“没什么不敢的。”
李琅月泰然自若地拿起酒壶，给自己和沈不寒都斟了一杯酒。
“顾学士变法都是为了大昭，本就没有错，是我的生父和外祖对不起顾家。”
“那你就不怕他接近你是为了挟私报复？”
李琅月望着沈不寒，眼底有深不可见的暗潮。
“怀风。”李琅月轻唤沈不寒的表字，将手边的茶盏推到了沈不寒的面前：
“我的外祖也对不起你，你会报复我吗？”
“当然不会。”
这句话沈不寒完全没经过思考，几乎是出于本能的反应脱口而出。
李琅月轻笑出声，微微含泪的眉眼，像浸润过春雨的海棠。
但明媚鲜妍的海棠花只是绽放了一瞬，立马便枯萎殆尽，只剩下一片残枝。
“不，你在报复我。”
“你现在所做的一切，都是在报复我。”
让她知道他心里有她，让她知道他很在乎她，可就是不接受她。
明明舍不得放手，却还要把她推向别人。
这如果不算报复，那什么才算？
“沈不寒，你今天来，是不是以为我真的看上顾东林了，而顾东林在你看来，是一个很糟糕的人，一个连清白都没有的罪籍。”
沈不寒沉默良久，方才点头。
这确实是他心中所想，即使阴暗可憎，他也不会瞒她。
她可以临幸这世间任何一个健全的男子，但还是那个前提，那人得清清白白。
“那你知道吗？就是顾东林这样的人，对骆西楼来说，比她的性命都重要。”
李琅月深吸一口气，缓缓道出骆西楼和顾东林的故事。
“顾东林一直觉得自己很脏，配不上骆西楼。自我认识他俩起，顾东林就一直在拒绝骆西楼。”
沈不寒一直在安安静静地听李琅月的讲述，直至此时才没忍住问了一句：
“那今天为何？”
如果他当时没有闯进去，骆西楼与顾东林便已共赴巫山了。
“因为我给骆西楼提了一个建议。”
“我教她威胁顾东林，教她告诉顾东林她会陪我去西戎，如果死在了西戎，让顾东林可别后悔。”
李琅月将杯中烈酒一饮而尽，像是给自己壮胆一般。
“怀风，如果我死在了西戎，你会不会……”
“不会。”
沈不寒果断地打断了李琅月。
“奴婢不会让公主去西戎的。”
手边的酒壶被打翻，刺鼻的烈酒全部泼洒开，弥漫开的酒气，刺得李琅月几乎快睁不开眼睛。
她就知道，会是这样的答案。
她能帮骆西楼和顾东林解开心结，能渡旁人，却渡不了自己。
她想要的答案就像新生的嫩芽，明明已经呼之欲出了，却又被沈不寒亲手掐断。
没关系的……野火烧不尽，春风吹又生……
李琅月苦笑着安慰自己，趔趄起身，再推开房门时，只觉天旋地转。
一顶帷帽轻轻地落在李琅月的头顶，是沈不寒替她戴上的。
“公主当心，在万国春被人瞧见不好。”
科举在即，如果被人看到定国公主在逛青楼，捅到李宣那里，李琅月为知贡举做出的所有努力都会付诸东流。
李琅月很想把帷帽扯掉。
被人看见她出入青楼又怎么样？被人看见她和沈不寒一起出入青楼又怎么样？
旁人愿意怎么想便怎么想，愿意怎么编排便怎么编排，就算是口诛笔伐声名尽毁又如何？她凭什么一辈子都要被那些庸人的妄议牵着走？
她只要对得起自己的心，便无愧于天地。
可李琅月终是忍住了。
在此世间，沈不寒比她更在乎她的名声。
李琅月顺着楼梯一路向下走，越走越快，想将沈不寒甩在后面，如此才不会不停地去想沈不寒对她每一次不留情面的拒绝。
沈不寒却始终跟在她的身后，就是隔着那么一段不远不近的距离。
不敢靠近，也不敢远离。
李琅月一直低着头，却在楼梯的转角处被一人叫住。
“德昭？”
李琅月怔了片刻，停住了脚步，那人叫她德昭，却不是沈不寒。
“德昭，真的是你？”
一个身穿大红刺金锦袍，腰系双鱼玉佩的贵公子，一手拎着酒壶，一手摇晃着玉扇朝李琅月走来，一双狐狸般的眼睛玩味地看着李琅月。
“几年不见，怎么连你也学起逛青楼了？”那人用玉扇点了点李琅月身后的沈不寒，微微扬了扬下巴，“难道是被沈大人带坏了？”
“崔小侯爷？”
李琅月也没料到会在这里遇到崔佑虔，崔佑虔身上一如既往张扬醒目的锦袍，刺得李琅月不由得眯了眯眼睛。
“你不在浙东老实待着，跑来圣都做什么？”
“在浙东一待都待了这么多年了，总不能这一辈子真的都在浙东养老吧？”
崔佑虔眼尾上挑，转动着手中的白玉扇，好整以暇地瞧着李琅月和沈不寒。
“这么多年没见，一起喝两杯？”
“可以。”李琅月倒是不拒绝。
崔佑虔一个“请”的手势，将李琅月和沈不寒请进自己的包厢。
“你们都下去吧。”
崔佑虔挥挥手，让屋中弹琴唱曲的妓女小倌全部退下。
“说吧，来圣都干什么的。”
李琅月今日心情不好，免去了所有寒暄的过程，直接开门见山。
崔佑虔用手一撑，轻巧地跃上屋中一处栏杆，一只脚踩在栏杆上，一只脚悬在半空晃悠，指尖转动着玉扇，似笑非笑地望着李琅月：
“听说你对今年投卷的举子都不满意，我这不是回来解你的燃眉之急吗？考不考虑点我做个状元当当，成就一段佳话？”
“听说？”李琅月倒酒的手微顿，“听谁说？”
“你说我能听谁？”
崔佑虔懒洋洋地倚着旁边的柱子，眼神却不住地往沈不寒身上瞟。
李琅月立刻就明白了。
崔佑虔在这个时间点出现在万国春绝非偶然，这天底下就没有这么巧合的事情，所有看似巧合的事情，背后都是有人在苦心孤诣地谋划。
比如，她设计让沈不寒
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误以为她看上了万国春的小倌，逼着沈不寒闯进万国春。
再比如，沈不寒安排崔佑虔，出现在万国春。
在沈不寒的计划里，此时他可能已经解决掉了顾东林，崔佑虔是他给她的赔罪礼。
所谓“得觅良人”，崔佑虔就是他为她千挑万选的良人。
大昭第一望族清河崔氏现任家主，年纪轻轻便承袭爵位，现任浙东观察使崔佑虔，大昭无数待字闺中少女的梦中情郎。
崔佑虔年少的时候，也在稷下学宫和他们一起念过书，因聪慧机敏颇受苏先生的喜爱。
苏先生本来也想收崔佑虔做他们的师弟，后来是因为崔佑虔母丧的缘故才暂时作罢。
后来朝中风起云涌，苏先生战死，沈不寒受宫刑，察觉到风雨欲来的崔老侯爷急流勇退，自请外任浙东。
事实证明，崔老侯爷的决定无比明智，先帝病重之际，多少世家大族朝廷权贵都因卷入夺储之争而伤筋动骨时，只有明哲保身的崔氏安然无恙。
崔氏一直低调地熬到新君即位，眼下也差不多是可以出山的时候了。
崔佑虔的诗文李琅月也曾读过，与她和沈不寒并非一个路子。
她和沈不寒完全继承了苏先生的文风，上追秦汉古文，雄肆顿挫，好作奇语，以气盛言宜为长。
崔佑虔的诗文则多了几分凛凛少年气，风姿挺秀，鲜衣怒马。
这种文风，只有崔佑虔这种含着金汤匙出生，一路顺风顺水，从未经历人生苦厄的天之骄子才能做的出来。
李琅月想到此处，不免轻笑。
“你与我之间，尚且隔着十个高廷相，哪来的自信，敢问鼎状元郎？”
“公主此言差矣。”
崔佑虔拎着酒壶摆手道：
“公主和沈大人登科那年，可是名副其实的龙虎榜，可这龙虎榜百年难遇，可不是年年都有的。”
“在下不才，可就今年这个情况，拿个状元还是绰绰有余的。”
崔佑虔用手随意拨弄着高扬的马尾，用手中的酒壶轻轻碰了碰李琅月的酒杯。
李琅月不咸不淡地摇晃着手中的酒杯，斜睨着玩世不恭的崔佑虔。
“按照我朝规矩，历代状元最高不过授官从八品上。崔小侯爷如今已是正三品地方大员，就算夺得状元魁首，对小侯爷又有何好处？”
“那当然是……”
崔佑虔顿了片刻，玩味地望着一言不发的沈不寒：“用金榜题名，换得声名大噪，美人在怀。”
崔佑虔话音落下，顿时满室寂静，忽然，包厢房门处传来“吱呀——”一声细响。
“谁！”
屋内的三人同一时间都警觉了起来，沈不寒直接跃至房门处，拉开房门，以迅雷不及掩耳之势将门外偷听的人拽至房内，手中的刀直接切断那人遮面的帷帽，一手掐着来人的脖子，一手将锋利的刀刃抵在那人细腻的脖颈上。
“沈……沈大人，是我……”
一个被吓得声线颤抖，细若游蚊的声音哆嗦着传出，沈不寒立刻将手中的刀收了回去。
李琅月看清来人的面容时，亦是错愕。
“你怎么会在这里？”