裴晏在京城长大，对南方湿潮的气候并不适应。尤其这个季节的江面上，一连几日阴雨霏霏，连被衾都透着湿冷，心情也自然难以明媚。
路途中，每地奉承的官员没一个得到他的好脸色，但仍趋之若鹜、赴之不及。
只因众人皆知，这位既是勋贵皇亲、又乃天子近臣，上达天听，权柄极大，俯视众臣若蝼蚁，好之，可令其生，恶之，也可令其死。
宁被踩了脸，也不可怠慢。
江面平阔，水势不缓，船停的地方越多，自然行得越慢。
裴晏的船，一路停过邳州多地，每到一处都有各州府主官奉上当地稀宝，再备歌舞宴饮，美人美酒，以求博其一笑；聪明些的，还知以政事作投名状，博一番存在感，他冷眼静观，早已厌烦。
淮安知州刘屴自以为聪明。
但不过是其中之一。
是故，当这日裴晏的船抵达淮安时，他连船都未下，只召了人进来，倚在案后揉了揉眉心，语气极冷道：“说。”
刘屴好歹一五品大员，此刻站在下首，第一次气都提到了嗓子眼，满脸小心翼翼答：“下官刘屴，恭迎巡按史大人，下官知大人一路舟车劳顿，本不该前来搅扰大人歇息。只是此事事关重大，怕不尽快禀明会延误良机……下官今日接获举报，称徐州罪官陶行令的家眷无令私自逃离徐州，现已遁至淮安。那举报之人此刻便在下官府衙，但下官尚未及仔细盘问，便得知大人驾临，于是赶忙前来禀报！”
话落，就在刘屴忐忑是否选错了时机时，意外地，裴晏眉峰挑起，似乎起了兴致。
“哦？举报者何人？他所说的陶行令家眷又指谁？”
刘屴连忙答道：“回大人，举报之人是个盐商，名叫金袭。他指认逃到淮安的是陶行令的小妾。”
裴晏闻言，不禁讥诮一笑。
从陶行令捉拿下狱，其亲属家眷便悉数在案，倒不曾听过还有什么小妾？倒是其女携瘦马所乘之船，确应抵达淮安了。
但他并未挑明，只淡声道：“既如此，奉本官之命，去拿人便是，若确有其事，本官自会处置……”
“是！大人！”
刘屴心中大喜，立刻精神抖擞，“下官这就去办！”说罢，便匆匆出了船舱。
刘屴一心想在裴晏面前邀功，之前派出不少人马去查，没费太大周章就查到举报之人正是金袭，并将人押至了府衙。
为保此事无疑，还将人威胁了一番，称检举需有证据，若其敢空口无凭胡乱捏造，必会严惩不贷，责以笞刑。金袭初时匿名举报，本是图一时之爽，不想卷入其中太深，但经玉瑶今日一番设计两方已撕破了脸，也没了再隐藏的必要，他本就报复心极重，自然不会错过这个机会，当下便道愿意指认。
只是，话刚说了一半，就被刘屴按下。
指认是要指认的。
但得是裴晏来了，他方才能带人去指认。不然，万一中间出了什么岔子，可就说不清了。
回去后，刘屴特命了心腹带人去早已被他封锁的广顺号上去查，去之前，还特意拉来金袭又问了一遍话。
“你如何能确定那女子就是陶行令的小妾？可有其他凭证？”刘屴也没见过陶行令的小妾，眼下要行动了，脑子里又转过一个弯儿来，不由怀疑金袭一个盐商，是怎么见过一个官员小妾的？
金袭连忙接道：“不瞒大人，此女名玉瑶曾为扬州瘦马，原本小人欲购其入府，后被陶行令蛮横抢走，故才知晓……”
刘屴听后，心中虽略有些疑虑，但箭在弦上已是不得不发，只再下了一句通牒：“好，既然你如此肯定，那便随本官的人一同去船上指认。若是你所言属实，本官自会论功行赏；若是你胆敢欺瞒本官，胡乱检举，休怪本知州不客气！”
“请大人放心，小人绝不敢有半句虚言，定当如实指认！”
“那便最好！”
刘屴一甩袖，才吩咐来下属李岿，“你多带些人，即刻领此人到船上去指认，切记，一个不许漏！”
“是！”
李岿领命带了一众官差，才气势汹汹杀去了船上。
谁知，李岿带领众官差在船上细细搜寻一番后，却遍寻不见金袭口中之人。
金袭见状，亦是大惊失色，难以置信道：“绝无可能！分明白日里还在，船上众人皆可作证，那个被我掴了一巴掌后找来一个杜姓男子出头的女子就是，还有与她同行的那个蒙着面纱、身形气质非同一般的女子，绝不可能有错！李大人，她们定是藏匿起来了，还请您再带人细细搜寻！”
闻言，李岿却心头猛地一震，暗叫不妙。
从白天到现在，这条船上只放走过一次人，还是被他放走的……就在半个时辰前，那位杜公子匆匆找到了他，称家中有急事，要尽快赶回江宁，路上不能耽误，和他商量想要换一条船先走。
他当时念及此人背景，心中有意攀附，便未多作思量，一口应了下来，压根没想过这位杜公子会和陶行令的家眷扯上关系，更别提替那些人打掩护……
李岿越想越恼，只恨自己疏忽大意，但人是他放走的，也只能自速速去追，幸而当时他多留了个心眼儿，让人送了那杜公子一程，记下了他们所换船只，才不至于眼下还要大海捞
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针般寻！
刘屴得悉此事，气得差点破口大骂，人在他的手上被发现了、又跑了，还不如一开始就没发现过。
裴晏那边还在等着，要是被对方知道，自己大晚上跑去邀功邀了个这样的结果出来，以此人收拾大小官员就如砍瓜切菜的狠厉手段，他是真不知道自己会被怎么收拾，只能先拖一刻是一刻，尽快加派人马去找！
正琢磨着找什么借口先拖过这一阵，头绪还不见影时，就见裴晏身边的贴身侍卫正带了数十人人疾步赶来。
刘屴忙上前迎。
破雾脸上面露不悦，只说道：“刘知州，你可知你耽搁了多久？我家大人有令，如果刘知州找个人是这种速度的话，便不辛苦你了，船在哪里？我们帮你去找！”
“是是是！”
刘屴急得一头汗，却又不敢隐瞒，只得如实相告：“破雾大人，并非是本官有意拖延，实在是那陶行令的家眷太过狡猾，这些人察觉不妙，竟设法全部遁下船逃了。我等正在全力缉拿，还望大人给些时间，能帮忙在裴大人面前美言一二。”
破雾闻言，却是皱眉。
陶小姐他见过，也知她此行带了十几名家丁乘船私往江宁，要说她一人趁官差不备逃走还有些可能，但要她带着那么多人不留痕迹消失，绝无可能。
虽然不清楚主子刚才为何会突然让他带人来寻？人找到会怎么样？找不到又会怎么样？但他知道，主子派他出来，就是重视这件事。
他心思机敏，瞧一眼刘屴及其属下神色，便知此事另有隐情，当即严词诘问。这才得知原委。原来陶小姐是借了一位杜公子的势，不知用何手段说动了对方，竟让人心甘情愿带着她们换船先行离去了……
破雾一面增派人手全力搜寻陶家等人的踪迹，一面又亲自上船求证探问了一圈，才急忙回去禀报。
“大人，此人名杜万豪，人称杜公子，乃江宁大员高洪子侄，其家族在江宁一带颇有威势，无人敢惹。据船上人证所说，此人白日曾在船上上演一出英雄救美，依外貌描述，被救女子虽是陶家那位瘦马，但此人的行动还有眼神一直跟随陶小姐，似乎是对陶小姐情有独钟……”
“呵，有趣。”
裴晏一句话，说得面无表情。
破雾却敏锐地察觉到，主子竟隐隐动了怒气。他跟在裴晏身边多年，听得分明，那“有趣”二字虽语调平静，音色却冷得很。
破雾心头一紧，忙道：“主子，属下已增派人手搜寻，务必不让人逃脱。”
“再增人手，开了船的也全部拦下，一艘艘仔细地查……”
“是！”