晨起，华荼对镜轻抚小腹，轻轻叹了口气，吐出孩子气的抱怨：“怎么还要等一两个月呢？这日子真难捱。”
仍旧亲自穿戴好，去了议事阁。
今日周瀛没有送她。
他去炼丹药了，说是听她梦中呓语睡不安稳，给她炼几枚凝神丹。
华荼照常去议事阁内处理俗务，姜青岚勉力盯了会儿公文上细细密密的蝇头小楷，终究没撑多久，索性打坐修习起来。
说来也怪，这游魂一般的模样竟是不妨碍她修炼的！
她当即专心修习，心里沉痛极了。
落后了一个月呀一个月呀！亏死了亏死了！万一出去之后不能一拳揍一个了怎么办？！
华荼一心处理事务，姜青岚就一心修习，两人的状态竟是十分和谐统一。
日暮之时，几位华氏族老进了议事阁。
姜青岚一看之下，便觉稀奇。
因里头没有一个男子。从青年到满头银发的老者，一共四人，都是女子。
姜青岚的第二个反应，则是奇怪自己为何会觉得稀奇。
想了一会儿，她便有了头绪。因为她在横秋会上见到的那些长老掌门，一大半都是男子。
而如今的浩然宗别说有女掌门了，连个女弟子都不招，真是可笑。
原本她对于仙门是有几分憧憬的，可她越见得多，便越不屑。这些个仙门，忒俗，且越来越俗！
身穿宝蓝色襕衫的老者端坐上首，华荼则坐到了右手边的第一把红木圈椅上。
几人并不久叙，径直切入话题。
老者望向华荼，沉稳道：“十日后便是面崖大祭了，你选好下一任掌门的人选了吗？”
华荼仍是温柔端庄的模样，却不代表她的个性柔弱，难以抉择——若果真如此，也当不上掌门了。
她目光炯炯，微笑颔首，答道：“我早已想过了，华玉心性坚定，天赋异禀，赤诚大方，是很合宜的人选。”
老者目光扫向下首诸人，“你们呢？”
一中年妇人垂眸望向华荼隆起的腹部，欲言又止，几番犹豫，仍道：“阿荼若生下女娃娃，未尝不可将掌门之位传给女儿，一定要在面崖大祭当日定下继位人选吗？”
老者面露迟疑，“这……倒也有理。”
华荼却轻轻摇头，面容一派端静，缓缓道：“一则，面崖大祭上，宣布掌门继位者是一贯的传统，不可废弃。二则，我腹中胎儿是男是女尚未可知。三则，即便我生下女儿，若她天资愚钝不堪大用，何必再耽误一个十年呢？华玉的心性我们也都看在眼里，必是能担重任的，传位给她，我是放心的，诸位长辈意下如何？”
老者首肯，其余人也都颔首，这便算敲定了。
四人也不久留，起身欲走，华荼欲相送，还没站起来，便被老者压下肩膀，“我们虽然年纪大了，这几步路还是走得的，难道倒要你这个身子不便的人送我们不成？安心坐下吧。”
华荼便不再推拒，应了下来。
庄邈此刻随着周瀛等在议事阁外。
依他看，议事阁想必也是个极机密的地方，寻常弟子是不得入内的。
周瀛因与掌门成亲，身份自然不同，因此守阁弟子犹豫一刹，还是没有拦住他。
他便立在议事阁外，隐约听到里头的谈话声，只是听不真切。
屋内走出几个妇人，当中那位老者虽已年老，体态有些佝偻，目光却锐利如鹰隼一般，钉在了庄邈身上，仿佛要将他看个透彻。
心惊过后，他才意识到，这老者是在看周瀛。
而周瀛显然比庄邈沉着得多，恭敬行礼后，便淡然回望，不卑不亢。
老者的眉头深深皱起，沉吟片刻，才道：“阿荼身子不适，你要多照顾她。待她身子恢复好了，你自可择一宗主或长老之位——你的本事原也不差的。”
周瀛并未显得过分欢喜，只垂眸应是。
中年妇人注意到他手中的青玉瓶，指瓶问他：“里头装着什么？”
“是为荼儿炼制的凝神丹，她这几日夜会梦魇。”
“只是凝神丹而已，何须劳你费心？”
中年妇人还要说，老者却出声打断。她温和对周瀛道：“我这几日也有几分神思倦怠，你这凝神丹炼制了几枚？可否舍我一枚？”
“您说的哪里的话，晚辈自当双手奉上。”周瀛将手中的青玉瓶递了过去。
老者启了瓶盖，倒出一枚，捻在两指之间，轻嗅，神色颇有些意外。
周瀛不好意思地笑了笑，“我还放了几味长在绝地崖那儿的珍奇仙草，若是不妥，晚辈便不再私自采撷了。”
老者点点头，服下凝神丹，片刻后，眸中的善意多了几分。
她笑着摆摆手，“这有什么，你有合用的，尽可拿去。”
周瀛便笑着答应，又将几人送出一段距离，方重新等在议事阁屋檐下。
又过了一会儿，还是往来弟子的行礼声提醒了华荼，她扬声对窗外道：“阿瀛，怎么只知道在外头傻站着？进来罢。”
等人进屋，华荼上下打量周瀛，笑道：“我瞧你左右逢源，倒是不需要我替你解围嘛。”
周瀛却不置可否，只大步走向华荼，将她一把拥入怀中，久久沉默。
姜青岚修习间隙，察觉到两人耳鬓厮磨，不由得浑身不自在，也没法再静心修炼了，便端坐着听墙角——等回去告诉师妹去！
华荼心里一酸，回抱住他，在他耳边低低安慰：“受委屈了？别往心里去，她们都是我的长辈，从小看顾我到大。说句实话你别恼，你毕竟与我相识不过三载，她们有疑虑也是事出有因。你放心，日久见人心，她们会明白你的真心的。”
周瀛此刻竟像是孩子闹脾气，只将额头埋在华荼颈窝里，闷闷道：“我不要她们明白我的心，我只要你明白我的心。”
“好，我明白的。”华荼轻抚着他的脊背，声音愈发温柔低沉。
两人静静相拥，窗外蝉鸣聒噪，屋内寂静无声，唯有爱意滋生在每一寸天地里。
这氛围很静谧美好，美好得让不开窍的姜青岚都似乎被打通了任督二脉，生出了点旖旎的心肠。
她也想起了曾经的一幕。
她与庄邈一同守夜，他摘了红覃果给她吃，她们并肩看着溪边飞舞的萤火虫，冷月无声。
那时二人皆静默不语，却不觉得别扭。
和谐的情状亦如过去的一个月中的每一日。
或许我跟庄邈真的挺合得来的。姜青岚陷入了沉思。</p
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片刻后，一拍大腿。
没门！他可要跟我抢横秋剑的人，我们这是敌人呀！敌人怎么会有友情呢！
一定是错觉，一定是。
…………
这日夜里，华荼便与周瀛详细讲了面崖大祭。
但她却不知道，她这一番讲解，却有三个人都在凝神听着。
面崖大祭是浩然宗十年一度的盛会，在绝地崖举行，其目的自然是为了纪念那位于绝地崖悟道飞升的先祖。
在面崖大祭中，最后一个环节，便是掌门宣布下一个即位的人选。
在继任之人接过掌门令牌后，才算礼成。
周瀛听及此，从怀中掏出华荼送给自己的玉牌，递过去，“拿去吧。”
华荼笑得眼睛都瞧不见了。
她轻刮他的鼻尖，“傻子。这是我的私令，不是掌门令牌，不过也与掌门令牌差不多。你若被欺负了，可以拿着号令我派诸人帮你出气哩。”
周瀛则道：“欺负我的可不就是宗门内的人么？头一个就是你！”
两人笑闹一阵，和衣休息了。周瀛始终抱着华荼，片刻不松手。
姜青岚打哈欠，这对夫妻可真腻歪。
庄邈沉思，看华荼这样子，身体康泰得不得了，为何产后不足两月便与世长辞？难道会发生什么变故？
面崖大祭那日很快到来。
浩然宗诸位弟子站在绝地崖半山腰，山顶上，只站着华氏主家诸人并几位长老，还有周瀛。
华荼衣着繁复雅致，神情庄重，一步步走向祭台。
祭天。
祭地。
饮了一碗酒，又将一碗酒洒落崖间。
念完一长段祷词，下一步，便是唤华玉站上祭台。
华荼陡然面色惨白，一手紧紧捂住小腹，一手攀紧祭台，却又无力抓住，继而脚下一滑，几欲跌落崖底。
千钧一发之际，周瀛飞身上前，将人揽在怀里，双目赤红，不住喊着怀中已然昏厥的人：“荼儿，荼儿！”
几位族老慌忙奔来，只见她裙裾下已是血红一片，万分骇人。
这突如其来的变故打得人措手不开，哪能顾着面崖大祭未完成，都护送着华荼下山诊治。
万幸的是，她只是误食了与面崖大祭中的药酒相生相克的祝榆草，不至于送命，却因此大出血而不得不早产，挣扎了一夜，提前一月有余诞下了一对龙凤胎。
华玉也丝毫没有被打断成为掌门继位者的失落，只是在守了一夜，听到姐姐平安的消息后，才惊喜万分。
姜青岚很是为华荼捏了把汗。知她度过难关，也松了口气。又觉得自己好笑，竟在一场幻境中被牵动喜悲。
族老们彻查此事时，是怀疑过周瀛的。可他炼制的那几丸凝神丹的确没有异样，且又在华荼当日饮食中查出了少许祝榆草。
厨子称是将其与另一相似灵植弄混了，才酿成如此大错，认得十分惶恐与恳切，倒也算证据确凿。
众人皆以为此事已然揭过，唯有庄邈如坠冰窟。
庄邈通晓药理，周瀛在炼制丹药时，他自然明白其中的每一个步骤。
也自然知道，周瀛还炼了另一枚凝神丹。
而那一枚中，含有整株的祝榆草。