向沵看向胞妹细弱的手腕，提点道：“你若真心怀念母妃，就该将赵家军百步穿杨的箭法捡起来，发扬光大，也不负母妃大桓女将军之名！”
多年逃避的心事被人摊开来在烈日暴晒炙烤，向澄有些难堪。
可腐肉不剜，新肌难生。心病不除，必殃及一生。
想起幼时赵夫人亲手给她削斫的桑木小弓，和昨日侥幸躲过的那锥心一箭，她眼眶微红，垂头不语。
向沵到底是心疼胞妹，见她如此，缓声道：“小阿狸过来，阿兄抱抱……”
向澄低垂着头，上前两步，直愣愣栽到他怀里，用满头珠翠扎了他一身。
“嘶——”
“不然我还是去绣衣卫处问问，有没有惯使暗器的江湖中人可收你为徒！”
向沵揉着胸膛怪叫：“你这绵里藏针、乖张桀骜的性子究竟是随了谁！”
向澄破涕为笑，叉腰自豪道：“自然是随了及笄就偷上战场、立下赫赫战功的天下第一女将军！”
向沵虚点她脑门：“母妃可不认你这色厉胆薄的小阿狸！”
向澄弄巧呈乖倒是信手拈来，睁着盈盈鹿眼，仰头柔柔问道：“阿兄也不认小阿狸吗？”
向沵把她脑袋推开，不理会她气急败坏地跳脚：“快些收拾，早日启程。我先寻殷三安排一二，我们兄弟也许久未见，正好叙叙旧，说些你们这些女娘不懂的话！”
这是在回应向澄说他不懂美和女娘的心呢！如此睚眦必报，真不愧是向澄亲兄。
他行走两步，又转身回头，劝道：“朴素些！朴素些就好！”
向澄磨牙气极，冲他背影大喊：“恭送皇兄，慢走不送！”
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“如此正好。”
向沵拦住上前给向澄更换韘形云纹花鸟佩的念桃：“既然是女祝相赠，这香囊还是不换了。”
“念桃，给三皇妹再换件桃粉色的外衣来……小孩子家，太素雅了不好。”
城外的设伏暗杀就像石子投入海中，未曾在热闹繁华的安都城里泛起半点水花，正如向澄这位公主回宫也是一般。皇帝不喜她，自是没有什么出城迎接、奏乐行礼的仪式，不过是趁夜色开了宫门，让她进来罢了。
一路奔波，难得好眠。向澄困极，任侍奉的宫女在自己头上忙碌。
直到听见向沵的声音，她才费了好大的力气，勉强将眼睛睁开了一条缝，呆看着木制托盘中摆放的刺着喜上梅梢绣样的交领曲裾深衣，还不知道今夕何夕。
向沵见她还如幼时般娇憨可爱，不忍催她，直到她眼底露出几点清明之色来，才抓着她欲叮嘱几句。
不料，皇帝身边中常侍安福诣宫通禀：圣上召忘忧公主觐见。
见阿兄与常媪面带忡忡，向澄醒神，安抚一笑，先安常侍一步前去承明殿。
纵使是白日，殿内灯火通明。
向澄肃色踏入承明殿，屈膝跪地行稽首礼，口称：“父皇万安。”
皇帝未达知非之年，已鬓角微白，脊背微驼，显出老态来。
他直直盯着伏地叩拜的向澄半晌，才轻声道：“起。”
向澄跪得腰酸腿麻，早就支撑不住了。
又想起来前常媪的苦口婆心，心中叹气一声，咬牙不起，逼出哭腔道：“父皇……忘忧不孝，为人女者，未曾侍奉父皇左右承欢膝下，今父皇宽宥，而忘忧却不敢不愧！”
安常侍察言观色，小心睨着皇帝的神情，忙上前搀扶：“殿下至善至孝，快快请起！”
皇帝见这多年未见的小女儿面貌稚嫩，可穿着打扮无不上品，除此刻发红的眼眶外，也是处处得体。他不由得面色缓和三分——虽在山野长大，亦不算辱没了皇家尊荣。
皇帝想到昨日殷琅复命所言，又念及这个女儿回宫路上也是很吃了些苦头，性子被磋磨了些，也是件喜事。
这般想着，因为朝中纷杂和外敌之忧，而对向澄的迁怒也散了几分。
无心安抚向澄，他还像向澄幼时每次见她一样，板着脸问：“可读了什么书？”
“四书五经都略读了几遍。”向澄一边腹诽又是这套，一边恭敬答话，“父皇教诲‘读书明智，增闻广识’，忘忧不敢忘。”
皇帝这才点头赞道：“蕙兰行宫虽偏远，可江南人杰地灵，是个潜心向学的好地方。吾儿幼时顽劣，不受管束，就知央你母妃护着，如今长大了可算懂事些了。”
向澄知道皇帝素来看不上自己。
幼时兄弟姊妹几个一同闯了祸，诲德院博士闹到御前，他向来都是不问曲直缘由，张口先罚她一人。
向澄面上不显，在心中暗自翻了两记白眼：圣人云，父爱则母敬，母敬则子安，子安则家和，家和万事兴。若不是她自幼心胸宽广，又不在乎皇帝的宠爱，定要闹这等偏心无礼之人鸡飞狗跳！
皇帝看着已有她肩高的女娘，昔日孩童的稚气已褪去大半，面容柔顺平和，与他记忆中顽劣模样大相径庭，心下不觉生出几分满意：“你该及笄了，也该懂得女娘名声清誉重于千金。若你那叛逆怠惰、不学无术的名声传扬出去，莫说高门贵胄，只怕寻常公子都要对你退避三舍！”
他微微颔首，语气却暗含警告：“即使你是朕的皇女，朕也不敢将你嫁入别府给朕招致祸端！”
话音一顿，他神色愈发冷峻，字字如冰：“如今犯错再无你母妃偏袒护着，往后若你再不安分守己，肆意惹是生非，休怪朕不念父女情分！”
向澄垂眼，承明殿青砖色泽素雅，她却仿佛忆见皇帝的脸。
那年她新丧母，悲痛万分，咳血卧榻，整个人烧得神志不清。
朦胧之中，有金镶玉冠垂落的珠串晃动，她勉强睁开眼，正对上榻前皇帝紧蹙的眉峰。那双对她素来不带笑意的眸子里，翻涌着不加掩饰的嫌恶，仿佛眼前不是刚丧了母、重病不起的亲生骨肉，而是块沾了秽物的厕筹，恨不得立刻弃掷。
她大惊，却抵不过发热而来的困意，又陷入昏迷中。浑浑噩噩梦着的正是皇帝这张脸，在她梦中尖叫扭曲，叫嚣着要用烈火将她的存在焚烧干净。
自此，待她从鬼门关中艰难捡过一条命来，第一件事便是拖着被大巫断言定活不下的病驱，自请留在行宫为母妃守孝三年。
她伏地半日，行宫的石子路隔得她双膝没了知觉，才见皇帝应了声、点了头，她才放心地又烧昏迷过去。
皇帝不知她心中所想，训完话很是满意，对着疏而不亲的皇女，实在无话可说，挥挥手示意让向澄退下：“回你母妃的兴康殿去吧，你幼时的屋子太后都给你留着，没让人动。”
即便受惯了皇帝冷待，听他用这种厌烦
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的口吻提起母妃，向澄也是心火直冒，念着刚刚回宫，不便生事，只能暂且忍着，盘算着日后再报。
正欲退下，听有童声从远而近：“父皇！今日的粔籹可给滉儿留了？”
五皇子向滉举着个莲花莲藕样式的纸鸢，跌跌撞撞跑进来，一头正撞到了正在门口的向澄身上。
“哎呦！”
“大胆！撞到本皇子还不速速跪下请罪！”
向澄被他铁头功撞得腰疼，一时没站稳，险些摔了，摇摇晃晃了几步才被殿门前静待差使的小宫女搀扶稳住。
“殿下小心。”
向滉正要叱骂，听那宫女口称“殿下”，才忍住怒火，上下打量了向澄几番，笑着说：“这位不做安都贵女打扮，想必就是忘忧皇姊了？”
他语调天真无害，面上却已有了成人的市侩刻薄，眯着眼笑道：“皇姊这是……江南的时兴样子吗？南方偏远，滉儿还未亲眼见过。”
这初次见的五皇弟，是明着笑她贫乏无礼呢。
向澄见他一副虚伪友善的做派，只觉得好笑，明明是个乳臭未干的小鬼头，还装成什么高深样子？这人该不会在心中自夸是“不喜形于色”的“大家风范”吧？
可惜她这一身从头到脚都是向沵亲自为她置办打点的，其中不乏上佳贡品——今早听常媪笑谈打趣，安都城中甚至有传言“秦王府好事将近”呢。
向澄回想起胞兄耳红尴尬的样子，心中暖意流动，她拂开宫女的手，也笑着点他：“早闻五皇弟博闻强识，原以为不过是坊间谬赞，不想竟连女娘的裙裾钗环都能道出个中讲究，小小年纪当真是聪慧过人。”
“日后定是……”定是画舫花艇的常客，秦楼楚馆的恩客！
这话太难听，向澄自诩和善，改口道：“日后定是……迷得安都满城女娘茶饭不思。他日若论起谁家公子郎君最是风流倜傥，定是有五皇弟拔得头筹。”
“这满安都城的女娘怕不是要抢着与五皇弟月下描眉、琴瑟和鸣呢。”
向澄懒得再装柔顺，转身对皇帝一礼：“到底是五皇弟天生玲珑心，小小年纪便能为父皇分忧。想来日后议亲定要比我好找得多，哪像忘忧这般叫人操心呢？”
她向前几步，余光扫过桌案上端放的雕刻了小童放纸鸢图案的食盒，确定，那该是五皇子口中的粔籹。
“父皇，行宫实属偏远，没甚美食，女儿还没尝过这个呢。”也不劳烦宫人，她挽起袖子，亲自提了起来：“谢父皇赏。”
“你个逆女！”皇帝大不悦，“滉儿他……”
向澄装了半日，早就累了，懒得听他训斥，打断他：“瞧我这记性，只顾着和皇弟叙话了。差点忘了，还未给五皇弟见面礼……”
她单手解下腰上垂着的香囊：“我回宫时遇刺，幸得一女祝收留，赠我这辟邪香囊。”
听她说遇刺一事，皇帝脸色愈加不耐，正要开口。
被向澄抢先道：“我身上都是些江南旧物，定配不上五皇弟，唯有这香囊寓意不凡‘且是安都之物’，今日就赠予五皇弟做见面礼吧！”
“还望五皇弟莫要嫌弃。”
她把香囊递给向滉，一双鹿眼却盯着皇帝，含笑道：“祝五皇弟正气盈身，不近淫邪！”
说罢，她不顾皇帝脸色，提着食盒大步向殿外走去。