番鸿山枯木林立，雪深数尺，山底时还可见几只停在光秃树枝上的鸟雀，愈往山上爬，荒凉愈现，死寂一片，唯有落雪簌簌声。
遴选大比近在眼前。
花琅需在五日内完成考核并返回青莱才能赶上，故此她只能选择最近的番鸿山做为试炼点。
“咔哒。”
花琅踩断一根埋在雪里的树枝，木断声刺耳。
她环视周围，天色又要晚下来了，番鸿山大到可怕，若再不抓紧时间寻到蛇妖踪迹，恐怕就来不及了。
陈雪与新雪堆叠，每一步都如深陷沼泽，花琅手扶着身旁枯焦的树干，费劲地拔出卡在断裂枯枝里的腿。
“仙人，您抓着我的眼珠子了。”荒天野地里，一道细弱的声音几乎是贴在花琅耳边响起。
花琅被吓了一跳！
刚收回手，就看见方才手心下那块嶙峋的树皮蠕动扭曲起来，逐渐化成五官的样子，两块凸起的树疤变为眉毛，组出了一个“八”字形，显得颇为可怜。
“……妖？”花琅立马警惕地聚起灵气。
“别别别！”枯树细声细气解释道，“仙人您可千万别杀我，我虽是妖，但却是走运才开了灵智，至今连条腿都没修炼出来，三百年来，从未离开过这里，更别提杀人了。”
花琅松了一口气，觉得它出现得正好，问道，“你说你在这里待了三百年了，那这座山上有一只蛇妖，你见过吗？”
树妖闻言抖抖树杈，颇为自得，“当然了，这座山上我什么都知道，这么多年来，山头上妖来妖往，只有这只蛇妖活了最久。仙人您是为它而来的吧，它平日里就待在山顶的温泉里，您顺着我树杈指的方向再往上爬几里路，就能看见温泉了。”
花琅眯眼看向它指的方向，遥遥不见尽头，不知还要爬上多久，“多谢，祝你早日修出双腿。”
说完，花琅便提步地往山顶赶去。
越往前，积雪越发薄了起来，温度明显上升，依稀还能嗅到硫磺的气味。
花琅绕过满地冒着泡的小水洼，额头都依稀冒出汗水时，终于看到了前方数尺宽的天然温泉池。
水雾弥漫，池中白茫茫一片，依稀看见几块巨石突出水面，除此之外，什么也看不清。
花琅低头又向池底看去。
池底则是堆满了黑梭梭的石子，颗颗又大又密，往前布去，似乎一直延伸到了池子的另一头。
将池子巡视一遍依旧一无所获，花琅清清嗓子喊道，“有妖在吗？！”
只有咕噜咕噜的沸腾声回答她。
花琅不愿放弃，她眯眼看向水雾中，想要找到池子的尽头。
极目望去，依稀可窥见远处漆黑的地面。
倒是比她想的近一些，日落之前，或许还能赶到对岸瞧瞧。
花琅转身想借力渡水，足尖却不小心将一枚石子踢进了水中——
“咚！”
水面泛起涟漪，花琅回头瞧了一眼，没察觉到异象，便继续往前走去。
但不出几步，她就感到了不对。
花琅再次回头时——
就瞧见那一池黑梭梭的石子，似乎在极其缓慢地蠕动。
起伏见，落在石子上的薄灰被温泉水冲去，露出黑亮光滑的表面……那不是石头，那分明是巨大的蛇鳞！
这只蛇妖的身躯，竟然将这座温泉占满了！
“咕噜咕噜咕噜——”
随着蛇身挪动，真正的灰白色池底露了出来，气泡前仆后继地冒出，掀起一道道热浪。
蒸汽上涌，水雾被搅动，花琅先前看见的“地面”也彻底露了出来——
那是一颗直立起来的、极为硕大的蛇头！
蛇头上覆有比蛇身略小的密密黑色鳞片，一直蔓延到鼻尖，随着巨蛇鼻中喷出一道白汽，它彻底睁开了双目。
血红的竖瞳瞬间锁定花琅！
巨蛇兽性满满的注视下，花琅感觉汗毛都立了起来。
寻觅已久的蛇妖，出现了。
那蛇头张开血嘴，口吐人言道，“又是一个来找死的？”
花琅稳住阵脚没有露怯，“你在人间犯下杀孽上千起，如今又霸山为王，今日我正是为……”
没等花琅念完开场白。
水面层层炸裂开，人高的粗壮蛇尾擦过地面，荡起层层飞石、不耐烦地向她扫来——
花琅险些呛一嘴灰，连连掠出去数丈远，才没有被这巨大的蛇尾所伤。
这条蛇怎么连听她念完台词的耐心都没有！
不等她继续诟病，那蛇尾一击不成，转而又向她砸了下来。
力劲之大，花琅耳边只剩呼啸风声！
花琅调整状态，脚尖轻点地面迎了上去，天疏仿佛带有千钧力道一般刺向蛇尾，硬生生抵去了蛇尾向下的力，天疏在她手心一旋，带着余劲扎入蛇鳞缝隙中，强行剥下数片鳞来！
蛇妖吃痛，调转方向，蛇尾重重拍打在地面，激起的气浪瞬间将水洼中的水尽数掀干。
花琅一心速战速决，她持笛默运心法，音御数式犹如道道桥梁，将她和天疏连接起来，灵台通明间，仿佛人音合一，灵气如江流灌入大海一般滔滔不绝，沿着笛身奔涌，最后尽数融入了招式之中。
明显强化的音刃带着破空之势，凝为片片白光刺破混沌！
巨蛇并未束手以待，它周身泛起淡淡绿光，鳞片瞬间犹如铜墙一般，为它组成一道坚硬的壁垒。
音刃如刀剑般锋利，划过绷起的鳞片，留下刺目的白色痕迹。
巨蛇高高立起蛇头，随后张开上下颌骨，巨大的嘴如一方血洞般深邃可怕。
水雾在它嘴里凝聚成黑色的细小冰棱，根根似绣花针大小，随着蛇妖腥臭的吐息——
剧毒的冰棱猛然刺出，破开水雾时，水雾都冒出滋滋轻响！
花琅运起灵气抵御，这细针太多太密，她灵气虽然已如不要钱般外泄，可仅仅是一瞬的缺漏，一根冰棱就破开屏障，擦着花琅的发丝而去！
冰棱扎入后方漫着水的焦土，剧毒蔓延，地面瞬间就冒起了一阵青烟。
花琅见状，转而撤下屏障，在毒针袭来前，将灵气狠狠贯入池内！
滔天热浪掀涌而起，厚实的水墙吞噬下空中的细针，以柔克刚间，冰棱化为点点黑墨，带着不甘的“滋滋”声、伴着消弭的青烟，融入了水墙中。
水浪方平，一道弦月状的音刃就紧接其后。
那蛇妖试图甩起坚硬的蛇尾抵挡，却没想到这音刃在空中一分为二，擦着蛇尾而过，狠狠地扎上了他的七寸和头颅！
蛇妖吃痛，蜷缩蛇身，在池中扭动翻滚起来。
很快，池中便晕染出大片大片的血迹。
花琅正欲乘胜追击，可还没来得及动作，就见那小山般大小的巨蟒凭空消失。
血气弥漫的白雾遮蔽视线，竟不知它是如何逃走的。
花琅一惊，轻点水面，破开水雾追去。
很快，她脚尖一点，立在了一块碎掉的残石上，停了下来。
晕染着大片血色的池中央，一个浑身赤裸、难以辨别男女的“人”正伏在池石上喘着气。
它的手肘、沁入池水的腰下，都长着细密的黑鳞，头顶的湿发中，依稀可见两道诡异小凸。
花琅的手紧了又松，她看着眼前颇似常人的蛇妖，反而下不去手了。
犹豫之时，心底仿佛有一道声音在催促她：快杀了它，它只是一只妖罢了，你来这里，不就是为了杀它而来吗？
可过往二十余年的认知又在阻拦着她，令她无法对一个“同类”下手。
蛇妖侧头，看见站在不远处的花琅，它的神色中明显掠过一丝愤怒和不甘。
它咳了一口血，道，“我既不敌你，你想取走我的妖丹，便动手吧！”
又恨恨地望天道，“可惜我每日在这池中修炼，从未害过任何人，若不是为了修炼，我早将你们这些修士都杀了！”
花琅闻言皱起眉头，对它的话颇为不解，“你一句从未害过人，青崖村三百余人的性命就可随意揭过？”
“呵，我自幼在赫水长大，修出人
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形后来到番鸿山，从未去过什么青崖村！”
赫水？
花琅依稀记起这个地方，书中记载道，赫水，深潭也，多生蛟龙。
她想到了什么，重新看向蛇妖的头顶，那藏在乱发下的凸起——
果真是两只极小的、黑色的角！
花琅惊道，“你不是蛇妖？”
那蛟像是被侮辱了一般，极为暴躁回道，“我当然不是了！我既不是蛇，也不是妖，我是灵蛟！”
花琅有些不可置信，这是什么情况，为何莫竞鸿的消息是错的？
“你当真从未杀过人？！”
灵蛟不耐，“我既然为灵，若是杀了人，只会让我堕入妖道，我为什么要自寻苦头！”
“灵，是什么？”花琅不解，它几次三番强调自己是“灵”，可“灵”究竟是什么东西？
灵蛟睨了她一眼，拭去嘴角的血，嘲道，“善灵恶妖，可就因为与人类长得不同，你们就将我们灵也打作妖物，我倒是希望做妖，好将你们这群自大的人类通通吞入腹中！”
善灵恶妖？
花琅眉头一皱，连忙继续追问下去，可知道得越多，她越觉心惊。
原著里被隐藏的细节浮现，花琅终于意识到了一个问题。
天狐一族是灵非妖！
原著从天狐被灭族后写起，那个时候修仙界中灵妖界限被故意混淆，书中灵的细节就被抹去了。
这么说来，谢寒惊杀害李元修一事就存疑了。
可如果不是他，又有谁会杀害常年不与人打交道的李元修？
好不容易解开一个谜团，随之而来的，却是更多的疑问。
花琅收起了天疏，“对不起……你的伤还好吗，我这里有些灵药。”
那蛟也从花琅口中知道了事情原委，他哼了一声，将身一扭，给花琅留下一个光溜溜的背。
“我才不要你们人类的臭药。”
但等花琅掏出药时，他鼻尖微动，依旧背对着花琅，手却诚实地伸了出去。
花琅刚将药盒放在他手上，他就迫不及待地撤回手，肩膀一耸一耸，认真地扒拉起了盒子。
花琅道，“我得先离开了，今日之事万分抱歉，如果你还有什么需要的药，就来青莱向守门弟子报‘花琅’一名，”说完，她又不放心地补充道，
“来青莱时，记得藏好你的角和鳞片。”
半蛟掏着药丸，这可都是好东西，人类真是太奢侈了。
他头也没转，利落道：“知道了，不送！”
花琅踩着池水转身，脚步沉重。
她看着挂上晚霞的天，心中却难免带上失落与茫然。
即使是以最快的速度赶去另一个试炼点，时间肯定也来不及了，如果错过内门遴选会发生什么呢？
刚穿书的时候，系统好像告诉过她，主线彻底失败的时候，世界会迎来规则的崩塌，而她也会被崩坏的世界彻底融合。
这一席话的概念极为模糊，花琅本想追问，系统却像是对这个话题讳莫如深一般，不再回答她了。
“咔——”
一道极为沉闷的声音从背后响起，与之同时，整片池底都剧烈抖动了起来。
花琅被突如其来的地动晃了个趔趄，她在池中站稳，怔然地回过头——
一截树根从池底破出，猛然贯穿了正倚在石上的灵蛟！
灵蛟光裸的身躯被硬生生顶到了半空中，血红的树杈从他的肚腹刺出。
那扭曲干枯的枝头上，还挂着如碎布般的肉条！
方才还在绞尽脑汁，和人类药盒斗智斗勇的灵蛟躯体犹在痉挛，手指却已无力地松开了。
棕色的丹药从终于打开的盒中滑落，砸进了池里，发出微不可及的落水声。
花琅仰头，从灵蛟身上滚落的、大颗发烫的血液就这么直直地砸在她的脸上，这样轻微的力道却几乎将她砸得晃动……
一切就如秋风卷起落叶一般，猝然、又缓慢。
花琅尚未能理解时，事情就已发生、又好似终于结束了。