她这话半是赌气半是威胁，在说出口的一刹那就已经反悔了。
这一句无理取闹的话几乎要颠覆发妻在自己心中的贤良印象，王行之用不带一点温度的眼神审视着她：“夫人这话是认真的？”
在他这样的逼视之下，裴敏一个违心的字也吐不出来，要是他和婆母不这般偏心，她又何苦去打这样的主意？
她要的，不过是他们王家对她母子二人的重视啊……
心酸、失望和委屈将她的心碾成一团难以呼吸的血肉，眼泪倏然决堤。
“停车——”
她的眼泪并没有令王行之动容，反而让他对她越发失望，扬声叫停了马车，他一掀帘子甩袖跳了下去。
裴敏听见他冷冷吩咐车夫把他们送回府，随后马车重新启动，再听不到王行之的声音。
“阿娘，爹爹为什么不坐车了？”
轩哥儿凑到母亲跟前，望着车帘不解发问。
裴敏再也忍不住，压抑着呜咽一声，紧紧把他揽在怀里，纵然眼泪成串，也死命咬住了嘴唇。
街上车水马龙，人声鼎沸，马蹄哒哒碾过地上石砖，车夫坐在车沿一勒缰绳，将车厢稳稳停在金玉楼门前。
红菱率先掀了帘子出来，见车夫绕到后面取了马凳放在车厢跟前，这才踩着下了车。
她在下面伸着手，徐素湘一出来便搭上了她的手腕，翠竹在后面伸手虚护着，待三人站定，红菱拿了一吊钱给车夫，让他找个地方等着，自己转身就跟着徐素湘进了店里。
金玉楼是京城里有名的首饰铺子，上下两层依照店名装修得金碧辉煌，摆出来的首饰令人多看两眼都要目眩神移。徐素湘在一楼扫了一眼，店伴见状忙将人引上二楼。
因为母亲来信说嫂嫂又有了身孕，再过几个月就要给家里添丁，徐素湘便挑了两只金项圈，一对白玉平安锁，并两对银手镯。给嫂嫂郭氏的则是一支凤首金钗，另添上一匹锦两匹绸缎，算是补了先前的新婚之礼。
挑完东西她坐了一会儿喝了一口茶，正准备下楼去，才走到楼梯口，就听下面有人在争执。
“我说这位姑娘，本店规矩向来是不退不换的，何况，您这都是半年前的款式了，退给我们，我们也卖不出去了啊！”
底下说话的男人应该是店里的掌柜，语气里虽陪着小心，但话里却藏着轻蔑。
接着，有个小姑娘不依不饶道：“哪有人打开门这样做生意的？我这东西确实是在你店里买的，不管多久前买的，只要没有折损，就应该原价退的呀！”
“掌柜的你看看，这只钗还是新的，都没怎么戴过……”
掌柜已经有些不耐烦了：“再新也不能退！姑娘你要是缺钱，我给你出个主意，您呐，出门左拐，街边倒数第三家是个当铺，你把东西当了，虽说不值本来的价，但也够解燃眉之急了。”
这话说的毫不客气，甚至是有些鄙夷，就差拿着扫帚赶人了。
徐素湘也有些好奇，对方若是缺钱，的确如掌柜所说拿着东西去当铺当了比较快，为何还要在这里纠缠不休？
她缓缓步下楼梯，便看见一个穿着蓝色布裙的女孩子在那坚持要退货，对方一张巴掌小脸上满是倔强和讨好，说话时眉头微皱，鼻尖上一颗黑痣分外眼熟。
徐素湘心中一跳，几步从楼梯上走下，不可置信地叫了一声：“……小蕊？”
“花小蕊！”
她提高了音量，女孩子这才听见，惊诧回头。
“你是……”她上下打量着徐素湘，眼神既惊又喜，似乎不敢相认，“素……素湘姐姐？！”
徐素湘上前拉着她的手左右看了一圈，笑起来：“八年没见，你都长成大姑娘了。”
花小蕊害羞了一下，抬起眼睛看了看徐素湘头上的钗环，又摸了摸她身上的锦衣，抬头笑道：“素湘姐姐也变了，变得像富贵人家的少奶奶……”
徐素湘一顿，拉着她往门外走去：“咱们找个地方说话吧。”
花小蕊手里拿着根蝴蝶金簪犹豫了一下，到底还是把簪子收了起来，掌柜见徐素湘不仅出手阔绰，还帮着带走了这么一个麻烦，连忙堆着笑把人送到了门口。
徐素湘原想带她去宝香斋，怎料花小蕊二话不说非要拉着她去巷尾的四方茶馆，进去直奔热闹的一楼。
没等徐素湘说话，花小蕊从荷包里数了二十个钱，熟络地要了两张桌子四碗茶并两碟花生。
一楼中间的台子上有先生正在说书，底下不时有人发出叫好声，周围环境嘈杂得很。
“这里两个钱喝一碗茶，还能听人说书，是京城里最划算的消遣之地啦！”
她凑近徐素湘，说话时眉毛挑起，看着一脸的兴奋：“今天我阔绰一回，请你啦！”
她这张笑脸和记忆里十岁的花小蕊完全吻合起来，竟还是和小时候一样的活泼讨喜。
当年他们离开房陵的时候，也数她哭得最凶。
两人隔着桌子坐了，徐素湘问她：“你怎么来京城了？”
花小蕊探着头往中间的台子上瞥了一眼，回头答道：“来打秋风呗。”
“……”徐素湘好奇道，“你家在京城还有亲戚？”
“有啊，就我以前跟你说的我那个十二姨。”花小蕊剥了颗花生递给徐素湘，“她不是被我外祖父卖给京城里的达官显贵做小妾吗？我娘说，就算是妾，人家手指缝里漏一点，就够我们吃半辈子的了。”
徐素湘接了花生，就见她从怀里掏出刚才那支要退货的金簪，朝她挑眉：“呶，确实够我吃半辈子的了。”
徐素湘问：“这是你十二姨送你的见面礼？”
花小蕊点头：“这是她头上最不起眼的一支钗了。”说着，她一手挡在脸上，凑近徐素湘，“不过，我怀疑她见我和我娘的那天，把她屋里最值钱的首饰都戴头上了！好家伙，那都不是一颗头，是活脱脱的首饰架子！”
徐素湘被她说的噗哧一笑，忙抬袖掩唇：“所以，你和花大婶现在住在她府上？”
花小蕊又点头，叹气道：“在她家住了一个半月了，我娘说，不给我找户好人家，她就不回房陵。”
“我十二姨可头疼了，天天给我物色京城里要纳妾的有钱人家，今天刚给我说了一个四十五岁的老员外……”
徐素湘皱眉：“你娘也肯？”
“不肯！”花小蕊给自己剥了颗花生，咬得嘎吱作响，“她想让我给十二姨他儿子作妾，说是他年龄合适，模样也好，家世更好，正好亲上加亲。”
徐素湘：“……”
她像在讲一个和自己毫不相干的故事：“一开始我十二姨被我娘哭得没办法，就同意了，拿这事悄悄问了她儿子，哪知道……嘿嘿，被她那个悍妇儿媳听到了，险些跟她打起来。我和我娘关了门在屋子里，都被她指桑骂槐叫骂了半天！”
“我娘可惹不起这等人物，再不敢说亲上加亲的话啦。”
徐素湘越听越觉得这个事儿耳熟，她想了半天，忽然福至心灵，问道：“你十二姨，不会是豫国公府三老爷的妾室吧？”
花小蕊眼睛一亮：“你怎么知道？”
“……”徐素湘扶了扶额头，“你口中那个悍妇，你十二姨的儿媳，正是我们家的三姑奶奶。”
“啊？！”花小蕊险些站起来，她挪开中间那碟花生，捉住徐素湘的手腕道，“她那个儿媳，听说是哪个侯府出来的姑娘，素湘姐姐你嫁到侯府为妾啦？！”</p
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在她的认知里，或者说，是她娘教给她的认知里，她们这种穷乡僻壤里出来的丫头，最好的命也就是给达官贵人当妾了。
当然，花小蕊并不觉得这是“好命”，所以她一边惊讶也一边在替徐素湘惋惜——素湘姐姐这样洒脱的一个人，不该被京城里的高门大院给困住的。
徐素湘一时不知该从何说起，恰巧台上那说书先生正讲到“武安侯勇救圣驾”，她便伸了根手指，示意花小蕊听完。
“话说武安侯被天雷劈中，就此昏迷不醒，那侯夫人于家中忧思成疾，险些香消玉殒，委实可怜！”
“侯府之中既无父母，那侯夫人膝下亦无孩儿，武安侯一倒，偌大的侯府就如大厦倾颓……”
听到这里，花小蕊忽然骂了一声：“简直是放屁！”
她对徐素湘道：“她丈夫又没死，只是醒不来，家里一堆奴仆，又不用她贴身伺候，有什么可怜的？”
“再说了，侯府里有钱，那位侯夫人既不用侍奉婆母，也不养娃娃，她拿着钱干什么不好，非要忧思成疾？那不是没苦硬吃，脑子有病吗？”
徐素湘遮着脸清咳一声，指着自己道：“你说的，脑子有病的，就是我。”
花小蕊一惊，重新上上下下打量了她一遍，不管是她通身的气派，还是后边桌子旁站着的两个婢女姐姐，都比她十二姨刻意装扮出来的端庄贵气要真实自然，感觉确实是不一样。
她不由拍了下自己的嘴，抱歉道：“都说士别三日当刮目相待，素湘姐姐你是真正有福气的，方才是我浅薄了，我没见过世面说话没过脑子，姐姐你可千万别恼！”
想到自己刚才还说了“没苦硬吃，脑子有病”这些话，她又懊恼道：“刚才那些话是我浑说的，薛先生教导我们要以己度人，我怎么就没记住呢……不管是谁遇到这样的事，都会伤心难过的，我却不能体谅别人的心情，只顾自己嘴快，真该打！”说着又自己打了嘴。
她隔着桌子拉着徐素湘的手：“素湘姐姐你要想开点，千万别像他们说的那样跟着垮了……”
“放心吧，我好着呢。”徐素湘拍了拍她的手，想着她刚才的话，忽然笑了起来，“我觉得你说的很对，虽然我什么都没有，但是我有钱啊……”
花小蕊眼睛一亮，狠狠点头：“就凭这点，你就该潇洒起来！”说完，她又委顿地叹了口气，“有钱多好啊……我要是有钱，就不会眼睁睁看着学堂被关了。”
徐素湘心中一紧，连忙问道：“你说的，是我母亲的灵蕴学堂？”
花小蕊颓丧道：“就是先生的灵蕴学堂，你们走了八年，学堂只坚持了五年，就坚持不下去了……”
“怎么会？”
徐素湘记得，母亲带着他们离开房陵之前，明明找好了夫子代替她授课，也留了一笔钱作为学堂的支出，只要按照从前那样正常招收学生，学堂轻易是不会倒的。
花小蕊嘴角向下，一脸不甘心道：“县里那些人觉得岑先生的学识比不上薛先生，孩子们也不服他的管教，尤其是苗元驹那样的泼皮，岑先生根本降不住他，大人们就不太愿意把孩子送到学堂了，觉得浪费钱……”
“捱了五年，原先在学堂读书的孩子们大了，又都考不上秀才，也就不读了，县里没有新的学生进来，学堂办不下去，岑夫子也干回了老本行。”
她越说越低落，徐素湘就问她：“那你呢，读了几年？”
花小蕊瘪了瘪嘴：“我是最后一个离开学堂的……要是、要是你们都还在就好了……”
她眼泪一落，徐素湘的鼻子也跟着酸了起来。
房陵啊……
她这一生最快乐的时光都在房陵，最痛苦的时光，也在房陵。