好在这时养鹦鹉的小厮小解回来，请安询问，话头就此岔开。
云窈松了口气，赶紧屈膝：“那民女就不打扰大公子了，就此拜别！”
她碎步往木樨小筑赶，走得飞快，更不敢回头。
齐拂己一面向小厮交代鸟伤情况，一面余光眺看云窈，那兔子又不见了。
狡兔三窟。
他心底忽然生起一丝空落和潮湿，就像潮水退却后的沙滩。
“就这些，你谨记了。”他嘴上有条不紊交代，倒是不曾影响。
叮嘱完，转身往佛堂方向离去。
“恭送世子。”养鸟小厮在后弯腰。
齐拂几冉步曲径。
国公府铺地不用寻常鹅卵石，都是和田的冰糯玉，映得他面沉如水——其实，刚刚齐拂己不仅对云窈动念，还在提及竹林时忆起合奏的陌生女子。
他不仅想起床榻和甲板上的云窈，还思及水月寺那晚的梦。
自己最近怎么了？
真是太容易被影响了。
先是琴女，再是云窈，他生了疑，是不是方丈那句话引动了魔障，让他对每一个女人都生出欲念。
齐拂己在佛堂前遇见等候在此的大安速喜。
大安速喜拱手，正准备随主人进佛堂，齐拂己却拐了弯，二仆俱是一愣，大安追上问：“世子我们去明月庵吗？”
“出府。”
速喜闻言即刻去备马，齐拂己扫了眼，道：“去备辆车。”
世子鲜少乘车，速喜虽然诧异，但仍迅速办好。主仆仨人自角门出府，遵照齐拂己吩咐，驶往城东，过了金光门就是青龙大街，那里汇聚了二、三十家秦楼楚馆，是天下闻名的风流薮泽。
马车距门楼尚余一段距离，就闻着新声桥笑，浓烈酒味和黏腻的脂粉香。
齐拂己眉头微蹙，在车厢内发话：“不要再进了，调头寻间茶肆。”
“唉，好！”速喜和大安都晓得世子从不沾酒气，寻了一幽静雅致茶楼，一进门就掏银子包下。
齐拂己隐在暗处，等清完场，才负手登楼，踱入二层包厢。他穿过栏杆罩入里间，吩咐：“落帘。”
大安即刻散开银钩上束的水晶帘，齐拂己则坐上里间太师椅，两臂轻轻搭上扶手。他启唇吩咐：“速喜去青龙大街请两名章台人来。大安，你去寻一副面具。”
“啊？”
“啊？”
大安和速喜惊得同时出声。
大安又问：“世——”
才一字就被速喜用肘重重拐了下，立马噤声。
二仆各自去办交待事情，虽然世子未曾仔细提及要请怎样的青楼女子，但速喜还是先认真打听一番，做了功课，才邀请青龙大街上最富才学的女校书，亦是群芳楼的头牌。
速喜先领女校书去见齐拂己，而后自个折返，又用花重金请动名满京城的花魁娘子蓉姬。
蓉姬人如其名，出水芙蓉，芳华绝代，连速喜都看呆许久。
他领蓉姬去见齐拂己时，那位女校书正好从包间出来，一脸挫败，大安愣愣说了句“这就走了？”，惹得蓉姬也是一愣——女校书可是青龙大街最有趣的一位，世家公子不做别的，单单与之对谈，都没有少于两个时辰的。
竟有女校书吸引不了的男人？
蓉姬不由得对今日要见的贵人生出两分忐忑，入屋后小心翼翼抬头。
水晶帘微微晃动，一刹露出帘后端坐的男子，一刹又遮蔽。
蓉姬用了好一会才瞧清，贵人坐姿挺拔倜傥，但是戴了银面具，藏住上半张脸。她不自觉去瞥面具与肌肤相接处的鼻梁，如此高挺，再往下目光依次在男人紧抿的唇和凸起的喉结上定住，连恍了两回神。
蓉姬识人颇广，第一次失礼，不由得懊恼低头，心里却又止不住想：这男子上下定都不俗。
两串水晶帘相撞，发出清脆声响，令屋内愈发寂静。
“出去。”男子突然开口，屏退蓉姬。
他的语气平和却果断，带着一份不容置喙的威慑，蓉姬下意识应诺，甚至不受控跪在地上磕了个头。
待蓉姬退出去后，齐拂己才缓缓攥紧太师椅扶手——不行，她们都不行。
确定自己只能对云窈和琴女动念，尤其云窈。
齐拂己手背青筋凸起，默默告诫自己，仅止欲念而已。
他对云窈，只有欲念。
只有无智愚人才坠入欲海，堕于欲堑。他多诵佛经持戒，便可堪破。
齐拂己起身下令：“回佛堂。”
假以时日，坐禅成佛。
马车驶回国公府，齐拂己跨过门槛后一直往北走，大安和速喜跟在后面，不住对视，但直到上了琴堤，大安才敢开口：“世子，不是要去佛堂吗？”
齐拂己脚下不停，回头扫了大安一眼：正是，不知缘何有这一问？
大安缩肩猫腰：“可是……这好像是去明月庵的路？”
*
云窈一回木樨小筑，落玉就问：“小姐今日怎回得这么晚？”
“路上遇到大公子救鹦鹉，耽搁了会。”
“你见着世子啦？”落玉缓了缓才发问，府里人皆称呼世子，她家小姐却喊大公子，方才一时没对上人。
云窈点头。
她都是问安回来再用早膳，今日后厨送的是甜浆粥和果仁蒸饼，已经摆在桌上。她便往桌边落座，嘴上说着齐拂己救鸟之事，但未提及自己道谢。
落玉听完安静了会，边递云窈帕子擦手，边小声问：“世子真像传的那样，英俊潇洒，神仙一般，心肠也好吗？”
仅须臾，云窈就点头肯定，并将擦完的帕子递还落玉：“是，大公子和我说话，一点架子都没有。”想到那鸟笼是小厮忘关，才伤了公主的鸟，齐拂己不仅没有惩治小厮，反而帮着处理、担责，又思及他修佛，云窈不由语气加重，分外肯定，“而且他是真的和善能容！”
“那他好看吗？”落玉总听人夸世子容颜，较为关注。
云窈一笑：“我就没见过跟他一样好看的第二人。”
“比小姐如何？”
云窈讶异，抬手虚捂落玉的唇，又担忧望向窗外：“男女不同，如何能比？再则大公子贤身贵体，我们这些泥岂能同云比较？”云窈伸手拿蒸饼，“方才那样的话可千万别再说了。”
落玉却穷追不舍：“世子如果像小姐说的那样，和善能容，就不会介意我们刚才讲的话，更不会问罪。”
云窈一手执饼，一手舀粥，点头：“这倒也是。”
“小姐，你说世上怎么会有这么完美的人？出身高贵，长得好看，还性子好！”
“是啊……”云窈亦感叹。都说人无完人，齐拂己却像庙里供的金身，完美无缺，闪闪发光。
但金身完人也不能阻挡她喝粥，她低头用膳，瞬将齐拂己抛之脑后。
“怪不得这府里许多婢女都喜欢世子。”
落玉冷不丁冒出一句，又吓云窈一大跳。她放下瓷勺，饼也暂且放下，侧半个身子认真叮嘱落玉：“你可千万别动这种心思！”
大公子和她们身份相差犹如天堑，相思无解，只会害了自己。
再则，齐拂己虽然善良、包容，但他身上是有一份疏离的——这疏离不是冷漠、更不是高高在上的架子，而是菩萨与凡人间的疏离。
菩萨下凡，将人从泥潭中抱起，菩萨因此脚沾泥，衣染污，这都是可以的，但被救起的凡人唯有对菩萨虔诚感激，谢过菩萨的牺牲。哪有因这一抱，对菩萨动爱欲的？
世人求佛拜佛，何曾听过喜欢佛？
天上神圣，只能仰望，凛然不可侵犯。
落玉连连回应知道，本来就是说别人的事，没往自己身上联系，很快揭过。云窈也安心用了膳，落玉再递清茶漱口，拿盆接着。
待一切忙完，落玉脸上突然堆起十分明显的讨好笑容：“小姐，我们今日也去摘莲子吧？我看还能再摘一回。”
云窈回忆，的确上回也没摘完，再则，莲蓬就这一季，再不摘，可能过两天就枯了。
“行呢，”她笑，“莫待无花空折枝，莫待无莲也空折枝，我们这会去，午膳前赶回来。”
这两日落玉弄来一小炉，主仆俩可以躲在闺房里捣鼓加餐，落玉当即拍掌：“这样好，下午还能煮莲子汤！”
云窈笑：“快去吧！”
她依然叫上不少婢女仆妇，一行人出小筑没走多远，尚未上琴堤，就逢着齐拂意和他的贴身长随。
齐拂意摇扇的手定住，同云窈打了招呼，又道：“一天遇两回妹妹。”
本来还有后半句“真有缘分”，可未说自臊，讲不出口。
云窈回礼，接着就道别。齐拂意急得嗓子发干：“妹妹要去哪里？”
云窈瞬间脸红，仿佛做偷窃事被逮个正着，讲不出话。还是仆妇答的话：“回二公子，云姑娘和我等要去清风池采莲蓬。”
齐拂意眉尾微扬，清风池？采莲？
他腿脚不便，连着有好几个夏天不曾上琴堤，一时觉遥远陌生。
“我好久没去了，也无事，妹妹如果不嫌弃……”齐拂意合唇，默默打了气，才小心续问：“如果不嫌弃，能不能带我？”
云窈不大情愿，但这种情况下，她总是不敢拒绝，点了点头。
齐拂意旋唇角，抑不住脸上喜色。
云窈面上瞧着无甚变化，心里却压上块重石头。
但路上她还是放慢了步子，甚至上琴堤坡陡时，刻意停下来等齐拂意——倒不是想和他亲近，换一个腿脚不便的人，她也会这样照顾。
齐拂意倒是激动得胸脯起伏，控制不住咳了两声。
琴堤上，云窈再未出声。齐拂意也紧张，都过了泉亭才紧着嗓子问出一句：“妹妹之前来采过莲吗？”
其实刚才听婆子婢女们叽叽喳喳，已经晓得她们来过一回。
“来了两趟，头回是和大姑娘和二姑娘来的。”云窈回答时或看前方，或低头，刻意避免同齐拂意对视。
齐拂意
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微笑：“听起来像是二妹妹喜欢的事。”
云窈不知如何接话，索性粘起两瓣唇。
良久，齐拂意又道：“谢谢妹妹刚才上堤时等我。”
云窈咬唇：“些小之事，二公子太客气了。”
她声音太小了，后面半句齐拂意没听清，但他还是高兴。
在前面和众仆妇聊天的落玉听见二人对话，连着回了两次头，还冲云窈眨了一回眼。
过了会下堤上船时，落玉逮着机会将云窈拉到一边：“小姐，二公子也很好啊。”
她刚才一路上听大伙讲了许多齐拂意的事，发现这也是位翩翩谦公子。而且她感觉刚才二公子待小姐，比刚听到的还好，不一般。
“是很好啊。”云窈应和，脑海里却不自觉浮现齐拂己面容姿影，二公子人好，但这府里最大的善人还是大公子，当仁不让。
云窈一时神游，反应过来时齐拂意已经坐在她这艘船上。这、这，云窈方寸大乱，下意识往后靠，背磕上船头。
“妹妹当心！”齐拂意伸臂欲扶云窈，但见落玉先扶住，他又立刻收臂，没有触碰，全程神色大方坦然，流露的关切也是真的。
云窈低头沉默了会，还是谢过齐拂意提醒。
两艘船驶进荷花丛，好像除了云窈，都挺高兴，她也不好扫兴，挤出笑意，跟着采莲蓬。齐拂意也想尝试，由坐改站，但腿不便一时没稳住。
“二公子当心！”云窈不禁提醒，“二公子要不就先坐着，我们采了给您尝。”
齐拂意温文一笑：“首先我也要谢过云妹妹提醒，但是不打紧的，我想自己试着摘一只。”
云窈不好再劝，只得在齐拂意上船尾，执意要摘一只莲蓬时，守护在旁——她提醒吊胆，时刻担心齐拂意落水，出个三长两短，她小命不保。
云窈甚至默默向佛祖祷告，希望齐拂意早些摘完，坐下来。
“我摘到了！”齐拂意高呼。云窈则暗中长松一口气。
“云妹妹你快尝尝！”他拿到云窈面前邀功，云窈一瞥就知道这莲蓬老了，不会好吃，便还是笑着伸手去接，待会无论尝到什么都说好吃。
齐拂意却没给她，亲手剥出一粒翠色，还打算再剥里头的莲子，但是剥不好。
“我自己来吧。”云窈笑道，不动声色拿走整只莲子，另择了一只嫩的递给齐拂意：“二公子也尝尝我摘的这只。”
“好。”齐拂意毫不犹豫接过，开剥，又剥不好。云窈原本打算告诉他可以直接咬绿壳，但见齐拂意的长随接了主人手上烂摊子，剥出一颗颗白莲子，她就没再多话。
齐拂意尝了一颗，由衷感叹：“好甜啊。”
甜到心里去了。
云窈也尝齐拂意摘的，老了干了，可真苦啊。
其实今日天气比前两回来时凉爽，但云窈却因为刚才的一惊一乍，急出了满头的汗。齐拂意瞧见提醒：“妹妹这里有汗。”他翻找袖袋，“这方帕子我不曾用过……”
云窈不会也不敢用他的帕子，忙打断：“没事我有我有！”
她掏出自己的巾帕胡乱擦拭额头，接着又匆忙塞回袖袋。
不远处，明月庵那扇窗已经多日不曾紧闭，始终留有一线。自船驶近时齐拂己就开始盯，幽深的目光不曾从船上挪开——云窈对待二弟，又是提醒又是守护，他清楚睹见她面上的紧张和担忧。她二人不仅哥哥妹妹的喊，连摘的莲蓬都要互换着吃。
别人摘的更香么？
齐拂己始终缄默，直到莲舟驶回远岸，舟上的人也尽散了，他才从明月庵出来，缓步琴堤。
气氛莫名低沉，大安和速喜皆不敢言。
齐拂己走到码头，上了刚才云窈和二弟乘的那艘船。
他伫立了会，平静的脸上读不出任何情绪，少顷，扫见座下落着一条绢帕。
齐拂己走过去，弯腰捡起，绢帕素白，上面用银线绣了一个窈字。
正是云窈方才擦汗那条——她慌乱下并没有成功塞进袖袋，反而错位，误落地上。
二弟就这么挠乱她的心神么？
齐拂己想到五指倏地蜷曲，将绢帕攥紧。
须臾，直起身，神色自若将绢帕收入怀中。
是夜，戌时。
齐拂己如常就寝，更衣时云窈的绢帕从怀里飘出来。
他已站在床边衣架旁，却攥着手帕转身，走向桌边。
掌上徐徐摊开手帕，对着桌上那盏混了檀香的孤灯细看——帕上除却窈字，还有白天留下的汗渍，和隐约几丝云窈身上的浅淡香味。
齐拂己面无表情，褪低中裤，低头单手扶正。而后另一只手执帕靠近，将汗渍对准，裹住。修长的五指又摁住手帕。
全程缓慢，凝眸犹如墨潭
他闭起双眼，一念成魔。
脖颈和手背的青筋渐渐鼓起，他告诉自己无关乎情爱，仅只欲念，只是冲动。
他想着云窈，加快抚弄，面目逐渐变得狰狞，喘息也越来越重，终忍不住低吼一声。