6月15日，一架从马赛起飞的航班降落在利兹布拉德福德机场。克里斯蒂亚诺趴在舷窗上，瞪大眼睛看着窗外灰蒙蒙的天空和连绵的草地。
“爸爸，这就是英格兰吗？”他转头问道，鼻子在玻璃上压得扁扁的。
坎通纳解开安全带：“是的，接下来几年我们就要在这里生活了。”
“可是……天为什么是灰色的？”克里斯蒂亚诺皱着小脸，“太阳去哪了？”
艾米莉帮儿子整理好歪掉的衣领：“英格兰的天气就是这样，经常阴天。不过别担心，你会习惯的。”
取完行李，一家三口走出机场。潮湿的空气立刻扑面而来，克里斯蒂亚诺打了个喷嚏，下意识抱紧了怀里的足球。俱乐部的接机人员已经等候多时，热情地帮他们把行李搬上车。
“欢迎来到利兹，坎通纳先生！”司机是个红脸膛的中年男人，说话带着浓重的约克郡口音，“我是俱乐部的司机汤姆，这段时间负责接送您。”
克里斯蒂亚诺躲在父亲身后，偷偷打量着这个说话奇怪的陌生人。坎通纳轻轻推了推他：“打招呼，克里斯。”
“你好，先生……”克里斯蒂亚诺小声说，然后拽了拽父亲的衣角，“爸爸，他说的话我听不懂。”
汤姆哈哈大笑：“别担心，小伙子。很快你就能学会约克郡腔了！”
前往市区的路上，克里斯蒂亚诺趴在车窗上，好奇地观察着这个陌生的国度。灰色的砖房、红色的电话亭、与法国完全不同的街景一一闪过。突然，他看到一个公园里有一群孩子在踢球，立刻兴奋地拍打车窗：“爸爸！看！他们在踢球！”
坎通纳顺着儿子指的方向看去：“是的，这里的孩子们也很喜欢足球。”
“我能和他们一起踢吗？”
“等你学会一些英语单词再说，”艾米莉摸了摸儿子的头，“现在你连他们说什么都听不懂。”
俱乐部为坎通纳一家准备了一栋带小花园的联排别墅。房子不大但很温馨，客厅里已经摆好了欢迎鲜花和果篮。克里斯蒂亚诺一进门就楼上楼下跑了个遍，最后停在二楼的卧室门口——这是他的房间，窗户正对着后院的一片小草坪。
“妈妈！爸爸！快来看！”他兴奋地喊道，“这里可以放我的球门！”
坎通纳和艾米莉相视一笑。艾米莉蹲下来问儿子：“喜欢你的新房间吗？”
克里斯蒂亚诺点点头，又摇摇头：“喜欢……但是太安静了。没有海浪声，也没有诺亚的叫声。”他的声音越来越小。
坎通纳把儿子抱起来，走到窗前：“看到那片草坪了吗？明天我就去给你买个新球门。比马赛的那个更大。”
这个承诺让克里斯蒂亚诺稍微开心了些。他从父亲怀里溜下来，开始布置自己的小天地——足球放在床头，相册摆在书桌上，诺亚送的哨子挂在最显眼的挂钩上。
晚餐是俱乐部派人送来的传统英式餐点。克里斯蒂亚诺用叉子戳着盘中的豌豆，皱起鼻子：“这个豆子为什么这么硬？”
“英格兰人喜欢把蔬菜煮得……嗯……比较彻底，”艾米莉试图解释，自己也不太确定，“尝尝鱼排，还不错。”
坎通纳切开面前的牛排，对儿子说：“明天开始，你要去上英语课了。俱乐部安排了一位老师。”
克里斯蒂亚诺的注意力立刻被转移：“那足球呢？你说过要送我去青训营的！”
“先学会基本的交流，”坎通纳态度坚决，“否则教练说什么你都听不懂，怎么训练？”
这个理由无懈可击。克里斯蒂亚诺瘪瘪嘴，不情不愿地接受了。晚饭后，他趴在客厅地毯上，翻着一本带图画的英语入门书，时不时蹦出一两个单词。
“Dog！Cat！Football！”
艾米莉正在整理厨房，听到儿子的声音忍不住微笑。坎通纳走到她身边，低声问：“你觉得他能适应吗？”
“比你想象的要快，”艾米莉擦了擦手，“孩子就像小海绵，吸收能力惊人。倒是你，准备好了吗？明天的见面会。”
坎通纳望向窗外渐暗的天色：“职业球员的生活就是这样。只是……”他看向正专注看书的儿子，“希望他不会太孤单。”
夜深了，克里斯蒂亚诺躺在陌生的床上，怀里抱着足球，耳朵竖得高高的——这里真的什么声音都没有，没有海浪，没有渔船的马达声，也没有诺亚在隔壁大喊大叫。他轻轻吹了吹挂在床头的哨子，微弱的哨音在寂静的房间里显得格外孤单。
“Football，”他对着空气小声练习新学的单词，“My name is Cristiano...”
楼下的座钟敲响了十下。英格兰的第一天，就这样结束了。
第二天清晨，克里斯蒂亚诺被一阵陌生的鸟叫声惊醒。他迷迷糊糊地爬起来，发现窗外飘着细雨，整个天空像蒙了一层灰纱。
“爸爸？”他光着脚跑出房间，发现坎通纳已经穿戴整齐，正在厨房煮咖啡。
“醒得正好，”坎通纳看了看手表，“英语老师九点到，先吃早餐。”
克里斯蒂亚诺爬上椅子，看着盘子里金黄色的煎蛋和培根，总算找到了熟悉的东西：“这个和马赛的一样！”
艾米莉把牛奶推到他面前：“今天我和爸爸都有事要忙，你要乖乖听老师的话，知道吗？”
“你们要去哪儿？”克里斯蒂亚诺警觉地放下叉子。
“爸爸要去俱乐部签约，”艾米莉整理着儿子的衣领，“我要去超市买些日用品。中午就回来。”
克里斯蒂亚诺的小脸垮了下来：“我一个人在家？”
“不是一个人，有老师陪你，”坎通纳蹲下来与儿子平视，“记得我们的约定吗？先学会基本英语，然后才能踢球。”
克里斯蒂亚诺不情不愿地点点头，突然想起什么：“爸爸，你能给我带一件利兹联的球衣吗？像你那样的。”
坎通纳笑着揉了揉儿子的卷发：“当然，我会带一件儿童版的回来。”
九点整，门铃准时响起。英语老师是位和蔼的中年女士，名叫布朗夫人，说话语速很慢，还带着一本厚厚的图画词典。克里斯蒂亚诺站在父亲身后，怯生生地打量着这个陌生人。
“你好，克里斯蒂亚诺，”布朗夫人蹲下身，用简单的法语问候，“今天我们学英语，好玩的事情。”
这句结结巴巴的法语让克里斯蒂亚诺放松了些。坎通纳和艾米莉离开后，布朗夫人打开图画书，指着上面的图片耐心教学：“Apple……Pomme……”
两小时的课程过得比想象中快。克里斯蒂亚诺学会了一些基础单词，还勉强能用英语自我介绍。当布朗夫人拿出一个足球形状的拼图时，他眼睛一亮：“Football! I like football!”
“非常好！”布朗夫人竖起大拇指，“明天我们学更多足球用语。”
中午，艾米莉回来时，发现儿子正趴在客厅地毯上，周围散落着写满单词的卡片。
“学得怎么样？”她放下购物袋问道。
克里斯蒂亚诺跳起来，兴奋地展示新学的句子：“My name is Cristiano! I am six years old!”发音虽然生硬，但已经像模像样。
“太棒了！”艾米莉亲了亲儿子的额头，“爸爸会为你骄傲的。”
下午，坎通纳带着一件小小的利兹联球衣回来了。克里斯蒂亚诺迫不及待地套在身上，球衣下摆几乎垂到他的膝盖。
“太大了，”坎通纳笑着帮儿子卷起袖子，“等你长大些就合身了。”
“爸爸，签约顺利吗？”克里斯蒂亚诺摸着胸前的队徽问道。
“很顺利，”坎通纳把儿子抱到沙发上，“下周就有第一场比赛。你想来看吗？”
克里斯蒂亚诺的眼睛立刻亮了起来：“可以吗？我能坐在家属区吗？”
“当然，”坎通纳捏了捏儿子的小鼻子，“不过在那之前，你得再多学些英语。”
这个交换条件让克里斯蒂亚诺动力十足。晚饭后，他主动拿出布朗夫人留下的单词卡复习，甚至试着用英语描述今天的经历，虽然大部分时候还是夹杂着法语单词。
坎通纳和艾米莉忍着笑，耐心纠正他的发音。临睡前，克里斯蒂亚诺突然问：“爸爸，英格兰的孩子周末也踢球吗？”
“当然，”坎通纳帮儿子盖好被子，“这里的足球氛围比法国还浓厚。”
“那...”克里斯蒂亚诺犹豫了一下，“我能去找他们玩吗？等我学会更多英语以后。”
坎通纳坐在床边，轻轻拍着儿子：“不用着急。下周俱乐部会组织家属活动，你会认识
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一些队友的孩子。”
克里斯蒂亚诺安心了些，抱着新球衣慢慢闭上眼睛。窗外的雨还在下，滴滴答答地敲打着窗棂，像一首陌生的催眠曲。
周六下午的埃兰路球场人声鼎沸，克里斯蒂亚诺紧紧攥着母亲的衣角，小脸被寒风吹得发红。他穿着那件过大的利兹联球衣，脖子上围着俱乐部赠送的白围巾，好奇又紧张地打量着周围的一切。
“别怕，”艾米莉把儿子往身边搂了搂，“和爸爸在马赛的比赛一样，只是这里的人喊得更大声。”
球员家属区在球场西侧，几个队友的妻子已经带着孩子落座。克里斯蒂亚诺缩在座位上，听着周围陌生的英语叫喊声，突然感觉有人戳了戳他的胳膊。
“你是埃里克的儿子？”一个金发男孩用带着浓重口音的英语问道，见他没反应，又换成蹩脚的法语，“你……法国人？”
克里斯蒂亚诺眼睛一亮，立刻切换成法语模式：“是的！我叫克里斯蒂亚诺！”
金发男孩挠挠头，指指自己：“我叫杰克，爸爸是加里。”他指了指场上正在热身的后卫，“我们……朋友？”
克里斯蒂亚诺用力点头，从兜里掏出自己的旧足球：“你看！我的足球！”
这个动作立刻吸引了周围其他孩子。很快，四五个男孩围了过来，七嘴八舌地用英语夹杂着手势交流。克里斯蒂亚诺虽然听不懂大部分话，但当杰克比出射门动作时，他立刻跳起来模仿，逗得其他孩子哈哈大笑。
比赛开始前十分钟，坎通纳跑向家属区挥手致意。克里斯蒂亚诺猛地站起来，半个身子探出栏杆大喊：“爸爸！加油！”
杰克拽了拽他的球衣下摆：“这里要喊e on Leeds！』”
克里斯蒂亚诺学舌道：“卡芒……栗子！”
周围的孩子们笑成一团，但善意地帮他纠正发音。艾米莉看着儿子渐渐放松的神情，终于松了口气。
比赛开始后，克里斯蒂亚诺立刻发现了不同——这里的对抗比法甲激烈得多。每次坎通纳拿球，对方后卫就像牛皮糖一样贴上来，客队看台上立刻爆发出震耳欲聋的嘘声和助威声。
“他们为什么凶爸爸？”克里斯蒂亚诺不安地问母亲。
“这是英格兰足球的文化，”艾米莉捂住儿子的耳朵，“球迷们很投入，但爸爸不会有事的。”
上半场快结束时，坎通纳在禁区边缘接到传球。克里斯蒂亚诺下意识站起来，小拳头攥得紧紧的。只见父亲一个假动作晃过防守队员，起脚怒射——
“Goal！！！！”
整个球场瞬间沸腾，数万人齐声高唱坎通纳的名字。克里斯蒂亚诺被这声浪震得呆住了，直到杰克推他才反应过来。
“你爸爸！进球！”杰克激动地摇晃他的肩膀。
克里斯蒂亚诺扒着栏杆，看着父亲跑到看台下方，对着家属区做出心形手势。他突然觉得鼻子发酸，转身扑进母亲怀里：“妈妈！爸爸真的做到了！”
艾米莉轻拍儿子的后背：“他一直都能做到，不是吗？”
下半场，克里斯蒂亚诺已经完全融入周围的环境。他跟着杰克学唱助威歌，虽然歌词大半听不懂，但“Leeds！Leeds！”的节奏倒是踩得精准。当对方球迷发出嘘声时，他也学着其他孩子的样子，把大拇指朝下比划。
终场哨响，利兹联2-0获胜。克里斯蒂亚诺的嗓子已经喊哑了，但依然兴奋得手舞足蹈。杰克递给他一枚队徽贴纸：“欢迎加入！”
更衣室外，坎通纳带着一身汗水走出来。克里斯蒂亚诺挣脱母亲的手冲过去，却在最后一刻刹住脚步——爸爸现在是英雄，应该保持点距离？
坎通纳看穿儿子的心思，一把将他举过头顶：“怎么样？英格兰的足球好看吗？”
“比电视上还棒！”克里斯蒂亚诺手舞足蹈地描述，“那个过人！还有你射门的时候……砰！”
回程的车上，克里斯蒂亚诺趴在父亲膝头，突然冒出一句：“爸爸，我想在这里踢球。”
坎通纳抚摸着儿子汗湿的卷发：“下周带你去青训营看看，不过……”
“我会学英语！真的！”克里斯蒂亚诺急切地保证，“我今天和杰克说了好多话！”
艾米莉从后视镜里看着父子俩，突然发现儿子的英语口音已经带上了点约克郡腔。