忆及他的嘱托，陆绥珠仍忧心忡忡。
太后气息奄奄，太医们守了整夜，直言回天乏术，今晨便都已撤去。
而今皇帝身体垮掉的消息也瞒不住了。
提惑勉强喂太后喝药，陆绥珠在一旁端着药碗看得心惊不已，三勺药倒有两勺呕了出来，两人对视一眼，心下皆是哀凉。
太后病后喜静，殿内只余他们二人。
凤塌上的人艰难地转动眼珠，提惑明白太后的意思，蹲下身去，眼泪顺着眼角滑落，跪倒在地紧紧握住太后冰凉的手。
“哀……家拟了一道懿旨还未…及盖上凤印，太子性情…阴鸷不堪为帝…凤印在…黄梨花木的抽屉里……给哀家……盖……”最后一个字未能说完，太后的手便沉沉坠下。
碗中的药抖洒出来，陆绥珠后背顷刻渗出冷汗。
提惑颤巍巍探了下太后的鼻息，随即跌坐在地。
两人目光相接，陆绥珠已快步走到太后所说的梨花木屉，拿出了那封昨日写就的懿旨，字迹潦乱，写到后面墨色越来越淡，显是重病之人反复思量所书。
她刚拿起凤印，手腕却被提惑拉住，他颈间渗出汗珠。“可想清楚，这印一盖，懿旨即成真！陛下……尚不知能撑到几时，若不能留下只言片语，这份懿旨便能左右乾坤，太子虽根基稍弱仍是正统储君，若他登基我们得罪的便是未来天子！”
苦药味好似渗入喉咙，每一句都是带着涩意，陆绥珠的手也在轻颤：“懿旨在，迟早也会泄露，你我身为太后身边近人，即便什么都不做也难脱干系，不如放手一搏，你是我在宫里唯一的好友，我断不会害你。”
事已至此，提惑不再阻拦，看着陆绥珠稳稳将凤印落下。
他对着太后遗体重重叩首，嘶声悲呼：“太后——薨了——”
宫外之人鱼贯而入，黑压压的跪了整个片。
丧钟长鸣，声震九阙宫墙，
龙床之上皇帝眼角滑下一滴清泪，侍疾在侧的姜贵妃佯装悲戚，以鲛帕拭泪，肩膀耸动抽噎不止。
“传……裴执玑……”皇帝这几个字说得极其艰难，需小太监俯耳才能听清。
裴执玑本就在殿外候命，闻召立刻入内。
后妃不得干政，姜贵妃再想留下也无计可施，只得掐着手心悻悻离去，复杂的看向与她擦肩而过的裴执玑。
皇帝唇色发紫，眼眶凹陷，正如柳三源所言，强续的生机已到尽头，纵使再不甘心也无法与天争寿。
黄色的帷幔随着皇帝用力的动作上下晃荡，裴执玑俯身倾听，耳朵贴上皇帝艰难作动的唇。
“太子…国之正统…执圣旨…莫…莫让姜贵妃…等外戚干政…”
裴执玑眉头微不可察地一挑，口中应着忠心报效之言，不动声色地将圣旨揣入怀中，旋即告退。
殿外的姜贵妃苦苦等待，双手交叠攥在一起，心神不宁踱来踱去，见裴执玑出来，拦住他急问：“陛下同你说什么了？”
“无非是口头嘱托太子继位后的诸般冗杂事宜，臣还有事先行告退。”
“站住！”姜贵妃心急如焚，原地定声喊他。
裴执玑驻足：“娘娘还有何吩咐？”
“萧懋若继位，你们裴家焉能善终？”姜贵妃两步至他身前。
“难道娘娘就能许臣什么好处？”裴执玑不管她身后的叫喊，背对姜贵妃的瞬间猝然勾唇。
先前姜盈行刺他一事他还没忘，她自己做出的蠢事总要为此付出些代价。
甫一脱出人群，裴执玑便取出那明黄圣旨投入火中，瞬间化为灰烬。
这场滔天巨浪，他必要身上溅最少的血。
太后懿旨不胫而走，皇帝已糊涂不能理事，清醒时未有只言片语颁下。
已是最后关头，萧懋仰观天光，彻夜达旦。
裴执玑寥寥数语已扰乱了姜贵妃心神，她看着手边早已备下的假圣旨，心知必须让儿子登上那个位置，否则整个家族万劫不复。
父亲已安排妥当，宫中禁卫尽是他们的人，即便萧懋发动宫变，也有相搏之力。
入夜，兵刃相接，寒光如虹，血水染尽宫门，双方厮杀惨烈，难分难解。
闻讯的武将纷纷入宫平乱，文官们则在家中彻夜难眠，瑟瑟不安。
姜贵妃立于皇帝病榻前，“陛下当真要传位太子？”纵使身不能动，皇帝心中亦如明镜，他费力抬手，那句“后宫不得干政”却噎在喉中无法出口。
“陛下这是逼臣妾母子去死！”姜贵妃恨极，抓起毒药便要强行灌入皇帝口中。
千钧一发之时，一支利箭破空而来，从背后正中姜贵妃心口，她张着嘴巴，红唇印在皇帝的被衾之上，整个人向前趴倒，发顶对着皇帝的抖动僵硬的下巴，血迹瞬间泅湿皇帝的胸前。
混乱中无人留意这些黑衣人来历，但皇帝一眼便认出那非宫中之人，世家豢养死士是他身为帝王最忌之事。
裴执玑焉能不知皇帝所想？此人借着帝王之手戕害世家只为填平自己那可怜的疑心，如今也该明白，他信错了人，养虎终成患。
“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”
皇帝气得面目紫胀，脖颈青筋迸起：“逆…臣…你……反了！”
“名不正，言不顺，何来逆臣之说？”裴执玑命人封锁了姜贵妃毙命的消息，宫内宫外无人知晓。
月色澄明，美得勾人，不知这宫闱中的血，今夜还将流到几时。
陆绥珠在裴府焦灼等待，不时向外张望，突然一个披斗篷的男人挟着寒气从角门而入,伴随一声婴孩的啼哭，将襁褓递来。
那小小的身子柔软得让她几乎不敢触碰，陆绥珠小心翼翼接过。
斗篷下是花芜的弟弟——宋闲。
孩子甫离母亲，哭得撕心裂肺，陆绥珠将他紧紧搂在臂弯，脸颊轻柔贴着他，低声哄慰。
“绥珠姐姐，林贵人受惊早产，已经殁了。”
指尖抚过婴儿温热的脸蛋，听宋闲的话陆绥珠心中一紧，急问道：“裴大人呢？他可安好？”
“大人无恙，特意叮嘱您不必忧心，大人吩咐即刻护送您和小皇子出京暂避。”
事不宜迟，马车刚驶离裴府，沉重的丧钟便又一次撼动夜空，连鸣三声。
皇帝驾崩了。
马车在上京街道疾驰，起初畅通无阻，行至城西密林，一队追兵杀到，车身剧烈颠簸，车外金铁交鸣，厮杀声骤起。
陆绥珠死死护住怀中啼哭不止的婴孩，车帘猛地被掀起，一柄长刀直刺而入，危急时刻，索夜一把将刺客拽出马车。
然而追兵人数众多，索夜后背硬挨了一记重击，踉跄着喷出一口鲜血。
“索夜！”陆绥珠伸手去抓他。
“夫人快走。”
眼看寡不敌众，裴执玑终于率精兵赶来，顷刻间追兵被斩杀殆尽，他钻进马车，陆绥珠立刻抓住他的胳膊：“索夜受伤了！”
“我带了孙良煦，人已在救治。”裴执玑目光扫过她们一大一小，紧绷的神情终于松动，“你们没事就好…这小东西，哭得倒凶。”
小皇子兀自哭嚎，吵得裴执玑眉头紧锁，“没想到太子那些幕僚如此老奸巨猾，早早便盯上了林贵人的孩子。”
“宫里如何了？”
“乱局结束得比
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预想快。”裴执玑略去姜贵妃毙于他手的细节，只道，“姜贵妃欲给陛下投毒时死于禁卫军乱箭之下，太子人马不敌姜国舅被生擒，国舅爷闻知贵妃死讯，又见六皇子惊吓过度神智失常……乱臣贼子，皆已伏诛。”
他轻描淡写，更将自己摘的干干净净。
陆绥珠低头凝视怀中婴儿：“那这孩子…便是未来的新君了？”
“夫人。”裴执玑将她紧紧拥入怀中，下颌淡青的胡茬轻蹭着她的额发，声音带着疲惫后的释然，“我们以后我们再也不用怕了。裴家也无需仰人鼻息，今夜之后，只有安稳日子。”
马车碾过尘土粗石铺就的路面，缓缓驶回上京城。
尘埃落定时萧懋已身陷囹圄，姜贵妃香消玉殒，两股盘踞朝堂的势力轰然倒塌。
裴执玑一跃成为文官之首，唯余林贵人生下的小皇子，作为无可争议的皇室正统，顺利登基。
裴执玑受封国公更蒹新皇太傅，徐若谷打趣道：“如今裴大人一字千钧，何不索性给自己封个王爷当？”
“我志不在此。”裴执玑淡然一笑，“倒是徐大人荣升一品，日后怕是要忙得脚不沾地了。”
“嘿嘿，忙也是下官之幸！”徐若谷红光满面，实在感慨自己目光如炬，跟对了小裴大人，不然今日怕是连坟头儿在哪都不知道。
一夕风云变，曾经的太子沦为阶下囚，萧懋机关算尽与姜贵妃斗法半生，却不承想，到头来竟被一个襁褓中乳牙未生的婴孩夺去了唾手可得的皇位。
这天，牢房甬道传来轻微的脚步声，萧懋抬眼，竟是裴兰漪。
“兰瑛呢？”她隔着铁栏，声音清冷，“我来接她回家。”
萧懋缓缓站起身，眼底一片冰凉，语气平静无波：“死了。被我……亲手掐死的。”
裴兰漪失望透顶，转身欲走，手腕却被一股力猛地拽回，萧懋粗暴地吻上她的唇，近乎啃噬，像要在她身上烙下永不磨灭的印记。
就在她以为自己会被生生咬死时，他骤然松开了手，唇上还残留着她的血，萧懋缓缓坐回阴影里，背对着她。
“孩子没的时候是不是…很疼？”
这是他第一次直面这个话。
可惜，裴兰漪早已不需要他的答案了。
……
转眼已是来年暮春三月，清风小筑花团锦簇，陆绥珠连隔壁的院子也买了下来，这里显得愈发宽敞。
沈固言是这的常客，正与陆绥珠对坐于院中石凳。
“宫殿上月底竣工了，已是新皇的祈福宫殿，再没人提那失了心智的六皇子，我在工部也算升了职，得了嘉奖”，谈及近况，他语调轻松：“我爹娘也从云水来上京了，往后就随我在上京住着，我爹干了一辈子活闲不住，正好让他接手我的木匠铺子。”
言语间虽透着淡然，可陆绥珠却敏锐地察觉到他眼底一丝挥之不去的哀伤，她犹豫着不知如何开口，沈固言却已了然，主动道。
“姜小姐已经订婚了，和裴纫。”
陆绥珠微微诧异，不过想来裴纫也已十七了。
她竟不知此事，下意识抬眼望去，只见裴执玑不知何时也来到了院中，正静静看着他们。
送走沈固言，裴执玑踱步过来：“方才和他聊什么？”陆绥珠唇角微扬：“那可不能告诉你。”
裴执玑佯作不满，手里提的馒头水果也不给她，今天他们要去给李太傅和李夫人上坟。
小黄狗围在她们脚边，急切的吐着舌头，跟他们一起玩闹。
恰在这时，林雁清亮的声音从灶房那边传来：“饭好了——都过来吃饭！”
（正文完结）