虽说资格赛赛程紧凑，对体能是个严峻的考验，但总体而言，莉莉目前的水平已经足够对付大多数选手，只要发挥不掉链子，拿下资格赛还是大有希望的。
最后的决胜轮，她迎头撞上了来自塞尔维亚的女选手，打了将近三小时，打到其他场地都完赛围观起来，最终有惊无险地以7比5获胜。
这场比赛几乎将她的能量彻底消耗，当然，她的对手打得更是艰难。她们的水平都不差，可惜撞在了一起，独木桥只允许单人通过，于是双方都在崩溃：自己怎么就没抽个好签呢。
来到最后一局，莉莉的耐热性竟然还比对方强了一丢丢。而对方处于中暑的边缘，以两次双发失误将她送进正赛。
双误出来的瞬间，她松了一口气，身上的劲儿立马散了。
坐在场边的越前跳将起来，直冲过去，可惜一把没扶住，还被她带歪身体，两人双双跪坐在地上，互相笑起来。
“我下次再也不来看你比赛了。”越前郑重说着，背上的冷汗出了一层又一层。又是开局大比分落后又是奋起直追的，能不能考虑下观众的心脏！
他看到她嘴唇在动，不知道嘟囔着什么，凑近了才听清，不由感到好笑，此人竟然还有闲心吐槽：“怒了，凭什么她也能参加亚太区比赛，给我去欧洲区竞争啊……”
“咦，你不也是个有日本国籍的混血？居然也好意思说这话，说不定人家和你一样呢。”
她哼了声，在心里仔细盘算、虔诚祈祷：接下来争夺外卡名额的斗争将会更加残酷，能不能让她的签运好一点啊！求求了！
“快起来，你要坐到什么时候，裁判还在看你呢。”他推她。
“不想再对上塞尔维亚人了。”她说着，连连叹气。确实如传闻里说的，在体育领域的竞争力很强，真的很强，不愧是网球强国。臂展长、体格好，斗志极其旺盛，战乱与逆境催生出韧性十足的性格，这就是种族天赋吧。
观察、分析不同地区的网球选手，是莉莉近期新培养的乐趣之一。好在有越前在，她能拉着他一起品评，也不寂寞。
虽说选手的大趋势绝对是向全能方向发展，但还是会让她窥见人种、地域对擅长风格的影响。
比如亚洲选手虽体型不如欧美选手，但胜在速度快、脚步灵活、技术全面，倾向于打各项数值都均衡的硬地；比如南欧如西班牙、意大利，或者拉丁美洲，网球的主流场地就是红土，选手们从小就习惯适应，对红土的统治力一骑绝尘等。
她就着他的胳膊爬起来：“真是累吐了，今天打包带回去吃呗？”
“还是昨天那家？”他随口问。
“没错！”
他不满：“再忍耐你一次，下次绝对不点了，我快吃伤了。”
不知为何，她愣了愣，忽然笑起来，觉得这样的对话十分平淡日常，却让打完比赛的她感到异常轻松。
虽说对方比她小，为人处世却十分靠谱。他是骄傲的、带着锋芒的，场下倒是意外的稳重。从小就独自出去比赛，全美各地到处飞，出行经验比她还丰富，让她不由咋舌，暗自觉得南次郎的心可真大。
“干嘛？”对方笑的太温柔，把越前笑迷糊了。
“没事。”她觉得两人像彼此依偎的小猫，恍然大悟，“这难道就是出租屋文学的精髓？”
他不是很懂。除了打球和卡鲁宾，他不关心这些文学流派，听她解释完也只是无语：“住一晚50刀的地方，怎么样也和出租屋文学无关吧？！”
“感觉而已嘛。”她手一挥，很慷慨地表示，“今天是我们打进正赛的好日子，本小姐等下请你泡冰桶！”
那神情，仿佛在说今晚的酒水她来买单。
“真的？吝啬鬼大方起来了。”越前闻言大笑，揶揄道，“本来不太喜欢的……这下不得不泡了，怎么能给你省钱的机会？”
于是，当来自日本的视频通话叮咚闪烁响起时，两人正裹着毯子并排坐着，恶狠狠地互相把对方的腿按在冰块里。同一时间，视频接通，那边的人影清楚显示出来。
刺骨的寒冷立刻从下往上，直窜头顶，莉莉嗷地大叫，见什么喊什么：“迹部景吾！”嗯，叫完了好多了。
劈头盖脸被嚎了一嗓子，对面愣了两秒才找回自己的声音：“不要随便喊本大爷全名！”
小时候调皮捣蛋、做错事，被妈妈喊全名的记忆涌上迹部的心头。
“你们在冰浴？”见她咬紧牙关的可怕模样，他立刻猜到了。
“还……差的远呢。”越前哆嗦出颤音，赶紧把毯子裹的更紧。
高强度比赛中，选手频繁进行急停和变向，腿部肌肉已经疲惫不堪。而冰水作为一种有效手段，能迅速缓解肌肉的肿胀、酸痛，减少乳酸堆积，加快身体恢复。
因此很多选手会在赛后自备冰桶使用，更有勇者敢把全身都浸没其中。
第一下真的很痛苦。自己没有勇气，可以找人帮忙。果然不是自己的腿，就是能下得去手。
她刚刚的尖叫让那边的人聚集过来。两地的时差只有一个小时，大可以忽略不计，现在正是众人吃饱喝足的无聊时间。
“啧，怎么都围过来了！”举着手机的迹部，发现自己已经被挤出镜头，只剩发丝仅存，不由佯装发怒道。
其他人对这位新上任的队长可不带怕的，知道他向来刀子嘴豆腐心，各种嘻嘻哈哈打趣：“有什么关系嘛，让我康康！”“Hello，好久不见啦！你们两个还好吗？”“进正赛了？恭喜！拿到外卡指日可待。”“天哪，你俩在泡鸳鸯浴吗？”
越前不自在：“别乱讲。”
而她很佩服他们的想象力，没想到这事还能这么形容：“倒不如说我们在上演冰河世纪。”
插科打诨一通，莉莉总算在问好、日常分享里听到了有用的东西：“你知道正赛名单里还有另外一名女选手也来自日本吗？”
“我们学院的？谁啊？”这是她的第一反应。
“不是，高桥万里没有参加试点班。她练球受伤耽误了最黄金的两年，上个月才宣布痊愈，和我们开班时间
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完全错过了。但没受伤前，平手悠对上她的结果是四战全输……那时大家都极为看好高桥，认为她一定能打进职业。这次参加外卡赛，就是她复出的第一步。”
莉莉笑，只当听故事，语气轻松：“那希望我们不会分到同一个片区，不然我就是大反派设定了。”
她笑起来，显得格外神采飞扬。
隔着屏幕，有人的目光慢慢流连在她的影像上，却始终没说话。切原推他，悄声问：“部长，你是不是和莉莉吵架了？提前毕业又不是她的错嘛，人家走时都不给个笑脸，我以为你也面瘫了。”
“没有吵架，你想多了。”他轻声道。切原迷惑地眨眼，因为他看不懂他的表情。
要是能吵起来多好。幸村有些茫然，复杂的情绪搅得他不知该如何开口，如何行动。
糟糕的一球，失去了最关键的赛点。不要连续攻击……那个瞬间，他完全忘记了这项最基本的规则。太渴望拿到比分，让她看见他、读懂他了。
她像胶着的局面一样难解。心神大乱，却又能迅速恢复了常态，犹如面对比赛般冷静，让他感到棘手。
他并不怕她追求者多，自恃不会输给任何人。但现在他意识到，她从来不在意这些。种种情绪和困扰，都不过是她的翼下云雾。
幸村不在她的在意之中。
热烈的交谈声里，幸村面无表情，隔着人群、透过屏幕注视她，只觉得天意弄人。他从来都情感淡漠，不在意任何人的想法，而现在，他也尝到这般滋味。
只是那人忽然隐含着一丝担忧，轻声嘟囔了句：“切原，你是不是惹你家部长生气了？”
切原大呼冤枉：“我最近乖的很！英文水平都提高了，至少出国后能找到厕所了！”
众人大笑。
“噗。”幸村用手挡住上扬的嘴角。
莉莉没有继续说下去，同时转移了视线和话题，目光迅速从幸村脸上溜走：“十分钟到了，我要去确认下腿还在不在，下次再和你们聊。”
越前不怀好意地吐槽：“不在的话，我可以帮你报名轮椅网球。”
屏幕那边，她怒捶了他一下，同时把视频挂断了。于是迹部身边的人也逐渐散开，幸村垂下眼睛，慢慢站起身来，却忍不住微笑了一下。
真可爱啊。小心翼翼的，若无其事的，明知树叶覆盖着陷阱，却还敢靠近吗？
另一边，莉莉正邀请越前出去玩：“三天休息期，你难道就打算一直待在酒店啊。”
“无所谓，我以前也是这样。楼下有网球场不就够了？”他说。
她大翻白眼：“旅游攻略都做好了，至少和我逛半天。”
“我怎么不知道，你什么时候做的攻略？”他纳闷。
“在你把我手机抢走前。”忿忿不平。
“那是让你专心吃饭好吗。”表示无奈。
“反正就这么说定了！明天听我安排。”她强硬地把话题拉回来。
越前嘴角含笑，语气忽然古怪起来：“这是一个date么？”