顾念你自幼陪伴于我，此事我不会向世子透露。但，也仅此一次。”说着，她缓步走到对方身前，高举的手臂，一巴掌扇在了对方脸颊之上。“往后我是主，你是仆，再无其他。
若有下次，杖毙！！！滚出去！”
窗外，一枚孤星在云间闪烁，像谁遗落的零星微光，不肯为夜色所吞没……
日子一天天过去，府里的议论之声依旧频繁。
什么教坊司的狐媚子、什么未婚有孕、什么不知廉耻。也不知是茶余饭后的笑谈，还是有些人生出的妒忌。
对此，薛若微并不在意。
初冬，霜降。
薛若微让管事在角门支起了姜汤锅。“扫叶的、值守的、打杂的，都来领一份去。”
未过多时，此处便陆续聚了些人。
为首的扫叶小厮佝偻着接过姜汤，褶皱堆垒的眼角却飞快扫向廊下立着的薛若微。“姑娘可是心善啊，这大冷天的，让咱这些下人也了把热乎气儿。”
“可不是嘛！自打薛姑娘入府，咱们的日子可是好了不少呢！”一旁，薄有几分姿色的领班丫头接过姜汤微微欠身，随即捧着汤碗退了墙根。
待到远处，其人指尖摩挲着粗瓷沿儿，压低声音朝身侧的年轻丫头嗤笑道：“去年冬月里那天可冷，偏生让咱们扫净了东跨院的腊梅枝积雪，说是怕压坏了府上新置的琉璃灯，这会儿倒想起送姜汤了。”
“翠姐姐小声些吧！指不定人家盼着被世子纳为偏妾，飞上枝头成凤凰呢！”丫头缩着脖子吹汤，睫毛下眸光闪烁，“上回春香给她房里换熏香，不过错拿了些香碳，就被罚跪了整整半炷香。
如今对咱们笑模笑样的，指不定又要使唤人做什么难事儿。”
值守的仆从靠在门框上，望着廊下管事来回踱步，冲翠儿挤了挤眼。“人家可是少御府出来的大小姐，讲规矩得很。府上这么些年来主子都没过问，姑娘一来啊，可不把自个儿当主母了不是！”
“瞧见没？方才管事递姜汤时，那袖子都没敢沾着姑娘的指尖儿碰过之处，倒像是咱们这些粗使的身上带了脏东西似的。”
“嘘！少说几句吧！”领班肘尖一顶，余光瞥见廊下的薛若微，立刻堆起笑靥，捧着空碗朝其颔首。“劳烦管事再给添上半碗！这姜汤下肚啊，腿脚可都暖活。”
听闻此言，管事转过身去，瞧见薛若微抬手示意，方才使人再添一勺。
接过汤碗，领班撇撇嘴便退回原位。“前些日子才挨了板子，瞧那狗腿子样，咱们可做不来这些！”
听他如此说道，翠儿更是不爽。她将空碗搁在石墩，用帕子擦了擦嘴。“姑娘这姜汤熬得真好，比西街药铺的驱寒汤还灵验！”话落，她笑着与身旁丫头交换眼色。
几人转身离去时，眉宇间里还凝着未散的讥诮。“不过是拿些边角料的干姜煮水，倒做出菩萨心肠一般，偏生要人念她的好。
走了走了，干活去，免得人家御首府大小姐又该作不得咱们！”
寒风吹动梅枝头摇晃不停，管事望着下人三三两两散去的背影，袖中指尖叩了叩腰间的令牌。“姑娘，这些人面上谢恩，眼底的轻慢却掩不住。老奴这就去管家处知会一声，定要他们好看。”
“罢了……”即便身怀六甲，府中诸事薛若微依旧亲力亲为。下人的苦她都瞧在眼里，对于暗处滋生的流言，她也并未追究。
本就是罪籍之后，出自教坊司不假，未婚有孕也是真……没有名分却操持着府上，日子久了难免受人冷眼。这个，她不在意……
暮色漫过游廊，薛若微坐在账房内核算着冬衣采买。省下的几百两银子，她单独记在账册。积少成多，徐平在大梁用兵，兴许也能填补一二。
屋外婢女推门而入，递来热汤。“姑娘您何必呢？又无......这些事大管家自会处理。”
“无甚。放哪吧！”薛若微抬头笑笑，指尖在账册上来回核对。“酒坊昨儿个送来的单子我已核对完，扣下七百两府上过冬，余下的你让大管家差亲卫送去梁东。”
“只……只留七百两吗？”
“七百两，够了……”言罢，薛若微将笔置于架上，使劲揉了揉眉心。
……
子夜，神京城外，山神庙。
莺儿身着夜行衣，拿着一封密函立于土墙之后。“小姐对我起了恨意，再拖下去，恐怕不妙。圣天可有消息？”
话音刚落，一道身影窜出。“大人让你尽快安排。明年春后，靖北王府应当会征调粮草以作备战，何时用兵，还得瞅着凉州。”
“小姐如今怀了徐家的子嗣，每日都有北境亲兵贴身，我如何能将她带离？”
听闻此言，男子一跃入内，在对方耳边轻声言道：“这个大人已有对策，你这样……”
………………………………………
（二合一，大章。）