夜已然深了。
桌前的灯照着几根丝线，男人粗糙的指腹轻轻捏住针，缝补时却不见得仔细，许是目光中只留得住面前捧着脸打瞌睡的粉衣娘子。
任北袭淡淡：“困了便去休息，我去打水。”
桂窈迷迷糊糊睁开眼，长睫下好生无奈，她推了推他的手腕。
“不是才洗了……”
她干脆把男人的手腕整个扒拉过来，瘦削的下巴靠在他的脉搏上，摇摇头，就这么静静听着良夜晚风，方振作起来：“我得回皇后那去。”
却只听男人闷笑。
“笑什么。”
“子时夜半，不怕宫中遇鬼？”
桂窈霎时想到沈愿之前讲的前朝后宫如何的热闹。
她点点头，忽然又想到自己都是穿越过来的还怕什么鬼，盯着任北袭的那双杏眼又眨了眨。
“不怕”二字就要说出口，却见男人欲将方才缝补好的黑衣穿回身上。
她往前微倾身子伸手拦住他的动作。
任北袭眸色一深，垂眸看来，便见自己的夫人使劲摇头，也不知道是摇哪件事，他便只好握住她靠在他胸膛上纤细的手，十指相扣。
“好看？”男人沉声问。
桂窈觉得他今夜问题太多了，前面问她想不想念，要不要留下，半推半就又恶劣地问她喜不喜欢，到了没有，现在竟还问起这样简单的答案了。
她眼也不眨地盯着任北袭纹理流畅的健硕肌肉，夜里的烛火添得他影影绰绰的腹肌更显得欲色，胸肌好像都被她的视线盯烫了，抬眼，又被男人眼中的深邃给唬住。
桂窈抽走手时再捏了把胸肌。
“我若不回去，舅母和那只小鸟会担心我的。”她认真道。
任北袭便尤其认真地思忖道。
“那我送你回去。”
“那怎么行……你要是夜半走在宫中被旁人看见，旁人才觉得见鬼了。”
桂窈有些委屈，特别是发现男人又握回她的手，却半分离开桌前的意思都没时，只又抽走了手，抱在自己胸前。
不想理人了。
这人如今越来越爱逗弄她。
以前明明都是她逗他的，桂窈想到这心里就留了点坏主意。
她一双弯弯眼睛望向任北袭时，下一秒便推着他往殿内的床榻走。
便趁着烛火瞧见之前被垫在自己腰下的软枕头，总算知道小任将军的针线活从何精进来的。
一时间又有些不忍了。
桂窈凝一眼自己缴纳回来的绣帕，单手压在男人胸前，靠在他耳后说了什么。
夜慢慢，她后来也不想什么回去了，只听着男人被绑在椅上的闷哼，不是不想走吗？手中的帕子确是有意思，男人喘着气问她现在可还能听他的心声。
桂窈把可以暂时关闭读人心这件事情告诉他。
又趁着她边解释呀边责备了好一番他的分心，待任北袭终于被释放已经是后半夜。
桂窈揉着手去打水。
便看见方才还求饶的男人单手提走水盆回到内室。
当她察觉任北袭的眼中的不只是餍足、还有另一味时，已经是困得缩在他怀中睁不开眼了。
夫君能有什么坏心思？
夫君只是想窈窈能留下来罢了。
...
次日，桂窈醒来时隐约听见院中任北袭练武的声音。
头顶的太阳显然到了正午时分。
她睡得的确有点沉。
这几日在皇后宫中休息睡不了太安稳，长夜无梦，已是许久未经。
院前，任北袭见她醒了，便收回剑，款步过去握住桂窈的手，带她到院中桌上小坐。
桂窈晃了一圈。
问道：“那只小鸟没有来找我吗？”
男人倒茶的手微微一顿。
桂窈顺着他的目光看去，只见院中的那个空鸟笼中如今被关好了门，里面的小青雀正缩着一团睡觉。
“为何关她？”她困惑。
任北袭把自己手腕举起来。
她便好生垂眸看，只见男人袖口的衣服明显被啄了好几口，看来今夜小任将军又要加班缝衣服了。
桂窈有点舍不得。既舍不得他被啄又舍不得这件漂亮衣服。
便在心中思考着怎么给沈小愿与任北袭说和，随口咬过任北袭递过来的桃花糕，好吃，只是还想吃点米饭。
刚想到这。
远处门前忽然出现两个身影。
任灰提着两个食盒笑着走了进来。
贫月跟在身后抱着剑，脸上没什么表情，却是比往日的冷淡模样还要冷。
应是在生九重那一剑的气吧。
思及此，桂窈在心中给系统说暂停一下读人心的技能。
“好。”系统完成指令。
不知过了多久，忽然又开口问道，“宿主，你觉得贫月喜欢九重吗？”
“你好像一直很在意他们两个。”
桂窈嚼着任北袭递来的另外一块板栗酥，她看不见系统长什么样，也认不出，藏在她内心许久的那个想法也只能从系统的言语中试探。
系统：“宿主请注意，主线任务养鸟完成度已达成11%”
桂窈把转移话题的系统直接弹走。
于是四人坐在院子中开吃，小灰带来的食物应该是从御膳房里来的，同她前些天去要的食盒一样。
御膳房的饭的确好吃。
她忽然想到，就是皇后不怎么喜欢吃饭，身子也纤弱，她心中压着这个主线任务，还是有些踌躇。
院里开始有了声音，鸟笼里睡得舒舒服服的小青雀也醒了。
桂窈拿手肘夺了夺任北袭，身旁的男人却把自己的袖口递到她眼前，把她耳廓弄得有些红，放下筷子便想去解救出沈小愿。
不承想，这鸟笼她踮起脚也够不到。
小娘子很是委屈，微微仰起头却贴到了男人有力的胸膛，他伸手抽走那根木棍，笼子里的小鸟便又气鼓鼓地要来啄他。
桂窈当机立断抱住小鸟。
沈愿的心声一阵叫唤：“窈窈！我今早想飞进去看你！谁想这个任将军死活不让我进去！！我是鸟我进去看一眼能咋啊！！之前椒房殿那俩抱在一起我不也看过！！”
桂窈拿指腹搓搓她的小脸蛋，无能狂怒的小鸟最后还是乖乖坐回了桂窈肩膀上。
小青雀不语，只是肚子也咕咕叫。
桂窈笑盈盈地给她把食盒里的豆子匙出，看着它可爱地啄着。
任灰好奇地去逗这只漂亮鸟。
正欲凑过去和贫月讲话，忽然犯怵，只转过头去好奇看着将军：“以前跟着将军时便知将军招小动物，如今看见夫人，才知道人外有人，将军不比夫人。”
桂窈笑着让他多吃点饭。
沈愿好奇地瞅着新上桌的两人，豆大的眼睛忽然就和那束着发颇为英气的贫月对上了目光。
小鸟虎躯一震！
贫月先移开目光，淡淡开口：“大郎以前也喜爱鸟儿，树溪山上，如今都还有许多珍奇鸟类，可都没有这只青雀好看。”
沈愿觉得她在夸她，扑腾着翅膀就飞过去想贴贴她。
“好看的东西终究留不久。”
“大郎不就是吗。”
贫月饮尽杯中几点酒，起身对桂窈躬身道：“小娘，接下来几日我便去国师府上看顾他一番，先行告辞。”
桂窈有些怔，看着她走得极快的背影，赶紧起身小跑过去。
“贫月姐姐，我可否问一句！”她还没跑多远就被停步的贫月扶住，眼中的疼惜都快溢出，桂窈也不好意思说她身体已然恢复，只望着她的颔首后开口，“姐姐可否告诉我，兄长为何喜欢鸟？”
贫月顿了顿。
“从前九重惯喜欢调侃大郎是只仙猫投胎，若双腿健全定是要去逛便安朝作诗三千首。”
她蹙着眉。
恍惚间看见宫墙红漆上，有当年快意游侠般的少年任重靠在树荫里。
“喜欢鸟，算是慰藉吧。”
桂窈言谢，看着她干净利落的背影，忽然把自己方才握在耳旁的手放下。
她确定她只听见贫月说了这几句，可是方才脑海里……
分明闯入了好多好多心声。
贫月从不轻易开口，桂窈方才也
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没有让系统给她打开心声。
“对不起。”
桂窈听着系统的这一声轻轻的道歉，只开口：“如果下次还有你想听的事情，先告诉我，好吗？”
“我倒是能回答你方才的问题了，贫月在意九重，但更在意的另有其人。”
远处的任北袭站在殿门前，黑衣凛冽，单手抓着鸟不放。
桂窈只是垂眸把沈小愿解救回了自己的手心，又在心中反问道，“你可还要问我那九重是否喜欢贫月呢。”
系统只言：“我只是有些想念。”
桂窈隐约懂了。
但懂得还不够明确，或许，她如今更需要一个探寻真相的支线任务，可系统好像不准备再发布支线任务了。
她坐在院中的小木桩上看书。
日光下澈，好生清楚，桂窈看的却是许久没有翻出的读心手札。
/衔玉城支线任务/
已完成：
猫杀贵女100％。
凤凰饮100％
未解锁：？？？？？？
/小荷村支线任务/
已完成：
松墨无痕100%
龟虽寿100%
/乌花城支线任务/
已完成：
相鼠无仪100%
未解锁：？？？？？？
/读心手札主线任务/
已完成：
成婚
赴京
进行中：养鸟
以往她以为这未解锁是每个篇章都有的，可当收集完小荷村，又有乌花城作为参照，可见衔玉城与乌花城都还各自留着至少一个支线任务。
系统，你的秘密是否藏在其中。
而我与沈愿。
又是为何会落入这个世界里。
任北袭背着手从内室走出。
桂窈在他走来时合上了自己手中的书册，抬头看他。
小灰还在一旁记着。
桂窈见任北袭点点头，便认真答道：“当时我站得高，有看见最左侧的那个紫衣男子很是在意邱老。”
“不知是否是我眼拙，总觉得那个一直没有发言，却站在很中间的官府男子目光在邱老与李御史之间徘徊。”
“只是，偏生邱老右边的那个白衣人，见邱老摔倒，是一点都不想扶。”
双眸相对，桂窈便把自己读出的心声换了个方法告知。
既此，宴席上之事暂且落幕。
“任老将军不会责怪我们吗？”
“嗯。”
桂窈听见门口的任灰与任北袭一问一答，抬眸时，看见任北袭若有所感地回头招手。
她便将书册随手放在桌前，小步走去，好奇地问他怎么了。
只见那远处。
皇帝先一步从龙辇下来，在众人行礼之前便颇为严肃道：“任北袭，朕御前的一盏金桔，两盒红枣相继失窃，尤其今日，皇后最爱的那一窝水仙花根部被咬断。”
“朕怀疑，是你所为。”
任北袭：……不懂但是想先握住桂窈的手，却见自己夫人开心地去寻后面的皇后聊天去了，双手相握，花下逢君。
“臣并未干过此事。”
“是吗？这可是罪加一等啊，朕不信，但念在多年情意，朕便允你在宫中找回赃物，在此之前不得出宫中半步。”
皇帝说罢将身上的令牌丢给任北袭，转身正欲离开。
却见自己前不久派人给任北袭送来的笔墨纸砚他一点没动。
这下高舜是真生气了。
正欲说些什么，手臂却被一旁讲完话的李皎握住，她轻声问：“那窈窈妹妹是同我们回去吗？”
高舜临走前只留下这一谕旨：“朕允诺桂家娘子协同任将军办案！”
任北袭望着帝后带着数十位宫人离开，垂眸，看见桂窈的眉蹙紧。
他问她怎么了。
桂窈心中还琢磨着皇后方才同她的请求，被捏了脸，才抬起头冲任北袭好不专心地摇头。
而头顶的小鸟还趴在她的头上。
豆大的眼睛里却全然是听见两位妯娌密谋后的好奇。