一袭黑色斗篷穿梭在肮脏腐臭的牢房中,宽大足可兜风中可见纤细的女子骨骼,光洁小巧的下巴若隐若现,狡黠转动的圆眼珠半掩其中。
素白的手从怀中掏出一袋银子,递给守门的两位差役,身形跟着晃动时,不经意露出腰间泛着光泽的令牌。
原是沈县令的人。
两个差役对视一眼,主动避让出去。
短短的五日内,已是陆绥珠第二次来这牢中,两次皆是为了某个姓裴的人。
沿着昏黑的过道,陆绥珠压低斗篷,低头穿行,双手叠在一起。
最靠里的牢房,裴执玑果然坐在那里,遥遥看着,那衣裳被撕破了好几个洞,衣袖处都勾起丝。
陆绥珠一皱眉,这些人下手也太狠了。
不过转念一想,也是活该,他是以私闯民宅和调戏良家妇女并罪入狱的。
县衙抓人时,“当事人”并没辩驳,难怪会激起街旁四邻的怨愤,这一桩没有任何争议纠纷的案子,都没有经过审理,直接给下了狱,就等着县令裁定。
裴执玑看到了站在那里的女子。
牢房里虫蚁太多,脏乱不堪,他待久了有些受不住,喉咙像是堵了一团淋雨湿润的泥块,连带着胸口闷痛。
奔波了几日的身体,如今更是强弩之末,面上装的若无其事,垂下时不受控颤动的手,被他收在袖子中拧成了拳。
质问的话一时堵在了口边,陆绥珠面上划过一抹心疼,他这几日好像又消瘦了。
她从食盒中拿出一小碗参汤。
裴执玑摇摇头。
知道他有多么挑剔,平日里尚且饮食考究,更何况在这臭味弥漫的牢房,倒是拿来的水被他喝了几口。
他脸上被尖锐指甲抓破的地方,还沾有血茬,点滴殷红在苍白的脸上格外骇人。
陆绥珠看着又心疼有些好笑,拿出帕子沾了沾水,动作轻轻的给他擦了擦。
花柳巷“打斗”的过程,着实令人难堪,裴执玑也不愿再去回想,他干咳了一声,将陆绥珠仔细擦拭的手放了下来,怕她追问起个中细节,索性先开了口。
“云水县发生洪涝时,朝廷共拨三千两银子,被直接挪用到了矿里,矿中的总理事张丁将其中一千两挪为已用,赎了香颐园中的一位姑娘,我正是去找那姑娘的下落,才。”
低头看了看自己身陷囹圄的褴褛模样,的确是有些狼狈了,他干巴巴的解释:这脸上的伤…的确是我失算了。”
陆绥珠终于忍不住,噗嗤一下笑出了声,银铃般的声响在这牢中格外的悦耳。
“看我吃瘪,就这么高兴?”
那个报官的姑娘陆绥珠见过,的确是有些凶悍的,她收了收幸灾乐祸的表情,连连摇头以证清白。
“只是觉得李汲公子栽在臭流氓这三个字上有些好笑。”
陆绥珠“李汲”二字咬得极重。
“非也,这不叫栽,敌暗我明,若我不将计就计入狱,他又如何能放松警惕。”
“看看这两样东西。”
牢房潮湿昏暗,只有裴执玑的脸像是单独点了一盏灯,绰约风姿与周围环境格格不入。
满面指痕亦不掩小裴大人容光。
十七岁金榜题名骑马游街的少年郎又该是怎样的绝代风华。
沈著纵说了他千万般的缺点,皆是从家族朝政乃至后宫,可对着裴执玑这个人,也只能因嗟叹一句:望秋先零,天妒英才。
陆绥珠心里想,一时失了神。
“怎么心不在焉的,是不是沈县令说什么了?”裴执玑问。
“没什么,你接着说。”
裴执玑神思恍惚的点点头,喉咙上下一滚,呼吸重了几分,不禁就眼前之景思量,与其将她拖入裴家这个泥潭虎穴,倒不如就此放手。
关山迢递,天高海宽,若干年后,小裴大人的死讯一路辗转传到范溪时,人怕已是入葬,届时远在他乡的姑娘为故人掉上两滴泪,也算告慰他的在天之灵了。
裴执玑这样想,刚刚还是苦从心来,这会竟是有些快意。
各自心怀鬼胎,各自隐忍不发,话里话外谈的又只剩下案情。
“赈灾银是由户部直接派人押送到地方郡县,银两虽外观上与普通无异,可户部尚书为避争端,暗自留手,每个带叁的右下多了一道极其隐秘的刻痕,此事就连太子都不知晓。”
陆绥珠拿起仔细看了看,确如裴执玑所言,她抬起头,有些狐疑:“太子都不知道的事情…”
“裴家眼线遍布朝堂。”
裴执玑也不隐瞒,十分坦然,毫无背后算计他人、以权压人的愧疚心。
远在上京的户部尚书正与徐若谷赏花品茗,突然打了一个喷嚏,想着昨日裴执玑威胁他的信,仍是心有余悸。
徐若谷笑着与之闲谈:“令郎率性憨直,洒脱不羁,小裴大人虽年轻,但仁心仁性,一定会好生提拔令郎的,您致仕后也可放心了。”
户部尚书笑着打哈哈,心里后悔死了,将那傻儿子放在礼部历练,简直与羊入虎口无异。
陆绥珠不禁在心中腹诽,这官也不是谁都能做的。
这份孤傲与自信,好像他脚下踩的不是监牢中的破败茅草,而是勤政殿的盘金毯。
而某位“仁心仁性”的男子丝毫没有意识到不妥,继续说道:“这张舆图,是小蜂山上矿洞的具体位置。”
“好,我去报官。”陆绥珠说:“这两样东西加上我们在后山发现的那些死尸,足已立案了,我让我爹直接带人去矿里,众目睽睽下,他们也抵赖不得。”
“多谢,我替裴无忧,替上陛下谢谢你。”裴执玑此言发自真心。
“裴大人如此说,我是不是也应当代范溪县,代百姓谢谢你。”
将东西好生的放在宽大的斗篷中,确保不会掉落,陆绥珠目中水中润润,比月色更加柔美。
簌簌抖落的银闪,层层叠叠的蔓延至眼前男人的胸腔。
即便如此,他依稀能将心底的情绪藏匿的很好,很好。
一时空气涌动,这牢房的味道也似不那么难捱,若有若无的脂粉为散至二人间。
陆绥珠在镂月阁中待久了,对女子的香粉最是敏感,她凑近一闻:“真是好浓的脂粉味,裴大人这两日艳福不浅嘛。”
喉结上下滚动三次,舌尖舔过干燥的唇纹,这么明显的揶揄之言,裴执竟有些不会应对,半天只得吐出一句:“我也是没有办法。”
说着就将最外面的衣裳脱了下来,搁在了破草席上:“如此便没有味道了。”
陆绥珠满意得点点头:“对了,还有一事,我爹说等你出狱后,让你来家中坐坐,他们好为你去去这牢房晦气。”
裴执玑的眼中有一闪而过的光芒,又听陆绥珠很认真的转达了另一句话。
“我爹说他看过你为梁溪百姓写的治水策,他说裴大人是一个好官。”
好官。
好官。
裴执玑一个人在牢中时默念了好几遍,落寞神态中是难以掩饰的自嘲,自怨,还有自始至终不由己的无奈。
他都忘了,自己十七岁入仕时最大的心愿是做一个克己奉公、为民请命的好官。
背灯和月就花阴,
已是十年踪迹十年天。
*
太平了十几年的东南两县发生件大事。
其一,云水县那笔不翼而飞的赈灾款被人拿到了范溪偷偷开矿。
其二,县里那些失踪的男丁都被抓进矿里做工。
烟雾呛人,白布萧索,青草离离唯余悲凄。
熊熊燃起的大火下是森森白骨,炽热席卷成浪,扑在每一个被白布包裹的人的面庞之上。
沈著带着人在小蜂山不眠不休的搜寻,足足两天两夜,才将这三十二具尸聚在一处。
今日一同掩埋。
虽是死囚,可他们亦有亲人惦念感伤。
看着他们身上的被虐打的累累伤痕,断腿残肢,民众愤愤者,大骂开矿之人暴虐无道,丧尽天良。
更令人痛惜的是,其中还有三两良民。
回想那日,沈著也差点
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湿了青衫。
他翻山越岭,从小路带人进去,就是为了不打草惊蛇,将人一网打尽,可终究还是迟了半步。
他们去时矿洞中已经尸横遍野,鲜血横流。
除了横七竖八,奄奄无息的尸体,就只剩下杀红了眼了的张丁一人。
他认下了所有的罪责,任凭刑讯时如何威逼利诱,坚决不肯供出幕后主谋。
因此,范刺史也只是以监管不利的罪责被罚了俸贬了官。
裴无忧从监牢中被放了出来,他拖着颤巍巍的身体,第一时间带着老朋友的尸骨回到了云水县,回到了他们的家。
山清水秀,一路无阻。
*
沈宅。
云水县的事情终于了结,林雁也回了家,她端着一碗参汤,放在了沈著案前:“休息一下吧,这些时日你都没怎么好生睡过觉。”
沈著扶着额头,眼底乌青一片,不知不觉中额角竟又生出几根白发,他还在核对着死囚人数还有那些不明身份的尸体,实在难以忍受,一拳砸在了茶案上,力道是闷着的,尽是这几日的隐抑之苦: “县里失踪了这么多青年男子,我竟毫无察觉。”
“还有张丁能在我眼皮子底下将矿里面的东西转移走,不留任何痕迹,还那么快的就杀人灭口,定然早就跟县衙众人勾结。”
林雁叹了口气,拍了拍他的肩膀,宽慰道:“事情已经这样了,你也不要过于自责,如今赶紧将县衙里的奸细找到才是正经事,不能再让他们误事了。”
站在门外面的陆绥珠,看着爹娘正在说话,踏进的脚又收了回来。
正巧月萤慌慌张张的从面前走过,手中还提着一个菜篮子,陆绥珠将她叫住。
“这是去哪,怎的这么着急?”
月萤回过神来,屈膝行礼:“回小姐,今日十五,奴婢要去河边放灯,祭奠亡母。”
说完陆绥珠点点头,便让她走了。
小蜂山上人聚人散,不少的乡亲都去为死者放上一束野花,以告慰亡灵,也希望他们在天上能保佑范溪风调雨顺,再无灾年。
三十二具尸骨,身份各异,身前事已无人追踪,死后皆是一抔黄土,更可悲的是这些人连一抔土都没有留下,只有烧得稀碎的骨肉残渣。
裴执玑和索夜迎风站了良久,对着那些尸骨鞠了一躬。
随后翻身上马,用力夹紧马腹,骏马狂奔疾驰,眼前幻影重重,移步换景。
裴执玑勒紧缰绳,发尾倾泻如瀑。
“剩余的裴府死士,就让他们留在范溪,保护沈县令一家。”
山色如流光般晃过,离他二人越来越远。
半腰上的结庐亭缓缓现身,裴执玑牵着缰绳的手一挣,速度明显慢了下来。
“怎么了,大人。”索夜也跟着停了下来。
“无事,就是觉得好像漏了些什么东西。”裴执玑从刚才就隐隐觉得心中空缺。
“张丁已经落网,矿也县衙捣毁了,虽那些兵器被提前转移,可大人也拿到了张丁的认罪证书,算时间,消息还未传到上京,大人不必担心东宫会生出事端。”
“嗯,我们走吧。”
天色越来越沉,云层堆积到了一起,结成块块浓雾,界限分明的天色通通融在一起,挨挤收缩,靠拢成沉闷的灰黑色。
轰轰隆隆的的声音响起,顷刻间就下起大暴雨来。
裴执玑和索夜在一客栈投宿。
湿寒入肺,凉咝咝的的雨气如恶鬼般缠绕上了他的身体,勾爬进他的每一处骨缝,嵌入外强中干的脏腑中,吸魂索命。
好不容易不咳了,裴执玑又发起了高热。
暴雨如注,他置身熔炉,青筋凸起的手死死得攥着被子。
睡梦中,不安与恐惧接踵而至,他眉头紧皱,浑身湿汗。
猛得从睡梦中惊醒。
琉璃。
对,他漏掉了琉璃!
索夜刚端着从老板娘那里得来的驱寒姜汤进来,便看到裴执玑起身穿鞋。
“把汤放下,我们回去。”