明霜孀居一隅，深居简出，抵达金陵城后拜帖邀约皆都婉拒，东院大门整日紧闭，久而久之，鲜少有人踏足门前。
东平伯府此时派人送来帖子，莫不是来打探新妇的消息？
明霜有一瞬慌乱，她失忆之事从未对外宣扬，若真教伯府中人察觉出什么，免不了又要生出些许风波。
“你去库房里挑件贺礼，交由她带回去，至于赏花宴就罢了。”她思索片刻，仍是推辞，“慢着......”
见她欲言又止，金翘怔怔顿住：“姑娘？”
明霜声音迟疑：“藤墙小门可有上锁？”
经历昨日的荒唐行径，即使无外人知晓，明霜脸皮薄面子都丢尽了。
雾夜孤舟，船舱幽幽，她任由他主宰呼吸的起伏频率，濒临沉溺失神的边缘又被他哄着说些不清不楚，难以启齿的情话。
这不想还好，一想及此事记忆就如浪潮般涌来，夹杂着潮湿腥意要将她整个人淹没。
掌心捂着滚烫霞红的脸颊，近期她不想见到那个人面兽心的登徒子在面前晃悠。
临走前特意嘱托金翘，将东西两院间的暗门加装上锁，省得那混不吝的堂而皇之登堂入室。
如今她离开时辰不长，不知眼下装上了没？
“谢郎君得知后，直言外人信不过，此事他派由夏明去做。”说罢，金翘心怀忐忑，偷觑自家姑娘脸色，“奴婢办事不利，还请姑娘责罚。”
明霜脸色一时白了又红，如同掉进了染缸，防狼工事尚未建成，倒教那狼崽子抢先得知消息，亲自监督。
她疲惫地摆摆手，让金翘去做事，转身拖着沉重的步伐回了卧房。
金翘懊悔地跺了跺脚，都怪自己不争气，行差踏错竟被郎君发现了，眼下姑娘嘱咐的事万万不能再错。
半炷香功夫，金翘从库房挑了柄并蒂莲缠枝绕纹的玉如意，放至漆木乌匣中送到东平伯府的老妈妈手中。
金翘行事爽利，落落大方替明霜婉拒了赏花宴的邀约，并特意改口道：“我家娘子近日身体不适，不宜见客，此物是娘子一点心意，贺贵府郎君新婚之喜，劳烦妈妈转交。”
苦等一个时辰的老妈妈陪笑着附和，携着贺礼急匆匆地归府。
东平伯府二房院邸。
丫鬟婆子静步止声，小心谨慎，唯恐出错惹得二夫人烦心。
端茶递水的松快活轻易落到新来的小丫鬟佩儿头上，她颤颤巍巍地将茶盏送到二夫人跟前，刻意压低了嗓音：“夫人，请用茶。”
王素秋横眸睨了她抖颤的腿，不威自怒：“你家夫人是豺狼虎豹，能吃了你不成，送个茶你怕成这样。”
佩儿旋即跪下解释，嗓音明亮：“您误会了，奴婢头回当差，见夫人竟比天后庙里的神像还要华贵端庄，一时心惊，还请夫人恕罪。”
王素秋勾了勾唇，抿了口茶：“是个嘴甜机灵的，就跟今日当差的换一换，以后你留下侍茶吧。”
佩儿喜出望外，实实在在磕了几个响头。
眸光扫过屋里一个个噤若寒声的丫鬟婆子，自打源哥儿成亲的日子定下，二房整日都是暮气沉沉的。
王素秋长叹一声，说来也是因她而起。
急促的脚步声响起，吴妈妈撩起门帘端着乌匣进来，王素秋登时将闲杂人等打发出去。
她急切问道：“主院那个可将我的话带给奚娘子？”
吴妈妈摇摇头，打开匣子：“奚娘子不曾露面，只托贴身丫鬟送上贺礼。”
王素秋正眼都没看，精神头猛然降下去：“源哥儿的婚事，岂不是成了定局。”
吴妈妈不动声色地安慰道：“唐三姑娘同源哥儿是表亲，同流着王家的血，即使您与那位不合，可有血脉亲情，又有两家长辈做主，您何故忧心忡忡。”
王素秋揉着额角，双眸紧闭，喉间千言万语抵到嘴角只化作三字：“你不懂。”
当年她与长姐割袍断亲，形同水火，老死不相往来。
前几月荣恩侯府蓦然托人传话要结两姓之好，将她的外甥女唐云宁嫁给源哥儿。
初得到消息，她千万个不愿意，但耐不住伯爷获知唐家同谢国公府结了亲，也想攀一攀这富贵，东平伯府没落，源哥儿有个如日中天的连襟于前程有利。
当家作主的公爹对这亲事满意，老爷同源哥儿也无异议，唯有她寝食难安。
果不其然两家刚交换庚帖还不足两月，荣恩侯府就着急忙慌将人嫁过来，其中定然有诈。
她只得源哥儿这一个命根子，断然不能让他着了长姐的道，誓要在二人成亲前查明这桩婚事的由来。
王素秋猛然睁开眼：“去查查奚娘子出入云斋书铺的日子。”
山不就我，我自就山，改日她亲自去会一会这奚娘子。
......
明霜全然不知有人暗筹划着同她偶遇，眼下正收拾雪团搞出来的烂摊子。
一人一猫，无声对峙着。
雪团以为两脚兽同自己玩耍，蓬松的尾巴在她腕间扫来扫去，完全没有认错的自觉。
明霜双手摁住沾满墨汁的雪团，垂眸看向自己，露出一截白皙的脖颈，透着些许脆弱。
原是浅眠休憩小会儿，岂料甫进房门就见雪团不知从何处突然冒出来，浑身沾满墨汁甩着唯一仅剩的干净毛绒的大尾巴，纵身一跃扑到她怀中。
幸好她躲得及时，否则就不是胸前衣衫浸着大块污渍这么简单，会更加狼狈。
明霜无奈地叹了口气，罢了，同它赌气作甚。
将闯祸的雪团托付给金翘带去清理，明霜褪去衣衫，踏入浴斛。
天光正亮，白雾氤氲出朦胧的沙帐，明霜素手捧起浮着的花瓣，热气熏蒸水转成珠，滴答坠落声音清亮，在这种静谧安逸的氛围下，酝酿出浅浅睡意。
甜腻的花香雾着明霜，上下眼皮在打架，不知过了多久，吱呀一声门响，惊得她飘飘然的思绪渐渐回笼。
热气退散，挺俏的鼻尖挂着几滴晶莹剔透的水珠，莹白纤细的手臂悬在木桶边缘。
“还未入夜，拿套纱衣过来。”她有些失神，声音轻飘飘的。
空气静默片刻，无人做声，只门扉响过两回，待到第二回时，脚步声轻不可闻，身后衣桁上却多了套玉兰色的换洗衣物。
她自浴斛起身，水珠划过雪肤滚落坠地，潮湿粉润的手指一闪而过。
谢钊猛灌一盏凉茶，危险地眯起双眼。
十二扇山水屏风后是满园春色，倩影迤逦，曼妙多姿。
指腹被水滋润浸泡起的皱经过一夜业已恢复如初，谢钊目视前方，指腹无意识摩挲着，似在回味。
似有若无的香甜盈入鼻息，喉结上下滚动着，谢钊运了运气，又灌上盏凉茶。
余光瞥见屏风后的那抹身影猛然一顿，几瞬后又一副若无其事的样子，只那略显僵硬的更衣动作，出卖了她内心的慌乱。
谢钊眉梢轻挑，彻底放开手脚，执壶斟茶，细碎的水声此时此刻声势浩大。
明霜轻咬着唇，呼吸微带凌乱，落在身上的视线过于灼热，纵使察觉屋内之人不是金翘，她也不敢轻易戳破。
那混不吝的惯会见缝插针，贸然挑明只会害了自己。
明霜刻意放缓更衣的动作，可一件抹胸长裙外加薄如纱翼的纱衣，慢又能慢到哪里。
只恨六月气候炎热，不似冬日白雪皑皑，锦帽貂裘能将人裹得严严实实密不透风。
谢钊不动声色，陪着她磋磨时光，渐渐地耐心散去，轻啧一声，起身近前。
此刻的脚步声宛若阎罗的催命符，直教人心惊胆战喘不过气来。
明霜硬着头皮继续装聋作哑，抢先开口道:“金翘，你再拿套薄锦寢衣过来，待会儿我想小憩片刻。”
“换了还要脱，何必折腾。”谢钊戏谑声响起。
“需要胡言。”明霜脸颊轰地烧起来，攥紧胸前衣衫，磨磨蹭蹭半晌才闪身出屏风，“你怎么来了？”
谢钊好似没有听见，眸光牢牢锁定在她身上。
两弯细眉瞳色潋滟，娇艳欲滴唇齿生香，一线锁骨羊脂如玉，胸脯起伏略含愠色，
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轻纱裹肩锦袍锁腰，美人出浴艳光夺目，偏生气质清纯生涩，直教人移不开眼。
明霜作势抬手遮他的眸，娇怒道:“不准看。”
“好，我不看。”谢钊嗓音喑哑，温顺地配合着低下头颅，双眸主动凑前贴近她的掌心。
潮湿，温热，裹着细微的颤。
气氛凝滞片刻，明霜打量他一番，又将目光移至前方，心中盘算着该如何快速奔至床榻。
说来也是奇怪，二人亲密到只差最后一步，今日这幅场景面对他时明霜仍羞涩难当。
偏生教她摊上个荤素不忌，心思活泛的情郎，真真像在渡劫。
手臂传来阵阵酸涩，明霜换至左手，身体与前面这副铜墙铁壁般的身躯错开位置，留出一线逃跑的缝隙。
瞅准时机，就是现在。
出师未捷身先死，她如雀鸟展翅正欲逃离，谢钊似是早早预料到，长臂伸展，使了个巧劲将明霜抱在怀里，单手扼住腰腹，将人腾空抱上窗前的紫檀案几。
莆一坐稳，明霜捂着掌心方才停留的地方，眸中泛起水花，娇滴滴地喊着:“谢郎，我疼。”
唇角勾起的弧度抹平，谢钊眉心微蹙，探手过去轻轻揉着:“下次再敢跑，疼的就不是此处了。”
话虽如此，当听到明霜哼唧喊疼时，手下动作又轻了两分。
疼痛逐渐散去，明霜抬头看他，又问了一遍:“你来作甚？”
谢钊单掌撑在案几，从腰间抽出把钥匙，悬在两人中间:“来送钥匙。”
明霜目光夺闪，不接他的话茬。
下一瞬，修长白皙的指节擒住她的下颌，迫使她同谢钊对视。
谢钊调侃道:“怎么？有贼心没贼胆。”
明霜拍开他的手，嘟嘟囔囔:“防的就是你这个贼。”
谢钊嗤笑一声，额头抵住她，灼热的呼吸扫过面颊:“敢问奚娘子，何时教我采你这朵娇花？”
又被他轻易掌控局面，明霜抿紧唇，闭口不言，不让他轻易占了便宜。
谢钊脊背挺直，拧着眉:“怎今日脾气这般大，说两句就给我甩脸子？”
“陈少廉当众亲你，我还不能生气？”
没有当众，当时现场只有四人，更何况陈少廉还是位姑娘，明霜在心里默默反驳。
“还要那十余位郎君，趁我不在赠物予人，真当我是死了，嗯？”谢钊挑眉，尾音涵盖危险的警告。
明霜越想越委屈，是他不分青红皂白行不轨之事，反倒怨起她来。
她一心想为家族翻案，何错之有？
明霜倔强地抬眸，眼眶盈满泪水，将落未落:“我要去雍州。”
谢钊掀起眼皮，心情不爽到极点。
泪水模糊了视线，明霜哽咽着推搡他的胸膛:“咱们就此作罢，从此一刀两断，井水不犯河水。”
她是第二次要同他了结过往，各奔东西。
谢钊脸上露出一抹病态的笑容，粗粝指腹抚去她的泪珠，像毒蛇般低声诱哄:“当真？”
即将戳破的真相，阴暗腌臜的窥探，插翅难逃的恐惧，不堪的一面瞬间冲击着谢钊的心灵，他隐隐有些兴奋。
隐藏多日的暴虐阴暗即将公之于众，谢钊眸底沉寂依已久的火焰只待一个暴发的助燃剂。
明霜小声啜泣，瘦肩微微抖动:“唐云治的亲妹妹不日便嫁到金翘，依你毫无节制的脾气禀性，你我此时不分道扬镳，还等他日被人捉.奸在床，拉出浸猪笼不成！”
谢钊面庞闪过一丝失落，不慌不忙道:“我还当是卿卿腻了，这等小事你且将心放进肚子里，我保证定不教人察觉。”
经过他的再三保证，明霜藏匿多日的焦虑不安得到安抚。
她耐心解释自己同那些郎君并无私情，只想通过广撒网多捞鱼的法子，试着挽留奚家于危难之际。
谢钊好整以暇地看着她:“我来考教一番预留的功课，若卿卿能通过，此事我便再也不加以阻拦。”
明霜视线飘忽不定，朝着床榻方向游移，功课？是那些避火图！