两个时辰后,御驾抵达西山猎场,猎场外围插满了彩旗,中央营地更是早早搭起三丈高的观礼台,明黄帷帐周围一圈则是官员及女眷们的位置。
台前的空地上,参加本次围猎的文武官员及各家皇亲公子,已经骑着骏马,拿好弓箭,蓄势待发,一切就等着宣武帝一声令下。
宣武帝看着台下骑着乌云宝马,英姿勃发的大儿子,眉眼一挑,“景瑞今日还特地将当初陪你上阵的战马骑到西山了?”
赵景瑞出列答话,“回父皇,去岁见母后惯披的那件雪狐大氅旧了些,儿臣便想着,索性今日将猎场里的白虎猎来,好给母后制件新的。这白虎难猎,有乌云陪着儿臣,胜算也大些。”
宣武帝听着这话,侧目看了一眼皇后。
迎着宣武帝的眼神,皇后将原本蹙着的眉头松下,又是一副慈母的模样,“瑞儿有心了,本宫那大氅还是从前陛下赐下来的,这么多年也都用习惯了,难为瑞儿还想着母后。只是这猛虎凶险,瑞儿尽力便好,切不可伤着自己。”
“都是上过战场的人了,没那么娇贵。”
宣武帝让人将他用的那把鎏金雕龙的猎弓拿给大皇子,左右他如今的身体大不如从前,便不同这些小辈们一起进入猎场了。
“今日就用这把弓,若是猎到白虎,朕就将它赏你了。”
雕龙的弓箭意义非凡,即使往后不能随意拿出来用,放在殿里,依旧是极大的荣耀。
赵景瑞顿时对那白虎更是志在必得,“儿臣多谢父皇赏赐,定不辜负父皇母后期望。”
大皇子如此春风得意,皇后心中不平,看向另一侧的三皇子,柔声道,“允儿此从西南回来,想必对山林密地也熟悉不少,今日西山围猎,也正好大展身手,待会儿跟在你大哥后头,好好学一学。”
宣武帝皱眉,“老三昨日才从西南赶回来,怕是精力不济,若是疲乏,朕特许可不入猎场。”
春猎这般好的在众大臣面前出头的机会,皇后明摆了不想错过。
赵景允只观其神情,便主动出列道,“多谢父皇母后体恤,只是春猎盛事,儿臣也着实不想错过。”
本人都如此说了,宣武帝自然也不会再多说什么,只管随他去了。
片刻后,尖锐的哨音划破长空,春猎开始。
霎时间,所有参与围猎的选手从中央营地冲入西山猎场,彩旗迎着风翻卷如云,而跑在最前面一马当先的自然就是大皇子赵景瑞。
宣武帝收回眼神,看向仍旧坐在下首不动如山的突厥王子,
“春猎乃是我大梁两年一次的盛事,柯尔王子不去看看?”
柯尔起身行礼,“承皇帝陛下美意,突厥武士十余人已随大家进入猎场了,比起猎物,柯尔对这西山的美食美酒更感兴趣,就不去林中凑热闹了。”
听此,宣武帝便没再多说什么。
大皇子身边好歹是带着三十个皇城司侍卫,就算是对上那十多个突厥人,也没什么威胁。
***
坐在营地一角的明玉看着赵景允随大家一起骑马入猎场,心里便开始有些打鼓。
这人是披星戴月回的京城,昨夜又……
听说今晨更是一大早便入宫向陛下汇报政务,恐怕这中间是根本没来得及合眼休息片刻,想到昨夜那个梦,她更是始终放心不下。
一侧的徐氏瞧她一直望着猎场的方向,还以为是也眼馋想要出去跑跑马。
“猎场外围没什么猎物,许多世家官眷也都骑马过去了,二妹妹若是有兴致,去看看也无妨的。”
徐氏知道明玉的性情,这会儿还未出嫁尚且有机会出去跑马溜圈,等以后嫁入皇家,严规守矩,怕是再难有这样的机会了。
明玉听着有些心动,便从马厩里挑了一匹白色小马往猎场去了,还特意嘱咐说想一个人在外围走走,不用让青兰跟着。
看着那急匆匆的身影,徐氏不由得道,“怎么连骑装也未换一身?罢了,总归是在外围和其他官眷一起,应当出不了什么岔子。”
明玉自小跟着大哥骑马,骑术不比寻常男子差,徐氏也是知道这一点才敢放心让她去。只是到底身边不能不跟着人,她嘱咐一旁的青兰,
“在后头悄悄去跟上二姑娘,她若发现了不高兴,就说是我让的。”
***
明玉这边刚进围场,便看到几家女眷在这里跑马溜圈。她身份特殊,这些女眷看到人过来,自然是十分热情的招呼着。
明玉抬头看了一眼内圈,那里有皇城司的侍卫十步一岗的守着,她要是贸然过去,消息肯定会传到嫂嫂那里。
暂且收下心思,便骑着马过去和这些闺秀们在外围玩闹起来,这样内圈猎场一有什么消息,自然能马上知晓。
不出一个时辰,便时不时有人带着猎物出来
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众闺秀们聚在一起将刚刚看到的数了数,不由得惊讶,“大皇子今日让人送了多少猎物出来了?今年的魁首怕是已经明了。”
两年前的春猎,大皇子尚在西北边关并未参加,算算这次还是头一回。
一旁的明玉却道未必。
“大皇子猎了不少,方才那突厥武士也是不遑多让,更何况山中白虎至今还没有消息,他们久久未出,想必就是在等着猎白虎。”
明眼人都看得出,今日是大皇子和突厥武士在一较高下,因此时辰差不多,其余人就慢慢退出来了。
只是眼见着天色渐黑,明玉却始终不见赵景允的消息。
“明玉,天快黑了,咱们一起回去吗?”方才一起玩耍的闺秀叫上她。
明玉摇头,装作一副意犹未尽的样子,“这会儿正是晚风吹得最舒服的时候,我还舍不得走呢,姐姐们先回去吧。”
待闺秀们几乎快要都离开了,猎场内突然传来急促的马蹄声。
明玉神情一变,知晓怕是出事了,连忙骑马上前叫住一个匆匆从猎场出来的皇城司侍卫。
“你们急匆匆的,是出什么事了?”
那人神情难看极了,“大皇子围猎时受了伤,被两只白虎逼入密林,这会儿已经寻不见人了!”
明玉整个人身体一僵,继续追问,“那,三皇子呢?”
“大皇子出事后,三皇子只身入林去寻人,这会儿亦是情况不明。”
时间紧急,说到此处那人不敢再继续耽搁,连忙骑马去营地禀报宣武帝了。
月色高挂,西山此刻已陷入黑夜,四周只有皇城司的火把照亮那深不可见的内圈密林,明玉咬着牙,拉起缰绳就想往内圈去,却被赶来的青兰拦住。
“姑娘回去吧!太危险了!”
明玉却是顾不得这么多,只开口交代青兰,
“好,是我冲动了,我暂且留在这里等消息。青兰,你回去赶紧将三皇子遇险的事情告诉爹爹和大哥,让他们把咱们府上的人也派出来一块进西山找。”
皇城司如今大半都是赵景瑞一派,让他们去找人,注意力多半只会放在大皇子身上,根本没什么余力去找三皇子。
青兰点头答应,临走前反复叮嘱自家姑娘千万不可涉险。
明玉嘴上答应,等看到青兰走远后,立马拿下一旁的火把,只身进入了内圈猎场。