张惠的话落在宋准耳里，很意外地，他没有什么情绪，只是笑笑对张惠一拱手：“我知道了，多谢子初兄提醒。今后是敌人也好，是故友也好，惟衡也记子初兄今日之情。”
“好了，不用记我什么情，往后哪一日你若平步青云，别让为兄身首异处就行。”张惠把一只手搭在宋准拘着礼的双手上，把它们摁了下去。
说完，张惠便进了衙门，去找赵主簿说话去了。
宋准站在原地，看着他的背影，按理说遇上这样的事情，应该会难受一阵子，但他心里想的却是：“这一日终究还是来了。”
没急着去往盐场，宋准先拐去了旁边的县廨，张惠说令狐朝会受刑罚一事，他们总得商议个办法，不按规矩验尸的罪，不追究也就罢了，追究起来起来少说也得挨十棍，令狐朝身子本就弱，不知受不受得住。
一进屋，就看见令狐朝坐在桌边看书，柳晏趴在榻上呼呼大睡，见到宋准进来，令狐朝唇角一扬，轻声问：“怎么样了？”
宋准摇摇头，说：“程氏的长公子说，当年主持过参加过祭祀礼的长辈都过世了，通判主张要结案，我觉得那些孩子的事儿总该能追究，曹参军就去提刑司审三槐堂的人了。”
“这样啊……人都死了，确实也不好去追究什么，毕竟不是我们县域内的案子，还是要看参军和主簿预备怎么处理。”
“还有一件事，令狐兄。”宋准纠结着要如何开这个口，好歹是下了决心，走到他身前道，“令狐兄，此案结束之后，你我恐怕都不能再留在临安了。”
令狐朝有些不明所以，放下手里的书歪头看着他：“嗯？为何？”
“通判张惠是我的故友，他如今是程氏的门生，他方才说，我案子查得太清楚，被程氏的人盯上了，他们很快就会把我调去潭州。令狐兄当年违规验尸的事情也被他们扒出来了，说是要追究，令狐兄你……可能会受些刑罚，而且今后也不能在临安做仵作了。”
令狐朝一愣，随后笑了起来：“我以为什么事儿呢，要罚就罚嘛。你去潭州，我也可以跟着你一起去啊，当然你要是觉得带着我麻烦，我随稚言走也可以的。”
“令狐兄这是什么话！我怎会觉得你麻烦，你愿意跟我一起去潭州，我求之不得。只是那刑罚……你身子弱，我担心你受不住。”
宋准没忍住说话声音大了些，吵醒了榻上的柳晏，他翻个身迷迷糊糊问：“什么受不住？”
“受刑，惟衡担心我身子受不住。”令狐朝回头说。
“什么？！你要受刑？为什么？凭什么啊？”柳晏腾地一下坐起来，皱着眉问。
宋准叹口气，不知道要怎么跟柳晏解释这个事情，只得把刚才跟令狐朝说的原封不动讲给他。
柳晏皱着眉听完，走到令狐朝身边摸了摸他侧脸，说：“不如现在就跟我跑吧，我们回西凉去，离这些疯子远点。”
令狐朝拿下柳晏的手，抬头看着他：“我们走了，惟衡怎么办？你忍心叫他一个人去对付那些人吗？”
“惟衡也一起走。”
“啊？”宋准摇摇头，说，“我不能走，我还有事要做的。”
柳晏低头抿了抿嘴，看着令狐朝望向他的眼睛，像是下了极大的决心，问：“确定了是去潭州吗？”
“文书没下来，也不能完全确定。”宋准道。
“文书下来了就跟我说，我回去把临安的产业出手了，带鬼樊随你们一同去潭州。”
柳晏这话一出口，宋准十分震惊，张了张嘴半天没说出话来，令狐朝拽了拽柳晏的胳膊，说：“你疯了？你带着这么一大群人，才刚在临安安顿下来，又要去潭州，楼里人不会有怨言的吗？”
柳晏又把手覆在了令狐朝侧脸，道：“才不是刚安顿下来呢，已经在临安小一年了。当初能为了你从西凉到临安，如今自然也能为了你和惟衡去潭州，他们愿意跟着我，不会有怨言的。”
“你啊，真是……”令狐朝拿下他的手，在他手背上打了一下，转头对宋准说，“惟衡，他决定的事情就改不了了，你若真被调去潭州，那我们就一起去潭州，若是旁的什么地方，我们也随你去。”
“我宋准何德何能……”宋准心下触动，一句话没说完就哽在喉中，转过头努力克制着不让眼泪掉下来，呼吸也在颤抖。
令狐朝站起身，在他后背上拍拍，笑着安慰道：“没事儿，别这么感动，受刑的事情也不用担心，从小什么样的刑罚没受过，你好歹也是个县尉，贿赂一下行刑伍人让打轻点不就好了，别哭了，啊。”
宋准闻言又想落泪又想笑，这祸事说白了是因自己而起，现在却要令狐朝反过来安慰他，心里多少都有些过不去，克制了半天，只点点头，道：“多谢令狐兄和稚言，愿意跟我这个无能之辈做朋友。”
“你才不是无能之辈呢，无能之辈能上任三个月连破四个案子吗？无能之辈能随随便便拿到皇帝的敕书吗？无能之辈能让程氏这种门阀贵族盯上吗？”柳晏也像令狐朝一样拍拍他的肩膀道。
令狐朝走回桌边坐下，拿起书来接着看：“好了，就这么说好了，一会儿去吃个饭，我陪你去盐场查那些盐工，不管接下来要去哪儿，我们都一起去。”
“好。”宋准红着眼睛点点头。
柳晏笑了笑，去一旁更衣梳妆了，他从晚上睡到正午，可算是补上了昨日的觉，现下正觉神清气爽，可算有心思打扮了。
在街上随便找了间食肆，三人进去点了只烤鸭子，几碟小菜，吃完了便赶往了盐场。
烈日炎炎，这正午时分盐工们依旧要顶着烈日不停劳作，因暑热晕倒的大有人在，盐场也就给灌些绿豆汤，缓过来了接着去干活儿。
宋准叫来了那个曾与林正则斗殴的盐工，在一棵大树底下问话。
那盐工脸上被太阳晒得又黑又红，汗水顺着下巴低落，衫子上都是盐渍，在树下的荫凉里用力喘着气。
“你之前说的沈氏巴结石氏的事情，最早是听谁传出来的？是石氏的人吗？”
“我上哪儿知道啊，我也是听旁人说的。”
宋准说：“你是听谁说的，就把谁叫来。”
这盐工转身离开，过了会儿带着另一个盐工来了，宋准用同样的问题，叫每个盐工都说了知道的林正则的情况，以及那谣言最早是听谁说的，
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最后找到了一个叫做水生的盐工。
水生看着不过十来岁，怯生生的，见到宋准一行人，跪下行礼道：“见过宋县尉。”
“别行这样大的礼，起来回话吧。”
水生站起来，垂着头，宋准又问他：“你那谣言是谁叫你传的？是石氏的人吗？”
“不…不是……”他说话声音小得像蚊子哼哼，盯着地面不敢抬头，双手在身前紧绞着，一只脚拼命往后藏，像是想藏住那根断掉的草鞋带子。
宋准看他那模样，矮小瘦弱得可怜，不想也知道必定是被人要挟的，要么是拿了好处的，估计心里都快怕死了。
“这么着说不是，那就是了，他们许了你什么？钱财？还是能带你离开盐场？”
“没有！没有！”水生急了，抬起头来要辩解，对上宋准凌厉的目光，吓得又立刻噤了声。
宋准微微俯身与他平视，放慢了语速说：“你现在是被官府的人问话，不是你自己要说的，是我逼你说的，你若不说，可能就要遭刑罚。这大热天的，身上但凡有点伤都要发炎化脓，你受得住吗？”
水生咬着下嘴唇，挣扎了许久，才说：“是石氏的公子，他说只要把这消息放出去就行了，不用管旁的。”
“那他可许了你什么？”
“他说，事情办成了就给妹妹请大夫，妹妹病了多日了……”
“大夫请了吗？妹妹病好了没？”
水生点点头，没说话了，宋准叹口气，说：“放心，不会牵连到你身上，若他们真来问，按我说的对付他们就行。好了，回去吧。”
一溜烟跑了。
柳晏靠在树上用手扇着风，说着：“好热啊惟衡，咱们走吧，我看这儿问不出什么有用的话了。”
“好，去一趟石氏吧。”宋准道。
令狐朝一直在旁边观察着盐场的布局，突然问了句：“惟衡，你说，林正则有没有可能真的是意外溺亡的？”
“令狐兄何出此言？”
“我也只是怀疑。运盐渠是通向运河的，如果想要从盐场离开，走水里一定是更快的，到了运河离开盐官，也更好搭船不是？”
“可林正则为何会溺死呢？”
令狐朝没有马上回答，只是带着他和柳晏往运盐渠的方向过去。
渠水清澈，为防止河道淤堵，所以经常会来清理水草等杂物，岸边那棵红树按理说不该有，但不知道为什么就让那树留在那了。
令狐朝走到那棵红树边上，仔细查看着那些树茎，在不甚光滑的断枝上找到了一些有点腐朽的弯弯曲曲的麻线，像是从衣裳上勾下来的。
“那天主簿说，林正则被发现时是俯趴着，衣裳勾在树茎上，才没有顺水漂下去。一般来说男子生前溺水而亡，因为其四肢比较粗壮发达，浮上水面时就会呈俯趴的姿势。”
说完，令狐朝直接脱掉了自己的外衫和鞋袜，下了水，在水面上浮起，将里衣钩挂在树根，随后放松身体闭气俯趴在了水面。
水流从他身边而过，他只是随水波轻轻起伏。他又抬起头换口气，将里衣从那树根上解下，将自己推远了些，立刻就随着水漂走了。