陶云珠怔住，看向来人。
金袭并不知这位杜某身份，但见其衣着华贵，派头不凡，心中隐约猜到此人或许有些来头，不想得罪，于是姿态稍放软了些。
“公子有所不知，此女出言辱我在先，打人不对，但我方才是一时气急，才动了手……我只问她，是否承认？”
闻言，众人的目光一下又都移到了玉瑶身上，等着求证。
玉瑶发鬓被打的有些乱，脸上指印未消，此刻低垂着眼，神情凄惶，惹人生怜。
众目睽睽下，她眼眶红了红，竟承认了：“是，我的确辱骂了他……”
杜公子愣了下，陶云珠也目色微深看向玉瑶。
但玉瑶盯着男人，接着又道：“此人三番五次胁迫于我，我以为卑鄙二字，并未骂错他……”
话落，人群中再度掀起窃窃私语声。
胁迫？还是三番五次？
那确实卑鄙。
也没骂错。
围观船客中，有看热闹不嫌事大的义愤填膺高喊。
“骂得好！”
“就是！”
“该骂！”
金袭的眼神沉得几欲结冰，却不可能真在众人面前转述玉瑶的话。
这个贱人。
金袭在心底暗骂。
玉瑶心中却在冷笑。
只是无辜又憎恶地盯着他，那眼神仿佛在说：气吗？很气吧。
可她觉得还不够解气。
金袭这时也反应过来，虽不知玉瑶目的何在，但她今日行为动作一反常态，怕是早有预谋摆自己一道。思及此，男人反笑了，只言道：“既你不肯好好承认，还反作诬陷，金某也不怕见官，那便等衙门的人来了再说……”
玉瑶眉心微皱，不知想到了什么。
陶云珠见其神色，心莫名跟着沉了一下。
这时，下面的吵嚷声又起。如果扯上衙门，船恐怕要晚走。在场都是着急赶路的人，自然不愿意行程被耽误，于是又有人劝说，也没必要将事闹大。
“要报官就下船，莫要耽搁众人……”
“就是，真闹到官府不都一起丢人！”
”话说回来，刚只有你们两人在场，哪个知道谁说的是真，谁说的是假？官府来了也是本无头帐啊！”
杜公子不耐烦扫了眼众人，压过七嘴八舌的声音，用扇子指了指金袭，开口：
“谁真谁假不重要……重要的是你动手打人在先是事实，便进了衙门，也是先治你个逞凶之罪。”
人群一下安静下来。
陶云珠不禁看向杜万豪。
人看着虽吊儿郎当，说的话却都在点上。
难怪绊住冬林许久。
冬林此刻站在一旁，形容复杂。
这些时日，他虽没有套出杜公子的话，其身边下人的话却套了不少。也因此得知此人作为秦楼楚馆常客，泡在脂粉堆里的花花公子，对女子，尤其是弱势的女子，骨子里多一分同情。人虽有些轻浮浪荡，但最大的弱点，也是容易对女人心软。
眼下，他怎么还会看不出？那日玉瑶同自己问起关于杜公子的事，根本不是闲谈，而是为今日的局。
金袭不认识杜公子，但在场有人认识。再见金袭的衣着打扮，便知他不过一商人。孰轻孰重，自有掂量，最后自然是倒向了亲舅舅乃江宁大员的杜公子。
于是跟着附和道：“对啊，且不说人家一个弱女子能说出什么难听的话，就算真是难听了点，能让人冒着被打的风险也要把这话说出口，你恐怕也不是什么好人吧！”
这就有些站着说话不腰疼了。
但一边是楚楚可怜的玉瑶，一边是打人后被杜公子怒斥的金袭，众人会倒向谁，不言而喻。
人群中声讨金袭、叫他赔礼道歉的声音开始变多。男人平凡的脸上，却一丝变化也无，只嘴角微翘，像在无声嘲讽、等待着什么。
这时，杜公子的眼神不由朝陶云珠瞥过几眼，陶云珠亦颔首领情，表示感谢。
杜公子受宠若惊，也觉自己今日颇威风，不自觉挺了挺胸膛，正欲送佛送到西，彻底将事摆平。
就在此时，身后突然传来一阵喝斥声。
“都围在这里做什么？”
“官府办事，散开散开！”
“所有人把路引拿出来，准备查验！”
一时间，船上众人皆面露讶色，动作却不敢慢了，三三两两地陆续挪开步子，给中间的官差让出一条路来。
船客中有不少是常年往返此路的行商，熟知淮安以往并无查验路引的惯例，此刻，不由在下面交头接耳起来。
陶云珠也暗自一惊，她手中持的是个假路引，应付一下粗略的盘查应该不成问题。可来之前分明听船家言之凿凿，说他们这条船极少被查，除非是撞上了不得的大事。
看来很不巧，今天出了事，就是不知与他们是否有关？
陶云珠示意冬林去取路引，自己和其他人一起留在舱外等待。
官差来势汹汹，没头没脑、二话不说便突然就要查人，寻常人难免戚戚然。在场众人中，唯有那杜公子依旧是一副玩世不恭的模样，手中扇子摇个不停，丝毫没有要动作的意思。
官差见状，正要发怒，就见其下人凑到为首官差的耳边低语了几句，而后报上了杜公子的身份。对方一听，态度果然立时恭谦不少，遣开周围众人后，单独上前与杜公子说了几句。杜公子这才微微点头，让下人将路引拿出来给其查验。
这一幕被陶云珠尽收眼底，但面上只不动声色掠过。
待查到陶云珠一行，那官差见陶云珠虽蒙着面纱，看不清面容，但周身气质出尘，举止间自有一股不凡之气；一旁的玉瑶亦是身若扶柳、姿容清丽，进退有据，只是脸上有道明显的掌印，一时多看了几眼。
又看了看路引，也未瞧出什么破绽，于是查完便转身离开了。
船上的行人不少，一个个查下来，眨眼就过了一炷香工夫。
但也不见查出什么不对。
众人本以为，此事就此了结，可以松一口气了。不想，待全部查验完毕后，那官差脸色陡沉，只带了两人回去交差，其余人等都被留了在原地，继续看守。
这时候，不免有人小心翼翼上前，试图和留下的官差套个近乎，打探下消息，却被人一声呵斥，只得悻悻退回。
陶云珠见此情形，明白事情恐怕还没有结束，面色不由沉重了起来。
就在她出神时，衣袖忽被人扯了一下，回头，是玉瑶正在冲她眨眼睛，显然是有话要说。
官差只严令不让人下船，但并未
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限制船上人的行动。
陶云珠会意，和玉瑶一同回到了船舱。为避免人偷听，特意命白芨青叶守在门口。
一进内室，玉瑶便对着陶云珠行了个大礼，说着便要跪下。陶云珠眼疾手快，一把将人拦住，目光深邃地看向玉瑶，缓缓道：“看来，今日之事是你有意而为？”
从船抵达淮安，玉瑶主动提出要出门时，陶云珠心中便生了怀疑，但并不确定，直到刚才……
玉瑶低了低身子，声音含了惭愧：“是，我也知道瞒不过小姐。”
陶云珠眉头微拧：“为何这么做？”
玉瑶却有些恍然道：“小姐，事情走到这步，也已和我预想不同。或许小姐已猜到一些，当从冬林口中得知，他虽接近了杜公子，却未能套出什么有用的话时，玉瑶心里便想，这条路怕是走不通了。只是我们时间有限，若再无法套到消息，一旦下了船，大家分道扬镳，就再没有机会了。所以我想，不如让玉瑶去接近杜公子……但我清楚，小姐你知晓玉瑶对陶大人的心意后，心中有所顾忌，不愿再利用我，定不会同意我的计划，我便想到了先斩后奏，自行行事。我知此举冒进，有违与小姐约定，小姐若怪罪，玉瑶绝不辩解……”
顿了顿，又继续道：“那日我找到冬林，从他嘴里旁敲侧击得知了些关于杜公子的事情，后根据此人易对女人心软的弱点，制定了这个计划。原本，我想的是遇到金袭后，顺势设计让他调戏于我，再被杜公子看见、救下，这样，我便可顺理成章地接近对方……
但没想到，那金袭今日同样有些反常，不仅未像上次那样对我动手动脚，说些下流污秽之语，反而郑重其事、语焉不详地让我等着瞧。我当时便已察觉不对，但已经走到这步，不能半途而废。所以我调整了计划，故意刺激金袭，引他打了我。杜公子看见后，果然动了恻隐之心。只是唯一的变数，也最让我后怕的，是我发现……
杜公子的确被吸引了注意，但他的注意力都在小姐你的身上。我的自以为是，或许给小姐惹来了更大的麻烦……”说到这儿，玉瑶已然满脸懊恼，自责不已。
陶云珠闻言，长长叹了一口气，才道：“你为了陶家，愿意以身涉险，这份心意云珠记在心里；但你不和所有人商量私自行动，有两不妥，第一，会让大家在没有防备的情况下，陷入到不安中，不知该怎么帮你；第二，如果每个人都有自己的主意，因为种种原因不愿告知别人，不如干脆分开，全部按自己的意愿来，岂不更好？你想要这样吗？”
玉瑶忙摇头。
“既然如此，你向我保证，今日的事再没有下次，否则我只能送姑娘回徐州了……”
玉瑶忙摇头：“玉瑶发誓，从今往后绝不会再自作主张，若背此言，任凭小姐处置！”
见玉瑶神情郑重，陶云珠这才点点头。
“好，既如此木已成舟，再自责或互相指责都无济于事。当务之急，是要稳定局面，继续完成我们没有完成的事。”
这时，玉瑶也想起了叫陶云珠单独说话的目的，忙道：“小姐，我叫你来是有另一桩事，金袭此人心胸狭隘，品性卑劣，我担心他方才对我说的那些话，不只是发泄那么简单，也许他真在暗中使了什么手段……”
说到这里，两人对视一眼，心中都涌起了一个可怕的念头。