时间就像是被画上了休止符，烟雾从香炉中升起，郁馥浸人，袅袅弥散。
再醒来，已是暮色将至。
这一觉睡得沉，加之这近一月赶路奔波，向澄一时竟不知身处何地。
直到看见这房内，绫罗绸缎缝制的坐席上摆着四只憨态可掬的熊样琥珀白玉镇，琉璃八扇折屏后摆着绘着桃花的彩漆盝顶箱——皆是她幼时玩物，方才醒神。
“念桃！思竹！”
“殿下！已是酉时一刻，您若再不醒，奴婢也要请您用晚膳了！”念桃走进室内，扶她起身。
殿下常说“天大地大，吃饭最大”，天塌下来也得准时准点用膳。不等她吩咐，思竹已在食案上依次摆开饭菜，香气瞬间弥漫在屋内。
“鸡白羹！”向澄兴冲冲坐下，尝了一口，夸赞道，“是念桃的手艺！”
念桃喜滋滋地摇头晃脑：“殿下好厉害！只尝一口便识得出是奴婢做的！奴婢今日特意加了……”
“嗷喵——”
“殿下！有狸奴叫声！”
思竹四处去寻，捉进一只乌云踏雪来。
“傲雪奴！”向澄忙伸手接过来，抱在怀里，“傲雪奴！你果真入宫来了？”
“殿下！”思竹喜道，“抱枳、持棘送傲雪入宫，定是有事要禀！”
傲雪奴在向澄怀里翻了个身，懒洋洋地拿尾巴扫向澄的下颌，才大发慈悲般“嗷喵”一声，算是迎合思竹。
向澄身边四位女婢，念桃和思竹是自小便入宫的，现主要负责贴身服侍；抱枳、持棘是赵夫人身故后，勇武侯府送来的武婢，掌管她私库，因着不在宫婢名籍上，也方便在宫外替她办事。
向澄自幼长居行宫，独揽大小诸事。后来又接手外家部分武婢，单凭那点食邑封地的供奉，根本难以养活这许多人。
好在江南会基郡虽地处偏远，却是个物产丰饶、钟灵毓秀之地。
她以食邑岁奉为本金，靠着派人从齐地学来的丝麻品制作之法，将江南的蚕就地制成能生钱的布匹和被褥开始，一步一步扩大经营。
历经数年苦心经营，如今她的私库账册上，已积攒下一笔颇为可观的财富。
自从接到回宫旨意，抱枳、持棘二人便率先快马加鞭奔赴安都，购置田产，置办商铺。
宫规森严，抱枳和持棘难入宫来，可也管不到一只身姿灵活的大胖猫头上。
这乌云踏雪是向澄亲手养的，最是粘人，她们约好若有要事需出宫详谈，就放傲雪奴来宫里寻她。
二人替她做事多年，未曾出过岔子，对打理私库更是轻车熟路。能让她二人送信叫她出宫商议的，大概只有京郊受伏一案。
如今见了傲雪奴，也不知是好事还是坏事。
竖框窗子上糊着用油浸过的纸张，称得窗外的景象朦朦胧胧，看不真切。
不再担忧，她转过身，吩咐思竹：“明日、明日便随本宫便出宫相见！”
-
有了太后赏的令牌，出宫便不是难事。
晨光熹微，翠霭开金盘。一辆低调的灰青色马车便从侧门出了宫，一眨眼的功夫，就混在人群中不见了踪迹。
这马车自是比不上太后赐下的那辆向澄回宫时用的金贵舒适。
纵使念桃早早在车内铺了软垫皮毛，选了性格温顺、步伐平稳的马匹，仍是颠得向澄头昏脑涨、双腿麻木。
念桃在车上随侍，也颠得头晕眼花，不由得小声嘟囔：“循我朝旧章，除太子居于东宫外，皇子年满二十、皇女年过十五方可出宫建府。咱们殿下，眼瞧着就该及笄了。”
“若是出宫建了府，殿下就不用遭这罪了。”此番出宫，为了避人耳目，殿下可是寅时三刻就起了呢！
殿下说过，若要想长个，每天非得睡够四五个时辰才算够，即使回宫赶路也不例外。若因为早起耽误了公主身量长成，殿下又该怨她长得快了。
思及此，念桃不由哭丧着脸。
“建朝不过四十余载，哪来旧例可循？”
向澄笑她异想天开：“况且两位皇姊都未赐下公主府，哪里轮得到本宫？”
念桃想着太后的话，追问：“那咱们便在秦王府常住着？”
“不可不可！”向澄赶紧打断她，“皇兄还未娶妻，我常住着岂不耽误？”况且，皇帝未必乐意看到赵夫人留下的两个孩子如此亲近。
念桃身为宫女，却总觉宫墙如笼，直压得人喘不过气来。这几日，她瞧出主子眉间藏着郁结，忍不住劝道：“咱们又不是没钱置房购地，不如出宫另置宅府，寻一方自在天地？”
向澄知她头脑直接，只是全心全意为自己好，不再多说，只是用指尖轻叩车边窗柩，斜睨了她一眼。
购地置业自是小事。可太后皇帝尚在，她身为公主，无诏建府，往小了说，便是别籍异财的罪名，若要往大了说，更是僭越谋逆，有不臣之心。
她是皇女，身份上虽不如皇子敏感，但宫规森严，又有伦理纲常压着，怎容她这般公然挑衅皇帝，折损皇家威严？
宫门进去容易，可想要踏出宫墙一步，看似简单，实则步步惊心，稍有不慎便是万劫不复。
“也不知今日出宫，是否会失望而归……”
她摒除杂念，缓缓呼出一口气，掀开帘子透气。
一华盖马车与她擦肩而过，马车衡木上悬挂的灯笼样式很是新奇，像是绘着一片鸟兽的羽毛，羽毛轻贱，又有鸟羽自伤之意，世人大多认为不详，不知哪家府邸会以此为纹饰。
她忍不住望了过去。
微风浮动掀起车帘，露出半张苍白俊容，和一只轻摇羽扇的手。
仿佛有视线交错，向澄再追去看，车帘已经落下，看不真切了。
“鹤鸣兄！鹤鸣兄！”
卫延寿扯着嗓子连唤两声，见顾渚发呆，忙用肘杵他：“那日你说这忘忧公主不会去和亲，可真叫你说准了！”
他挪动屁股，膝盖几乎要贴上顾渚大氅，半掩着嘴往人耳边凑，小声议起人长短来，倒是掩不住的幸灾乐祸：“听说昨日那几个昏翁又上书此事，叫圣上好一顿驳斥，只是不知怎的，连砚台都砸裂了！”
顾渚嫌他吵，用羽扇隔着，将他搡开半臂。
“咱们圣上可甚少发这样大的火呀！”卫延寿不恼，浑不在意，反而拍着大腿直乐得笑，“那公主说得对，是该让那些天天想着靠女娘裙带保命的软脚虾，自己去见识那蛮夷窝里是何种模样！”
“
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我看公主另一句说得更对！”顾渚从怀中掏出包油纸包好的蜜饯，修长手指灵巧地拨开蜜饯，专挑着里面的糖渍杨梅，头也不抬，“常松兄如此在意此事……”
想到那公主的话，顾渚轻笑：“莫不是要做那对殿下痴心一片，爱而不得便要毁掉之人！”
“滚滚滚！小爷对你这惹人厌的花花肠子，才是得不到便要碎之！”
“你说忘忧殿下此番回京受伏是谁做下的？”卫延寿痛抽顾渚好几下，连着驾车的马都不安地蹋乱了几步，才义正词严道：“咱们绣衣卫可是领了圣旨，要彻查此事的。”
“是某领了旨。”顾渚慢条斯理地整理被扯皱的衣领纠正他，“常松兄实在不必如此急头白脸。此事如何去查，某心中已有章程。”
卫延寿与他自幼相识，早就熟悉他这刻薄的嘴上功夫，劈手抢了他的蜜饯纸包做质：“快说！少藏着掖着！”
顾渚自持身份，学不来他那般似幼童行事，自顾自翻了清茶来润喉：“卫兄已知这和亲之事，从一开始便成不了。那为何圣上要借这事召公主回安都呢？”
卫延寿不解：“公主本就该在都城住，这有何蹊跷？”
顾渚用指尖轻抚盏口，暖意满满弥漫：“据绣衣卫卷宗记载，十年前，圣上行宫被刺一事后，赵夫人与其贴身女官皆救驾而死，忘忧公主悲伤过度，几度昏厥。大巫亲临诊视，亦言回天乏术。”
“公主经此大难，劫后余生，醒后便自请于蕙兰行宫，为赵夫人之衣冠冢守灵，以全孝道。也因那时公主身体孱弱，不便劳累，便于行宫静心修养。你可还记得？”
卫延寿拈了颗金丝金桔来吃，被酸的直皱眉，他将桔核“噗”地吐出车外：“自是记得，行宫之行，我卫家也从驾其中。”
“赵夫人性情疏阔，不拘小节，也不嫌弃我们聒噪，常带着我们这些孩子玩。我幼时第一个能真正射鸟的弹弓还是她教我做的呢！”
卫延寿提起那时也是怀念，话音未落，他突然拍手大笑，震得车帘都跟着轻晃：“你可还记得？你那时身子就不甚康健，偏要强，不想被人看出来有什么不妥，咳得脸都紫了，也不肯比别人多穿件襦衣。”
“三公主性子活泼又慷慨，以为你被家中苛待，衣裳做得薄了少了，非嚷着把自己最心爱的狐皮小裘赠与你。”
想到那时的滑稽场面，卫延寿在顾渚的逼视下不禁又笑出声来：“公主那时便身量小，她的狐皮小裘也就堪堪够裹你个胳膊的！直笑得赵夫人应了把私库里的狐皮都赏了你做氅衣！”
卫延寿一拍大腿：“仔细想来，自那以后，你这宁可咳死也不添衣的执拗毛病倒是自己好了！”
顾渚少年老成，卫延寿难得有件事能拿来嘲笑他，故意拖长语调，学着教书先生的腔调摇头晃脑：“殿下真可谓神医！巫医治病，她能治人心！”
顾渚听人谈起自己的童年窘事，耳根微红，轻咳一声，忙把话题扯回来：“某的意思是，你可还记得那时圣上允了忘忧公主守孝几年？”
“三年！”卫延寿记得清楚，应声答道。
“现如今却已过了近十年才召忘忧公主回宫，还是在朝中有人提了和亲之事之时。”顾渚用羽扇点他，“何人上奏，何人附议，何人反对？”