帐内烛火昏黄，一张大长桌上铺开了无数的舆图与文书，十几名将领坐在两侧的椅子上。
沈长胤坐在桌后，用食指指腹轻敲桌面，垂眼听着下属的汇报。
下属说：“目前招募了三百二十户佃户，已开垦荒地六百亩，正在准备应对春旱。”
沈长胤：“佃户们可还遵守我们的规矩？”
下属回答：“托三公主的福，即使有些上了年纪的老农对我们颇有微词，也都乖乖照做了。”
外面忽然传来一阵嘈杂的声音，帐篷内的威武军士官们都站起身，沈长胤也起身向外面走去。
原来是几个农户正在对着负责管理的年轻士兵吵嚷。
一个粗眉英俊的校官向沈长胤略一点头，就往那边去了，一边走一边说：“为何如此吵闹？都在做什么呢？”
她一边说着，一边做手势，驱赶旁边看热闹的人
年轻士兵立刻向前，委屈道：“大人，是这些这城南来的新农户，不听我们的管教，不愿意检查卫生。”
农户也急眼了：“大人，我们是听说了，这里是给三公主做事才来的，求的就是个安稳。”
“现在我们还什么钱都没拿到呢，你就让我们脱衣服，还要把我们的衣服拿走，哪有这种道理？！”
且不说脱衣服羞不羞辱人这事儿，她们都是些没有自家田产的佃户，口袋里没有几个子儿，一身体面的衣服，对于她们而言，已算是极其重要的资产，怎会如此轻易让人拿走？
年轻士兵也很无奈，她只是在执行长官发下来的命令。而且她也认为，既然要这些佃户给威武军办事，那就要好好检查过之后才能安心。
双方皆有其道理，都觉得自己正确且委屈，说着说着就又要吵起来。
沈长胤身旁的一个教官怕她发怒，刚想开口解释些什么，就被她向下一按手掌的动作打断了发言。
沈长胤素白的脸上波澜不惊，仿佛已经见过了千百次这样的场面——她确实是知道发生了什么。
无非是新的佃户入营需要脱衣服检查身上是否有跳蚤、虱子，衣服也要拿去高温烘干，防止蚊虫藏匿。
是她从建军之初就亲手定下来的规则，所有的新兵、雇佣的佃户都要走这遍流程。
只是如今京城的这些佃户为此感到惊慌而已。
沈长胤只是静静地看着自己的属下解决这件事。
那个校官先稳住了佃户的情绪：“老姐姐，你都说了你是为了三公主来的了，三公主能够贪你这一套衣服吗？”
“咱们到这儿打工，是包住包吃的，万一和你住同一间屋的人身上有个跳蚤、虱子什么的，你多难受呀！”
“三公主特地吩咐咱们，让我们将心比心，把你们的食宿管理好。我们这才要给你们做检查的。”
佃户又委屈道：“俺们也是体面人家，我们自个儿肯定打扫的干干净净的，作甚把我们当成乞丐那等腌臜东西对待？”
校官眼珠子一转，没有继续解释为什么要进行统一检查。
她是个经验丰富的底层老兵，从西北到京城，和这些上了年纪的老姐姐打交道很多，已经知道有的时候和这些人讲道理是讲不通的。
这些老姐姐心里能够接受的逻辑，也就那几条而已。
军垦繁忙，犯不上在这儿浪费时间。
所以她一拍大腿，直接说：
“哎哟，我的老姐姐耶，你也不想想咱们在给谁干活，三公主啊！那是何等金贵的人，嫌弃咱小老百姓一下又怎么了，只要钱给咱就可以了。”
佃户的脸色迅速转为了理解，被上等人嫌弃不够干净这种事儿她很能够理解的，甚至宽和地笑了笑：“是这个道理，咱们公主是什么身份？确实应该要仔细这些，谢谢你啊老妹儿，老姐我刚刚没有都想到这茬。”
一场风波迅速消弭于无形之中。
刚刚没有参与闹事，却一直在旁观的几个新农户也都安下心来去招募的士兵那里报到了。
沈长胤将事情的全部经过收到眼底，看见那个校官还在帮士兵们组织佃户们排队、去检查跳蚤，侧头对老金说：“这个人，我记得姓魏吧。”
老金点点头：“是的，从西北就一直跟着咱们了，脑筋也活络。”
沈长胤轻点了一下头。
老金迅速理解了沈长胤的意思：“这人确实能用，下次晋升我们会多注意点她的。”
她又感慨道：“三公主这个名头，也确实真的好用。”
沈长胤看了她一眼，没多说什么，只是问人找到了吗？
“尚未，我们在城南发现了刻着咱们标记的银锭，正是您给三公主的那些。但是三公主应该做了多次倒手，所以我们没有办法溯源她到底在哪里、买了什么东西。”
“但城门口的探子来报，没有见到三公主出城，那三公主如今应该还在城南一带活动。”
沈长胤：“加派人手，找到之后不要轻举妄动，先回来通知我。”
“是！”
沈长胤望着眼前热火朝天的一切，这里将是她权力的基石，将为她在京城的活动源源不断的输送新鲜血液。
可这里的每一件事，上面都似乎刻着谢煜的名字。
她深吸一口气，转头看向老金：“还有，这里的事情不要让她知道。”
老金看见她的脸色，神色也是一凝，严肃道：“我绝不会让三公主发现。”
*
往后数日，沈长胤正常地上朝与处理公务。
她与皇帝的权力交接已经来到了最后的关头。
当初谈判的时候，皇帝虽然许诺了许多利益，可其中的一大部分并不在皇帝手中，反而散落在各个世家手里。
这些东西都沈长胤要亲自去争来。
如今到了最后关头，剩下的都是一些难啃的骨头，利益争夺越发凶险起来。
对她的刺杀也密集起来。
她的卧房外，守夜与巡逻的士兵加了一层又一层，将院子护得如铁桶一般。
可每天晚上她推开房门，房间的另一半依然是空空荡荡的。
堂屋里的那张小圆桌,长宽不过二尺。
谢煜还在的时候,总是嫌弃这张桌子太小了,两个人吃饭的菜都快放不下了。
尤其是吃卤水豆腐锅的时候，桌上摆着各式涮菜，又有许多蘸料碟，她总是碍手碍脚的将碟子挪来挪去，严肃的皱着鼻子，却还是不小心摔了一个碗。
可如今只剩下了沈长胤自己一个人吃饭，连这张小圆桌都显得宽敞起来。
直到一周后的某个深夜。
蜡烛的火焰轻轻摇晃着，烛泪迅速躺下又凝固，那棵铁树在屋角寂然无声的生长。
沈长胤在看舆图，桌上一小碗的药还在散发着悠悠的热气。
“咳咳......”
她用手帕掩住口鼻，心肺有撕裂一般的疼痛，面颊迅速苍白起来。
府里的侍女一敲门就看见她如此咳嗽，立刻惊慌起来，小跑到她身边:“大人，可还好吗？”
“无碍。”
沈长胤直起身，“有什么事情吗？”
侍女点点头：“内务府送来了一批衣服，让您选一身在定亲宴上穿，她们会带回去请绣娘刺绣上皇家的云纹样，剩下的衣服就留给您日常穿用。”
沈长胤摇了摇头，重新拿起舆图，用笔在几个与自己记忆中不符的地
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方画了圈，并不抬头，对侍女说：“你决定，随意就好。”
院子里忽地又传来了一阵整齐的脚步声，行走之间有刀剑嗡鸣低哑响起。
老金带队回来，径直进屋，拱手向她汇报，声音洪亮，尊敬道：“大人，我们找到三公主了。”
沈长胤合上舆图，纸张发出一声脆响。
她抬眼，乌黑眼眸映照着摇曳烛光：“讲。”
老金未讲先笑，说：“三公主在城南当道士，给人家算命，二十文一挂，还挺准的。”
“她住在哪里？”
“住城南一间破庙，和上次被抓的一个小乞丐住在一起。”
“那小乞丐多大？”
“十四五岁的样子”
沈长胤的眉眼放松下来，端起桌上温凉的药，喝尽。
苦味在舌尖萦绕，却还可以忍耐。
老金问：“咱们要不要今晚就去突击？”
“不用。”沈长胤回答：“她应该已经睡了。”
她望了一眼窗外，天上万里无云，只剩月亮和星星皎皎生辉。
明天是个好天气。
“明天上午让人把被褥拿出来晒一晒，再从库房取几株干艾草一起晒。”她对侍女说。
老金眨巴了几下眼睛，没理解艾草要用来干什么。
侍女已经笑开了：“是呢，还是大人想的周到。破庙毕竟不是正经住人的地方，是该接风洗尘的，我会将热水与干净毛巾时刻准备着的。”
又适时地问：“大人，内务府刚送来的衣服，咱们选一身吧，都是适合春日的料子，明天穿着去接三公主正合适。”
“嗯，让她们送上来吧。再吩咐一下小厨房，今天晚上就把鸡肉煨着。”
侍女喜笑颜开，利索地将所有事情都办齐了。
几名内侍捧着八套整齐叠好的衣服，鱼贯而入。
沈长胤眉眼舒展，走了一圈，用手摸了摸料子，最终站定在了一套颜色鲜嫩的青衫面前。
“差强人意。”她说。
“这个颜色多好呀大人。”侍女很快说：“你忘了，咱三公主可喜欢这种颜色了，她自己都有两身青衫呢，穿起来那才叫十七八岁的好少年呢。”
屋内的蜡烛哔拨作响，像和谐的鸣奏曲。
沈长胤不合时宜的想，如果谢煜现在在这儿，一定又要用嘴模拟蜡烛的响声，发出怪叫了。
“那就这件吧。”
“老金。”她突然说：“今天晚上好好休息，明天与我一道去迎三公主回来。”
老金爽朗地答应了一声：“哎！”
第二天清晨，惠风和畅，阳光落在沈长胤的身上，将青衫照亮得如同初春树叶的新芽。
她眯了眯眼睛，久违地感受到了春意的盎然。
小甜水巷就在眼前，已经能够看到排队的人群。
有清朗的少年声音从人群内传来：“我算的准吗？一定准的，要算什么，我给你看看手相？”
腰间挎着长刀的士兵们悄无声息地拍拍人群的肩膀，老金将腰牌递给她们看，人群如同摩西分海一般散开，露出一条道路。
道路的尽头，是低着头、正在画符的半吊子道士，露出乌黑、毛绒的头顶。
假道士正低头忙着画假符，朱砂蹭得满手都是，还不知道发生了什么，只感受到眼前落下一道阴影，就说：“不许插队哈！”
沈长胤在她摊子面前坐下，右手挽住左手的宽大袖摆，伸出、摊开素白的左手手心：“没有插队，我看手相。”
面对听到她声音而抬起头、面露震惊的谢煜，她挥挥手，展示了一下手心泛粉的轻浅纹路。
含笑道：“我算姻缘。”