哑在口中。
任北袭好似顿住了，抬眸是远方慢慢涌来的晨光，他用手遮住了光，透过光，睁大的眼好似能看见桂窈正笑盈盈地捏着小动物后颈，食指点在它们毛茸茸的脸颊上。
他该问吗、应该问吗？
又从何问起？
什么秘密，为什么会有这个秘密……又因何，想告诉他了。
过往许多夜里，他垂眸侧身拥她入怀，她不躲，卷翘的睫毛蹭得他脖颈发痒，龙凤烛，更漏夜。
好像真的真的同他是夫妻般。
任北袭知道，如若他遵从本心将这个问题吐露出口。
什么也不会变。
婚书上写的名字是任北袭与桂窈，拜堂成亲的也是任北袭与桂窈。
可是透过桂窈那双明眸，任北袭知道她不是桂窈，她心中丘壑比起世间的诸般人都要宽阔，不会是那个痴傻多年的桂家小娘。
灼了眼睛，刺眼。
某一瞬间任北袭竟然想用“微不足道”来形容他所亲爱的百姓，为他日久弥新的猜测画上句号。
这不好。
桂窈学着任北袭的模样将手举起。
挡在眼前。
她蹲在酥酥旁边，问它：“你也想去直视太阳吗？”
酥酥甩甩毛。
“我是老鼠啊。”
老鼠吗？桂窈记不得她当时有没有再开口去同酥酥分辨起老鼠和仓鼠，和豚鼠，和毛丝鼠，她应该只是躺在那方小桌旁，发丝垂落，又被不知何时靠近的男人用指尖拾起。
桂窈问他。
“我们还要在乌花城待几日？”
“今夜就得走。”任北袭将桂窈的发丝在手中打结，又松开，最后让她半倚在自己怀抱前，双手为她梳头，直到日出，太阳温柔的挪步出云层，一点也不刺眼，但他还是用手捂住了桂窈的眼睛。
“窈窈……”
被喊到的人轻轻“嗯？”了一声，脑海里的数字被打断掉。
人间瞬息万变，诸般人间。
至少这个人间并没有二十四小时制，也没有人会懂六十秒是一分钟，日出的时间有多久也不会依靠阿拉伯数字去记载，所以只留在桂窈的心中。
和任北袭的十六分五十七秒。
她趴过去望向任北袭的眼睛，伸出手捂住了他眼中零星的沉寂。
这是一个清澈的不带任何情欲的吻。
算是吻吗？任北袭也不知道，他在遇见桂窈以前从来没有想过他会这样舍不得一个触碰。
他隐约能感受到桂窈吻里的怜惜。
不只是怜惜吧。
只是此刻桂窈不想讨论什么是“爱”，至少要在亲口告诉任北袭她的一切之前。
桂窈单手推开任北袭，起身整理起自己的随身物品，秋日早晨露水颇重。
她伸出手，酥酥笨重地蹦了上来，握住她的袖子，又在她的指引下跳进了那个小口袋里。
任北袭给桂窈披了件浅绿白的披风。
桂窈捏了捏：“新买的？待会热了要脱，不好拿。”
男人嗓音沉沉：“我拿。”
好吧，于是桂窈揣着酥酥上街去，一路上脑海中听它讲着乌花城这些年的事情。
上一任乌花城府尹叫陆水，是有名的太子党，新帝登基后不久就消失了，不知去向，但根据有效信息，此人应该是死了，陆青山作为他的儿子，当初用手刃血亲的手段坐上了新府尹的位置。
“啊。”桂窈张嘴。
任北袭喂的包子，好吃，饼少了点油味还行，情报嘛，非常有用。
酥酥都蔫了，本来还想大展身手，现在听着这人沉沉道来的这些它从来都不知道的信息，只能伸出小爪子从桂窈那讨吃的。
两人一鼠从乌花城向南走，走着走着身边便多了个贫月，贫月将昨夜街上演员的信息汇总道：“的确是陆青山安排的，只是……陆青山身边的国师师父，似乎不是九重。”
左边又凑上来了小灰。
“九重这人真是烦死了！”
桂窈罕见听见他说这样重情绪的话，探头问他：“怎么？”
任北袭闻言微蹙眉，目光微顿，他当时在桂窈的引导下看见了任灰的伤口，并不深，但血流得基多。
的确是九重的暗器所致，只是角度极为刁钻，多年未见他出手，很难判断是有意还是无意。
话题暂且搁置，一行人租了辆马车。
任灰还是个病号，桂窈让他坐马车里面，自己与任北袭一左一右靠在车前，小腿随着马车往前的惯性在空中晃了又晃。
发带吹着风微微摇晃。
她突然想起什么，把怀里的酥酥交给了贫月。
于是被迫坐马车的贫月与任灰大眼瞪小眼，最后聚焦到这个小毛团身上。
“这又是从哪里捡来的，兔子吗？”
小灰戳了戳贫月腿上的小布包裹，酥酥毛茸茸的背被戳的一激灵，转过头就想吓人！咦，吓到了！
“啊啊啊啊这什么！”
“是老鼠。”
“为什么不早点说！！”
“你没问。”
任灰灰溜溜地抱着自己的剑缩到马车一角，腹部的绷带还因此扯了扯伤口，他没有再出声，隔了很久才翘了翘嘴角。
竟然把贫月都逗笑了，他可真行。
车窗狭隘，往前看，目的地是密道的另一头，马车正途径密林。
“嗖——”
桂窈瞳孔颤抖着，望见自己面前用剑挡下的半支箭，她甚至没感觉到任北袭是何时拔的剑。
她本能靠在他身后。
马车里的两人听见动静直接用剑掀开了马车顶，把桂窈吓得叫出声。
贫月把包裹递给她。
嗓音带了点哑：“真敢啊。”
桂窈和酥酥齐齐看她，怎么说着惋惜的话手上的剑却握得更紧了！
说时迟，那时快。
眼看密林中袭来数十位持刀蒙面人，大白天的搞刺杀还穿黑衣？怔愣时候，桂窈的手忽然被握住，倏地整个人腾空，被横抱起从马车外起飞。
“等等，这种时候是能跑的吗？”桂窈双手不知道往哪放，匆忙回头。
只见贫月早已刺了上去与黑衣人搏斗，小灰右手捂着伤口，站在贫月的身后看似随意地握剑挑花，方寸之间好似绕得敌我不分，只持剑意刺入胸口。
还有一支箭。
桂窈眼睁睁
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看着那支箭放在弦上，最右侧的黑衣人弯弓，在脖颈被割断之前用劲射出。
如惊弓之鸟破开疾风射向任北袭的背后，还是她的眼睛里。
任北袭或是感受到她手指下意识地用力，嗓音淡淡安抚道：“别怕。”
下一秒。
“吱嘎。”声音刚落。
任北袭挥剑斩落宵小。
马车弃了，贫月三两步跟上他们的背影，小灰撑着剑似乎在清点着地上死了一片的黑衣人，这是桂窈回头看见的，她在脑海中安抚着酥酥，同样安抚着自己。
桂窈低声道：“看上去是陆青山的人。”
“没错。”任北袭将她稳稳落在地上，看见她额角薄汗，只是将她披着那件如约挂在自己臂弯里，接着道，“出现是好事，却不想他敢在白日动手。”
“下的死手。”
他看向前面，只道：“方才放走了一人。”
追踪后替之，再相邀之，只看今夜，能否瓮中捉鳖。
只是如今当务之急是。
“找到了！”桂窈从密林那边小跑过来，手上举着一把墨色的剑鞘。
原来剑鞘这种东西真的需要捡啊，桂窈拿手擦了擦沾灰的剑鞘，忽然一怔。
任北袭顺着她的目光看见了白色的粉末，抬手止住桂窈更进一步的触碰，只是将剑鞘拿回，眉心拧成了川字。
“草木味。”
桂窈自然想到之前被陆青山称为寒江雪的毒，她此刻用心去细看，才发现整个密林外似乎都有细小的粉屑，树桩周围最为明显。
任北袭道：“北疆难生草木，便多用草木身上提粹作为养料。”
“这类养料有毒是北疆所有人都知道的事情，可在安朝内无人可知。”
任北袭用指腹抚开剑鞘上的白色粉末，收剑回鞘。
一旁的桂窈沉思良久，忽然道：“有没有可能，九重看出密林里有毒，便……可是为何要伤小灰呢？本就是二打一的情况，明明可以生擒陆青山呀。”
小灰把从黑衣人身上缴来的腰牌递给了任北袭，在他们身后挠了挠头。
“不是二打一啦。”
“我们的人把弩射了就在外面埋伏着，陆青山出来的时候，身旁还有个暗卫，陆青山将暗卫交给了他的人，独自进了密林里，我为了不打草惊蛇才跟进去的。”
他指了指这边，意思是他和他最开始在这打。
又指了指那边，意思是九重和陆青山对他群殴是在那边。
“等等。”
桂窈认真道：“所以你们从密林里走到悬崖旁边的契机是什么？”
她与任北袭对视一眼。
果然，悬崖才是重中之重，只是悬崖究竟有何玄机才让九重为此刺伤小灰。
脑海里的系统突然冒出来。
“那就相信九重是好人了？”系统笑着说，见桂窈认真跑步又等了会，突然反应起她是纯粹不想理他。
“恭喜宿主，支线任务相鼠无仪完成度增加至80%。”
桂窈停步。
悬崖边的血迹还滴滴点点落在石头和杂草堆里，这里仍然空旷，可她心里却因为酥酥多出了个地名。
——崖底。