当天晚上用膳的时候,慕容昱就问起这件事,他探究地询问女儿:“曦曦,除了在京郊,你还能判断别的地方有没有地下水吗?”
慕容曦抬头看老父亲,随后对着他点头:“我可以试试。”
慕容昱眼睛一亮,忍不住露出笑容。虽然此时再去挖水库储水,对已经发生旱灾的地方没什么用处,但此时的旱灾结束后百姓的日子还要继续,慕容曦找到的地下水在未来总有用处。
当然,他也不可能让一个公主在现在这种动荡不稳的时候外出,心里已经下定决心,日后带着女儿出门,带她去那几个比较缺水的地方看看。
他打定主意后没再说话,反而让等着他吩咐的慕容曦回不过神来。
盛京也迎来旱灾,京中这些贵人还好,哪里缺水都缺不到他们头上,就算真的到他们也没水的地步,他们还可以往水多的地方跑。京郊就比较严重,许多土地已经干到种下的农作物枯死,生出道道沟壑,唯有慕容曦庄子附近的土地还有幼苗在生长。
附近的百姓已经签下许多借条借水,在别的地方苦不堪言时,他们的日子只是稍微难过了一些。
但很快,越来越多的百姓知道这里有个大水坑装着很多水,无数百姓在炎炎烈日下赶到慕容曦庄子附近。
他们最初的消息来源,是附近村庄里某个心疼出嫁女儿的妇人,她带着一些水去外村找女儿,说起家里现在虽然也缺水,但附近有个贵人修筑的大水池子,还允许村里人借水,所以他们过得不算艰难。
不仅如此,她还极力劝说女儿女婿带着外孙搬到他们村里,这种时候,土地也不如水重要,她的女儿一家自然很快同意。
她们搬家的动静虽小,但依旧有邻居注意到,于是慕容曦庄子附近有水的消息传出来,还越传越远。
在这种时刻,能活着比什么都重要,于是有些百姓拖家带口赶到这边,直接幕天席地,带着家当往林子附近的空地一蹲就当住下,当然也有人不畏路远,每天来接水带回家。
聚集的人越来越多,借水的人也越来越多,其中有些百姓家中余粮都不够他们捱过今年的,就算有水也可能只是死得晚一点。
慕容曦知道这件事,她命人先打探这些人的情况,随后摆摊施粥。
自然,她命人一天施粥一次,只不让他们饿死就行。
因为每次施粥都有许多带着刀的侍卫看管,暂时没有百姓敢闹事。
皇帝那边,因为提前注意到旱灾的事情,虽然有些地方比较严重,但到底没有闹出太多人命,只有一些老人小孩前期熬不住,去了。
旱灾对盛京的官员影响不大,在慕容曦忙着安顿庄子附近那些百姓的时候,喻清婉都已经定下婚约了。
她把婚约对象告诉慕容曦的时候,慕容曦都有些惊讶:“威远侯世子萧崇?”
“对。”提及这人,喻清婉脸微微泛红,眼波含情,显然这场订婚并非全然父母之命,她自己也是愿意的。
看着她露出的神情,慕容曦眉头蹙起,虽然她没喜欢过谁,但前世一直有人用这种眼神盯着自己,她有些困惑:“你,喜欢他?何时的事?此前你还没有喜欢的人吧?”
喻清婉脸上的神情愈发柔软,回忆之时露出的眷恋爱慕让慕容曦难以理解。
“前些日子,我与母亲一同上山礼佛,回来时不小心遇到山匪,是他救了我们。”
英雄救美总是格外美好,何况萧崇容貌俊美,本就挺受盛京各家贵女关注。喻清婉往日对他没什么感觉时,也常听别家姑娘提起他,那时也不过感叹一声他的确长得挺好看,不曾想现如今她还会喜欢上他。
“就因为这个?”慕容曦难以理解,为何被救一次就会喜欢上对方,她忍不住伸手摸摸喻清婉的额头,“阿婉,你是不是生病了?”
喻清婉知道慕容曦情窍未开,不能理解旁人的情情爱爱,她此前没有喜欢上谁时,也不能理解那些有心上人的小姐,但现在她隐约能明白了。
“我没生病。”喻清婉任由慕容曦摸着她的额头,无奈笑道,“我是真的喜欢上他了。”
慕容曦收回手,还是很困惑:“可你以前就见过他,那时还不曾喜欢上。就因为这次被救,你就喜欢上他,这不是很奇怪吗?”
“而且。”慕容曦想着这件事,忽然唇边露出冷笑,“盛京附近竟有匪徒,这事也挺可笑的。”
喻清婉原本沉浸在对心上人的爱慕里,正要回答慕容曦的疑问,听到这句话,不知怎么心中下意识一惊,浑身如坠冰窖,但她本能地将这种感觉压制住,只是唇边的笑容变得有些勉强。
“这,感情有时候就是这么奇怪。”喻清婉回答着慕容曦的前一个问题,本来想直接忽略她的话,但还是忍不住替萧崇辩解,“今年不是有许多地方发生干旱?或许那匪徒就是从别的地方逃窜过来的呢?”
慕容曦听到她这话,只静静地看着她,与喻清婉的眼睛对视后,她到底叹口气,收回目光:“可能吧。”
慕容曦又询问:“你们的婚期定在什么时候?”
“明年春天,到时候你可一定要来呀!”
“你之前不还说,家里会留你到十八岁?”
喻清婉脸更红,垂下头没有回应慕容曦的询问,慕容曦看她这样子,顿时觉得有些头疼。
她不好对喻清婉的私事妄加置喙,也只能暂时略过这件事问她:“你这样快就要成亲,以后我的产业还能交给你打理吗?”
“自然可以!”不管如何,慕容曦都是喻清婉最好的朋友,喻清婉知道慕容曦在宫中虽然受宠,但也孤立无援,所以从没想过自己成亲后就不帮慕容曦的忙。
“可看你这模样,成亲后大概就记不得我了。”慕容曦假作怀疑,故作委屈地看着喻清婉。
喻清婉一看就知道她在逗弄自己,连忙凑过去捧着她的脸揉搓:“忘了谁都不可能忘记你呀!”
两人一起长大,喻清婉和慕容曦待在一起的时间比她和自家姐妹待在一起的时间还长,若非慕容曦到底是公主,喻清婉只当她是自己妹妹。
两人挨在一起笑闹一阵,日子又平静下来。
不管普通百姓今年夏日有多难熬,慕容曦她们的日子只比往年过得稍慢一些。
待最炎热的时节过去,朝中开始忙碌灾后的安抚工作,开始努力恢复民生,好不容易才在冬日来临之前,将旱灾最严重几个地区的百姓安置好。
国库这几年因为灾情的原因进项少,出得多,幸而在皇帝的明示下,京中各个世家大族都主动捐钱捐物,好
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歹还能捱到明年春。
不过,很快意外来了。
每年冬天,都是北方匈奴跑来抢劫边境的时候,今年众人本也以为会发生差不多的事,边关驻军肯定能挡住,不成想今年的匈奴首领竟能集结大军,进攻大殷。
皇帝早就知道今年匈奴换了一个首领,但一来对方上位以后不曾有什么特殊动静,二来朝中正为旱灾的事情忙碌,皇帝虽有心提防,在这种情况下也放松几分。
边关急报传来时正是深夜,他几乎是立刻起身,召集几个重臣商量此事。
首先要准备的便是粮草。今年的旱灾太严重,南方几个粮仓里的粮食都调去支援灾地,只给边境留下满足他们日常需要的粮食。但既是要准备打仗,这些粮食自是不太够。
慕容昱看着被急召进宫的几个臣子,目光一一扫过他们,下令:“朕不管你们用什么办法,最迟三日后,朕要看到足够多的粮草。”
他非常清楚这些官员家底都丰厚,只是他平时并不多管他们,水至清则无鱼,官员有私心也是常事,只要在他的容忍范围内,他都能当看不见。
只是此时此刻,他们必须舍出点什么来,或是他们自己的东西,或是他们手下的东西。
几个大臣垂下头应是,各怀心思地躬身退下。
慕容曦也很快得知这个消息,几个月过去,当初她买回来的粮食,在精打细算下还留有很多。
慕容曦命祝君安她们雇佣镖局带着粮食和一些药材北上时,朝廷为边境筹措的粮草才刚备好,数目对得上,但实际粮食质量如何,皇帝也只是抽查了其中一部分粮食,确认至少五成的粮食都是好粮后,他就没多追究。
祝君安她们如今习惯穿短褐,虽然并未刻意遮掩自己的性别,但因未施粉黛,举止逐渐疏朗大方起来,一眼看过去还真认不出她们是男是女。
几人越往北走,越能看见战火带来的苦难,路上她们不止一次遇到逃难的百姓,也有许多次差点被百姓抢粮食,但她们都挺过来。
本就在上一次买粮经历中成长很多的几个女子,走到北地时变得更加坚毅。
她们来时正碰上匈奴再次进攻,守城的将军得知这是商人苏沐曦捐赠的粮草药材时,也只来得及与祝君安等人匆匆见一面,急急道谢后就又赶回去指挥战事。
祝君安等人就被带着在营地里看看,她们能去的地方和能看到的东西也不多,但足够震撼她们。
祝君安看着来往的将士,有许多身上已经带着伤,但依旧神情坚毅,她心中说不出是什么感觉。
晚上,几人被安排在一处小院休息,她们八个人自然住在一起,离镖局的人有点远。
也不知是谁先说起今天看到的这一切。
“以前,我从没想过有一天,自己还能到北境来,还会看到一场战争的发生。”
“是啊,谁能想到呢?”
“往日也只有村里说要征兵时,对边关打仗有印象,没想到现如今我亲眼看到了。怪不得……怪不得那时候被征走那么多人,只有一两个人回来……”
“我小时候还常听爹娘因为征兵征粮的事骂村长和里长,但亲眼看过才知道,如果没有人守着边关,等那些外族人闯入,我们安静宁和的日子可能就再也没有了。”