“……”
听着曲调从一开始的欢快急促到后来悲怆呜咽，就连向来没心没肺的苏听澜也不由怔神。
仿佛跟着笛声看完了一只灵兽的一生。
妖兽们渐渐沉寂下来，发出了低低的呜声，似是安慰同情，又似是无奈叹息，纷纷转身离去。
姜弈看着妖兽群如潮褪去，这才是三千诀的真正作用吗……
“羡羡，…羡羡。”
圆白的一言一语仿佛历历在耳。
泪水坠在玉笛上，溅开一朵水花。
她的思念恍若得到了回应，玉笛散发出点点微弱的蓝白光。
林羡羡被泪模糊了眼，看着那玉笛上缓缓浮现出一团巴掌大的半透明白色兽影。
那雪白的兽影团成一团，睁开眼后看到林羡羡，那黝黑的眼珠子一瞬间仿佛迸发出了光。
它向前伸出毛绒绒的爪子，似乎要像以往那般扑上去抱住她：“羡羡…，好久……”
但显然爪子穿了过去，兽影看着自己的爪子，露出了彷徨失措的神情，才想起自己已经没了身体摸不到主人了。
再看到林羡羡泪眼婆娑，顾不上失落，连忙像以前那样安慰笨拙的开口：“羡羡，别哭。圆白，不疼。不哭…”
林羡羡怔怔地望着兽影笨拙地安慰着她，嘴角自嘲地弯了弯。
已经想念它到出现幻觉了吗。
她轻声地回应兽影，生怕太大声惊散了面前微弱的幻觉。
“嗯，不哭…你走太快了，我都来不及好好抱你。对不起…对不起…都怪我…”她声音带着哽咽。
说到后面声调都变了，泪水越发汹涌，即便眼前一片模糊，她也不敢闭一下眼，生怕一错眼它就消失不见。
苏听澜在一旁打量着圆白，原来这就是神魂的模样……好像也不是那么可怕。
“圆白…平安，…师祖…把圆白…放在…笛子。”圆白有些无措，揣着爪子慢慢说道。
“师祖？”林羡羡张了张嘴。
“嗯。”圆白揣着手点头。
所以，圆白它一直在，只是她不知……
师祖为何不告诉她？
当初她要是能早点发现……
她要是能早点重新拿起笛子……
是不是就能早日再见到圆白……
但，她这百年间连再碰一下虚妄的勇气都没有。
林羡羡一时失神。
“羡儿，论道大会在即，师祖有话要跟你说。”
“常言道志之难也，不在胜人，在自胜也。”注①
“莫要太执着于成败，也莫要过于心急。”
“徒孙明白。”
师祖长叹一声：“你不明白。师祖言下之意，你能替宗门拿到好名次固然皆大欢喜，但若不成，你也无需自责。你爹娘说的那些话无需在意，我们白兽门并不会因一时成败而兴废，更不会将宗门未来托付在任何一人身上。”
“羡儿，好好想想当初为何成为御兽师。”
“……”
“原来……”林羡羡一时失神，看着虚妄喃喃自语。
圆白见状有些担心的喊道：“羡羡……”
“别担心，林姐姐她要恢复境界了。”苏听澜大着胆子靠近小声说道。
“真…的？”圆白闻言眼睛一亮，神情认真地攥紧圆圆的拳头，“圆白……保护…羡羡！”
“好，一起。”
苏听澜安抚好圆白后正想用神识追踪看看拐子那边如何了。
就见结界外一个穿着竹青色长袍的少年迈步而来。
少年的面容看起来与常人没有什么不同，只是双耳的位置各长了一对小树枝生叶，长发披散在肩头，双目呆滞地看着姜弈走近。
姜弈无意间回头时见到少年却如遭雷劈，他失声喊道：“小九！”
少年眨了眨眼，缓缓回过神来。
苏听澜疑惑地看着二人，她问道：“你说的弟弟原来是山精啊？”
姜弈屏息轻声道：“这是我亲弟弟。”
亲弟弟？
怎么可能？
这可是山精，由山河之灵和日月精华而生，以天地为父母，根本没有任何亲缘关系。
苏听澜上下打量二人，二人面容的确有相似之处，但这是怎么回事。
而且……山精本身并不具有灵智，需得在山中修炼成千上万年才能生出灵智化身成为人们口中的山神，眼前这个山精道行尚浅却提前生了灵智……
山精一旦生了灵智便能称得上山神了。
难道说……苏听澜心中有了猜测。
“小九十几日前……才被妖兽……”姜弈目不转睛地盯着少年，艰涩开口道。
原来如此，这便说得通了。
至真至纯的执念将生未生，成为守护灵前便被山精吞噬融合，才使得山精提前诞生了灵智，并拥有了小九的记忆和灵念，所以……
山神既是小九也非小九。
这是守护灵的升级版啊。
苏听澜反应过来恍然大悟，又一脸怜惜的看着少年，就是不知对他来说是祸还是福……
“哥。”少年开口。
“小九，你告诉哥，那一日到底发生了什么？”姜弈上前一步抓住了姜小九的肩膀急声说道，又咬牙恨恨，“哥替你报仇雪恨！”
“我……我不太记得了…”姜小九垂眸有些茫然的回忆着，“…我当时看到山上的庄子里…有很多很多人在哭，我回去后想去报官，走到一半…再醒来就听到哥你的笛声了。”说着看向远处山腰上的庄子。
“庄子？”姜弈随着姜小九视线的方向看去。
这十年来他很少回到村中，姜父姜母宁愿守着祖上留下来的一亩三分地也不愿搬到城中，因此他就算回来也是带着家人去渺州城中逛，很少关注村中的变化。
黑夜中的庄子在月色下的轮廓不甚分明。
这就是拐子深藏多年的窝点。
“谁带你去的？”姜弈问道。
以他对弟弟的了解，若没有经过别人的允许和邀请是不会擅自进入别人家中的，更不会无缘无故的突然跑到和姜家毫无来往的陌生庄子上，他弟弟从来不是那种人。
“黄三。”姜小九环视四周感应着，看向已经变成废墟的一处屋子，“…他死了，被妖兽吃了。”
“真是便宜他了！”姜弈咬牙道。
“那父亲说的魔又是怎么回事？”他接着问道。
魔？苏听澜看向姜小九。
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“我当时看到有个人身上冒着黑气。”姜小九回道。
姜弈蹙眉思索片刻，身上有黑气…不能确定真的是魔，也有可能是魔修，亦或是邪修，他说道：“…我知道了，此事我会如实禀报宗门，你不用担心。”
姜小九点头。
姜弈忽然想起来什么，拉姜小九的胳膊往回走：“走，回家去。”
姜小九垂眸站着不动，他摸了一下耳边的树枝，缓缓开口：“哥，我已经不是小九了。”
他变成了妖怪后的这副样子会吓到家里人的吧。
姜弈眉心一皱，二话不说拽着姜小九往姜家走，一边厉声斥责道：“你都叫我一声哥还不是小九？你变成什么样都是姜家的人，别在这里跟我扯这些！”
“有哥在，我看谁敢说三道四，左不过离开这里跟我去沧笛阁便是，没人会轻视你。”
他拉着姜小九走出几步，想起来忘了什么连忙回头对苏听澜道：“苏小道友，我还有家事需要处理，这便告辞了。”
苏听澜点头，挥挥手送走二人，回身守着打坐入定的林羡羡，和圆白静静蹲在一旁为她护法。
庆幸的是，姜父姜母很快接受了姜小九如今的模样，他们再见到姜小九时流着泪紧紧抱着他连声说着回来就好活着就好老天保佑。
村民们见姜小九安然无恙地出现，脸上满是见鬼的神情，姜弈略作解释只说小九觉醒了木灵根后意外被灵兽所救，是他认错了尸骨。
村民们这才接受了小九死而复生的事实。
妖兽潮褪去后没过多久，村民们便大着胆子带着村中所剩无几的食物前来跪谢救命之恩。
苏听澜替林羡羡拒绝了村民的热情款待。
一番人情拉扯后，有几个女人转身跟着人群回去时落后几步，回头看她一眼，神情瑟缩似乎欲言又止，但很快被其他村民暗暗拽着回去。
苏听澜看着远去的人群，神情几分意味深长。
另一边，药商等人见势不妙时连着撕了好几张千里遁地符却骇然发现他们始终离不开山谷。
“想去哪里呀诸位。”许昭御剑在空中抱臂看着下方等人。
她先前赶过来的路上时刻关注着拐子那边，在发现邪修被杀之后就猜到药商等人要跑，及时催动天故镯将结界罩住了这边的山谷。
结界，既可为守阵亦可为困阵。
药商等人闻声抬头见到许昭，他面色一狠，指着许昭对手下下令道：“原来是你干的好事！去把她杀了！”
“来……”许昭召出赤晓就要应战，忽然衣领被拎了起来打断了她未出口的话。
对方来的太快不带任何杀意，加上许昭收回了神识并没有及时发现背后有人靠近，因此一下就被揪住了命运的后脖颈。
“小师妹。”二师兄不带任何起伏的声音在背后响起。
“哈哈哈，是二师兄啊，好久不见，新年好新年好。”许昭心虚的抓着赤晓在空中晃悠不敢回头，殷勤地对二师兄问好。
“你怎么在这？”二师兄问道。
许昭眼神飘忽不敢直视二师兄，满脸写着心虚。
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注①：“志之难也，不在胜人，在自胜也”出自《韩非子·喻老》