一声响雷劈开青天，窗外墨云四合，夏风啸卷树梢，忽然大雨滂沱。
虽天降霖雨，却未能浇灭李小六的一颗心意。
拉着万氏拨给她的侍女瑗儿，李小六压住心中跳脱的激跃，即撑起雨具，拔足便向欧阳府奔去。
此番境况果比上回好转，她扣动门扉求见，经一番忐忑等待，欧阳询同意阍者放她入了府。
在家仆接引下，她惴惴不安地穿过前厅，脚步途经游廊，最后踏进了后院中主人的书房。
然而初见欧阳询时，李惜愿被他的形貌惊得眨了眨眸。
本以为字如其人，不料迎面相遇的欧阳询脊背瑟缩如猕猴，腰身伛偻，与他笔下秀丽精严的书体有如云泥之别。
不过对他的景仰迅而盖过诧异，李惜愿俯下小脸，双手抱合于胸前，躬身屈膝，音声微抑因兴奋而生发的颤抖：“多谢欧阳公愿意见我。”
她竟然亲眼见到了临摹多年的本人。
更毋论欧体被定为后世科举考试之标准范本，承载了千年长河中无数士子雄浑的政治理想，亦寄托着饱含世情冷暖的日常。
她从胸前抱着的箧笥里取出字纸，小跑数步，捧予他近观：“欧阳公，这是我写过的拙作。”
许是她眉目间流露出的激动太过丰沛，宛然一条溪流奔涌而来，老者再自诩心如铁石，亦不禁展唇。
又见女孩襦裙下摆似被雨水打湿，额间发丝散乱，再看时丝绣鞋履亦沾了半边湿泞，心中恻隐忽起：“你何必如此心急来见老夫。”
“因我怕欧阳公忘记我，那我就半分机会也无了。”
欧阳询将她端详：“你又何以执着此道？”
“废纸三千，只求一笔神似古人。”女孩郑重凝视老者眉目，笃定作答。
自认波澜难惊的心忽有触动，欧阳询端坐胡床静望，眼前女孩纵然身显狼狈，双瞳依旧明亮如初，捧着一沓厚重熟宣的手指忐忑地攥紧，竟能觉察出几分与自己过往相似的影子。
垂着脑袋半晌不闻话音，李惜愿心下不免打鼓。
会不会太矫情了？
可这恰恰是她心里话。
迟疑着要不要开口解释，忽然间，欧阳询起身踱往后堂。
她以为他不欲理会自己，正着急时，耳畔闻他冷言：“运笔过于死板，与我形似而神不似，火候差得远矣。”
又一次被拒绝了。李惜愿脑袋再次耷拉了下去。
孰料稍顷，欧阳询又道：“后日再来我家中。”
欧阳老师这是同意了！
李惜愿给自己竖起大拇指，牛哇牛哇李小六！
随即欧阳询听见一声清脆的迸响。
“嗷——”
他诧异转首，却见李惜愿攥着卷轴，往自己脑门上重重一敲，又吃痛地挠挠头。
“你这是在做甚么？”
李惜愿无辜地收回手：“我在确认我不是做梦。”
“为师是你的梦？”
“学生谢谢老师——”
望她欣喜溢于言表，又忙不迭拜谢的神态，欧阳询胸腔内陡然升起怜悯意，然面上仍是淡淡，驻足转目：“听闻你父亲此番远去山西河东讨捕，可启程了不曾？”
“回老师，家父是昨日启的程。”李惜愿回答，却是不明白为何提起无关人等。
欧阳询微颔，忽道：“我同意收你为徒，并非是因为你父亲的缘故，亦非出于虞伯施那封信函。”
甚么意思？
李小六丈二摸不着头脑。
.
翌日，李惜愿将昨晚疑惑问过哥哥才得到解答。
这天乃八月上戊的社日，各社司往往于大街小巷举行赛神庙会，用以庆祝一年收成。
此等盛会兄妹俩自然不甘落后，加之山中无李渊，小六称大王，这会儿更是除了万氏，再无人能管束她。
待圣人遣中官赐下米面、甘醪、蒸饼等物，全家谢恩毕，李世民便于五更时邀上好友，领着小妹妹一道出了门。
听她问及，李世民道：“小六有所不知，阿耶与欧阳公颇有交情，故此欧阳公意指收你为徒，并不是看在虞秘监与阿耶的面子上。”
好傲娇的欧阳老师。
李惜愿恍然大悟，“哦”了一声：“那就是我凭着自身实力打动了欧阳公咯？”
她顿时心里乐滋滋，李世民挑挑眉梢：“虽是如此，比起为兄还是差了那么点儿。”
李惜愿不服，若说其他，她比不过哥哥尚且愿赌服输，但于书法这一项，她自认还是有一较高下的能耐，当即转向一旁的长孙无忌：“长孙郎君秉着公道评评，我和哥哥的书法谁更胜一筹？”
李世民攀过他臂膀，笑道：“辅机曾观我习练多年，自然会说是我。”
“恐怕要让二郎失望了。”长孙无忌弯起细长凤眸，视向他，“这回你略输一筹。”
李世民啧一声，拍了把他肩：“辅机但说实话无妨，小六又不会吃了你。”
“休要怀疑，我所言皆出于公心。”
好家伙。
李世民无视妹妹得意瞳目，又偏头望向一道同行的侯君集与段志玄：“侯兄，段兄，你们如何评价？”
侯、段二人倏然被点了名，顿时面面相觑，两位只在军阵行伍之事上心，俱对书法一窍不通，但秉持着爱护小妹妹的原则，当即异口同声答：“二郎不必再问，自然是小六更胜一筹。”
李世民何尝吃过这等大亏，眼见铁杆们接连背叛，正欲再寻人为自己正名，忽发觉身侧李惜愿挣脱了自己牵握的手，如一只小鹿般向前方柳树下奔去：“房先生——小杜先生——”
“小杜先生今日的玉玦好好看！”双腿定住，目光触及杜如晦腰间悬挂的佩饰，李惜愿眸中一亮，“先生是在哪个铺子里购的？”
闻言，杜如晦将玉玦捧起予她端详：“此乃蓝田之玉，杜某有一友人于东市经营玉器铺，正是从他铺中所购。阿盈若喜欢，可赠作你的生辰之礼。”
李惜愿忙退后一步别开视线，连连摇首：“谢谢小杜先生，但还是配你更适合。”
她从不白受别人的贵重馈赠，还礼还不起很麻烦。
话音未落，尾声淹没于路过巡行的彩车喧哗之中，但见其车以宝盖幡幢为装饰，上立社日所祭祀的神主塑像，前后有舞狮蹈龙簇拥，环有踩跷奏乐，伴着铿然鼓钲与欢快笛箫，诸般伎人杂耍引得多方目光追逐。
此把戏甚是新鲜，众人不由伫立原处观看，待彩车消失于尽头，皆觉腹中饥饿，李世民遂道：“我们不若寻个安静食店落座饱腹，也好稍作休整。”
“好——”李惜愿第一个表示赞同。
今日农家俱不用做活，因此酒肆大多宾客盈门，想找一处有大桌空位的并不容易。
众人逡巡了半日，终于寻得一方场所，却仍算不上宁静，周遭皆是交流播种收成与家长里短的乡民，说至尽兴处，酒酣耳热之际难免高谈阔论，音浪一阵盖过一阵。
侯君集方欲开口抒发胸中志向，声响却被压过，不免气恼拍案，李世民瞧出他心中不忿，忙为他斟酒把盏：“侯兄，市井琐事细听来也别有兴味，不如静下心聆听，旁的话题日后咱们有的是机会再叙。”
李世民又朝李惜愿的方向掠了眼，不要口出狂言带坏小朋友。
侯君集这才收敛怒容，仰脖一饮而尽。
不过李惜愿并不关心他们在眉来眼去些甚么，只顾着埋头品味堂倌刚端上来的葱醋鸡，搭上黄精粥煨猪肘。
两样配着吃风味刚刚好，鸡肉色泽红亮，外皮爽脆而肉嫩，闻之葱香浓郁，柔和的醋味增添了别样层次，口感愈发鲜美。
粥乃黄精煎汁后与粳米一同熬煮，煨以猪肘，加之冰糖调味，皮肉与胶质俱炖煮得软烂，几乎一嚼便可脱骨。
李惜愿端着碗食得心满意足，她的吃相虽经万氏纠正过多回，亦不改本性，仅仅懂得遮掩稍许而已。
待她终于舍得从碗中抬眸，眼珠子一瞟，正瞥见侯君集郁郁不得志的表情。
未加思索，李惜愿夹了一筷子鸡腿搁他碗中：“这个好吃，侯阿兄别不开心了。”
话音刚落，觉出只照顾他一人不妥，秉着一碗水端平原则，她想到众人皆是食量如日中天的年轻男子，恐大家吃不饱，莹亮双目环顾满桌：“大家都来尝尝这道葱醋鸡，我再去点两个菜，今日这顿我来请。”
杜如晦笑道：“怎好教阿盈破费？”
李世民却心安理得，任由她跑去大堂，挥袖止住杜如晦欲追出动作：“我家小六被欧阳公收作徒弟兴奋得很，各位莫要跟她客气，须知她零用可比世民还宽裕，最近委实大方十足。”
长孙无忌视了眼正扒着柜头和酒博士交涉的李惜愿，不过浮光掠影，须臾收回目光。
那日的偶遇于脑际一闪而过，当时女孩尚且沮丧不已，如今
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却因夙愿得偿而欣喜万分。
她是如此率真，失望时不加掩饰，一高兴便欢脱至此，似是一块打磨澄亮的铜镜，心情悉数表露于脸盘。
这块铜镜亦照出了他的反面。
他还从未睹过精力这般鲜活，这般富于生机的小姑娘。
“辅机在想甚么？”见他注视醅中绿沫，恍然未觉耳畔嘈芜，李世民不禁投来探寻目光。
“无甚。”他若无其事答。
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言归正传，经了一天社日的散漫，李惜愿及时收起早已脱缰的心神，全力应对欧阳询的考核。
本以为自己会被关在书房里习练一整日，不料欧阳询披上外袍，唤仆役备马，竟欲携她出门。
直至李惜愿被带去一户朱门前，主人苏君与夫人素服出迎，虽姿态谦恭，然她注意到夫妇眼周皆蕴红痕。
自主人与欧阳询的交谈中，她方知原是这苏家小女儿玉华去世，主人悼女心切，请来这位书名最盛的欧阳太常为掌珠题写墓志铭。
主人见他身旁跟了一个面生女孩，讶问：“这位……是欧阳小娘子？”
心道欧阳公貌虽寝陋，女儿倒生得秀气。
欧阳询道：“此乃老夫徒弟。”
苏君心领神会，忽触及心中隐痛，望向与早逝爱女年龄相仿的李惜愿：“小娘子可要食些糕点？”
“不用不用，我才用过日中食，腹中尚饱。”她固然是个吃货，也知自己今日是来学习，分得清此刻的场合。
苏君颔首，领二人步入前院空地，揭开一块覆布，一面未经雕琢的石碑已躺卧于此。
彼时刻石需经三道工序，为撰文、书丹与勒石，书丹即为以朱笔于碑石书写，以便工匠镌刻。
欧阳询文稿早已提前写就，苏家主人览后亦颇满意，于是净手备墨，李惜愿赶紧乖巧站于一旁，屏息静观他落笔。
“虚拳直腕，指齐掌空，毋论动笔抑或收笔，笔锋皆需藏而不露，以含蓄为要。”初蘸墨时，欧阳询为她讲解。
动笔之后，他便心无旁骛，一切均由她独自领悟。
袍袖之下，风云际会，纵横跌宕，气象万千。
——女子玉华，盖洗马苏君之季女也。
瑶姿外照，蕙性内芳，既娴习于图史，且留连于音律。夫何美质，降年不永，竟致夭殁，春秋十有五焉。
纵内敛如欧阳询，亦不免为之嗟叹，待他书毕洗笔，忽听身后似有隐忍压抑的抽气声。
他诧异旋身，却见女孩眸色泛红，默默酸了眼眶。
“你为何而哭？”老者问。
李惜愿摇首不语，垂下脑袋：“没甚么，眼睛里进飞蝇了。”
待主人千恩万谢送客出府，视见苏君夫妇俱已自视线远离，她方揉了揉忍泪许久的瞳目。
“方才老夫唤你为何不答？”欧阳询顿住上马的脚步，转首望向她。
“我不想让主人和娘子听了难过。”
欧阳询默然。
“我只是觉得……那么美好的女孩子……怎么十五岁就不在了，可是院子里她的秋千还架在树下。”李惜愿哽咽，“世事真是无常，上天太不公平了，她的家人一定很伤心。”
世上本就无公平可言，如若有，他又何至于满门受戮，孤苦伶仃。
他早在幼年时便参破了这个道理。
但他未嘲笑女孩的天真，老者抬袖伸手，欲拭去她颊上泪痕，可这般给予关怀的举止于他而言过于陌生，终究缩回指尖，改为轻抚她柔软的发髻。
“你可知老夫为何携你同来？”收拢宽袖，欧阳询回归正题。
李惜愿摇摇头：“我只知欧阳老师让我观您书写碑文，其中定有深意。”
女孩虽无知，神情却虚心得可爱。
欧阳询道：“老夫观你笔画金石味道过重，然每一收笔皆为下一笔之起笔，不可被静态字帖所蒙蔽。故而我欲让你亲眼观摹我如何运锋，令楷书笔势灵动，才是老夫初衷。”
“多谢欧阳老师苦心，我已经有些心得了。”
“是么？”欧阳询严肃，“回去后写一幅。”
“错了错了！”
晚霞染遍道旁杨柳长枝，老者与女孩各骑一匹瘦马，一前一后相伴而行。
暮日投落两道拉长身影，茉莉清香缓缓穿梭街巷，萦绕鼻息，洗过石板，拨动光鳞。
这正是大业十二年的长安季夏。