余初晏憋着怒火，恨不得给面带微笑的谢云来两剑。
“我就吃免费晚餐如何？”她冷笑，“下次再算计我，我不介意让你真受点伤。”
说完先一步进了城，徒留谢云在冰天雪地中，垂眼不语。
这回余初晏没走城门，而是直接隐身符飞跃城墙。
凤城不愧为曾经的京都，城墙厚实坚固，巡卫的士兵数量繁多且装备精良，若她没看错，士兵铠甲内里填充的是棉花而非草絮。
此前她遇到的林家军，正规朝廷军，都只用草絮。
世家就是财大气粗。
城中道路四通八达，雪清得很干净，标准的多个田字组成的城池，城中往来之人虽少，明显分为三六九等。
灰衣褐衣层层叠穿、浑身臃肿的为普通百姓；相对着装齐整，衣服厚实却不肿的多为贵府家丁或是富民。
至于身穿大氅与裘衣，毋庸置疑的世家贵族，这类人少之又少，乘坐着精巧却毫无秩序的马车。
街道上巡逻的城卫很多，着装略有不同，余初晏猜测极有可能是各世家的府兵，明面上充作城卫。
她在城中漫无目的地转悠着，这里比她最初进入的那座天启小城更有活力，哪怕寒冬腊月，仍有农户和商贩在市集叫卖。
柴火与炭火贩子在小巷中穿梭，难怪天启植被少得可怜，冬日木柴需求实在过大。
树林大都属于贵族，百姓除了购买，也只能抢着在无主的山林里捡些。
余初晏听见一对母女交谈，“今年的炭火又涨价了，除了韩家，韩家可是真正的大善人……山林也任由人进去……”
“听闻他家佃户都比旁人家少收一成租子，今年收成不算好，更是减免到四成……”
“唉，只可惜韩家小姐太多灾多难了些……”
凤城韩家，百年世家，哪怕历经了前朝动荡、改朝换代，依旧屹立不倒。
不仅被众人视为世家之首，更是颇受天启皇室器重，代代都有韩氏贵女入宫为妃，如今的皇贵妃、太子侧妃都出自韩家。
余初晏没了再逛下去的心思，顺着紫宸气去找谢云，打算跟他辞别。
虽说她现在需要紫宸气稳定境界，但比起修为，她更不想长时间滞留凤城，早知道还不如跟小草儿上京去。
找到谢云时，他正站在银号门口与一名身着火红狐裘的女子说话。
女子牵着一匹通体黝黑的骏马，背对着余初晏，只能看到她高高盘起的发髻，和其间的金玉珠翠。
她的声音很高，就如她的衣着般张扬，下巴微抬，道：“怎么来凤城也不告诉我？母亲前些天还提到婚约之事。”
谢云还是那副从容的笑脸，看似完美无瑕，实则拒人千里之外，“那谢某在此恭祝韩小姐早日寻得佳婿。”
“谢五你什么意思？要反悔？当初非要与韩家定下婚姻的可是你们！”
女子声音极大，引得路人侧目，看清她的容貌后，又纷纷面露惊色。
谢云神情未变，“与谢某定下婚姻的并非韩二小姐不是吗？”
他那声韩二小姐压得极低，语速又快，旁人听来只能听清韩小姐，路人忍不住循声望去，看看是何等风采的男子胆敢拒绝韩家小姐。
“怎么，你还打算跟一个死人成婚？”韩小姐显然恼羞成怒，“听闻你最近位子也做得不稳，若是韩家改支持谢七……”
“请便。”谢云笑容敛去了几分，余光瞥到余初晏靠在对面街头，也不知道听了多少。
他一顿，收回视线复道，“既然韩家不欢迎谢某，那就不便在凤城多待了，谢某会尽快离城。”
“谁稀罕。”女子转而骑上高头大马，马蹄高扬几乎要踏中谢云。
在行人的惊呼声中，谢云面不改色。
女子冷嗤一声，用力勒马，硬生生改变马蹄方向，向前奔去，也不管路上其他人，将人逼退，很快消失在街角。
谢云微不可察松口气，再望向街对面，余初晏的身影已然消失。他微微一愣，在原地伫立了片刻，终究还是按照原计划去据点传信与下属。
-
余初晏跟在那女子身后，目睹她在街道上横冲直撞，最终闯进一座森严的大宅之中。
沉重的门扉紧紧叩上，惊扰了树梢上的积雪，落至地面，很快有僮仆前来清扫。
余初晏如幽灵一般，潜入这座百年不倒的世家贵族。
她还是跟着那名女子，跟着她又穿过两道厚实的大门，一直来到内院庭院处才下马改步行。
一路上红墙黄瓦，金碧辉煌，虽处隆冬，每几步距离就能见郁郁绿植种于盆缸之中，生机盎然。
又跟着她来到正房，扑鼻梅香袭来，转过拱门，眼前豁然开朗。
几株腊梅下，是开得正好的秋菊，院中曲水作溪，蜿蜒流动，假山环绕的小池上烟雾缭绕，池中竟是温热之水。
院中温度与国师府湖心岛有得一拼，不过湖心岛是靠师尊结界支撑，而这里实实在在靠人力保持。
女子刚入院，便有一众女侍、嬷嬷上前迎接，手捧温度适宜的热水与手巾，女子站在廊前随意拭过手，问道：“母亲呢？”
“回思小姐，您走后夫人又发病了，两刻钟前才歇下。”
“啪——”的一声，女子给了回话的侍女一巴掌，声音蕴藏着压制不去的怒火，“说过多少次了，要唤凤小姐，你这双耳朵若是摆设，我不介意让人将它割去。”
侍女跪下称是，又磕头求饶请罪，其他人大气不敢喘，皆垂着眼，规规矩矩立好。
屋内忽然传来凄厉而仓惶的呼喊声，“凤儿！凤儿！娘的凤儿！你在哪……不要和娘捉迷藏了！该回家了！凤儿！凤儿！”
韩思凤阴鸷地瞥一眼地上的侍女，听着房中愈发焦急的喊叫与东西散落的脆响，她终究是迈步，推门而入，“母亲，我在这。”
房门合拢，将母女两的身影掩去，只能听到年轻女子轻声细语的安抚，与逐渐平缓的妇人哀鸣。
其他人各自分散做事，唯有被打的侍女久久跪于门前，只因小姐未让她起身，她就必须一直会在原地。
余初晏坐在房檐上，只觉一阵索然无味，旁人口中大善人、簪缨世家不过如此。
她踩在高高围墙上，垂头思索，转而去了正房院落。
她到时，一名白衣男子也刚刚踏入院中。
余初晏落到青瓦飞檐处，他若有所感地抬头。
那张面容与余初晏有七八分相似，同样狭长的凤目，鼻梁窄而挺，唯一不同的便是唇。
此男唇薄而唇角微微下垂，不怒自威，显然平时少有笑意待人，不易亲近。
而余初晏唇如弓弧，棱角分明，色如丹艳，五官合在一起，自信且明媚。
即使面无表情，也自带三分雅气，令人生喜。
谢云所说故人应当指的是此人，因为他进屋后，便与屋内之人提及谢云。
“方才下人来报，思儿与谢五在街上因着婚约一事起了口角。”
“谢五何时入城？思儿也是，与外男私会，公然商讨嫁娶事宜，我看她是愈发没规矩了！”浑厚的中年男子声紧接着传来。
“谢五今日午时入的城，我看他独身一人步行入城，怕是出了些意外——至于婚约一事，当初与他定下的毕竟是凤儿，拿妹妹硬替姐姐，到底不是什么光彩事……”
中年男子沉默了片刻，道：“谢家肯定是要联姻的，也不是非谢五不可，你看着办。只叫思儿万不可任性，哪是她想选谁就选谁的。”
“母亲的病暂时离不得思儿，我心道再留思儿两年……”
男子话还未说完，就被打断，“你母亲那边无需你操心，思儿也留了这么多年了，寻常女子哪像她这般一直待在家中？像什么话？”
年轻男子收了声，不再提及此事，转而道：“朝中有了新动作……”
后面的商谈，余初晏本来无甚兴趣，打算就此离去，听到司明与小草儿还是耐心坐回去旁听了会。
原来是司明联合林将军大义灭亲，凭借着账本，几乎将司家在朝中的毒瘤连根拔起，司家本家当机立断明哲保身。
虽说最后本家未被波及，
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此番也是元气大伤，日后只要司明在朝中一天，司家就难有再起之时。
前前后后牵扯众多，司明又陆陆续续清算了些根基薄弱的小家族，到底没有试图撼动其他世家。
其中还有九皇子的影子，传闻他手中掌握了一支诡谲的暗卫团，似乎是十几年前死去先太子手中那支。
中原局势变化莫测，皇帝沉迷炼丹，病体残喘、命不久矣，诸皇子明争暗斗，意在正统。
韩家显然不打算这么快站队，虽有一韩氏女嫁与太子为妃，到底为旁支。
“六丫头和七丫头也到了适婚年龄了，九殿下及冠之年未有婚配，也是时候有位体己人——至于司家小儿，眼不见为净，直接……”中年男子说话点到为止。
年轻男子也不觉这有何不对，非我族类，其心必异，世家争斗向来如此，不是你死就是我亡。
韩家昌盛多年，更应谨慎行事，不轻易站队，多方拉拢，不失为一种中庸手段。
年轻男子很快离开主屋，缓步行走在回廊中，暗卫落于他身前，“谢五公子途中遇刺，为不明人士所救。此后与一女子相伴同行，抵达凤城后女子不见踪影，据可靠情报此女为修真者，实力未知。”
男子冷哼一声，“谢昀宸当真是真龙转世，也不知从何处得来如此多修真者相助。”
他语气里讽刺大过尊敬，“既然他非凤儿不娶，就让他一直给凤儿当鳏夫——去传信与仙师，无论付出什么代价，都将此女除去。”
余初晏不高兴了，趁着男子离开回廊时，将房檐上的雪全扫落他头顶。
被冰垢与雪花混合着淋了满头，男子狼狈地清理头上与衣上碎雪，暗卫跃上屋顶确认不过是意外。
“令人将屋顶上的积雪全部清理干净！房檐的冰锥也不可留！”
罪魁祸首余初晏已经离开了大宅，至于什么仙师，早就死于她手中了，还想除去她，韩长桓还是这么惹人厌。
虽说当年事发时，韩长桓年岁也小，但余初晏很难做到不迁怒他，谁让他是韩家长子，父债子偿不为过。
原本还迷茫的余初晏，一下子有了目标，百年望族，世家之首是吧，那就让这些人活着见到韩家覆灭，多年根基毁于一旦。
那绝对比杀了他们更让他们痛苦，余初晏恶劣地想。
恨屋及乌，本就不喜谢云的余初晏，看他更不顺眼了。
谢云正在马市买马，市集中的马品质不均，总体来说都不算上好的马匹，不过此一时彼一时，如今的谢云不打算挑剔。
他身后跟着两名矮小而精瘦的男子，带着胡人血统。
“谢昀宸。”清脆的女声在耳畔响起。
谢云下意识循声转头，一枚拳头大的雪球擦着他的脸颊而过，在脸上留下一道红痕。
两名下属伸手想拦，可雪球速度太快，反应过来已经近在咫尺，只能拔刀怒视砸雪球之人。
谢云抬手，制止了两人动作，笑道：“余姑娘好本事，在城中转一圈，谢某的名讳都被你知晓了。”
全然没有用假名欺骗余初晏的心虚。
“原来你还是有下属的啊。”余初晏走近些，那张在凤城辨识度极高的脸，另下属还有马贩瞳孔微缩。
“你买马做什么？不继续徒步旅行了。”
谢昀宸唇角扬起，邀请余初晏一同看马，“谢某不比余姑娘，肉体凡胎，也是会累的，有匹马更省事。”
余初晏不怎么懂马也能看出这里的马匹状况不佳，离襄县还有一半路程，就凭这种马，还不如走来得快。
“谢五！”不等余初晏说话，有人风风火火闯来，“有人和我说你在这破马市挑马我还不信，来了也不告诉我，直接上我那……”
那人裹着大氅，身姿圆壮，跑动时腰间玉佩清脆作响，一张养尊处优的脸裹在银狐毛领中。
直到他看清谢昀宸身边那人的容貌，因过于震惊，差点绊倒在地。
哆哆嗦嗦从喉咙中挤出一声惊叫，“韩长桓！你！你！你怎么变成女的了！”
余初晏：“……”哪来的蠢货。