叶兰姗趁着荀羽熟睡，跟门口的药童打了声招呼，便出门了。
“主人，什么时候开饭啊？小颠快饿晕了。”
“快了快了，小颠，你再忍忍。”
自叶兰姗进入北地以来，小颠从没吃过一顿饱饭，再不吃东西就要饿死了。
叶兰姗租了一辆牛车，买了满满一车槽头肉，“小颠，你介意吃槽头肉吗？”
“不介意的，能吃饱就行。”小颠懂事得让人心疼，叶兰姗更愧疚了。
她想了想，又去香烛店买了些香烛、黄纸和鞭炮，装作去上坟的样子，赶着牛车朝城外走去。
牛车出了城，驶入无人的小树林。
叶兰姗左右看了看，敲了敲卡牌，把小颠放了出来。
小颠撒着欢儿把头埋在食桶里，呼哧呼哧吃起来。
待四大桶槽头肉消失殆尽，已经一个多钟头过去了。
不知荀羽醒了没有。
叶兰姗把小颠收进卡牌，急急驾着牛车往城里赶。
才出林子，老牛便仰着脖子、停下脚步长“哞”了一声。
叶兰姗用竹枝轻轻抽了它一下，“老牛，快走。”
老牛在原地绕了好几圈，一惊一乍地走了起来。
“是有人在撵你吗？”叶兰姗狐疑地往身后看了看，除了车辙便只有茫茫雪原，连声鸟叫都没有，放下心来。
再穿过一片林子便能看到樵桑城城门了，叶兰姗心情松快不少。
就在此时，老牛突然停下了脚步，惊恐地往后跑，叶兰姗拉都拉不住它。
没跑几步，一伙盗匪围住了叶兰姗，为首的盗匪手中牵着一头白色的狼——怪不得老牛一惊一乍。
叶兰姗认出正是寺庙里那群盗匪。
匪首转着手中的狼绳，脸上挂着不羁的笑，“小娘子，又见面了，这次看你往哪里逃。”
叶兰姗狠命抽了老牛一鞭子，一边突围，一边点燃鞭炮扔进人堆里，鞭炮“噼里啪啦”响彻了整个林子。
匪首哈哈大笑，“娘子，你这是迫不及待要跟我入洞房了？这么早就开始放鞭炮了？”
他抽出刀，一刀把牛砍杀了，“兄弟们，今天有牛肉吃了！把这个女人抓回去，兄弟们好好乐一乐！”
说着便要上来拿叶兰姗。
“慢着！你们放开她！”彪哥扛着一头狼从林子里钻了出来。
这里是他每日打猎回来的必经之路。
“哟，是三弟啊？找了你好久。”原来这两人是旧识。
匪首放下刀，对着两人拱了拱手，“原来都是熟人，不打不相识，不打不相识。”
这是打算放过她？叶兰姗被眼前的转变弄懵了。
她急急向匪首告辞，匪首却偏要留他们去寨子里喝牛肉汤。
叶兰姗被软硬兼施地拉进了盗匪的寨子。
另一边的荀羽醒了过来，烧彻底退了，他掀开帘子，里外看了看，叶兰姗不在，药炉里已经没有余温。
“我娘子呢？”两人在外一直夫妻相称。
药童一边捣药，一边回答：“说是出去办点事，一个半钟回来。”
荀羽算了算时间，这都四个钟了，一时焦急起来。
他穿上衣服便要出门寻找，恰好碰上牛马行的老板带着手下气冲冲地找上门来：“是荀公子吗？你娘子租了我家的牛车，现在还没还回来，该不会想霸占我的牛车吧？”
樵桑城租牛车和马车是要填很多信息的。
“她租你家的牛车做什么？”荀羽脸色有些凝重。
牛马行老板和荀羽一路打探，终于赶到了城外，眼前的一幕分外刺眼，只见白茫茫的雪地上蜿蜒着大滩大滩的血迹，分不清是牛血还是人血。
荀羽脚下一软，差点瘫倒在地，他的心仿佛被一只大手紧紧攥住了，一揪一揪地疼。
“看来是遇上盗匪了，凶多吉少啊，”牛马行老板咕哝着。
荀羽狠狠盯着他看了一眼，“闭嘴——”
荀羽走进鸡毛店，把银钱拍在店老板桌上。
“我娘子丢了，提供一条线索给十两银子，找到人给一百两银子，找到活人给一千两银子。”
住一晚鸡毛店要两个铜板，十两银子是一万个铜板。
下南城的人一时倾巢而出。
*
叶兰姗正和一众盗匪喝酒吃肉。
“大妹子，你不知道吧？你彪哥以前可是我们风神寨的三当家，使得一手好刀，我都不是他的对手。”匪首呷了一口酒，哥两儿好地把手搭在彪哥肩上。
众匪顺着老大的话头，呜哩哇啦地忆了一番峥嵘岁月，还上手摸彪哥的大胡子。
叶兰姗神色间有些焦躁，心思不属地应付着对话。
不知荀羽怎么样了，烧有没有退，发现她不在了会不会找她……
“彪哥，彪哥——”叶兰姗在桌底踹了踹彪哥的脚。
彪哥被灌了太多酒，不甚清醒的样子。
“他们什么时候放咱们回去？”叶兰姗问。
彪哥努力睁大眼睛看叶兰姗，还是醉倒在桌边。
叶兰姗被留了下来，匪首把她和他的第三房小妾关在一起。
夜间，众人都睡熟了，叶兰姗听见门上传来窸窸窣窣的声音。
她摸到门口，正好碰见彪哥。
“走——”彪哥轻声说。
荀羽接到了神秘人的线报。
那人戴着面具，开门见山地问：“带够钱了吗？”
荀羽放下一叠银票。
“你娘子是被风神寨的人抓走的。”
荀羽递给他一张银票。
“她身边还有其他人。”
又一张银票。
“风神寨的人不会放过她。”
又一张银票。
神秘人拿着三十两起身便走。
荀羽拦住他，问：“风神寨在何处？”
神秘人睨了他一眼。
荀羽递给他一张一百两的银票。
“出城，往东走三十里。”
“他们有多少人？”又递给他一张百两银票。
“少则五六百，多则一两千。”
荀羽没什么话要问了，神秘人收了银票，临走时说：“附赠你一个建议，建议你再娶一个新的娘子。那里机关重重，遍布眼线，一般人进去就是肉包子打狗。”
*
叶兰姗一脚深一脚浅地跟在彪哥身后。
“彪哥，你为何也要像我一般鬼鬼祟
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祟地离开风神寨？你既然曾是他们的三当家，他们应当会放你回去啊。”叶兰姗不解。
“嘿，大妹子，你想的太好了，我们大当家可是连老丈人都会杀的人，何况我一个三当家。”
大当家早年曾劫过一个非常美丽的女人，他和她成了亲。
女人当了寨主夫人，并不开心，因为她思念家中的亲人。她托人送信给父亲，让父亲来看她。
女人的父亲根据信中的信息，摸到了山寨。
岳父来了，大当家自然是高兴的，每日好酒好菜地招待他。
在寨子住了一月有余后，岳父要回去了，他说很高兴女儿能安顿下来，他可以回去和她娘交差了。
大当家派底下小喽啰送他上路。
走到半道的时候，小喽啰把岳父杀掉了。大当家说，孝敬岳父是天经地义的，但他怎么可能给自己留下一个会泄密的隐患呢？
“这便是我们的大当家——”彪哥说，“他从前就想杀我，但我一直躲藏得很好。”
叶兰姗有些歉疚，“真是对不住了，如果不是我，你也不会被他们逮到。”
彪哥摆摆手，“都是命。”
两人刚下了寨子的最后一级石阶，身后便亮起一簇一簇的火把。
“哟，三当家，这是对今天的招待不满意？”
说话间，刀已架上彪哥的脖颈上。
彪哥的手脚被捆住，大当家把狼放出来咬他。
“打了一辈子狼，死在狼嘴里，你可还满意？”
白狼精得很，一扑上来便去咬彪哥的脖子，那里是人最脆弱的地方。
彪哥扭着脖子，闪避着狼吻，嘴里发出呼噜呼噜的声音。
“啊——”彪哥的痛呼声响彻整个山寨。
血很快飙了出来。
叶兰姗目眦欲裂：“你们这群强盗！放开他！你们放开他！”
匪首伸出手，捏住叶兰姗的下巴，她的肌肤娇嫩，手感很好，像摸了一把猪油。
叶兰姗张嘴咬住匪首的手掌，匪首吃痛，扇了她一巴掌，把她扇倒在地。
叶兰姗吐出一口血沫子。
匪首笑着拉起叶兰姗，又摸了摸她的脸，“哈哈哈哈哈哈哈……我最喜欢驯服你这种桀骜不驯的女人。”
他目光淫靡地看了看叶兰姗，皮肤这么好，突然想知道她衣服底下的风光，上手便要来扒她的衣服。
“你放开我——你放开我——”叶兰姗大叫。
突然，匪首不动了，他的手掌被一支箭洞穿。
他惊愕地回头，但见山寨已经被将士们围得水泄不通。
这些将士不是普通的士兵，他们作战十分骁勇，几乎战无不胜，他们很少出现在樵桑城，一直守护在边境线上，让强大的邻国也闻风丧胆。
樵桑城无人不知这些将士，他们是樵桑城的传说，樵桑城百姓颠扑不破的底气。
——他们便是“北州军”。
荀羽骑着马，披着战甲，英挺的身姿让人眼红心跳，他走在队伍最前头，目光越过层层众人，牢牢锁定在叶兰姗身上。
叶兰姗从未见过这样的荀羽，荀羽如珠如玉的谦谦君子形象早已深入人心，可现在的他如剑如戟，锐利地让人不敢逼视。