几天后，米切尔终于在现实中见到了千边草。
米切尔难得地换上西装，黑西装简约冷淡，精细编织的暗纹在阳光下浮动出盈盈碎光。使她看起来既有大人的成熟庄重，又不失少女的灵俏。
然而她到底还是个心性不足的孩子。在大厅等待时，米切尔不像往常在剧院欣赏歌剧那样，优雅地宛如雕塑一般地坐着，她时不时就往手术室的方向瞥，然后仰头去看挂在大厅中央的时钟。
她像一只神采飞扬的蜂鸟，小频率地震动翅膀发出细微的嗡嗡声，悬停在空中，等待着她钟爱的花朵开放。
丽兹仍然站在米切尔的身后，身形笔挺，目视前方，无声地陪伴着主人。她感到些许不满，米切尔居然亲自来接她未来的新保镖，而且已经在等待大厅里待了足足两个小时，从最后与千边草进行了一番细致的谈话后，她就一直在这里守候。
这不合规矩！丽兹想，但她不敢说什么。这几天小姐的变化有些奇怪，丽兹隐隐感受到自己身为家庭教师的尊严被挑衅了。
米切尔自以为不喜欢血腥，却被千边草纯粹的刀尖艺术折服，她逾越了主仆的规矩，坐在这里，不安分地等待着。
文静，只是表面上的，骨子里带出来的。米切尔思维活络，惹得脸上阵阵红晕。她几乎是不可控制地回想起千边草是如何用那一把漂亮的弯刀，怎样狠厉地插进巨兽的身体，刀刃拔出来时，只带出一串小血花，沿着抛物线撒向地面。而她抬起眼睛，地上的血映在她的眼睛里，像烧红的火漆缓缓流淌，反而趁得那双眼睛玻璃质般的透亮清明。
美第奇家族，就像血统纯正的种马，漂亮而暴烈。尽管他们金盆洗手，投身艺术的行当，然而温润儒雅的外表下是一颗永远不失野性的心，谈笑风生的风趣中隐藏着一点儿狂暴，也只有一点点驯顺而已。
米切尔意识不到家族的基因镌刻在骨子里的暴力，她仍然对斗兽表演嗤之以鼻，认为自己只是单纯地被千边草的艺术所折服。她把自己能忆起的每个细节都从脑海里捞出来细细品味，连带着身体都在不安地轻微晃动。
就这样，不知不觉地，两个小时过去了。
于是她开始幻想与千边草相处的未来，然而很遗憾，她幻想的模板只有童年时与萨洛为数不多的相处，以及年长几岁后，被父亲选中来陪伴她的丽兹。
米切尔对母亲的记忆很模糊，她小的时候，母亲并不常常在家。上一任美第奇公爵，同这个称号的前几任主人一样，背对属星的封地，面朝广阔的银河，穿梭在繁华的大都星和渺无人烟的小荒星中，寻找人类的印记。他们甚至经常联系不上母亲，只能从图书馆新刊的书籍里，追寻母亲的足迹。
父亲也不时常在家，整个封地上的事务，几乎都是父亲一手操持。偌大的庄园里，只有姐妹俩和一群人工智能生物人女仆。米切尔只记得从某一天开始，陪自己玩闹的朝夕相处的姐姐突然不再理会自己，萨洛把自己关在藏书室里，米切尔稚嫩的小手扣不响沉重的铜门。父亲也性情大变，一改往常闲散的优雅举止。
没多久，姐姐萨洛先离开了庄园，去更远的星系读书。而父亲脾气躁烈，经常因为一丁点儿小事就暴跳如雷，打骂仆从。
又过了一段时间，父亲也离开了庄园，新来了个叫丽兹的家庭教师。
那年米切尔还不到10岁。
米切尔对那时的丽兹印象还算不错，因为丽兹是真的有自己思想的人，不像那群人工智能女仆。她认真履行家庭教师的职责，细心地教导米切尔，帮助米切尔完成家庭教育。
之后米切尔就去上学了，和萨洛不一样的是，她读的是艺术学院。这里的学生活人气要更足些，在这样的氛围下，米切尔童年的经历并没有给她带来明显的性格缺陷，她热情大方，充满魅力，拥有天生高敏的情绪感知力，对每一个人的性格都照顾得细致入微，是美第奇家族名副其实的代言人。然而她没能顺利完成学业，只读了两年，就因为精神疾病不得不退学。
等到米切尔再回到家中，对丽兹的认识就有了很大转变。她发现，丽兹就是一个高级一点的AI。当程序能正常运转时，她就像正常人一样，可以正确反馈情绪。然而程序一旦出错，她的感知力和共情力就直线降为零。
米切尔生病了，丽兹感受不到这种精神上的痛苦，她就像以前米切尔做错题一样，试图给米切尔纠错。
然而丽兹不是人形AI智能生物人，她是一个真正的人，有自己思想的人。
这让米切尔觉得不寒而栗。
于是米切尔的抑郁愈加严重，逐渐转化成躁狂，然后变成交替发作的双向。
这本是难以治疗的精神疾病，米切尔换过好几个医生，也总是收效甚微。然而，不知道是不是编辑过的高贵基因组发挥了作用，几年后，米切尔居然自愈了。
只是她变得冷漠，天生高敏的特质也仿佛丢失了，米切尔开始变得和这个时代的其他人一样，在高度发达的科技水平和日益精细的社会结构中，与机器人日益趋同。
这几段回忆实在算不得美好，米切尔情绪低落，她想象不出来要怎么和千边草相处。她尝试绘制未来，却发现颜料盒早已干涸。
千边草从供氧舱中缓缓苏醒。
这种感觉很奇妙，温热的供养液包裹她的身体，就像尚未出世的胎儿，还在羊水里深睡似的，在这种温暖的包裹感中，她意识混沌，却有一种奇妙的安全感。然而动物的天性总是好奇的，在好奇的驱动下产生出探索的欲望，欲望拽着意识逐渐清明，耳朵是最先工作的，她听到了仪器细微的嗡鸣声。
紧接着，她感觉到了身体的存在，她慢慢地活动四肢，粘稠的液体让她体会到实实在在的阻力。
记忆开始回溯，从不久前的谈话再到几天以前的斗兽表演，上一世的记忆也缓慢地流进她的脑海里。
她睁开眼，透明的内舱舱面上印着几大段文字，像是某种绘画的符号，又有着拉丁语的韵律，很神奇，她居然看懂了。
于是她摸索着，按照指示，先把舱里的液体放干。
然后是推开舱门
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，千边草先是尝试抬起手指，生物电从大脑出发，流过臂丛神经，到达手指末端的小肌群。刚开始，强直反射并不明显，就像用针刺激离体牛蛙坐骨神经，肌群只能一跳一跳地颤动。
千边草驱动大脑不停地发出抬手的指令，终于慢慢抬起手，她举起手去触碰那个厚实的玻璃罩。
手指感受到冰凉光滑的质感，触觉回归。
舱门是压控的，内置的压力传感器可以感受里面的人推舱门的力度，只有达到正常人的推力，舱门才会打开。
从触摸舱门开始，计时器发出轻微的“滴”的一声，用来计时从举起手到推开舱门这段时间。一般来说，这个过程需要15~30分钟。
然而只花了大约10分钟，千边草就把舱门推开，用手支着身体，面无表情地坐起身来。
这不仅仅是米切尔花钱为她打造了一具顶配的身体，千边草自己也有着恐怖的适应能力。
对于这个来历不明的往生人，奎因方面可谓相当关注。原本往生人苏醒这一步，为了尊重隐私，是全程由仪器监控的，做完手术后，医生们就从内侧的小门撤离手术室。一直到往生人走出手术室，他们才会重新出现，来做其它的身体检查。
手术室角落的摄像头，闪烁两下红光，微不可查地转了一下。
千边草立刻看了过来。
一墙之隔，奎因的研究员们被她盯得汗毛直竖，一个刚苏醒的人，展现出如此恐怖的洞察力，与生俱来的强大威压，使他们一时忘了呼吸。
千边草盯着那个摄像头看了几秒，然后，她笑了。
她那张脸容貌艳丽，表情冷淡，看向摄像头的目光不带一丝情绪，却像猛兽的眼睛，让人不寒而栗。接着，她突然笑了，突然绽放的笑容使她整个人变得鲜活，像一朵开得正艳的牡丹，然而，这个笑容却没有多少温度，是一种冷冰冰的笑，像毒蛇在丝丝地吐着信子。
千边草感受到了摄像头那边窥视者的目光，一种黏腻的、低劣的目光，倒是不含情遇，只是让人恶心。
就像政权交替时，得势的新党大肆搜捕旧党的成员，冠以各种十恶不赦的罪名，然后拉到广场去枪毙。
总是有很多百姓去看，他们对政权更替没有什么实感，人特有的高级情感早已被战争和劳役洗劫一空，只剩下动物的本能——活着。
他们就用这样麻木而空洞的目光，看着行刑台上的人，端枪的人，带着镣铐的人。
就像在看一场表演。
千边草感受到的就是这种目光，死气沉沉的目光。
于是她笑了，笑得冰冷，带着一点蔑视，还有一点自嘲。
说起来，千边草也是有点情感倒错的，在那样压抑恐怖的氛围下，她反而变得爱笑：安慰战友，给战友打气时会笑；被敌军抓到，承受严刑拷打时会笑；和队长吵架，气到极点，也会怒极反笑。
和米切尔受挫后的强颜欢笑不同，笑，是千边草的面具，也是她的盔甲，用来警告对方不准靠近，用来麻木自己千疮百孔的心。