“不错。”他开口，声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在了每个人的心坎上，“从形貌、色泽，以及空气中残留的极淡的清冽气味判断，这，便是我们要找的九节龙葵。”
“太好了！找到了！”
“老天保佑！苍天有眼啊！温丫头有救了！”
压抑了数日的疲惫、焦虑和绝望，在这一刻如同决堤的洪水般轰然释放，众人爆发出震耳欲聋的欢呼声，此起彼伏，在空旷的山谷间回荡。每个人的脸上，都露出了如释重负的笑容，眼中闪烁着喜悦的泪花，仿佛已经看到了温云在他们带回的灵药救治下，转危为安，重新恢复健康的希望。
然而，那份突如其来的狂喜，并没有持续太久。
他们很快就发现了摆在眼前的新难题：那株救命的九节龙葵，不偏不倚，正好生长在离地面足有数丈高的峭壁缝隙之中。那崖壁异常光滑陡峭，像被人用刀斧劈过一般，几乎找不到任何可以攀援的凸起或着力点，别说是人，恐怕连身手最矫健的猴子都未必能轻易爬上去。
更令人心头发毛的是，就在那九节龙葵旁边不远处，赫然有一个黑黝黝的山洞。洞口不大，仅容一人勉强弯腰通过，里面却深不见底，黑得像能吞噬一切光线，阵阵阴冷的风从洞内呼啸而出，带着一股令人毛骨悚然的寒意和若有若无的腥臊气味，让人不寒而栗。
“这……这可怎么上去啊？”一个村民望着那高不可攀的药草，脸上的喜色瞬间褪去，换上了一副愁眉苦脸的模样，犯了难，“这崖壁滑得跟抹了油似的，连个落脚的地方都没有！”
“是啊是啊，而且这么高，万一掉下来，那可不是闹着玩的！”另一个村民也连连摇头，面露难色。
“你们看……那洞里……黑咕隆咚的，不会……不会是住了什么狼虫虎豹之类的猛兽吧？”还有一个胆子小些的村民，指着那散发着不祥气息的黑洞洞的洞口，声音有些发颤，牙齿都在打架，“我……我怎么闻着有股……有股怪味儿……”
议论声此起彼伏，每个人的脸上都写满了犹豫和退缩。刚才找到药草的兴奋荡然无存，取而代之的是一种沉重的压抑感，像一块巨石压在他们心头。他们互相看看，又看看那陡峭的崖壁和漆黑的洞口，谁也不敢上前一步。
胡氏站在人群前面，她的目光在那株墨紫色的藤蔓和那幽深的洞口之间来回梭巡。女儿苍白的脸，微弱的呼吸，在脑海里不断闪现。那是她身上掉下来的肉，是她唯一的希望。为了云儿，她可以豁出这条命。
可那洞口吹出的风，带着一股子令人作呕的腥味儿，还有那股子彻骨的寒意，像是能钻进骨头缝里。那黑咕隆咚的洞，就像一张等着吞人的嘴。
她拉扯大这三个孩子，吃够了苦头。村里人嫌她泼辣，骂她刻薄，可谁知道她心里的苦？为了活下去，她什么都得争，什么都得抢，脾气也就成了这样。
想到云儿，她牙关死死咬紧，腮帮子都鼓了起来。手心一片湿滑，不知道是汗水还是别的什么。她想上前，脚却像灌了铅一样，怎么也挪不动。她心里骂自己没用，是个孬种，可身体却本能地抗拒着那未知的危险。
她早年听村里的老人说过，这青峰山里有成了精的山魈，专门吃人魂魄。那洞口会不会就是山魈的老巢？她甩了甩头，想把那些可怕的念头赶出去。
不能怕！云儿还在等着！
慕凌天没有参与村民的议论，他走上前，站到崖壁下。他没有立刻抬头，而是先弯下腰，捡起一块碎石。他将石头凑近洞口，感受着从里面吹出来的风。
那风带着一股湿气和一种难以形容的腥臭，混合着泥土和腐叶的气息。他闭上眼，鼻翼轻动，似乎在辨别空气中细微的味道。
周围村民的惊慌和低语，仿佛都与他无关。他只是那样沉静地站着，手指轻轻摩挲着那块碎石，指腹感受着石头的纹理和温度。然后，他才缓缓抬起头，目光在那陡峭的崖壁和那株九节龙葵上扫过，最后停在那漆黑的洞口。
他的眼神很平静，“这崖壁，确实难爬。”慕凌天开口，声音不大，却让所有人都安静下来。他的语气没有起伏，像是在陈述一个事实，“没有合适的工具，徒手上去，风险很高。”
他顿了顿，又看向那个洞口，“至于这个洞……”他没有直接说里面有什么，只是轻描淡写地提了一句，“有些野兽，喜欢在这样的地方筑巢，比如黑熊，或者一些大型的猫科动物。它们领地意识很强，不喜欢被打扰。”他话语的分量却让所有人的心都提到了嗓子眼。
村民们听了这话，脸色更加难看。黑熊？大型猫科动物？这些词汇像冰冷的刀子，瞬间割裂了他们心头仅存的那点侥幸。这哪里是来采药，分明是来送命的！队伍里再次陷入沉默。
谁去？这个问题像一块千斤巨石，压得人喘不过气。二牛看了看崖壁，又看了看洞口，往后缩了缩脖子。狗子更是脸色惨白，连连摆手：“俺……俺不行，俺恐高！”另一个村民也小声嘟囔：“俺家里还有婆娘孩子呢……”其他村民也纷纷低下头，假装看地上的蚂蚁，或者摸摸鼻子，谁也不敢和慕凌天的目光对上。
他们都是普通的庄稼汉，爬树掏鸟窝还行，爬这种鬼地方，还要面对不知道什么玩意儿的洞穴，那不是找死吗？
气氛尴尬到了极点，只有那呼啸的阴风和远处偶尔传来的鸟鸣，显得格外刺耳。
胡氏死死捏着拳，指甲掐进肉里，刺痛让她清醒，却压不住心头的翻江倒海。她望向那高不见顶的峭壁，腿肚子不受控制地打颤。
云儿……云儿还在床上熬着，那张没有血色的小脸，每一次呼吸都牵动着她的心。可那黑洞洞的洞口，像是能吞噬一切生灵的凶兽的巨口。
她一个妇道人家，平日里为了几文钱跟人吵得面红耳赤，此刻却连一个字都挤不出来。嗓子眼又干又涩，堵得厉害。她恨自己没用。若是她有个三长两短，她那还没成人的孩子，可怎么办？她这辈子，吃的苦还少吗？村里人背后戳她脊梁骨，说她胡搅蛮缠，说她刻薄贪婪。可谁又知道，她若不争不抢，一家老小早就饿死街头了！
温云那丫头，从小就体弱，这次更是凶险。她不能眼睁睁看着女儿没命！可这山……这洞……胡氏的牙关咬得咯咯作响，额角渗出细密的冷汗。
就在这死一般的寂静中，慕凌天向前迈了一步。