先帝李桎，骠骑将军任定山，圣手桂太医，还有如今京中那位国师。
他们几乎构成了整个安朝的主体，缺一不可，桂窈记得，她刚穿越过来时随手从桌旁拿起的书册中便这样记载。
传言道，先帝李桎乃真龙转世。
李桎乃太宗皇帝最受宠的嫡子，后自然而然立为太子，太宗皇帝更是在世时便禅让于李桎，自己携着唯一的妻子四处游历直至岁暮。
先帝在位二十七年，年号永昌。
当年辅佐他身边的三位大人分别被世人供奉为白虎朱雀玄武。
白虎是任定山将军。
玄武是桂太医。
而朱雀象征京城中最为神秘的国师，三座神兽共同辅佐先帝，创下安朝建朝以来，最为和平富足的永昌盛世。
可如今提起来也只是当年旧事。
桂窈可是听舅舅随口讲过，当今圣上本是先帝最不受宠的儿子，自然，继位后也不喜旁人提起先帝的事。
钟楼旁的风吹得人有些睁不开眼睛。她伸手挡了挡，衣衫都随之翩跹着，顿了顿，才微微仰起头问道：“你为何要同我讲这些？”
“想说便说了，如若你不想听也随时可以离开。”九重嗓音淡淡。
……桂窈才不走。
刚刚系统提示到任务龟虽寿的完成度增加了20%。抛开这事，她也的确很好奇。既然如此，她手肘向后靠在栏杆上，眼眸明亮如星，洗耳恭听的意思很明显。
见状，九重眼中似乎有隐约笑意。
“给你这个机会好了。”
他将手中的钟杵放下，步步靠近眼前的人，半晌，同她一起靠在了栏杆旁，抬眼的天霁仿若此刻心境一般纯粹，他嗓音如常：“问我三个问题，我将知无不言。”
桂窈想得颇多。
此刻的境遇颇为熟悉，仿佛上辈子玩mmo游戏时走到哪就不小心触发的奇遇，里面的npc也是这样设定得弄虚作假。
假在，她只能操纵着角色问出固定的问题，收到早就设定好程序的答案。
而此刻的她不受任何限制，可越是如此，越要谨慎。
桂窈松开紧咬的唇。
“第一个问题，任重是如何死的。”
九重闻言并不惊讶，悬空的右手改为摩挲起不远处梵钟上的雕刻，长睫下只垂眸吐出二字。
“自尽。”
“他在最肆意的年纪得知自己的命数，如若不与那年仅六岁的痴傻稚童成婚，便会死于复发的疫病，牵一发而动全身，在十年前的衔玉城中已然冒出当年疫病症状的情况下，他自尽投湖最终溺死。”
他的嗓音是明晃晃的悲戚，隐约还有悔恨，桂窈只听着，却也只能听着。
“命数，真的不能改变吗……”
她想起黄时雨那双圆眼睛，又想起躺在床上的村长，最后垂下眸，脑海中浮现的是自己与任北袭成婚那夜烛火旁的吻。
九重忽然侵身过来，指尖落在她的唇前半寸：“嘘，想清楚了……再想想第二个问题该问什么。”
桂窈向后仰头蹙着眉推开他，鼻腔里盈满了他身上的熏香味，如当初在朝春楼中那般。
九重是危险的人，她探索之余是切莫不敢忘的。当初她不就差点被他熏晕了过去，好在眼前人很快轻笑着松开了桎梏。
“想好了吗？”
“我的第二个问题是，你是谁。”
桂窈杏仁般的眼睛坦然自若。
九重忽然又笑了，桂窈静静望着他，他身上的疑点太多，多到她本以为他会讲些讨巧的话，可他只是垂下长睫，斟酌片刻才抬眼。
他同她讲了个故事。
时年大雪，净危法师奉命下山离寺协助搬运冬季的粮食，在客栈门前捡到一位孤儿，孤儿的头发打着绞，全然不知上一次打理是何时候，那豆大的雪落在他的发上，隐了踪迹。
孤儿是天生白发者，许是如此，才被族亲抛弃。
净危蹲下身抚过孤儿的白发，指尖刺骨般的寒，她问他，可要同她回云川寺中，那里不比这里苦寒。
孤儿将藏在破布中的乌龟双手捧出，只言：“我已经走不动路，怕是活不过这个寒冬了，还请师父将这只乌龟带回寺庙中吧，让它替我看来年春天。”
衔玉城的冬日常寒，有太多这样的从其他地方而来的流民乞丐。
将军府与李家多少都会发布告示，让这些人用劳作换口粮，不被饿死。
云川寺则是施粥。
于是孤儿靠着净危留下的馕饼与保暖的衣服赤脚走到了那远山林中，撑着路旁捡到的木棍，爬上长阶，晕在了雪地里。
醒来时。
只看见净危祈求当时的住持留下他。
“于是我就留下了，我曾是云川寺的敲钟人，你方才已经听过了。”九重撑着手，望着桂窈怔祌的漂亮眉眼，很久后又移开眼，“想好第三个问题了吗？”
在他开口时，桂窈又将目光落在他明艳的脸上，从下颌线，看到纤长的睫毛，最后是对视，她眼中有两分的澄澈，余下八分全是疑惑，脑海中梳理着的时间线密密麻麻地攀上心头。
不对，但不对在哪呢？
桂窈感觉身旁的风声都温和了些。
不知道什么地方忽然传来了钟声轻响，她将目光落在钟楼旁，忽然闭上眼。
没有听见什么心声，这里空旷，死寂，许是没有动物，如若有，也无法给她想要的信息。
诚然，她有许多问题想去问九重，她甚至有过怀疑，如果她现在问她“桂窈又是谁”会不会得到她意想不到的答案？她满心只剩对于未知的本能探索。
九重不知道从哪里变出来一把羽扇，远处的山从雾中显现，天色渐沉。
桂窈忽然想起什么：“糟了，之前住持约我去宝华殿，我忘了去，她会不会等得着急？”
九重眨眨眼，意思不言而喻。
“哦，我不问这个问题。”桂窈也眨眨眼，“我的最后一个问题是，九重，你为什么要告诉我过去的事情，我与那些人有什么牵扯吗，亦或者是你有。”
“确定了？”
九重拿扇子想挑身侧桂窈下巴，桂窈蹦了两步跑远了些。
她扶着身后的石栏杆勉强站立，随后垂下眼：“我其实能有些猜测，我年幼时痴傻，之后又体弱多病只能依靠药吊着半条命，我哪里敢知道那些大人物的事情呢，九重先生，多谢你。”
桂窈心里仿若雨点轻敲。
怕什么呢，虽然自己是穿越而来，但桂家小娘子的身世丝毫找不出差错，就像是专门为她选择的一般，前有相同的容貌，后有方便学习的医理。
完成任务才是最要紧的。
她想明白了，眼中冒着可怜。
九重表情莫名。
只言了半句：“我们是好友。”
这次没故事听了。
那九重话音刚落，便翻身出半人高的栏杆，两三步落了下去，转身消失在寺庙错综的地形里，桂窈还没来得及告别，趴在栏杆上的手蓦然松开，吭哧吭哧往楼梯跑去。
她有些急，绣鞋踩在年久失修的地上直被小石子咯得疼，刚要跑去，忽然身前拐角有把剑鞘挡住去路。
刹不不不不住了——
“哎呀。”一声跟着人摔倒的动静。
任北袭本是在寻桂窈的路上，还未拐角便听见人匆忙的脚步，此刻才发觉自己意外拦下的是何许人。
男人走入拐角，就见桂窈狼狈地趴在墙壁旁，双眸相撞，她有些委屈。
“任北袭！”桂窈咬着唇喊。
她被扶着起身，拿手捏他臂膀的肌肉，嗓音不自然就染上点腻。
“你可有看见九重？”
“刚飞走了。”
“啊？他会轻功？”
“我也会。”
这是重点吗！桂窈拍了拍自己身上的灰，赶紧往宝华殿走，虽然已知九重与净危住持是相识的，但按照九重那个性子，她更觉得他是纯粹来堵人没作商量。
“不是让你好好休息？怎么自己跑出来了。”
桂窈拉住男人的臂膀摇了摇。
任北袭捏了下额角：“我被两只狗睡觉的鼾声吵醒，便起来看你。”
“哦。”桂窈想了想
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，“那晚上的时候让它们仨出去休息，然后我们两个好好睡觉。”
她偷偷瞅一眼任北袭，哄好了。
宝华殿前，树荫离得颇远，任北袭双手放在她头顶给她挡日光，她三两步跳了过去，却没看见净危住持的身影。
只有几位香客与一位小和尚。
桂窈没忍住想到九重小时候的模样，思绪却忽然一顿：九重故事里的主角是天生白发，可九重分明是黑发。
他与他们是好友？
可据她所知，任重贫月甚至任北袭，才应该是九重的同辈朋友，忘年交？可按照自家祖宗桂太医讲，他离世那年都快八十岁了，如若是按照任重的年纪算那九重的交友能力未免太过强悍。
还有任老将军，永昌七年就率兵镇北，哪来的时间作“好友”。
桂窈抬眼望见寺庙最中间静默的释迦摩尼佛像。
吸气，呼气。
她垂眸，将任北袭护在自己身后，嗓音平和：“小施主，你可知道住持在哪？”
观察她许久的小和尚撑着池塘边沿起身，将一样东塞到桂窈手中：“常言观花草盛衰，朝暮起伏，可愈心得性。”
“而你见生者百态！”
小和尚的声音都还如幼童，年纪轻而听着拗口。
桂窈有些怔，反应过来的时候小和尚已经双手行礼后款款离开，她垂眸看向自己手心里的东西，是一棵没有任何打磨痕迹的菩提子。
云川寺的钟声又响了起来。
她脑海中突然传来一个老者的声音，很快，她想到了是谁，她往池边走，半蹲下身子，而手指伸进水中轻轻摇晃，池水翻起涟漪。
乌龟从哪赶来，声音沧桑：“还没空谢谢你呢小妮子。”
桂窈问它为何会出现在小荷村前，它说它哎呀记不清了，好像是被来寺庙的谁抱出去放生了，桂窈又问它可是在寺庙里待了很多年，它说它以前差点冻死了，醒来后就在这池子旮旯。
晃水的指尖忽然停住。
“那你可还记得……
你来这寺庙多少年了？”
乌龟从水里冒出头来，虚虚趴到一旁的大石头上，那大石头与龟壳一般大，边缘看起来很滑已经没了原本的颜色，许是多年被磨出来的。
“我呀？”乌龟大爷伸了个懒腰，咳了几声，颇有炫耀的意味，“我都活来白来年了！”
桂窈：“哦。”
“说实话。”
“好吧老爷子我今天才三十多岁，云川寺三百岁老神龟纯属因为老爷子我体型大，不信谣不传谣哈。”
池中水波再停顿。
桂窈低声道了句谢，便拉着任北袭的手起身，拍了拍他的腿，转过头去才发现他这样认真看着她不知多久了。
“不着急去寻住持吗？”任北袭嗓音淡淡，不知道从哪变来张浅青色绣帕握住她的手擦干水渍。
桂窈缩了缩指尖。
“我的帕子怎么在你那里。”她自知方才逗乌龟的模样有些太认真，于是着急把话口扯远，“我们去、去找她吧。”
最初他还只是认真擦手，再往外走时，桂窈才发现任北袭是玩上了她的指节，粗糙的手捏着捏着，又改为揉搓，弄得人心里痒。
任北袭无声地垂眸。
“主持方才来过，说不便去了。”
桂窈抬眼，眼下的路分明就是往当初第一次见时住持的居所而去，她嗓音有些懵，回握住任北袭的手：“那我们去哪？”
去什么地方？
任北袭忽然后悔将桂窈带到云川寺里，只因旁人的半句嘱托，他又离她的秘密更进一步。
他不是没有忘记桂窈从前的体弱，也不是不愿去探求她这些天跑前跑后的目的，他知桂窈是世间顶好的娘子，他亦知他在桂窈眼中只是被姻亲束缚的不愿叫出口的夫君。
他想去桂窈的心里。
男人正欲开口，便垂眸看见桂窈叉起腰，若有其事地跺脚，一幅可爱模样。
“走错路了吗？先不说这个，我想知道，你之前讲有关九重的事情不能直接告诉我，那能不能，我讲观点，你点头摇头？”