沈长菱从马车里取出调料，随意撒了些在烤兔上。她看着那些人眼巴巴的模样，心中暗自发笑。这些人现在就像她豢养的狗，只能看着主人享用美食。
“东家，您尝尝这只，这是最肥的。”老大献宝似的将一只烤得金黄的野兔递过来。
沈长菱接过来咬了一口，肉质鲜嫩，调料的香气在口中蔓延。她满意地点点头，“不错。”
这一句夸奖让老大喜笑颜开，连忙又去照看其他的野兔。
一顿饭后，众人精神抖擞，赶路的速度都快了几分。马蹄声在山间回荡，惊起路边的飞鸟。
入夜时分，他们在一处林间空地歇脚。四周树影婆娑，远处传来若有若无的虫鸣。
沈长菱看着众人掏出干粮，突然开口，“我要吃野鸡。”
老十手中的饼子一顿，脸上露出为难之色，“东家，天都黑了...”
“怎么？”沈长菱冷冷地看着他，“一两银子的工钱是白拿的？不想干就赔我二两银子滚蛋。”
，眼中闪过一丝不甘，但还是转身走进夜色中。
其他人低着头啃着干粮，不敢发出太大声响。沈长菱靠在马车边，看着火光映照下众人的脸庞，心中涌起一丝异样的感觉。
不多时，老十带回了两只野鸡。沈长菱享受着香喷喷的野鸡，看着众人干啃饼子的模样，心情大好。
深夜，一声虎啸划破寂静。
沈长菱靠在马车软垫上，眉头微蹙。
这一路走来，倒是没想到会遇上这般凶险。
“东家，后面那几只大虫追得紧！”十一的声音从车外传来，语气中带着几分焦急。
沈长菱掀开车帘往后看去。月色朦胧中，只见四只体型硕大的老虎正在疯狂追赶着最后一辆马车。那马车上的护卫已经寡不敌众，刀光剑影间已显疲态。
“让大伙儿加快速度。”沈长菱沉声道，“别管后面。”
这种时候，多一事不如少一事。她向来奉行这个道理。
可就在这时，一道人影从后方的马车上跃起，朝着她这边疾驰而来。那人怀中还抱着什么东西，在月色下若隐若现。沈长菱眯起眼睛，借着微弱的光线仔细打量。
“唧唧——”
一声稚嫩的虎啸传来，在夜色中格外清晰。
沈长菱眸光一凛，立刻明白了什么。这是打算把烫手山芋扔给她？
果然，那人骑马追上她的车队时，二话不说就把怀中的小虎崽扔进了她的车厢。小家伙毛茸茸的，在空中划出一道弧线。
“找死！”沈长菱冷笑一声，眼中闪过一丝寒意。
她伸手接住那团软乎乎的小东西，同时灵识外放，直接将那名男子和他身边的护卫从马背上掀了下来。两人重重摔在地上，发出痛苦的闷哼。
后方的四只大虫已经追了上来，利爪撕裂车厢木板的声音令人心惊。沈长菱能感受到车厢在剧烈晃动，木屑纷飞间，一只巨大的虎爪已经探了进来。
“啧。”沈长菱动作利落地将小虎崽从破洞处抛出，“还给你们！”
一只体型稍小的母虎纵身跃起，用身子接住了小崽子。其他三只老虎立刻围了上去，亲昵地舔舐着小家伙，喉咙里发出低沉的呼噜声。
“压过去。”沈长菱看着地上挣扎起身的两人，语气淡漠。
马车疾驰而过，车轮卷起的泥土飞溅到那两人身上。他们堪堪躲过，狼狈不堪地滚到一旁，衣衫尽染泥污。
“东家心善。”十二策马靠近车窗，轻声道。
沈长菱靠在车厢内，闭目养神，“若不是怕伤了马，我倒想看看那位公子被碾成肉泥的模样。”
十二不再说话，只是默默地驾着马车继续前行。
夜色渐深，马车依旧在山路上颠簸前行。沈长菱让人换了辆完好的马车，这才舒服地躺下休息。
老九和老十被安排在她的车厢里守夜。两人规规矩矩地坐在角落，大气都不敢出。
沈长菱懒散地靠在马车上，任由车轮碾过崎岖不平的山路。马蹄声哒哒作响，车厢随之轻微摇晃。她微微眯起眼睛，透过车窗的缝隙打量着身后两名黑衣人幽怨的眼神。
这一路上，她可真是把这群免费劳动力给使唤够了。从清晨到日暮，从平原到山岭，她几乎没给过他们一刻喘息的机会。
不过话说回来，这些人还真是能干。不仅能打能抗，连吃喝拉撒都能自己解决，简直就是行走的人形保镖加苦力。想到这里，沈长菱嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
马车缓缓驶过一片茂密的松林，空气中弥漫着淡淡的松香。阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
“前面就是西陵县了。”沈长菱整了整略显褶皱的衣裙，回头看向两名黑衣人，语气中带着几分慵懒，“进城后给你们放一天假，好好休整一下。”
老十和老十一闻言，眼前顿时一亮，方才的怨气瞬间烟消云散：“多谢东家！”他们的声音中充满了欣喜，仿佛已经看到了即将到来的休息时光。
“别高兴得太早。”沈长菱收起笑容，正色道，“看好货物，保护好我的安全，这才是你们的首要任务。”
“是！属下明白！”老十立刻挺直了腰板，神情变得格外认真。
马车渐渐接近城门，沈长菱暗自打量着守城的官兵。这安州地界进城需要路引，她早就准备好了一份“特制”的。
说是特制，其实就是仿造的。这种手段在商路上并不少见，毕竟真正的路引可不是那么容易搞到的。
前朝时世家把持文字，寻常百姓大字不识一个。如今虽说好了些，但识字的人依旧不多。更何况这些守城的兵卒，估计也就认得印章，至于内容...沈长菱想到这里，嘴角不自觉地扬起一抹狡黠的笑意。
她瞥了眼手中的路引，想起卫云昂那神乎其技的仿制手艺。那人虽然性格古怪，但这手艺确实一绝，连她都挑不出半点瑕疵。
“官爷。”沈长菱主动迎上前，脸上挂着恰到好处的笑容，“麻烦检查一下。”她将路引递上前的同时，手腕轻巧一转，几块碎银子悄无声息地滑入守城官兵的掌心。
两个守城的官兵脸上依旧板着，但那股子凌人的气势却悄然消散了。他们对视一眼，眼中闪过心照不宣的神色。
“检查车子。”其中一人象征性地翻了翻路引，朝同伴使了个眼色。
沈长菱连连点头哈腰，做足了商人的谦卑姿态：“有劳二位了。”
另一个官兵草草看了眼车厢和车底，很快就摆手放行。沈长菱暗自松了口气，驱车缓缓驶入城中。
西陵县虽不是什么大城，但街道倒也整洁宽敞。街边店铺林立，行人络绎不绝，处处透着一派繁华景象。