在维斯特，常吃的粮食有粳米、粟米、籼米等，其中本地种植的是籼米，这种米口感软糯，饱腹感很强，维斯特的人们长久以来都是以种植这种米为生的。
这里的畜牧业并不发达，一方面，城邦里的人都吃不饱，哪里有粮食去喂养动物？另一方面，维斯特遭到了亚斯兰帝国的驱逐，又不被铎兰帝国接纳，其他城邦都不愿意与维斯特通商，城内的家畜都是通过黑市流入，价格高昂，普通人负担不起。
所以别说肉了，就连鸡蛋都是很少见的东西。
以往，每亩土地一年可以产出50筐籼米，市面上的价格大概是一枚银元可以买5筐籼米。但是茉莉说这几年连续干旱，粮食产量下降了许多，每亩土地能产出10筐籼米已经算是很不错的收成了，一枚银元也就只能买到一筐籼米。
而庄园里总共只剩下300枚银元，用来买米的话根本撑不了多久。
必须买一些种子和幼苗，对了，家畜也得买一点。
没有肉的日子，白珈是一天也过不下去。
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白珈没有选择卡尔尼曼城，那太远了，她带着阿莱去了最近的百罗多，一座比维斯特稍大的小城邦，隶属于铎兰帝国。
说是一座城，其实百罗多是铎兰帝国第七骑士团的驻地，这只集团军的领袖据说为人很好，收留了一些无家可归的民众，还让骑士们为他们修建庇护所，很快，越来越多的人来到这里，不过十余年，这里就发展成了一座城市。
相较于维斯特的木质房屋，这里的人更倾向于搭建帐篷，毕竟是边境，如果两国打起来，他们还能卷着帐篷跑。
白珈左看看右看看，路边卖衣服的摊位前围满了年轻的小姑娘，老板忙的恨不得分身，还要一边吆喝“帝都最时髦的款式”，果然，无论在哪个时代，女孩子们都这么爱美。
再往前是家早餐铺，老旧得看不出年代的灶上摆着一个蒸笼，底下添着木柴，上面冒着热腾腾的白气，飘出一阵阵肉香。摊主熟练地拾出两个白花花胖嘟嘟的包子，递到客人手里。
早上还没吃饭，一主一仆站在摊前，饿的肚子呱呱叫。不过手里的钱都是有数的，两个人叹了口气，还是算了，把裤腰带紧一紧，抗饿。
售卖种子和幼苗的地方还要往里，这座城的中心区域。
老板是个大胡子的老头，名叫苏德，相当热情，看见他们就“朋友朋友”的喊。
经过一番交谈，他们被告知购买幼苗和种子需要帝都的许可令。
“去哪里能弄到许可令？”
“啊，朋友，这个你要去帝都找到农业官才行。”
帝都？铎兰帝国的帝都离这里十万八千里，这一来一回，维斯特几十号人都饿死了。
白珈顿感有些不妙。
“苏德老板，我看你天庭饱满地阁方圆，一看就是个大富大贵的命，你就好心帮帮我，偷偷卖我一点？”
这套话术她以前做生意的时候常用，一遇到难缠的对手就用这句，百试百灵。果然，苏德显然是第一次听这套，被她哄得眉开眼笑，说：“真的吗？谢谢你！但是不行。骑士长大人的耳目无处不在。”
白珈只能接受。临走之前，她想起了什么，问了一嘴：“那老板，你这里有没有猪啊牛啊鸡啊什么的？”
苏德摇摇头。
“那哪里有卖的？我们想买一点幼崽回去养。”
“朋友，哪里都没有卖的。你们可以在这里买到猪肉鸡肉，但是这里没有幼崽可以卖。”苏德笑道。
白珈闻言，说了声谢谢，转头离开。
“小姐，他说什么？”阿莱跟在后面巴巴地问。
白珈没回答，又来到了之前的早餐铺，主仆两个坐下，点了一笼包子外加两个鸡蛋，不声不响地吃起来。
吃到一半，白珈好像突然起了兴致，一手撑着下巴一手拿着鸡蛋，像扯闲篇一样，跟阿莱说起了她的所见所想。
“阿莱，包子好吃吗？是猪肉馅的。你说，这个地方没有家禽幼崽卖，却有那么多的肉，这些都是哪来的？”
阿莱摇摇头，也不知是听不清还是不知道。
“肯定不是这里的人养的，而是从外面运来的。可是离这里最近的铎兰城邦来回也要三天时间，路上运输的费用都比这些肉贵了，是谁愿意做这样亏本的买卖？他图什么？”
“无利可图。但是还有一种可能，就是这个人相当富有，而且有不得不向这里运输肉类的理由。比如……”
“在这里豢养了一支骑士团，这些食物，其实是军饷。”白珈声音不大，但该听到的人一定已经听到了。
街上看上去一切如常，但白珈能感觉到，一些危险的人正混在人群中，向她靠近。
压迫感如同乌云，一直牢牢地笼罩着她。
身后传来一个沉稳的脚步声，下一秒，身边的凳子被扯开，一个男人坐了下来。
白珈看向他。
那是个很年轻的男人，不过二十左右，金发碧眼，鼻梁高挺，眼尾缀着一颗泪痣。
他的手放在胸前，微微低头，彬彬有礼地向白珈打招呼：“欢迎来到百罗多，尊贵的小姐。我叫道森，第七骑士团的骑士长。”
白珈笑：“骑士长大人的耳目果然无处不在。”
“只是为了避免这里混进危险的人。”道森微微一笑，翡翠一般的瞳孔精致漂亮，透出暖玉般温和的光。
“我这人呢，没什么危险，就是嘴不是很严，”白珈直接进入正题，摆出一副为难的表情，“而我身边正好有一个人，嗓门大，跑得快，有什么话今天告诉他了，明天搞不好就会传遍铎兰帝国。”
“事情越坏，传的越快。”白珈偏了偏头，凑近了些小声说，“比如什么挪用军饷之类的，听说是死罪呢。”
只要不是傻子，都能听出这是威胁。正常人面对这种情况，要么吓得求饶，要么磨刀霍霍准备干掉白珈。
但是这个人很奇怪，他就只是静静地看着她，微笑点头，还嗯一声，好像很赞同的样子。
白珈：？
她在威胁啊大哥，给点面子噻！
道森还没说话，旁边的一直偷听的摊主却等不及，一下子跳出来，指着白珈开骂：“你是哪里来的蠢女人？为什么要欺负骑士长！他是为了救我们才这样做的！要不
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是他我们早就饿死了！你这个恶毒的蠢女人……我砍死你！”
话音刚落，摊主抄起剁肉馅的刀就朝她砍来。
阿莱一下子就跳开了，拍拍手，衣角微脏。
白珈也是连滚带爬地躲了过去，一身土，狼狈不堪。
周围人也对白珈指指点点，有几个恨不得一起冲上来动手。
难怪一支骑士团能建立起这么大的城邦，原来所有人都是同谋！他们早知道道森挪用军饷。
摊主还要再砍，却被道森抬抬手制止了。
他满脸歉意：“你没事吧，小姐？非常抱歉，吓到你了吧，请不要怪罪他们，我是这里的话事者，我会对此负责。虽然有一些不得已的理由，但我的确挪用了军饷。”
“如果你要把这件事告诉其他人，我没有理由阻拦。但是如果有什么可以帮到你的地方，我很乐意效劳。”
话说到这儿，白珈还有什么不明白，她提出自己的要求：“我要买可以种一百亩土地的幼苗和种子，还有一些粮食。”
道森皱着眉想了一会儿，似乎有些为难，提出了另一个办法：“我可以送你一些粮食，不要钱，但是幼苗……你没有铎兰帝国的许可令，应该也没有我国臣民的身份吧？”
白珈看了看四周，人人对她怒目而视，看向道森的目光却充满敬佩与同情。
她几乎可以想象，道森曾经帮助、引领他们度过了一段怎样困难的日子。
也不否认，道森的确是个好人，温和、善良、有原则，可他神性的善举却最终成为致命的把柄。
道森是好人，而她是商人，为达目的不择手段。
“我不能白要。”她摇摇头，“吃人嘴短的道理我懂得。今天我收了你给的东西，以后必定要以另一种方式再还给你。我不喜欢这种不确定的交易条件。而且，我来，就是为了买到种子和幼苗，买不到我是不会离开的。”
道森有些意外，这个穿的灰扑扑的少女看上去也就十八九岁的样子，却比他见过的绝大多数人都活的清楚。
没等他开口，白珈又问：“骑士长大人，您还记不记得这里的人一开始是什么样的？”
一开始？道森努力回想。
那是一个很冷的冬天，大雪满途，车马难行，他带着一件小小的行囊，离开了温暖遥远的故乡帝都，孤独远行。
敕令上说，他要去往的这个地方富庶繁华，人们安居乐业，那里有整个帝国最强大的守军和最高的城墙，他将能够在肃杀的秋天站在城墙上，眺望最壮丽的风景。
可是与敕令完全不同。这里没有最高的城墙，只有无数座矮矮的坟包，所谓最强大的守军连饭都吃不上，老的老死的死，冻伤冻死的大有人在。逃难的流民倒在路上，房子被暴雪压垮，身体被掩埋，灵魂消散在呼啸的风里。
也就是那天，象牙□□塌了，他跌跌撞撞地逃进了这个真实的世界。寄回故乡的无数封信，没有一句事关自己，全都在为冻死饿死的人们哀求。
翡翠般的瞳孔中流露出几分哀伤。
白珈深知时候到了。
“骑士长大人，我也有一群这样的人们。”