裴景之一夜未眠，从净慈寺赶回已是天光大亮。刚下马便听闻了程徽音昏迷的消息，他停都没停，直奔司礼监而去。
“多日未休息，又伤心过度，再加上失血过多连伤带饿，即便是一块钢铁也该塌了，更何况血肉之躯。”太医合上了药箱。
“那多久才能醒来？”云烁焦灼问着。
“老夫已开了温补的方子，教人去煎了，何时醒来，老夫不敢断言。”太医摇了摇头，而后离开。
裴景之心中一惊，今早已有东厂内线来报，大半边军似有向京中收缩之意，若是陈瑜血洗程家一事传到北境，内乱必起。届时，就算谢明庭肯为她程家一事澄清，兴宗帝也绝不会放过她的。
这般情急之下，她昏死过去，无异于日暮途穷，自绝于人。
万不能再拖了。
心念一至，裴景之拿起了桌上的匕首。
“督主！”云烁见状，心惊高呼。
鲜血顺着手腕汩汩流了下来，在瓷碗中溅出一滴血花，而后漫成一滩，最终竟是流了大半碗。
“快，喂服下去。”裴景之将碗递给云烁，而后转身包扎伤口。
云烁端着那碗血，有些不知所措，“督主，您近日旧疾复发…怎能如此….”
纵使过去多少知道督主爱重程将军，可当下不顾自身安危毫不犹豫地割血救人之际，让他方觉自己所窥不过冰山一角。
“闭嘴，先救她。”这是裴景之为数不多的震怒。
裴景之扯着白布包扎伤口，不过几步之隔，望着床上神思混沌的人，昏昏然竟生出一股生死之别的寒意，若是太子在，想必她不会如此心死罢。
可太子已去奉天殿面圣了几个时辰，一夜未眠的兴宗帝会如何对待这个从不得他宠爱的儿子呢？
但愿，太子能审时度势。
可惜，此时的奉天殿里，这位太子并未如了裴景之的愿，情况甚至比他想象的更糟。这对帝王家的父子此刻已然兵戎相见。
帝命之下的奉天殿，内侍已清，偌大的殿内，唯有父子二人，帝王之怒吼震彻大殿，偶尔夹杂着瓷器迸裂书简掷地之音。
“谢明绪！朕许你太子之位国之储君，你便是这般尽孝尽忠的？”兴宗帝声嘶力竭之刻，瘫坐在阶梯之上，手执剑，剑尖杵在地上，微微发卷。
面对父皇的怒吼，太子神色如常跪在地上，无惧无畏，“父皇，儿臣之所以有此“忤逆”之举，正是因为儿臣尽忠尽孝。儿臣这是在劝说父皇万勿枉杀忠臣，朝中大臣昏聩，父皇莫要跟着糊涂，当慎重思谋啊！”
兴宗帝撑着剑扶着桌脚艰难起身，自嘲的笑声闻之心生凄惨，“忠臣？程家的确是忠臣。他们在北境边军扎根数十年，怕是现在北境边军只认程将不识本帝了。”
闻言，太子眉头紧锁，他望着眼前这位白发苍苍的老人，心下却觉得如坠冰窟，连带着说出来的话都带着几分颤音，“所以，陈瑜血洗程家，是父皇的意思？为的是以此来试探程家在北境的名望？”
长剑拖在金砖上火花四溅，兴宗帝冷言冷语，“是！陈瑜所行，朕所知，朕所意！”
“父皇！”太子眼神震颤，大为惊骇，“您…迫害良臣忠将，不入正途，岂非贻害无穷啊？”而后悲哀苦痛，“父皇，若不力挽狂澜，我朝危矣！”
咚——
太子的额头重重磕在地上，一下又一下，颇有以头抢地死谏之势。
“太子放肆！你谏朕昏聩无道，你又何尝不是以死谏博美名呢？区区程家，竟敢居功自傲拥兵自重，你不助朕斩草除根，竟然还来要挟朕！”随即冷笑一声，“朕就知道，你永远不会与朕一条心，即便朕许你为太子，为储君！”
那层父子都曾心照不宣避而不谈的隔阂，在这山崩地裂的一刻，迸然显现。沁着寒意的剑，破空直指太子颈间。
“儿臣与父皇，不过是政见不一。可父皇却将这视为洪水猛兽，自三年前倾国之战后，父皇对儿臣越发不顺眼，臣所提所谏，父皇一概置之不理。儿臣早知，父亲有改立储君之心。”
“毕竟，大哥才是父亲一直最喜爱的儿子。”
由父皇变成父亲，儿臣变为儿子。血脉亲情在这一刻，扯痛了兴宗帝的心。这具撑着江山社稷数十年的身体，颤抖了一下。
“明明父亲是知道的，程家绝对不会反。程总督不会，徽音更不会！可父亲还是一心置她于死地。父亲，敬贤保节，方是国之正道啊！”刀抵脖颈，谢明绪眸中微微发亮毫无退意，惟有深深恳切之情。
兴宗帝看着自己这位疏远许久的儿子，恍然意识到，他真的长大了，而自己也真的老了。如山石般的帝王之心，有了片刻的动摇。
见父皇许久未言，谢明绪缓缓闭眼，“文臣死谏，武将死战，国之大幸。若父亲心意已决，便动手吧。”
生死一瞬的迫切，却在此刻生生拖了许久。面对太子的平静，兴宗帝心中却如惊涛骇浪。
咣当——
长剑落地，兴宗帝后退几步，身躯如落叶般重新跌坐在了阶梯之上，他抬着眼，深重且平视着谢明绪，明明自己曾经最宠爱的，是眼前的这个儿子。
何时，才与他离心的呢？
沉重的过往拖着长长的血印染红了心底，眼底。兴宗帝一手扶额，一言不发。当眼前已无人影时，仅仅是一瞬间的松懈，胸中澎湃化作一口血气涌了上来。
太子脚步颓然，当他推开大殿的门时，看见的是已久候多时的裴景之。后者对他躬身行礼后，直直走进了大殿。他驻足望着这抹身影消弭于屏风后，才默默收回目光。
裴景之从不参与朝中争斗，与朝臣无甚交往。自他执掌东厂后，克己复礼，惟将圣意奉为圭臬，经他之手的几桩大案，无论是自己一方亦或是阁老一派的人，按律皆照杀不误，不给任何人面子。
因此，朝中无数人将他视为眼中钉。可在一波接一波的反对声中，他的权势却越来越大。
直至朱批大权，成了他的囊中之物。
细数与他为数不多的几次交谈，谢明绪看不透他，但周遭人
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所言他绝非良善。然这次徽音之事，父皇明明要置程家于死地，但这位裴督主似乎态度不明，并非全然对圣意听之任之。
猛然间，他想到了路上数次所遇截路之人，持刀却无杀意，缠斗恋战拖延自己回京之路。
会否是这位裴督主的手笔？
这桩桩件件若是东窗事发，万死难抵其罪。眼下人人自危的时刻，他因何会自甘风险去救徽音，谢明绪想不出个所以然来，可心底却没来由的发慌。
擦肩而过，裴景之的心却是放了下来。太子既已安然而退，看来帝王心多多少少是有些动摇了。当他赶到大殿，才见得满地狼藉，以及瘫坐在阶梯上掩面叹息的皇帝。
“陛下。”裴景之俯身去扶，当兴宗帝起身后，他才看见皇帝领口的血迹，“奴家这便去叫太医。”他欲转身，手却被紧紧握住。
“不用了。”兴宗帝的声息有些紊乱，隐忍却又压不住满满的疲倦，“景之，宣王与太子，你觉得何人来治理国政，更合适啊？”
裴景之伏地跪拜，“储君乃国之根本，奴家不敢妄言。”
“无妨，朕不会降罪于你。”兴宗帝扶起了裴景之。
“二位殿下在朝中都颇有威望，奴家拙见，眼下首要思谋的并非是谁为储君，比之更为迫切的乃是如何安置阁老。”裴景之躬身回话。
闻之，兴宗帝点了点头，“阁老乃三朝元老，待朕也是尽心尽力。这么多年，阁老老了，有些事糊涂了，有些人也管不住了，是该歇歇了。”
而后，兴宗帝顿了顿，“莫说阁老，朕呐，也老了。”
“陛下是天子，当万年万岁，不老。”裴景之将兴宗帝扶到龙椅上，转身拿起内侍端来的茶，置于案前。
“你总是这般哄着朕，何人能万年呐？都是肉体凡胎罢了。”兴宗帝长叹道，转而他看向眼前的人，“景之，你可恨朕？”
旧事重提，兴宗帝没有讲明，却还是一句戳进心底最脆弱的地方，裴景之难免心中一阵悲凉酸楚，可面上仍带着笑，“陛下对奴家委以重任，奴家何来怨恨？想必今日是见了太子，陛下又念起了往事？”
“还是你懂朕，太子与徽音到底是她亲手教养出来的，那性子当真与她一模一样。若是她仍在，想必今日也会如此顶撞朕。”兴宗帝苦笑了一声，而后咳声连连。
裴景之顾不得其他了，连忙召唤太医。他扶着皇帝走到了榻上，许是支撑不住，兴宗帝有些昏沉，神志不清，“纾儿。”
天子糊涂了，在先皇后逝世数十年后，宫中一度被视为禁词的名字，重新被帝王宣之于口。
干枯的手探出帘子，像是用尽全力去抓什么，“是朕辜负了程家，可朕又不得不如此做，朕是真的怕啊。”
“纾儿，你可懂啊？”
“纾儿…纾儿…”
大约是皇帝又陷入了回忆，手臂死死扯着纱幔。裴景之向后退了几步，给太医闪出位置来。
用情深，思情苦，纵使这帝王之巅的天子，也难逃一个“情”字折磨。