春三月，积英巷奚府。
朱红大门紧闭，正门口的两颗石狮子威严肃穆。
迎亲仪仗吹吹打打已有半盏茶的功夫，门房两股战战，抬臂拭着额间冷汗。
亲娘嘞，回府禀报的奴才是半路折了腿不成，怎的还不见老爷现身。
说曹操曹操到，一留着美髯的中年男子面色冷峻跨过乌木门槛，身后紧随着众奴仆，气势汹汹，来人正是奚府的大老爷，奚遂舟。
甫见人至，端坐在高头大马的俊俏郎君，自马上跃下，锣鼓唢呐声戛然而止。
“小子谢钊，今日特来迎亲。”谢钊大步流星行至奚遂舟身前，拱手作揖颇有礼数。
奚遂舟轻抚短苒，眸光灼灼：“不知谢郎君要娶哪家娇客，竟会寻错宅院，时辰也不早了，莫要在我府门前多做停留，以免耽误美事。”
言毕，拂袖一挥，众奴仆围上前来。
谢钊视若无物，不为所动：“奚大人莫要说笑，小子所娶乃是贵府千金，奚二姑娘。”
奚遂舟听罢，知是疯话，不耐烦地欲让奴仆动手：“小女不曾许过人家，谢郎君行事也该知分寸。”
这般荒唐行径欺辱至家门前，奚府将人打了去，纵使闹到御前，也是他无礼在先。
谢钊直言：“大人此举不怕误了卿卿？”
奚遂舟大惊，心下乃想，女儿闺名他如何知晓，还只当是巧合罢了？
奚府蒹葭阁内。
早春天光穿过碧纱橱，在青砖地上织就一片朦胧纱雾。
明霜斜倚在美人榻上，葱管似的指尖正执礼单，粉蓝纱袖滑落处，一截莹莹皓腕缠着素净红绳，在满屋金玉的贺礼间愈显灼灼艳色。
昨儿及笄礼的疲乏还未褪尽，今晨母亲便遣人送来贺礼，足足用了十二架紫檀嵌螺钿托盘，并叮嘱她要一一过目。
她和兄长自幼跟随祖父久居京城，祖父任太子太傅，虽位列三孤却如寒梅抱雪，除却二三老友携棋谱来访，终日只在松寿堂教孙辈临帖烹茶。
奚家三代单传，到明霜这辈仍只见兄妹二人承欢膝下。
江南外祖家山高水远，母亲随父亲外任浮沉三载有余，今岁方奉调返京。
陛下擢升正三品户部侍郎的恩旨尚在等着用印，父亲闭门谢客，府前车马稀疏。
怎地她办个及笄礼，竟有如此多重礼。
青烟缭绕中少女的眉眼含嗔带俏，金翘捧着一方托盘近前，笑着搭话：“一家有女百家求，说得就是姑娘您呀。”
明霜这才惊觉竟将心事说出口，合起掌中礼单作势要掷：“讨打。”
芙蓉面流霞横飞，深瞳里漾开一池春水，然而眼波流转间思绪早已飘远。
昨夜母亲执起牙梳为她篦发时说“到了相看的年纪”，此刻仍在耳畔缠绵。
祖父属意荣恩侯府芝兰玉树的嫡孙，父亲酒酣时曾笑言“吾家掌珠合该配东宫皎月”，母亲则偏爱骑马游街的风流倜傥探花郎。
若得姊妹二三，如了父母双亲的愿，还能讨得祖父欢喜，如此甚好......
旭日高升，铺就满室碎金似的曦光。
近半个时辰方览毕十二份之二，颇费时光。
奚明霜索性吩咐丫鬟们将所剩锦匣尽数打开，走马观花瞧上一瞧，也好向母亲做一番禀告，以慰其心。
“姑娘，这珊瑚摆件下还有别的物件。”
闻言，明霜凑近，锦匣中竟卧着半块玉佩。
“这式样......”她指尖抚过玉佩，忽觉心慌。
白玉雕就的大雁栩栩如生，雁喙处缀着赤红珊瑚珠，与那珊瑚摆件似是一脉相承。
自古婚嫁迎亲时送以活雁，雁礼之说约定俗成，虽说母亲中意谢家大郎，可谢奚两家并未议亲，国公府怎会这般失了礼数。
明霜问道：“登记之时，可有疏忽？”
银枝忆起一事，开口答道：“国公府送礼之时，曾道那珊瑚树娇贵异常，在日光下极易失了本色。门房不敢怠慢，速去禀报。夫人知晓后吩咐将其送入库中，不作查验，以免伤了与国公府间的情谊。”
竟真有蹊跷，奚明霜如是想着，转而吩咐金翘：“你捧着匣子送去正院，交由母亲......”
外间突然传来杂沓脚步声，来人正是母亲院中的管事妈妈。
管事妈妈道：“夫人身体不爽利，姑娘快去看看吧！”
“大夫可曾仔细瞧过？”明霜边说边款步向正院行去。
穿过回廊时，廊下几个粗使婆子正凑作一团窃窃私语，所遇丫鬟皆神色惶惶，明霜心头突地一跳。
明霜甫一进门，见母亲不似有恙，丫鬟婆子也尽数打发出去。
方欲拜见时，崔氏一把将她搂入怀中，哀哀切切满声苦楚：“我的儿啊，是母亲害了你。”
明霜心中顿生异样，遂问道：“母亲何出此言？”
见女儿刚至及笄之年，腮凝新荔面若桃花，细腰长挑体态不凡，未曾许人就被恶犬纠缠，这可如何是好！
崔氏苦从心生，用帕拭泪：“谢国公府那个混不吝的，抬着花轿堵在正门口，要上门逼亲！”
“探花郎锦绣前程，何至于此？”明霜只觉匪夷所思，端方公子大好前程，缘何做出此等荒唐事。
“不是谢大，是谢二。”崔氏提及此人咬牙切齿，恨不得扒骨抽血，“是谢钊那个混世魔王。”
明霜闻言心中一凛，霎时四肢百骸如坠冰窖，手脚冰冷动弹不得。
谢钊纨绔之名坊间皆知，他性情乖戾，睚眦必报，莫非自己无意间得罪过他，才招来今日祸事？
崔氏察觉怀里娇儿有异，柔声安慰：“莫慌莫慌，你父亲正与其交涉，母亲也安排人去翰林院寻你祖父，万不会让卿卿受委屈。”
她追问道：“你仔细想想可曾招惹过这个混账。”
明霜闻听此言，思忖半晌。
自母亲随父亲外任以来，明霜深居简出鲜少交际，唯有几位手帕至交寄帖相邀，左不过是闺阁女子烹茶吟诗，不曾牵扯到旁人。
再者就是及笄礼......她满目泪痕哭泣：“国公府送来的贺礼中多了半块玉佩。”
“比翼雁？”
奚府正门，百姓观望议论纷纷，奚遂舟气火攻心，竟不知还有信物。
“这半块雁佩与二姑娘手中的合为一对，比翼齐飞，忠贞不移。”谢钊手执玉佩信誓旦旦，“卿卿不嫁我，日后我看何人敢掀她的轿帘。”
奚遂舟眼神锋利如刀，且观谢钊这厮，身姿翩然，生就一副好皮囊。若有不知情者，定会叹句丰神俊秀，俊俏儿郎。
然而，此人品性不端，德行沦丧，绝非奚府所盼之佳婿。
“老爷，夫人让奴婢送来此物。”主院管家婆子王妈妈疾步而至，背对众人将手中锦匣打开。
真有雁佩！奚遂舟指尖微颤，心中波澜起伏，难以自持。<
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p>纵使明霜与那竖子...真有私情，只要他奚遂舟还得以喘息，便万万不会容他踏上奚府大门半步。
“夫人让我禀明老爷，今日纷扰姑娘实属无妄之灾，是那国公府自家腌臜事，拿姑娘做筏子掩人耳目.....”
王妈妈三言两语便将此种原由讲述清楚。
奚遂舟听罢愈发生气，世道艰难，女子清誉不堪受辱，纵使他心中愤懑难平，也只得与这竖子当街对峙，以证清白。
“自古以来婚姻嫁娶，皆遵守父母之命，媒妁之言。竖子空口白牙就要上门求娶罔顾人伦，此等行径实属荒谬。莫非日后这天下男儿，但凡对哪家闺秀心生倾慕，便可随手拈来个物件，肆意编造谎言强行攀附，就要把人家中清白之女诓骗强娶了去！”
“我与卿卿情投意合，又有信物为证，还望大人莫要阻拦。”
谢钊昂起头颅，眸底乍现一抹玩味。
观那老妈子一到，奚遂舟态度转圜之快，想来是查到些内情。没意思，还以为能再玩上半个时辰。
“竖子无礼。”奚遂舟横眉冷对，将玉佩连带珊瑚树怒掷于谢钊马前，“国公府假借贺礼之名，行荒唐之事，为人不齿。奚某非卖女求荣的鼠辈，今日特将返还，倘若再来纠缠，我定要告到御前。”
“吁～”
谢国公匆忙下马，对着谢钊劈头大骂:“你这混账玩意，偷将玉佩塞到贺礼中不说，还敢当街逼婚，污人清誉，礼义廉耻都学进了狗肚子里？”
奚家祖父紧随其后从马车里下来，素日里他温和敦厚，此刻眼底慈蔼尽数收敛，气质冷峻如寒冬，令人心生敬畏。
奚遂舟冷言道：“小女自幼养在其祖父膝下，性情温婉贤淑，克己守礼，不曾逾越。国公府门楣显赫，奚府寒微，不敢妄言高攀。特此向谢国公禀明心意，以免他日谣言纷起，累及两府清誉。”
奚家祖父，乃陛下亲点太子太傅，又被赐予“文慧学士”的荣衔，孙辈得其亲自教导，自是品性才情皆属上乘。
今日此番荒谬之事，想必是那逆子不满长兄议亲安排，蓄意为之。
谢国公自知理亏：“奚大人息怒，老夫自当好好教训这逆子。”
谢钊神色自若，朗声道:“谢某诚心求娶奚二姑娘，还请岳父大人放行！”
奚遂舟冷声呵斥:“放肆！”
谢国公紧忙制止:“来人，将这孽子拿下，打断他的腿！”
膀大腰圆的侍卫闻风而动，一左一右立在谢钊身旁。
谢钊嘴角微扯，嘲讽道:“不敢违抗国公爷命令。”
言毕，左膀右臂被人粗暴地擒住，动弹不得。只见谢钊一脸平静未有丝毫反抗之意。
青衫侍卫举起硬棍猛然挥下，骨裂之声清脆可闻。
谢钊身形一晃踉跄跪地，额头渗出细密汗珠，强忍着剧痛，半点呻吟不曾泄露。
奚遂舟道：“国公府若欲教子，还望尊驾移步贵府，我奚府门前，绝非那市井杂耍、哗众取宠之地！”
谢国公被拂了面子，语气冷淡:“次子性情狂悖，若奚大人心中仍有愤懑，尽可报了官去，交由京兆府秉公裁断，国公府必不袒护偏私，为其遮掩！”
“罢了，谢国公还是早早携郎君归府吧。”奚祖父一锤定音，目光中隐含几分深意，“若调养不当，恐怕日后腿疾缠身，落下个终身之苦。”
见老太爷出口终止此事，王妈妈即刻飞奔回正院向崔氏禀报。