之兰阁的日子，秋杏觉着比从前要好过许多，殿宇温暖敞亮，更有银山侍奉相助。
秋杏不用日日数着时辰去膳房拿饭食，不会受人奚落才能要些寻常用度，不必担心下雨院中泥泞，更不需忧心姜泠被淮王责罚。
她向来易于满足，只觉再没有比这更好的日子。
但若说这日子里不尽人意之事，秋杏以为，那便是她与姜冷倒腾了好几日的纸鸢，终究没能飞上天。
而姜泠心中，却是记挂着另一桩事。
这日闲来，秋杏在海棠树下安置了莞席小案，与她在外殿休憩。
时值初春，阳色正好，海棠树上的粉苞也渐渐按捺不住，露出星星点点的娇嫩绯色。
清风席卷，若有似无的清冽香气，扑面而来。
姜泠翻看着秋杏寻来的一本游记，抬手轻拂吹落在书页之上的翠叶，状似无意地说了句：“这宫外的日子可真好。”
秋杏正拿着针线修补自己的衣裳，闻声顿了一下，笑说道：“是很好，自由自在，无拘无束。”
说着，却又叹了口气，感慨道：“以前不觉得，现在想来，其实在宫外时日日都这般安逸，若非我娘病了，我也不想入宫来。”
姜泠没料到秋杏家中还有如此状况，忙问道：“那你母亲现下可还好？”
“我将前几月的月俸和你赏我的首饰都寄了回去，爹爹给娘亲请了大夫，已大好了。”秋杏手中针线翻飞，随口答道。
可姜泠却顿时抓住了症结，声音低了下去：“首饰？月俸也就罢了，宫里的首饰如何能送得出去？”
尖细的长针扎入指肉，一滴殷红的血珠霎时冒了出来。
秋杏忍痛将手含进嘴里止血，眼神闪躲着含糊说道：“没，我的意思是……是……”
姜泠朝不远处的银山看去，见他正忙着将秋杏寻回来的书册在日头下摊开晾晒，并未注意她们的动静，才将秋杏手中的衣裳拿开，近前轻语。
“秋杏，我有一事相求。”
不等秋杏开口，她又接着说道：“你有法子与宫外之人联络对吗？能否帮我也送一件东西出宫。”
秋杏原有些惶恐，怕自己擅自与宫外联络之事被发现，引来责罚。虽说她与姜泠不分主奴，以你我相称，但说到底，她二人还是不同的。
而今听姜泠这般说了，才安下心来。
她瞥了银山一眼，才悄声说道：“我……我有一老乡也在宫中当差，当初也是由他引荐我才入了宫。我没门路，但他有，他平日里负责宫中用度采买，宫中侍女也常找他帮忙出宫添置东西。”
“那他可能替我送个东西出宫？”姜泠问。
“我替你去寻他，他应当不会拒绝，不过他会要些银钱做报酬。”
“没问题。”姜泠毫不犹豫应下。
秋杏点点头：“那晚些时候我去找他，不过你要送什么东西出宫？”
姜泠站起身，朝寝殿走去：“你随我来。”
寝殿大门被轻掩上，银山只扫了一眼，就又躬下身继续忙碌。
搬入之兰阁已有近半月，不得姜泠吩咐，银山从不进殿。他是个老实的，不多言多语，日日尽心做着自己的活计。
这边晾晒完冬日陈积的书籍，看着时辰差不多了，便准备去往膳房。可步子刚起，就见朱言领着两个常侍走了进来。
“朱常侍。”银山赶忙躬身问礼。
朱言颔首，问道：“怎只有你一人在此？”
银山眼神看向内殿，答道：“姜女郎在寝殿与秋杏说话。”
话音刚落，姜泠正巧带着秋杏推门而出。
“朱常侍来了。”
今日的姜泠未再穿着宫奴衣裳，鹅黄裙裾在暮色黄昏下，随着她的步子微微晃动，仿若芙蓉花蕊，昳丽柔美，让那张清隽的面容，也多了几分艳丽。
朱言不禁多看两眼，笑意愈发浓了。
“老奴是来替王爷传口信的，可有扰着您？”
“不过是与秋杏说些闲话，不知王爷有何吩咐？”
她已许久不曾见过裴敛，若这几日裴敛不派人来，她都要去天极殿寻他了。
就这般百无聊赖地呆在之兰阁，也非长久之计，他们合作之事，确该落到实处。
正想着，就听朱言缓缓开口：“过两日王爷要在宫中举办春宴，宴请百官。王爷让我来跟您说一声，到时候让您也一并出席。”
春宴一事，姜泠也有所耳闻。
如今战事安定，大俞也如这春日一般，徐徐复苏。裴敛在此时举行春宴，一则是为鼓舞嘉奖群臣，二则，自是让她这从未露过面的大俞功臣，前朝大公主，面见诸位大臣，替他安抚那些咄咄逼人的言官。
她深知自己在其中的用处，遂从善如流地颔首道：“好，我知晓了，有劳朱常侍跑这一趟。”
朱言传过话后，便离开了。
银山走上前，说道：“奴去膳房取晚饭。”
“等等。”
姜泠出声止了他的步子，和颜悦色道：“我见殿中那方木榻似是冬日受潮，局脚发了霉，烦你将那木榻也搬出来晒晒，今日就让秋杏去膳房吧。”
“是，那木榻重得很，我搬不动，我去膳房取饭食吧。”说罢，秋杏忙不迭出了院子。
银山不疑有他，跟着姜泠进了内殿。
而秋杏前脚出了之兰阁，后脚宫门前隐秘之处就有暗影晃动，尾随而去。
日落西山，夜幕降临。
秋杏提着食盒回来时，天光大散，不远处的高阁已燃上通明烛盏，衬得之兰阁灯火阑珊。
寥寥孤灯下坐着的姜泠，正出神望着北面高阁。
耳边传来渐行渐近的脚步声，她赶忙起身上前，急切问道：“如何？”
秋杏四望，没见着银山，这才压低了声音说：“没送出去。”
心觉不妙，姜泠拉过秋杏进了内殿，这才细声问道：“怎么回事？东西呢？”
音调虽弱，却难掩急色。
秋杏摸了摸衣袖：“你先别慌，东西在这儿。”
可她却没将东西拿出来，反倒拢紧袖子，接着说道：“我去寻了我那老乡，但他说过几日宫中有春宴，忙得不可开交，所以让我先回来等两日。”
“待到春宴过后？”姜泠问。
秋杏摇头：“春宴那日他正巧要出宫，便可替我将东西送出去。春宴开席之时，我再趁机去寻他。”
姜泠僵着的身子松弛下来，唇角带起一抹浅笑弧度。
春宴那日，宫中上下定然皆盯着宴席那头，当不会有人太过注意一个寻常宫奴在不在殿中，倒确实是个避人耳目的好时机。
“你与你老乡说，待事成后，我定然酬谢他。”
秋杏起身，将食盒里的饭菜端出放到桌案上，笑说道：“放心吧，我都与他交代过了。我同他说是我在宫中最要好的姐妹，他定然上心。”
姜泠笑笑，半垂下眼帘，
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没再说话。
零零星星几缕月色穿户而入，北面窗棂上更是映出高阁的光影，遥远而朦胧。
而高阁之上，逆光而立的人影，在黑夜中浮动。
裴敛声音阴沉，似有摧山之势：“你说什么？”
听出他的怒意，寒鸦将头埋得更低了：“之兰阁的人来报，今夜姜泠身边那个秋杏去寻了在采买司任职的一名常侍。”
“她要如何？”
“未免打草惊蛇，臣的人并未细探，只听那常侍让秋杏两日后春宴开席之时，带上东西去寻他。”
“什么东西？”
“这……”
寒鸦思量一瞬，硬着头皮说道：“臣的人没看清，但姜泠此时要设法送出宫的，除却……”
“行了。”
他转过身，打断寒鸦的话：“既然没看清，就两日后看清了再言后事。春宴那日，若她有异，即刻来寻本王。”
“是。”
“退下吧，让朱言来。”
寒鸦躬身告退，片刻过后，朱言应召而来。
裴敛已在桌案后安坐下来，身旁小炉滚着热焰，壶口升起袅袅细烟，与摇曳烛光缠绕。
朱言上前提起茶壶，替他斟茶。
热茶润喉，裴敛才觉心中郁气稍解，问道：“春宴之事安排得如何了？”
“回王爷，除却有一事尚待王爷指示，其余的都安排妥当了。”朱言垂手站在一旁，似有些犹豫。
“何事？”
“不知姜女郎的席位……安置在何处？”
其实此事已困扰太常寺与内侍省好几日，却无人敢奏。实在是这事说不出该由谁来决断，众人推三阻四，甚至推到了宗正赵骞那里。可姜泠如今到底不算皇族之人，赵骞不敢擅管，才于今日下朝之时与朱言说了一二。
朱言这才斗胆来问裴敛的意思。
裴敛自然也知晓其中弯绕，并未深究，沉吟片刻后说道：“就以公主之礼待之即可。”
公主之礼，如今后宫无人，那便直接坐裴敛右侧的席位了。
得了答复，朱言继续说道：“还有另一桩无关春宴之事，得问问王爷的意思。”
“说。”裴敛捏着茶盏，有些不耐。
“是苏家女郎，今夜便要入江都了。”
裴敛手上一顿，朝朱言看去：“何时的消息？”
“半个时辰前才送到的，可要老奴派人去接应一二？”
“不必。”
他放下茶盏，干脆道：“让寒鸦去安排，本王事忙，就不去接了。”
“那苏家女郎入宫后安顿在何处？可要邀她一同入春宴？”
裴敛忽觉烦闷，抬手捏了捏眉心，说道：“她入宫后的琐事不必来问，你乃常侍总领，自去安排就是。至于春宴，她既来了，就一同参宴吧，就安在姜泠下首即可。”
朱言谄笑，一时没再言语。
此前姜冷入住之兰阁，裴敛可是亲自过问甄选的，他递到裴敛跟前的几座宫殿名，都被裴敛给否了。
他原以为，苏家女郎入宫，自然比姜泠之事更为要紧。
毕竟苏家女郎是正经大臣之后，又是裴敛的义妹，而姜泠却只是无名无份的前朝落魄公主。
况且，民间传言他也不是没听闻，就连朝臣之中也有传言说等裴敛登基后，这苏家女郎是要入主中宫的，否则也不会在此时入宫。
可今夜看来，朱言只觉这传言，尚待考究。