避免消息泄露出去，由元青代笔，薛瞻连夜递了折子给景佑帝。
只说自己染了风寒，又将旧疾带了出来，需静养半载，景佑帝不疑有他，挥挥手应下了。
薛瞻出身侯爵府，住的院子僻静，隔得远，平日里也没甚么人去打扰，便派了几个亲近的近卫守在院子外面，有人来也只说在养病。
隔日，薛瞻就带着元青与元澄出发来了扬州。
双目失明与旧疾复发，这二者相比较，显然前者更能搅弄朝局动势。
一个双目失明的武将，于景佑帝来说是没有任何用处的。
好不容易爬到左军都督的位置上，薛瞻不会任其被夺走。
“郎中说遮住眼睛有利于恢复，咱们照做就是了，你何必问这么多。”元青不知何时也走了进来，答着元澄的话。
元澄暗暗瞪了兄长一眼，帮衬着薛瞻洗漱后就去拨弄玉瓶里的红梅，“是是是，我话多，兄长今日话也多，昨日见到秦小姐怎的一声不吭？”
“刚来扬州时我便看出来了，秦小姐只喜爱举手投足温柔斯文的男子。”
“为了叫她喜欢，一来二去，郎君这才装成那幅模样，我在秦小姐面前说话都不敢太大声，就怕吓着她，”元澄抱臂上下打量元青一眼，“可兄长没发现秦小姐每回来咱们这都恨不能离你三丈远么？”
元青一噎：“我又没做什么。”
元澄掰着手指细数起来，“第一回，秦小姐想与郎君独处，你守在郎君身边盯着她，那眼神就跟盯砧板上的肉没两样。”
“第二回，秦小姐找到机会与郎君独处了，郎君留秦小姐用饭，你当着秦小姐的面拧断了那只鸡的脖子，我瞧得清楚，秦小姐被你吓得像个鹌鹑一般缩在郎君身边。”
“第三回，秦小姐送吃食来，你当着她的面就掏了银针出来，秦小姐那回看你的眼神像在看怪物。”
“第四回......”
元澄给元青添了数项罪行，而后微叹一声，拍拍元青的肩，“不吭声也好，省得秦小姐见了你避如蛇蝎，多挽回些形象也是好的。”
元青被调侃成这样仍是个冷脸，不由去看薛瞻的脸色，见他神色如常，终是没忍住又说了一遍。
“郎中今日会登门施针，离郎君复明之日也不远了，我们始终是要回汴京的，秦小姐是扬州人，郎君还是要与秦小姐说清楚为好。”
“身份暂时不挑明也无妨，但至少让秦小姐吃记定心丸，不至于届时还生起什么误会。”
“秦小姐看起来是认真的，郎君喜欢她，自然是要谈婚论嫁，我觉得不应瞒着她。”
薛瞻坐在桌案前，指腹摩挲着书籍锋利的页脚，良久才点了头，“我会找机会与她说。”
“只是......”元澄搭腔道：“咱们到底不是那种俊秀飘逸的书生，我每回在秦小姐面前脸都快笑烂了，扮演另一个人的这种把戏到底还要装多久？”
圆脸少年不知想到了甚么，没来由打了个激灵，“若秦小姐真嫁给郎君，郎君，你该不会要装一辈子吧？”
薛瞻偏头，分明被玉带遮着眼眸，元澄却觉得他是在看向自己。
默了一瞬，薛瞻勾唇：“她喜欢那样的，我就装着便是。”
男人神色太过坦然，元澄与元青对视一眼，只好各自将劝诫的话囫囵吞回肚子里。
替薛瞻诊脉看眼睛的郎中上午登了门，照例检查了他脑后的淤血，见已散得差不多，郎中将插在穴位上的银针抽出，又开了记药方，“恢复得不错。”
“将这几帖药喝了，再针灸个三四回，应当就能重新视物了。”
这郎中是元青在扬州城里打探了许久才探到的一位杏林圣手，此人脾气犟，又不在医馆坐馆，元青费了好大一番功夫才寻得他来替薛瞻治眼睛。
起先他还嚷嚷着元青用性命逼迫他看诊。
好在他爱研究那些疑难杂症，听闻薛瞻是因受伤才双目失明，当即就换了副神色将此事应下。
元澄客客气气送走郎中，轻舒一口气，“得了准话，我这心中就舒坦极了。”
“秦小姐这会应该起身了，正好，昨日她做了新栗糕送来，咱们今日也请她吃顿好的！”元澄蹬蹬几下跑去拿起食盒，见薛瞻没阻拦他，便一边往外走，一边盘算着该使唤元青做些什么菜。
元澄亦生得高挑，他抱着食盒站在秦宅门口，轻戳那块木牌几下后，这才轻轻叩响门。
如昨日那般寒凛的风声已尽数散去，除了些摊贩叫嚷声从巷口飘进来，秦宅里是甚么声响也没有。
元澄又耐着性子敲了一遍，“春桃？”
秦小姐与郎君一样都是主子，他在门口不好直接去唤，便退而其次去唤秦小姐身边那个婢女的名字。
倚在门外又等了几十息，院子里还是没有脚步声响起，元澄五感敏锐，登时觉得有些不对劲。
他果断用力抵着门撑开一条缝隙，窥见院子里空无一人后便立刻快步回了宋宅。
元青见他去而复返，手中还提着食盒，有些疑惑：“秦小姐还没起？”
元澄肃起神色，“不应该，我敲了两次门，没有人应声也没人来开门。”
薛瞻蓦地起身，腰间悬挂的玉佩撞上桌缘被击得粉碎，他扣紧桌角，嗓音发沉：“怎么回事？”
元青忙不赞同地看元澄一眼，又对着薛瞻道：“郎君别急，元澄留在这看着，我去探探。”
换成元青，这回动作就快了许多，不过片刻就去而复返，一支流苏步摇被搁置在桌案上晃出细碎声响，元青的声音沉了下来。
“方才我敲门见无人应答，绕路翻墙进了秦小姐的院子，寝屋的门是开着的，整间院子里一个人都没有，秦小姐的房中有被翻动过的迹象，我在那棵冬青树下寻到了郎君送给秦小姐的这支步摇。”
“这步摇，秦小姐昨日戴过。”
他抬眼看向薛瞻明显陡变的脸色，“郎君，秦小姐不见了。”
“不光是秦小姐不见了，隔壁院里的所有人都不见了。”
薛瞻摸索着将步摇尖端攥紧在手里，指骨用力到突出，昨日还刻意收敛戾气的男人此刻如乌云席卷。
元青带来的话却更甚，直直重击他的心脏，叫他呼吸一窒。
逼迫自己冷静下来后，薛瞻的思绪变得清晰。
“你在隔壁都探到了些什么，一一说来，一个细节也不准放过。”话听起来虽冷静，却仍掩不住慌了神的情绪。
屋内的炭火盆噼啪响着，薛瞻听得生起躁意，知道身前就是窗户，他重重一掌将其推开，漂浮盘旋在半空的冷气蓦地涌了进来，连带着他的神情都变得阴鸷。
元青沉声答道：“是，我特意查探过，秦小姐的寝屋里不像有人睡过的痕迹，被褥叠得整齐，一些金银还收在妆匣里，包括郎君送给她的所有首饰都还在，秦小姐原本的首饰也未丢失。”<
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“婢女住的屋子我也去看了，除了一些日常用到的梳洗之物，与几件换洗衣裳，就没有别的了。”
“若非今日出了太阳，雪化了些，我被这支步摇晃了几眼，险些还发现不了。”
元青冷静分析：“院子里的生活痕迹还在，昨日我还听见了婢女起夜的声音，如此短的时间里，所有人都消失不见，此事有古怪。”
元澄登时将手悬在腰间的佩剑上，“哥，你的意思是，汴京的人跟过来了？”
“他们知道我们藏在扬州，暗中盯了许久，掳走秦小姐是打算逼迫郎君出去现身？”元澄咬牙，“太卑鄙了！用女子做要挟算什么男人！”
屏风‘砰’地一下应声而倒，连带着砸碎了摆放在高几上的玉瓶。
薛瞻已经许久没动过怒了。
他不是没想过这种可能，自从他坐上左军都督的位置后，朝中那几个老家伙就如毒蛇般缠上了他，逼迫他参与皇子争储之事。
及时抽身到扬州来，一则是掩人耳目，二则是避开那几个老东西。
是枢密院？还是皇城司？
倘若没遇见秦檀，他大可按兵不动，即便是知道暗处之人跟来了扬州，他亦可装作若无其事的模样。
可拿秦檀来要挟他，算是将他这些日子都发生了些什么探得一清二楚。
薛瞻咬紧牙关，“行，跟我玩阴的是吧。”
“元青，秦檀失踪的消息暂且当作不知，暗中去寻，他们既掳走她，就不会离开扬州，掘地三尺也要将这帮杂碎给我挖出来！”
元青应下后就匆匆往外走。
屋子里很快又静下来，薛瞻听见元澄在收拾地上那些被砸碎的东西，心里没来由升出一股无力感。
他如今看不见，方才震怒之下撞倒了屏风，这会连简单的收拾都做不到。
“元澄。”他忽然开口。
元澄手脚麻利地将碎片都捡起，嘴里也跟着应了一声，正打算劝慰薛瞻不要急，就见薛瞻自顾摸索着在椅上坐了下来。
“写信给薛知安，将户部有假账的消息递出去。”
“我这双眼睛到底是谁弄瞎的，又是谁几次三番与我作对，甚至不惜拿秦檀来当筹码。”
“谁上钩，谁就是幕后主谋。”
景佑帝已过暮年，自太子病逝后就一直不曾再立储，如今朝势紧张，许多官员开始被皇子们暗中拉拢。
三皇子一党，是以枢密院院使傅从章为首的掌实权者；二皇子与四皇子借了皇后的肚子托生，却互不对付，各自占了一部分势力；剩下那位五皇子母族不显，倒是没甚么动静。
有不少人想拉拢薛瞻，是因他手中掌管着骁骑营。
元澄明白过来，“您是说，借小薛大人的身份，将假账的事透露出去，谁最想拉您下水，谁就最有可能是那个背后之人？”
薛知安是薛氏旁支的子弟，与薛瞻是堂兄弟的关系，如今在户部谋了差事，素日与薛瞻的关系也算得不错。
若抓住薛知安的把柄，则能顺势将薛瞻拽入泥潭，手中有了筹码，拉薛瞻站队一事就变得容易起来。
男人将桌案夹缝里的锋利短刃抽出来，胸腔里的怒意挣脱了束缚，他抓着短刃，用尽全力插进桌案中。
桌案霎时裂开几条缝隙。
虎口被震得发麻，短刃弹了几下发出嗡鸣声，薛瞻声音里透着阴冷：“我看，这帮人是嫌活得太久了。”