坠落的时间很短，令言还来不及恐慌就已落了地。
由于毫无准备，他双脚触地时难以避免地踉跄了一下，差点就要跌倒。
好在令言一直抓着俊美青年的胳膊，而对方落地稳稳站住之余，还顺带搀了令言一把，才让他免受那一跤之痛。
“谢谢。”
令言道了谢，然后抬头左右四顾。
随即他倒抽了一口凉气。
“——我们这是在哪里！？”
令言对自己所见的一切简直震惊到不知该说什么才好了。
他虽然不是滨海市人，但滨海市作为华国的一线大城市，其地标建筑别说在国内，在全世界都有些知名度，远远看上一眼就能认出来。
可令言在进入竞技场前，明明在两百公里外的H市，怎么一出来就直接从H市穿到滨海了？
不过比起穿越，更让令言感到惊疑的，是他身处的这个滨海市的现状。
作为一个国际大都市，滨海是名副其实的不夜城，就算在深夜也该灯火通明，摩天大楼霓虹闪烁，大街小巷车来人往，入目皆是喧嚣才对。
特别是抬头就能看到电视塔的这一带，更是以夜景闻名的沿江景点，令言简直无法想象，这里怎么可能像现在这样到处黑灯瞎火，连路灯都没有，只能凭头顶那流动着不祥的暗紫光芒的夜空作为“光源”，才能勉强看清远处那些标志性建筑的轮廓。
“这里是滨海市没错。”
俊美青年似乎早料到令言会有此一问，很平静地给出了回答：“只不过已经不是你知道的那个滨海了。”
令言抬头看着青年，神色茫然。
他觉得自己的心理承受力算是很强的了，但此时还是难以避免地产生了不知所措的惶惑感。
“说来话长。”
俊美青年叹了一口气，“我们别站在这里了。”
他抬了抬被令言拉住的那只手：
“走吧，先去我落脚的地方。”
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令言乖乖地跟着俊美青年穿过暗夜无灯的街道，走了约莫五分钟，便拐进一个小区。
令言仔细观察了这附近的建筑物的样子。
这些房子看起来约莫有二十来年的楼龄了，都是八层或九层的楼梯房，没有电梯，不过看窗户的数量和朝向应当是很讲究采光的设计，加上临江的地理位置，若是在正常状态下，定然是贵到令人咋舌的楼价。
转过一个弯，俊美青年领着令言进了一栋楼，停在了102房门前。
令言见他从口袋里摸出了一串钥匙，熟门熟路地就去开门。
“这是你家？”
令言忍住不问了一句。
“不是。”
没想到俊美青年却给了他一个否定的回答。
“随便找的一间空屋。”
他回头淡淡地瞥了令言一眼，“现在这座城市里没剩多少人了，空下来的屋子多得是。”
令言：“……”
这句话的信息量就有点大了，令言心中疑惑更深。
只不过他现在的问题多到爆炸，即便要问，也不急于这一时半会儿的。
门开了。
令言跟随青年进了屋。
屋里很暗，令言下意识就想开灯。
他伸手摸到了墙上的电灯开关，按了下去。
清晰的一声“咔”传来，但灯光却并没有亮起来。
“全城都停电了。”
青年说着，用打火机点亮了玄关处的一根蜡烛。
火苗在从窗户缝隙漏进来的气流中微微跳动，照亮了青年那张英俊到仿若精工雕琢的容颜。
“坐吧。”
青年拿起蜡烛，朝视线前方的沙发抬了抬下巴。
令言借着微弱的火光打量这套“空屋”。
从客厅的大小和廊厅两端的门的数量来看，这应该是一套六七十平米的两房一厅的套间，装修很简单，但麻雀虽小五脏俱全，该有的家具和生活用品一应俱全。
因为没看到家庭照片，令言暂时还无法推断原本的住户是什么人。
不过从餐桌、沙发和窗帘都是性冷淡的北欧风格来看，多半住的是没有娃的年轻人。
——确实是个合适临时落脚的住处。
令言心想。
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令言在沙发上坐定，青年又从柜里取了一瓶水，推到了“客人”面前。
今晚折腾了许久，令言也确实是渴了。
于是他道了谢，扭开瓶盖，仰头一口气喝了半瓶。
青年则坐到了令言对面的一张单人沙发上，一言不发地等他歇过气来。
令言喝够了水，拧好瓶盖，把瓶子端端正正放回到茶几上。
“咳。”
他清了清嗓子，想了想，说道：
“我还不知道你叫什么名字呢。”
青年没料想令言的第一个问题居然是问他的名字，平静如静水的表情出现了一丝涟漪。
“我叫秦均影。”
他抿了抿唇，答道。
报完名字，秦均影对上令言的视线，见他还目不转睛地盯着自己，忽然福至心灵，读懂了对方眼神里的潜台词。
“秦朝的秦，均匀的均，影子的影。”
他又补充道。
令言在心中默默重复了一次对方的名字，然后飞快地琢磨了一下应该怎么称呼对方。
秦均影看起来二十出头，年纪应该和自己差不多，叫“小秦”有点奇怪，直呼名字又似乎过于亲昵。令言纠结了片刻，最后决定暂且用一个保守又不易出错的叫法：
“你好，秦先生。”
秦均影轻轻地点了点头。
见对方应下了这个称呼，令言深深地呼出一口气，调整了一下坐姿，挺直肩背，双手放在膝盖上，用最郑重地语气问道：
“秦先生，能不能请你告诉我，到底发生了什么事？”
这显然不是一个容易回答的问题。
秦均影蹙起眉，细细思考了数秒钟，才开口说道：
“三天前，滨海市的天空忽然暗了下来……”
顿了顿，他又改变了描述：
“不，更准确的说，是某种‘物质’忽然将滨海市包裹了起来……等我们回过神来的时候，就变成现在这个样子了。”
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随后，秦均影给令言讲了一个好似无限流小说设定一般离谱又难以解释的故事。
在滨海市本
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地居民亲历的时间线里，5月10日，原本只是一个普普通通的星期一，他们像平常一样上学、上班，忙碌于自己的事情，却突逢巨变，再也回不到往日的平凡生活了。
午后一点，艳阳高照的天空忽然变成了暗紫色，与苍穹同样色泽的浓郁雾气无孔不进，占据了城市的每一个角落，居民哪怕只要沾上一丝半缕，就会即刻失去了意识。
等他们醒来的时候，滨海市就像被顽童从一张完整的拼图上掰下来的碎片，从熟悉的人类世界剥离开来，被扔进了这个属于非人类的深渊空间。
“……等等。”
令言听到这里，忍不住提出了一个问题：“你确定是整个城市被丢到了你说的这个所谓深渊世界？”
秦均影又露出了那种认真思考该怎么说明的表情。
“也不完全是这样。”
他一边说，一边从茶几下方的抽屉里取出一份纸质地图，摊开在令言面前：
“首先，并不是整个滨海市都在这里。”
秦均影抬手，在滨海市上圈出了一个范围：“就目前已知的情况而言，只有这一带。”
令言凑过去，发现秦均影指出的范围约莫仅有滨海市全部面积的四分之一大小，偏偏不巧正是人口最为稠密、经济也最繁华的江岸一带——想必受害者人数绝对得以千万计。
“而且，也不是所有人都会跟城市一起被带到这里来的。”
秦均影接着解释道：
“目前看来，只有年满十七岁，且又不大于四十五岁的人才会进来。”
令言低低地“啊”了一声。
“这么说，青壮年人才会被带进来咯？”
不知怎么的，他忽然生出了一种奇怪的感觉：“这年龄门槛，简直就像……筛选一样。”
“没错。”
秦均影似乎对令言的敏锐感到满意，勾起唇角，很浅地笑了一下，“我们经历的，正是一场接一场的‘筛选’。”
明明并不冷，令言却莫名地打了一个寒颤。
他几乎是瞬间就联想到了自己刚刚经历过的那场“挑战赛”。
只有能完成指令的队伍才能生存下去。
而不够聪明、不够冷静、不够强壮、不够幸运……或者不够狠心的人，就会被筛选掉，沦为一具死相凄惨的尸体。
“不过就算是只筛选十七岁到四十五岁之间的居民，那也该有好几百万吧？”
令言提出了新的疑问：
“可我刚才看外面路上基本没什么人了，你也说过这里到处是空屋……那几百万人都到哪里去了？”
“那是因为在你之前，我们至少已经经历过一轮筛选了。”
秦均影回答：
“而且因为所有人都没有心理准备的关系，第一轮的筛选死亡率是最高的，存活者仅有大约五十分之一。”
令言顿时就明白了。
几百万人经过五十存一的筛选，仅剩的十数万人散落在一个黑灯瞎火的大城市里，那确实会到处空空荡荡，难得碰到活人实在太正常了。
——难怪当时不管是红组还是蓝组，所有人看起来都是知情者。
令言心道：看来只有自己是跳过了第一轮筛选的“异类”了。